五月二十四日，汝南郡。
西北面十里外有一座高山，喚名洪山，洪山另一面是西華縣，卻是一馬平川，站在洪山之上可以隱約間看清葉縣的一些情況。
洪山上有一條小道可直通西華縣，在這小道之間有一亭喚名作沈亭。
天空中密佈著細雨，一行莫約有著百人隊伍擁著兩車在此間停了下來，一小兵侯在車前道：「稟報大人，探子來報，彭脫領殘兵退進西華縣，現四門緊閉。」
「知道了，你下去吧。」
在眾兵擁饒下一名近五十的中年將軍被從車中跳下來。
中年人身穿鍍金鎖甲，可見這人絕非普通的將軍統帥，嘴上那依稀灰白鬍鬚讓人感到英武之中透著暮氣。
亭中，中年將軍看著西華縣城上那密密麻麻的黃巾賊兵，口中一歎「蟻賊又開始抽抓農夫充當兵卒了，上次就不該讓彭脫逃掉。」
中年將軍旁邊的一名謀士見他且歎且怒，連聲安慰道:「將軍風寒初癒，不宜動怒，汝陽縣一戰，彭脫的精銳蟻賊已經損失殆盡，逃走的不過殘兵敗卒，不過苟延殘喘罷了。」
「依屬下看，五日，最多五日賊兵便不戰而敗！」
「哦，為何？」中年將軍一聽，喜的問著，想聽聽高論。
那謀士笑道：「抽民成兵，其大半乃由農夫組成，必影響夏糧收割，自黃巾動亂來汝南諸城早就嚴重缺糧，就是我軍也就勉強維持，遑論彭脫。」說著指了指西華縣城外，建言道：「只要派兵搶先收割附近田地，其糧草必定應接不上，破敵就在五日之後！」
「此刻方進六月十分，田里的糧食才未完全熟透，若提早收割，必然減產不少。」將軍若有所思的低頭自語，靜靜看著汝南城下那密密麻麻的黃巾賊兵，思索二者得失。
困獸之鬥，死地下爆發的戰鬥力必然會反撲掉不少自己的人馬，而如今穎川波才擁兵十數萬，可謂人山人海，自己這方若多保存些兵力那也是好的。而若將西華縣附近快熟的糧食都提前搶收，對城裡蟻賊士氣上打擊很大，沒了糧食，可餓其筋骨，那時攻城，可減少許多傷亡。
問題在於這對當地百姓損害過大，這讓他於心不忍，他需要一晚的時間好好想想。
沈亭之中一陣沉寂，這時兩匹快馬踏破了這片寧寂！
那中年將軍聞聲看去，兩名騎士皆披雨衣，帶著斗笠，踏著泥水從山間呼嘯往這邊而來。
吁！的一聲，騎士扯住了馬韁，馬匹在一陣嘶鳴後停下了前進的腳步。
「啟稟將軍，江東有五百義軍來投！一人一馬，全是騎兵。」
「什麼，五百多人，還是騎兵!」
不僅這名中年將軍吃驚，一旁的謀士也露出異色。腦中一同想到「難道是江東四大家族的私兵，只有他們才有財力組織騎兵隊伍。」
能在江東混到四大家族，需要不僅在官面上勢大，還要有財雄。
黃巾時期，世家大族的私兵都守衛本家，鮮有出兵相助朝廷者，比如汝南袁家，四世三公，何其顯赫，老家圈養的田奴近萬人，在各大農莊耕種著，這些佃農，稍微整軍，就是一股上萬的軍隊，
不貴袁家也賊的小氣,不過僅僅捐獻官軍微薄糧草聊表心意。
片刻之後，這名中年將軍乘馬車在護衛的簇擁著回到山下。
「漢」「朱」字等大旗迎風飄揚著，大旗之下，一名名官兵排著整齊的隊形，探出欄柵外看著五百多名身穿皮甲，隊列整齊的義軍，還有他們身邊的馬匹，這些義軍身後還有一夥漢軍打扮的士卒護衛著糧車。
「中郎將軍回來了。」
一名軍官遙見馬車歸來，喊了一聲，打開營門，一名名身穿漢服士卒滾滾流出，不知是歡迎儀式，還是在防備不遠處的一眾騎兵。
中年將軍正是朝廷新封右中郎將朱俊，五百騎兵營是已經趕到汝南的朱魁。
在古代只要是騎兵，無論是否精銳，就是一不容忽視的力量，朱魁到了此地後就下令子弟兵下馬待命，自己僅與戲志才一同上前拜見朱俊。
戲志才附耳朱魁說道：「據聞右中郎將重鄉情，公子可從這方面入手。」
朱魁微笑的點了點頭。
歷史上，東吳奠基者孫堅，北上抗擊黃巾，初一見面就被朱俊闢為佐軍司馬，為世人所知，或許就有與朱俊是同鄉的原因。
那朱俊一回營寨，就看見不遠處那一人一馬的五百騎兵隊，心中有些訝然，從江東來的，難道是那些有錢的四大姓子弟，領兵為國效力？
這時，他見一名身穿青銅鎧甲的少年郎，帶著一名文士，大步朝自己走來，朱俊一揮手，讓手下侍衛們莫要失禮攔人。
朱魁順利的上的前來，在朱俊面前，整了整姿勢，躬身行禮道：「江東秣陵人士朱魁領一眾鄉兵，前來為國盡忠。」
朱俊打量著眼前弱冠少年，發現朱魁面對自己依舊目不斜視，一副非常坦然的模樣。
「你來自丹陽秣陵？」簡簡單單一句話後，不等朱魁回答是，或者再說些什麼。
那朱俊卻突然翹著鬍子大笑起來，對著周圍牙將說道：「世人皆言北方多忠義之士，義真（皇甫嵩）和子干（盧植）處聚集了大大小小義軍近百支。我處卻只有小魚三兩支還都是豫州人士，江東鄉兵更只有文台一人。」
「文台！看來孫堅早到了，不知是何等人物。」朱魁微笑靜聽朱俊的開懷暢言，心中想到，不知道這麼多年不見，這遇這位孫大公子，會是什麼的情景，可還是要我做他家僕？呵呵。
「將軍何必羨慕他人，孫司馬一人足抵上百尋常義軍。」朱俊身邊那名謀士同樣笑著，對孫堅十分讚賞，看來這段時間來孫堅戰績不錯，很豐厚。
「朱魁，那些騎兵可是你所練，汝可知兵法？」朱俊暢懷大笑後，他問道。
這五百騎兵一時間雖然看不出具體戰力，但看軍容賣相就有可讚之處。
「曾看過些許兵書，不敢言知兵法。」朱魁謙虛應著。
「那……」朱俊話未出口，他那謀士恍然大聲道：「朱魁，朱懷明，可是說出十六歲就說出儒法道三家治國策的那位，沒想到竟是如此勇武模樣。」
朱魁年二十，身高八尺，連日來烈日下的奔波，膚色又變回小時候那般黝黑，顯得無比剛強與雄壯。
「將軍。」見朱俊未有所聞的樣子，這名謀士在旁解釋道「江東張子綱對他可是十分推崇，說他少年英才，堪比古之甘羅。」
「哦，張子綱乃江東一流名士，竟對他如此稱讚。」朱俊臉上露出驚聞的色彩，這點他還真不知曉，他離家多年，這些年他一直在任職交州刺史平定了南海郡的梁龍之亂，這回到京都雒陽後，任職諫議大夫，授都亭侯，可惜這京中高官還沒坐熱，又被派出來平定黃巾賊了。
朱魁突然間覺的，自己是不是已經名滿天下了，怎麼又有人聽過自己的名字？他很奇怪，他望了望這長衣儒士，額寬無須，正一臉笑意的看著自己，讓更加的疑惑了。
「不想子綱先生對我是如此推崇，那戲志才知曉我的名諱，眼前這位竟也對我有所耳聞。」
暗喜之下，朱魁不由問道：「不知這位先生是？」
「他姓陳，名宮，字公台。」回答著，卻是身邊的戲志才，他竟認識此人，笑看著迎面的儒士。
陳宮也是一愣，定睛一看：「哦，你是志才，多年未見，宮竟差些認不出你來。」行了一個歉禮，便又對朱俊介紹著，主官在場，自然一切都要先行稟報解釋。
「稟將軍，這位是穎川才子戲志才，幼年同窗。」
英才來投，朱俊心中更是大快，大聲說著：「有這麼多忠義之士湧現，民心向漢，何愁黃巾不滅。懷明可願與文台一般任右軍司馬一職，所帶騎兵自編一部？」
「將軍有命，魁豈敢不從。」朱魁心中大喜，軍司馬可是不小的官職，與軍中校尉差不多平級了，初來駕到，可謂連跳好幾個級別。
漢有軍司馬，為大將軍屬官。大將軍營（即大將軍直屬部隊）分五部，每部校尉一人，秩比二千石；軍司馬一人，秩比千石。不置校尉之部，單設軍司馬一人。其餘將軍領兵征伐時，所屬也有司馬等官領。若所部無校尉，則司馬為長，與校尉想比，僅僅品階不同。
可見朱俊對他器重，允許自己在他麾下自行領兵。
「對了，將軍，這位是廬江太守陸康帳下校尉，陳武，陳子烈，與其一應郡兵，同樣忠義北上抗擊黃巾。是以我們一同前來。」
朱俊一看陳武年不過二十許，倒也魁梧，是有一定武藝。欣然道：「陳校尉忠義，既然你是陸太守帳下校尉，今隨我帳下也任校尉一職。」
「是，將軍。」陳武喜聲道。
陳武用本就是官軍，自然收入官軍大營中，一同安排，而朱魁是鄉軍義勇，按漢靈帝的之意中，是要獨自編隊，朝廷給個官職，分一點糧草，卻已點餉銀都沒有的。不然什麼叫『義勇』。
接著朱俊看向戲志才問道：「那戲先生，可願與公台一般做我軍中長史。」