西華縣外，中天生，雲霧谷中，這是很很隱秘的山谷，因為常年有層層灰霧的迷茫，因此得名，不過附近一帶的百姓知道的人並不是很多，這是彭脫從一名拉徵兵丁的時候，一名農夫的口中得知，為止他還封了這名農夫做百夫長，讓這老實巴交的農民樂和了起來，一下就忘掉自己是被強征的經歷，絲毫不清楚他這百夫長是一直即將滅亡的黃巾軍。
彭脫不到四十，但頭髮卻呈現出灰白顏色。面頰瘦削，如刀削斧劈一般，稜角分明。此時，他正站在一面方尖黃旗下，銳利的雙目，充滿頹敗色。
「哎。」
一聲悠長的歎息，這兩月來的落差太大了，半個月前他跟隨波才大渠帥大敗朱俊和皇甫嵩，打得官軍落花流水，朱俊難逃汝南一退再退，而皇甫嵩龜縮長社城裡，固守頑抗，那個叫意氣風發，彷彿很快他們就定鼎天下，成為開國功臣了。
其後彭脫受波才之命領兩萬黃巾精銳追擊朱俊，同時也是分兵要拿下豫州，開始呢，依然是一路路不斷凱歌，軍隊從兩萬滾雪球一般到達了八萬，勝利是黃巾軍一下成了驕軍，不想汝南郡平輿縣一戰，朱俊反敗為勝，大破了他八萬兵馬，又接二用計再敗汝陽縣，繼續強征來的農夫，也是一散再散，現更只有三千敗兵躲在這小山谷之中。
看著渠帥臉色不愉，一名年僅十八左右，俊白清秀的親衛，安慰到：「渠帥，何苦歎氣，金蟬脫殼之計定能瞞過朱俊老兒，到時潛回大渠帥（波才）處，重整旗鼓就好。」
「阿敦，只是不知為何，這次我心中有種在劫難逃之感。」
彭脫說完，抬頭看向殘月，突然發現天空中一股濃烈黑煙慢慢擴散開來，伴隨一股刺鼻不已的焦味。
「煙？起火了？」驚秫的一下站了起來，左右相顧，發現南面火光沖天，滾滾黑煙撲面而來。
這一情況士卒們自然也都發現了，前頭開始騷動，有人大聲呼喊著煙、火之類詞語，摻雜著坐騎的嘶嚎，交雜不已。紛紛往彭脫為中心圍了起來，彭脫雖不知前面情況，但也明白肯定是朱俊的人追來了。正心急火燎時，前面一名小頭目拚命往後擠，人未到，聲先至：「渠帥，不知哪裡來一夥人，堵住了出口。」
彭脫一聽，心裡沒來由的跳了一下，脫口問道：「可是官軍？」
「輕裝皮甲，挎弩持槍，一人一馬，裝束與之前騎兵完全不同。」小頭目擠到跟前，焦急的說道。「這倒怪了，既然不是朱俊，難道是葉縣一帶士族組織起來騎兵前來報仇？」情況緊急卻由不得彭脫驚疑不定，帶著幾名蟻賊連踢帶踹往前擠去。
轉過兩個彎拐，遠遠望去，只見那出口外堵著一夥人。前頭並排蹲著十來個，架著乾柴點起火堆，一個各夾幾條生的樹枝烤著，黑煙就是從生樹枝冒出，順著南方往谷內吹去，一個個蟻賊咳嗽不已。
後排幾百精騎立於馬上，左手丈長的鐵槍，槍頭閃爍著火光，右持機弩，上弦備箭，直指谷中。中前方一個頭戴青銅盔，手持方天戟年輕將領顯然是他們的首領。彭脫歷經二次朱俊圍剿，望著對方，卻有種如芒在刺，無從抵抗之感。
「渠帥，南谷口被堵，不如往北面出口退吧？」一名蟻賊小聲建議道。
「北面谷口？遲了，北谷口窄小，一次僅能過三人，對方既然開始放煙，那肯定也派兵守住另一邊，二百人就能將我們三千截殺在通道中」
彭脫冷哼一聲，擠到隊伍最前頭，高聲問道：「何方鼠輩，竟放煙熏我！」
那兩排騎兵紋絲不動，也不見回應，彭脫大怒！雖然此刻處於弱勢，但畢竟是曾統領過八萬大軍的渠帥，當即下令衝鋒！數十蟻賊揮舞刀槍，大呼小叫的往前衝去，跑到距離出口兩三丈時，前排數十騎士扣緊扳機，咻咻之聲響起，利箭兩連發，一輪發射下去，衝在最前頭那數十蟻賊已跟箭豬一般，那削尖的弩箭透體而出。
一輪激射，後邊蟻賊頓時都停了下來，後退些許，面面相覷。彭脫心中一寒，這是何弩機，勁道遠勝尋常，雖說手下蟻賊麻衣為甲，五十步內弩箭透體而出，那豈不是至少可射兩百步。
「奉命剿賊！投降免死！彭脫你還不自縛投罪！」正當群賊束手之際，對面騎兵突然響起整齊的喊聲，聲音凌厲，卻不甚有殺氣，應該不是數經戰場的老兵。
但彭脫還是變了臉色，以對方的新兵，精銳程度就勝於己方，足見此人練兵之能遠在己之上。見身後士卒們有的竊竊私語，議論紛紛，軍心動搖，彭脫心知，要是再不作為，除幾百親衛，其他士卒有倒戈之像。
「陳大！領人衝陣！」
陳大乃彭脫手下一校尉，他心下也怕，但要是抗命，結果肯定是彭脫一斧斬下。狠狠一咬牙，從嘍囉手中取過一塊木盾，提了朴刀，奔到那伙停步不前的嘍囉身後，連踹幾腳：「給我衝！不沖就死！」可任憑他如何打罵，那數十嘍囉就是不動。陳大氣急，揚刀就要殺人！那一刀還沒砍下去，突然一支弩箭迎面飛來，正中他眉心！睜大雙眼，倒地氣絕！
馬蹄聲響起，朱魁騎兵們取出水袋，撕下衣袖蘸濕後綁在面上，提馬衝刺。弩雨飛射，逼的一眾蟻賊抱頭鼠竄，可溝裡地形狹窄，根本無處可躲！
彭脫勉強組織起陣勢抵抗！三千士卒無法在谷口展開，一些帶盾蟻賊舉刀頂住箭支，圍著騎兵猛砍起來。
兩軍相接，長槍紛刺，馬蹄踐踏,朱軍勢高臨下。近身的蟻賊怎及馬匹強大衝撞力，震的吐血倒地。幾名使巧蟻賊避開馬匹，很快又被長槍扎中，或中頭顱，或中肩倒地不起。谷口亂成一團，互相踐踏，紛紛向後擠去，膽小之人更使出吃奶勁頭拚命將同伴推倒踩在腳下。
「不要亂，不要退。」彭脫又驚又怒指揮著，士氣弱，戰意弱，一排排騎兵如牆一般堵住谷口，幾輪突圍失敗，麾下三千士卒損失慘重，越往內縮。
無奈之下只好一聲大吼：「弟兄們！先退回谷內。」，彭脫見如此衝不出去，只好先退回谷內後計。他一帶頭，那失魂落魄的蟻賊們連忙趕緊跟上。
「停。」朱魁喝令前部，不欲將彭脫逼太急，是為怕己方有所傷亡，彭脫是逃不了的，慢慢困死對方乃上策。
清點了下，谷口小戰，斬八百黃巾首級，騎兵輕傷二十多人，卻無一人死亡。
那一頭，退回去後，彭脫見朱魁沒有追進去，舒了口氣，他也怕朱魁一鼓作氣窮追猛打，但也明白對方是怕群賊搏命，造成死傷。
「哎，不想自以為潛藏隱秘，還是被官兵發現，看來是天要絕我彭脫。」
眾蟻賊看著主帥神色絕望，不由一同慼慼然起來。
此時，先前那名俊白清秀親衛，持一桿長槍，騎著小馬自北而歸，跳下馬來，滿面怒容稟報：「渠帥，果然如你所料，屬下帶一百兄弟剛近谷口，飛石弩機滾滾而來，全隊覆沒。」
彭脫額上冷汗直冒，一甩板斧劈在石上，一種解脫的神色：「想我彭脫十三歲起跟誰大賢良師，施善治病，漢室無道，我等欲還天下朗朗乾坤，不想今日困死此地，愧對大賢良師，愧對信我弟兄們。」
他一一看過僅剩弟兄們，都是起義之初便開始跟隨與他，這些人雖然怯陣，卻忠心耿耿，一路上一直不離不棄，禍福同享。
彭脫掏心之言，蟻賊們漸漸安定下來，呼喊著：「渠帥，我們本一賤民，跟隨渠帥後，吃香喝辣，享用過從未有過財富與美色，這一生值了，願為渠帥赴死。」
彭脫欣慰的笑了，對背後那年輕親衛說道：「阿敦！我若戰死，你等繳械投降！」
「渠帥，怎可如此，切莫洩氣，我等出去跟他們拼了。」阿敦少年叫喊著，最後彭脫在其耳間說了些什麼，神色不容拒絕。
「這是命令，休要多言。」
「來人結陣待敵。」
南谷口，騎兵舉起火把，緩緩推進著，過兩個拐口，終於看到再次嚴陣以待的彭脫，朱魁發現剛才士氣崩潰士卒，神色堅定起來。心中卻未懊惱方才沒有追擊，更多是欣喜。
慢慢提馬上前：「彭脫，如今爾等已經窮途末路了，還要負手頑抗嗎？只要投降，我自會在將軍面前替你求情，饒你不死，你看如何？」
「你是？」
「秣陵朱魁。」
「秣陵朱魁」彭脫死死的盯住朱魁，恨不得將他模樣刻在心中一樣。
朱魁淡淡的掃了彭脫一眼，笑道：「此谷如此隱蔽，卻也能然我找到，說明這是天意，你以為這次還逃得了嗎？」揮了揮手，身後騎兵紛紛露出黑漆漆的弩機，上箭瞄準，幾百騎軍交錯開來，正對著大軍，顯然只要軍令一下，就會箭雨齊射，兩千餘蟻賊根本撐不了幾輪。
「朱魁，可敢與我一戰。」彭脫聲音如雷，響徹雲霄「你贏了，我等投降於你。」不再分說，手執長斧，朝自己衝了過來。
甘寧面色一變，一陣冷哼之聲，就要上前接下，朱魁一橫方天戟。
「退下。」
卻要應彭脫邀戰，兩人快速交叉而過，一聲悶哼之聲輕輕的響了起來，只見彭脫長斧拍歪出去，死命穩住身形，死死的盯住對方。
「這少年好大的力氣啊！」彭脫感覺到虎口一陣發麻，忍不住面色變了變。一擊之下，自己是落了下風。
「好武藝，再來。」彭脫雙眼閃爍著瘋狂之色，再次衝上，招招進攻不留餘地。
彭脫的瘋狂使朱魁反而興奮無比，手中的方天戟瞬間就閃爍著三點寒光，如同三朵梅花一樣，朝彭脫罩了過去。
這一招叫做鳳凰三點頭，本是長槍所用的招數，使到極致的時候，莫說是三點頭，就是七點頭有也能使的出來。但是如今沒想到居然出現在方天戟上，
一陣陣金鐵交鳴聲傳遍了谷中各處，只見雙方各自斧來戟往，廝殺在一起，看似勢均力敵，但是眼尖之人，就已看出彭脫的長斧越揮越慢，卻是他手臂越來越麻，斧刃上傳來的巨力讓開漸漸握不緊戰斧。
「噹！」一陣巨響傳了過來,彭脫手中戰斧被朱魁一戟拍落在地，面色蒼白，身形搖動，好像隨時都會跌落戰馬一樣，方天戟戟頭穩穩立在其脖間，可隨時取其性命。
朱魁淡淡的說道：「你敗了。」
「動手吧。」彭脫視死如歸，喝退欲上前搶救的親衛。只是他等了半響也不見朱魁動手，睜眼一看對方似笑非笑不明所以。
朱魁收回方天戟，調回馬頭回到本陣，卻什麼話也不說，像是在等待什麼。
彭脫看了看朱魁的臉色，又回頭一一看向跟隨他多年的弟兄，喚來名為阿敦的親衛，囑咐了幾句。
「彭脫愧對大賢良師，先行一步，眾位弟兄好自保重，一切聽敦兄弟行事，這是軍令。」
說完拔出腰間一佩劍，橫向脖間。