月亮被一抹暗紅遮蓋，神態陰沉，星星也昏濛濛，周泰把人手分成兩隊，一隊兩百五十人沿著山坡繼續向前走，往前寨大門直接挑釁，吸引對方注意力；而周泰則親自率領剩下五十人，悄悄地下到柵欄旁，潛進去放火。
山賊紮營本來就比較散漫，一座座帳篷隨意分佈，周泰下來不久就聽到前寨喧嘩起來，一些後營的哨兵聞聲跑了出去，周泰揮了揮手示意停下，他的目光便落在了剩餘哨兵上面，數了數，回頭說道：「左邊十二人，右邊八人，你們各出十人去解決了，再出二十人去前寨門口堵守別讓前門的人進來，剩下的就跟我去放火，聽我號令，一齊動手！」
「殺！」周泰發出一聲短促的命令，五十高家兵一齊越過柵欄，靠外賊匪一下就被亂刀砍死，沒有發出一點聲音；一名白虎賊兵沒有被殺死，只被砍斷了喉管，鮮血汩汩流出，發出『霍！霍！』的低促聲，周泰反應迅捷，反手一刀劈斷他的頭顱，隨即刷地一刀，又砍死了一名剛剛反應過來的賊兵。
一夥人沿著軍營的邊緣迅速向裡面繞進，一路上遇到巡邏的士兵一一砍翻在地，很快就穿過了軍營，來到糧倉這裡，放糧食的地方並不大，佔地約二十畝。解決完所有哨兵，周泰取下緊縛在腰上的油紙包，一層層打開，裡面便是火石。
周泰把火石一對對快速分發了下去，散開眾人對著草料垛，打響火石
「卡！啪！」
隨即一團團火苗在各個草料垛燃起，周泰抱起乾草蓋住火苗，只在一瞬間，火借風勢，火舌沖天而起，四方草料垛應時響應。
片刻七八座糧倉都已被點燃，洶湧的火焰被風勢捲向軍營那一端，連柵欄都被點燃了，每一個柵欄的縫隙裡都吐著可怕的火舌，忽然霹靂一聲響，糧倉轟然坍塌。
「好了，殺到前營去。」
在黑夜中白虎寨賊兵的恐慌聲響得異常催人心魄，只是越是驚慌，到方便周泰，越殺越順手，與那自家兄弟回合一起後更是大開殺戒，五百名白虎賊兵毫無抵抗之力，腿腳麻利之輩見勢不對爭先恐後向外逃去，生怕再晚一步，他們就算不被周泰殺死，也會被火海波及。
周泰望著幾十名已經沒入黑夜遠處的賊兵，把手中的刀高舉在天。
「窮寇莫追，我們返回秣陵縣去殺那嚴白虎，為石臼湖死去的弟兄報仇。」
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「什麼大營被劫？糧草被燒燬？大批官兵從天而降，破了營寨後又朝這邊來？」
嚴白虎抓住一名從從營寨逃來的賊兵，大聲吼道，這個消息簡直是晴天霹靂，要讓他吐血三升。
今夜的他白虎寨安排在秣陵縣理多年的奸細，終於發動了，雖然偷門不是很成功，有個漏網之魚，但好在自己早就突襲城下潛伏著，這城門一開，就殺了進去。
由於漏網的縣兵的呼喊，秣陵縣反應過來的時間和速度快了許多，很快就大批縣兵圍堵在城門口，雙方大規模的廝殺，好生慘烈，不過終於還是嚴白虎佔了上風，畢竟白虎寨精銳眾人，人數上就牢牢壓死對手。
眼下若比拚底蘊與後院，嚴白虎相信自己帶來的人終究是一定能耗光城裡的縣兵，把那高雄、馬鈞、朱魁、周泰等等與他有深仇大恨的高家水寨人都殺個乾淨。
可惜，再一次明明到手勝利，又敗北收場，城外大營被燒這個消息想壓都壓不住，氣得他一把報信賊兵摔了出去。
南方天空紅了半邊天，馬鈞帶著官兵們一路趕來，大聲喊道：「援兵已至，已破白虎營寨，燒燬糧草，眾將士隨我殺賊寇」
雖然馬鈞帶來的一千縣兵，但他知道城門已失，嚴白虎在廣闊地略站穩腳跟，若硬攻硬打下去，那五千賊兵就是知道後寨被襲，士氣大亂，勝負還在兩可之間。
想到此處，馬鈞一劍刺死一名賊匪，退到後方，大聲喊道：「縣尉大人有令，取嚴白虎人頭者賞錢萬貫，殺一賊兵者，領一弔錢。」
同時吩咐身邊的人沿街傳了開去。街道旁，民居裡面的百姓本來聽見城門口廝殺不已，大多驚慌不已，閉門不出。
但是有錢鬼推磨，金箔動人心，還是很多膽大的平民百姓紛紛拿著木棍，柴刀走出家門加入這場城門堵擊戰。
這些百姓雖然戰力頗差，但是夠聲勢浩大，本來士氣低落的白虎寨賊兵，看到氣勢洶洶而來百姓呼嘯衝來，不由膽怯，這些平日裡被他們當做羊的人，竟有一天威脅到了他們性命，大驚。
「大哥，不行了，對方人數太多，士氣正旺，不可一戰，先退回山中，修養一陣來日回來報仇吧。」
連弟弟嚴興都看出局勢不利，苦鬥下去最後報不了仇，自己也要搭在這裡，不管心中如何的不願，嚴白虎終是下令撤退。
「撤。」
一聲令下，賊兵嘩啦啦的從西門退了出去，見機之人早在嚴白虎下令前已經先行一步，百姓們見賊兵潰退，這下追的更歡了，誰也阻止不住，只有高雄心中肉疼，這下自家私人秘藏可能要賞光了。
一夜下來，百姓們一直追出百里之外，總共帶回了六七百屍體，只是嚴白虎兩兄弟又給逃了去，合計之前城門口一戰白虎寨留下的屍體總共殺死賊兵二千多人。
這些賊兵多是百姓所殺，有錢有動力，往常見強匪就怕，見血腥就躲的平民，一個個拖著賊兵屍體，聚集在西城門口，不肯離去，一直等著跟高高雄還錢，怕若是失言，他們就這麼帶著屍體耗下去，不散開了。
馬鈞只得先行回府，搬來一箱箱銅錢，對著一名名老百姓一手交屍體一手交錢，安撫他們散去。
那些昨夜因害怕不敢出門的百姓，垂足頓胸直感後悔，要不也有好多賞錢可領。
收容完這些戰死縣兵的屍體，提來桶桶清水，刷洗著地面，城門處慢慢散去血腥氣。
朱魁尋到高雄說道：「高伯父，白虎寨這次傷及根本，我們應該乘勝追擊殺進姑蘇山，以絕後患，按四大家族與我們的約定，阿承應該已經剿滅了對方老巢，我願帶領縣兵追擊，與阿承合兵，務求斬草除根。」
高雄想也不想就同意了，他知道朱魁前前後後一切都有算計，這嚴白虎兩次可謂都敗在這個少年手中。
「好，我讓甘寧也隨你同去，萬事小心。」又對一旁甘寧囑咐著「多聽小郎君的指揮，切莫自作主張。」
「是，大當家。」
甘寧領命道，大局已定，眾人緊繃的心，舒展開來，少年心性，不怕累，更加躍躍欲試。
「甘寧，整理出來了嗎？城裡共有多少馬匹？」朱魁問著。
步卒是無法追擊敗兵，求生的**會讓賊兵那兩條腿跑得比平常快上一倍，必須組織騎兵再能將戰果擴大。
「小郎君，城內馬匹都在這裡了，共四百二十三匹。」
南方少馬，就算少量土產的馬匹，也矮小無力不如北方。冷兵器時期，騎兵就是主力，就是王道。往往有某某諸侯豪言：吾有十萬鐵騎，當可橫行天下，一同江山。」
這並非妄言，十萬鐵騎，若是指揮得力，當真是攻無不克戰無不勝。
當然攻城容易，守城難，鼎力新朝，並非一味的征伐。
所以自古以來帝王者多是由北往南出現，皆因北方產良馬，軍勢鼎盛，南方難以企及，只得靠水師依靠長江之險，劃江苟安。
自南統北者只一例，就是明太祖朱元璋，這也是元末時期北方大戰，元帝昏聵內耗甚重，才讓明太祖得了天下。
而民國共和時代，已經算是熱兵器時代，火槍大炮已經完全取代騎兵，所以不在以例論述。
「士卒中有多少人會騎馬？」
「我們高家弟兄都會騎馬，縣兵裡面也有兩百多人會騎，總共可以找出五六百人吧。」
「一刻鐘內選出體壯未受傷的，我們走。」
很快的隊伍集結完畢，朱魁領著四百二十三騎，當即催馬出西門，呼嘯離去。
奔行四五里遠，轉過幾個小丘陵後，便見清晨的微光下，十幾騎為首的百來人馬往自己這方而來。
「吁……」
朱魁拉韁止步，勒令隊伍結陣待命，靜候前方隊伍。
「小郎君，是周泰。」一名眼神好的高家縣兵提示道。
對方顯然也是發現朱魁的騎隊，認出了他們，周泰為首十幾名騎兵，先行上前，抱手稱道：「見過小郎君，我們成功燒燬白虎寨的糧草和軍營，不辱使命。」
「嗯，周兄弟做的好，全虧周兄弟那及時一火，否則秣陵縣現在已經破了。」
朱魁哈哈一笑，對著眾人直誇周泰之功。
周泰心中微驚，很快又放心下來，能夠再次見到朱魁，顯然是自己這一方勝了。
「小郎君十幾匹馬是我從白虎營寨中搶來的，你們這是要去追擊嚴白虎？」
「沒錯，你在來的路上可曾看到嚴白虎敗兵往何處出去？」
朱魁點了點頭，問著。
「確是見到了，大部隊往吳郡方向去，我們見對方足有三四千人，便繞了回來。」
「果然是回姑蘇山，周兄弟你讓那三百弟兄先回船塢那邊去，回頭高伯父會論功行善，這十幾有馬的跟我來，我們趕虎入窮巷，給嚴老虎送行。」
接著不在言語，騎兵們再次奔跑起來，途中甘寧也粗略說了下馮家投敵開城門和這些日子戰鬥情況，同時周泰說了他燒糧的經過。
兩個也算師兄弟的人，唏噓不已。