天色初亮，坍塌的房屋一片焦黑，磚石間升起淡淡的青煙，那些悲痛欲絕的哭喊聲，聞之令人心酸——）在村頭的曬場上，十多具屍體一字排開，都用草蓆簡單遮住，一灘灘的污血觸目驚心。在曬場西側，跪著一排排五花大綁的匪徒，四周有青壯村民拿著鋤頭監視看守。更多的村民則在村中長者的分派下清理廢墟，救治傷者，忙忙碌碌轉個不停。昨夜八里灣村遭受大難，死傷慘重，村裡的蔣、劉兩大姓倒因此冰釋前嫌，相互扶持，相互救助，空前的團結。
突然，蹄聲噠噠作響，兩匹無人駕馭的高頭大馬朝村頭小跑過來，馬背上分別橫放著一個長條形的包裹，望去頗為沉重。
當下有膽子大的村民上前攔住奔馬，有人眼尖，指著遠處的人影叫道：「咦，那不是胡秀才嗎？」「胡秀才！」
胡笑天眼見村民們拉住了馬匹，揚了揚手以示作別，勒轉座騎，一騎絕塵消失不見。
第二次踏入杞縣古城，胡笑天的心境已截然不同，能否聯繫上魔教同門已不那麼重要。他攔住一位潑皮，問清楚四海幫的堂口所在，策馬尋來。把守大門的幾位漢子看清胡笑天的面容，盡皆倒抽一口冷氣，戰戰兢兢，面如土色。胡笑天躍落馬背，冷眼一掃對方，開口問道：「蔡大虎在裡面躲著嗎？」
那幾條漢子模模糊糊感應到他身上濃烈的殺氣，嚇得駭然跪倒，苦著臉道：「大俠。您來得不巧，聽說大虎哥他出城去了。」胡笑天皺眉道：「他是何時出城的？去往何處了？」這蔡大虎倒是個光棍角色。為了保住性命不惜拋下所有身家，說走就走，毫不拖泥帶水。那幾人面面相覷，一起搖頭表示不知。其中一人甚是機靈，眼看胡笑天面沉如水，忙道：「大俠息怒，幫主或許知道他的去向。」胡笑天道：「你們幫主是誰？他又在何處？」
「我就是四海幫幫主！」
隨著一聲雷霆般的大喝。院內呼啦走出十餘人，為首的漢子精赤上身，筋肉虯結，皮膚上還可見到汗珠滾動，大約三十出頭的模樣，居然沒有什麼痞氣匪氣。更像是一名習武多年的正宗武者。跟在他身後的一幫年青人大都眉目端正。也沒有誰紋身刺青，與那些橫行街面的潑皮無賴截然不同。
胡笑天暗覺奇怪，舉步走進大門，抱拳道：「敢問幫主如何稱呼？胡某與貴幫蔡大虎有些恩怨未了，想找他當面談一談，不知幫主能否告知他的下落？」
那漢子道：「我是七星拳門的洪四海！朋友，你昨日已教訓過我幫中的兄弟。收走了他們的積蓄，為何今日又找上門來窮追猛打？真當我四海幫是任人揉捏的軟柿子嗎？」
胡笑天冷笑道：「洪幫主，蔡大虎做的什麼勾當你會不知道嗎？實話告訴你，我是從凌雲寨來的，你們做的醜事已經敗露了！」
洪四海莫名其妙：「請閣下把話說清楚，洪某做過什麼醜事？凌雲寨？咦，你是李瘋子的人？」面容一沉，喝道：「『一陣風』殺人放火無惡不作。個個都背負幾條人命，你竟敢孤身闖進縣城。莫不是活膩了？待我擒下你，交給官府審問處斬！」
胡笑天抬手道：「慢著！我什麼時候說過我是強盜？」
洪四海仔細一看。便發現對方的衣服上濺射著斑斑點點的血跡，心頭一緊，緩緩道：「我四海幫與凌雲寨根本不是一條道上的，素無瓜葛，更無來往，閣下是不是誤會了？」
胡笑天見他神色不似作偽，心念微轉，沉聲道：「洪幫主，我昨夜殺進凌雲寨，意外撞見了貴幫的蔡大虎。據李瘋子供述，他們搶來的贓物常交由蔡大虎處置變賣，已合作多年。**——*你身為一幫之主，默許屬下勾結盜匪，賺取不義之財，與親手殺人搶劫何異？告到官府處，該下獄問斬的人是你不是我！」
洪四海雙拳緊握，鐵青著臉道：「不可能！大虎他雖然貪財好酒，喜歡吹噓攀比，偶爾犯點小錯，但決不至於有膽量勾結強盜，觸犯刑律。你一定是認錯人了！」
胡笑天搖頭歎道：「洪幫主，你這幫主名不符實啊！你是不是閉門練武，一心教導徒弟，基本上不怎麼過問幫務？」
洪四海臉色由青轉紅，瞪著眼珠子道：「我是一幫之主，只管大事，平日裡芝麻綠豆的小事當然沒必要一一過問。大虎身為副幫主，替我多分擔一點又有何錯？你不必挑撥離間，破壞我們兄弟情誼。」
胡笑天抬手一指，隨意指向門外一名潑皮，淡淡道：「你過來！」那潑皮怎敢抗令，抖抖索索的挪進門中，諂笑道：「大俠召喚小人，有何吩咐？」胡笑天問道：「你跟蔡大虎混了幾年？」那潑皮瞄了洪四海一眼，垂下眼皮道：「八年。」胡笑天又問：「蔡大虎在城裡買了幾處房產？在城外買了幾畝田地？有幾個相好的女子？」那潑皮老老實實的答道：「大虎哥購置了兩處大宅，五間鋪面，據說還借用小舅子的名義在龍崗鄉買了三十畝地。至於和他相好的小寡婦小媳婦，總得有四五個吧。」
洪四海每聽一句眼皮便跳一下，就算他再遲鈍，也知道正常情況下，蔡大虎絕無能力購置這麼多產業！而他這個名義上的幫主，混到今天連一間臨街的鋪面都買不起。蔡大虎的暴富背後，顯然和「一陣風」脫不了干係。可笑的是，隨便一名幫眾都知道蔡大虎有門路，來錢快，唯獨他一直被蒙在鼓裡。他越想越氣，隨即記起對方剛才的指控，不禁手心冒汗，頓足道：「可惡，蔡大虎這傢伙陽奉陰違。連我都騙了！胡大俠，我……」
胡笑天打斷他道：「洪幫主。我是黑道出身，不是什麼白道大俠。你只需點明蔡大虎的去向，其他的廢話就不要說了。」
洪四海胸口一窒，苦笑道：「蔡大虎今日一早找到我，說是欠了一大筆債務，需到外地暫時避一避風頭，央求我寫了一封書信。便投奔我師父去了。他若是騎馬趕路的話，多半已出了杞縣地界。」
胡笑天道：「敢問尊師姓甚名誰？現在居於何地？」
洪四海肅容道：「家師乃七星拳門掌門人，『鐵臂銅拳』魏泰！如今在睢州開館收徒，在當地無人不知，無人不曉。」
胡笑天沉吟道：「洪幫主，蔡大虎畢竟是你四海幫的副幫主。他犯下的大錯。你要背負失察之責。我給你一個將功贖罪的機會，不知你願不願意接受？」
洪四海歎道：「我有理由拒絕嗎？只要不違背良心道義，我願意做任何事證明自己的清白。」
胡笑天解下背後的木盒，遞到洪四海手中，道：「很好。麻煩洪幫主把這個盒子呈給知縣大人，告訴他凌雲寨昨夜已被攻破，請他立即點齊人馬去收割匪首。查抄贓物，當是大功一件。知縣大人若因此獲得陞遷，想必屆時少不了你的好處。」
洪四海聞到木盒中散發的血腥味，心裡打一個突，雙手一顫，差點把木盒丟開，強忍著胸腹中翻湧的酸味，低聲道：「若縣太爺問起是何人立下的首功。我該如何作答？」
胡笑天微微一笑，道：「你便告訴他是胡秀才做的。此人浪跡江湖，居無定所。不貪圖虛名賞銀，已往睢州去了。」
雲天寺。
寺門緊閉，香火煙氣隨風四散，卻聽不到誦經木魚聲。兩名小沙彌百無聊賴的守在門口兩側，時不時掩嘴打著呵欠。
在台階下方擠著兩三百人，男女老少皆有，即使頭頂烈日，汗如雨下，他們仍然虔誠狂熱的注視著雲天寺方向，只待寺門一開，便要搶先衝入寺內接受大師的佛光洗禮。另有六七台小轎，各由家丁僕人護衛著，分散在附近的樹蔭下，亦在靜靜的等候。
忽聽蹄聲得得，一匹駿馬沿街奔來，馬上的騎士背插長劍，眼神冷厲，衣衫上沾染著斑斑血跡。人未至，莫名的寒氣已鋪滿長街，彷彿一柄鋒利的寶劍出鞘逼來，擋在馬首前方的眾人齊齊打個冷戰，不約而同的閃開一條通道，無人喧嘩，無人質疑。那騎士穿過沉默的人群，在雲天寺前甩蹬下馬，望了一眼門上高懸的匾額，淡然一笑，舉步拾階而上。守門的小沙彌早留意到這不速之客，挺起胸膛喝道：「站住！佛門淨地，未得召喚不可擅闖！」
胡笑天淡淡道：「佛寺並非公堂，正該廣納信徒，多結善緣，何來召喚之說？我是專程來拜訪昊天主持，聽他講經釋疑的，煩請兩位入內通報一聲。」他已從洪四海處打聽清楚，雲天寺的主持乃是昊天禪師，弘遠等人則是外來掛單的游僧，寄居於寺中。那兩位小沙彌對視一眼，愕然道：「你不是來求見弘遠大師的嗎？」胡笑天朗聲道：「雲天寺的主持幾時換成了弘遠？」那兩位小沙彌臉上露出些許驚慌，低聲道：「本寺的主持自然仍是昊天禪師，不過他近來染上怪病，行動不便，已將諸般事務交由弘遠大師代為處理。施主若要拜見昊天主持，還請過幾日再來。」胡笑天暗暗冷笑一聲，心道果然如此！驀地發出一聲悲憤的怒喝：「天殺的，你說什麼？弘遠把昊天禪師給殺了，搶走了主持之位？我不信，我要找弘遠當面對質！」
他的聲音極大，不止守門的小沙彌，就連翹首以盼的信徒們都聽得一清二楚，人人嚇了一大跳。為爭奪主持之位，弘遠竟殺了昊天？這可是一樁奇聞。難道雲天寺緊閉大門，就是要洗涮血跡，掩蓋罪證？眾信徒交頭接耳，嗡嗡議論。那年齡稍長的小沙彌臉色煞白，跳腳大叫：「你胡說八道，血口噴人！我們什麼時候說過弘遠大師殺人？昊天主持活得好好的，又幾時死了？」胡笑天佯怒道：「你等此時為何又矢口否認？昊天主持若是平安無事，快快請他出來作證。」那小沙彌梗著脖子道：「昊天禪師乃是得道高僧，豈是你想見便見的？」胡笑天道：「我既然來了。他不想見我也得見！」隨手一分，把擋路的小沙彌撥倒在地。踏前一步，咚的一拳猛擊在大門上。偌大的山門劇烈搖晃，門閂斷裂，兩扇門板吱吱呀呀抖顫著向內打開。
眾人目瞪口呆，此人竟有這般神力，難道是天神下凡？
胡笑天叫道：「昊天主持！」邊叫邊奔進門中。剛走了幾步，只見人影閃動。兩側僧房中奔出六七名手持棍棒的光頭和尚，大都面紅耳赤，腳步漂浮，像是喝多了酒的醉漢。他們舞動棍棒，紛紛叫道：「兀那漢子，站住！」「擅闖佛門者。不得好死！」「快滾出去！」
胡笑天大聲道：「我是來找昊天主持的！他在哪裡？」
那些和尚相互使了個眼色。悶聲不響地掄圓長棍，照準胡笑天頭胸後背亂打而來。胡笑天大叫道：「和尚殺人了！」揮拳過處，長棍應聲斷折，眾和尚嗚呼哀哉的翻身仆倒。
忽然之間，寒光驟然閃落，赤著上身的金剛護法和韋陀護法自高處揮刀砍下。他們目露殺機，猙獰如虎狼。兩道刀光疾如迅雷，一左一右當頭猛劈，已然使出全力。胡笑天千鈞一髮之際足尖使力，往後躍出三尺。只聽當當兩聲劇響，鋼刀劈落地面，濺起無數火星。金剛護法和韋陀護法猝然出手，本以為十拿九穩，哪知對手閃避的時機拿捏得恰到好處。眼前一花，刀刃走空。反被震得五指發麻。兩人手腕翻轉，刀光蕩起。撩向對手下盤要害。驀然間黑影破空，兩人脈門一痛，被劍尖刺穿，血流如注。
胡笑天劍出如風，每一劍都對準了一處穴道，霎時間在兩人身上刺出六七處血洞。金剛護法和韋陀護法身形一凝，化為了兩具雕塑，動彈不得，只能空自怒吼。
寺內的打鬥令遠遠眺望的信徒們驚呼嘩然，金剛護法不是水火難傷嗎？韋陀護法不是刀槍不入嗎？怎麼也像普通人一般受傷流血？突然，不知是誰大喊道：「他們是假和尚，根本沒有得到佛祖認可，不具備佛門神通！冒充佛門護法，罪該萬死！」話音一落，又有數人大聲應和，鼓動眾人衝進寺內查看究竟。既然有人起了頭，數百心存疑慮的信徒吵吵嚷嚷地拔腳衝向寺門。
胡笑天一路闖將進去，把珈藍護法、彌勒護法等盡皆擊倒，最後來到主持所住的禪房外，一腳踢碎了大門。砰！木屑紛飛中，赤條條的弘遠大師自床上一躍而起，面紅如赤，氣急敗壞地叫道：「是什麼人？」「啊！」床榻之上同時響起驚慌的尖叫聲，兩位豐滿白皙的艷婦嚇得摟在一起，縮在床腳瑟瑟發抖。胡笑天持劍躍入房中，冷冷道：「大師白晝宣淫，以一挑二，不愧是身具大神通，這修行的法門真真是與眾不同。」弘遠大師本能地用手掌遮住下體，額頭青筋直跳，怒道：「朋友是何方神聖？來此有何目的？」胡笑天道：「我來找昊天主持品茶參禪。誰知大師你鳩佔鵲巢，公然在主持禪房做出這等醜事，簡直是玷污佛家清淨地，是對佛祖的大不敬。快說，你是不是殺了昊天主持，企圖謀奪寺產？」
弘遠大師渾身涼颼颼的好不尷尬，咬牙道：「我沒有殺昊天師兄，他不過是暫居別處罷了。其中的曲折，且容我先穿上僧袍再說。」胡笑天搖搖頭道：「身體髮膚受之於父母，成長於天地，大師你保養有術，肌肉勻稱有力，何必羞於見人呢？」弘遠大師臉色忽青忽紅，如果眼神能夠殺人，恐怕早將胡笑天戳穿千百處血洞了。除非是心理變態的瘋子或者是亡命刺客，任何人在身無寸縷時，都會感到極度的尷尬、羞愧，恥於暴露自己最隱秘的部位，他自然也不會例外。耳聽前院人聲鼎沸，竟有大批平民湧入，想著那一堆堆未曾掩藏的金銀財寶，各處僧房內的酒肉美女，以及被捆綁在後院柴房的雲天寺眾僧，登時急出一身熱汗。他身形忽動，一手抓向僧袍，另一手揚起，隔空擊向虎視眈眈的敵人。
胡笑天譏笑道：「大師，露陷了！」說話的同時一劍破開當面的掌風，刺向弘遠大師的咽喉。
弘遠大師堪堪抓起僧袍，怎料敵劍來勢如電，森冷的殺氣直逼咽喉，迫得鬆手後退，屈指彈向劍身。但見劍影抖顫，竟在狹窄的空間平空生出無數變化，令他眼花繚亂，無從出指。弘遠大師手臂急縮，底下彈腿踢出，直取胡笑天的下陰。胡笑天左臂一沉，砰的砸在他小腿腿面之上。弘遠大師腿骨劇痛，手上的招式不由緩了一緩，劍風掠過，身前多處大穴刺痛，噗通一聲，如殭屍般直直摔倒在地，光溜溜的要多狼狽就有多狼狽。
弘遠大師空有滿身本事卻施展不出，鬱悶得幾欲吐血，幽綠的眼眸死死瞪著胡笑天，嘶聲叫道：「小子，你得罪了我萬佛宗，下場必是生不如死！你會後悔的！」
胡笑天不以為意道：「胡某做事，從不後悔！」
禪房外，眾信徒正陸續奔來，看著赤身露體的弘遠大師和床上的兩位熟婦，震驚之餘怒氣暴燃……未完待續