小蘭忙張開雙臂擋在門前，大聲道：「不許走！」
胡青鵬插好驚神劍，笑道：「我為什麼不能走？我又不是你們魔教弟子，不需要向衣長老請示。」不知出於什麼原因，他其實挺害怕面對衣舞鳳的，也不願跟魔教中人有過多的糾纏，所以早走為妙。
小蘭眼珠滴溜溜轉了兩圈，道：「你體內餘毒未清，須等長老回來之後才有解藥。你如果不相信我的話，儘管走路好了。」
胡青鵬撓頭道：「我沒有中毒呀！哪用吃什麼解藥？」
小蘭白了他一眼，跺足道：「你真是笨耶！你仔細想一想，自己是否服過強力春、春……藥？你每隔十二個時辰需服用一粒『清火冰心丸』，連服三次，才能徹底清除體內的淫毒。你若是半途而廢，淫毒發作的話，就會變成飢不擇食的**了！」
胡青鵬臉上發熱，尷尬地笑道：「原來如此！那我就等她回來再走好了！」心中暗叫好險，如果淫毒作祟而令自己當眾出醜的話，哪還有臉面在江湖上混？乾脆一頭撞死算了。
小蘭眼中閃過一縷狡黠的亮光，拍手道：「這可是你自己說的哦，不許賴帳！」
胡青鵬道：「一言既出，駟馬難追！不過，小蘭姑娘，你們這兒有吃的嗎？」昏睡了一日一夜後，他此時餓得前胸貼後背。
小蘭笑道：「當然有了，只怕你吃不完！你等著哦。」
吃完午飯，胡青鵬心滿意足打著飽嗝，直誇小蘭廚藝了得。小蘭侍侯衣舞鳳多年，從未得過長老表揚，今天第一次聽到有人稱讚自己的廚藝，笑得合不攏嘴。她謝絕了胡青鵬要幫忙的請求，把他趕到後院，獨自收拾殘局。
胡青鵬在後院活動了片刻筋骨，推門而出。這間民宅臨江而建，周圍種滿了楊柳，地方偏僻，甚是清淨。江風拂面清涼，江面開闊平坦，遠處的田野與天際連成一線，極目望去，心懷舒暢。但俯看江水滔滔，逝者如斯，又令人興起人生苦短的蒼涼異感。
胡青鵬脫去鞋襪，赤足踏在岸邊的青草上，任清風吹拂著衣發，一股奇異的寧靜感覺悄然浮上心頭。自他習武以來，每一天都是在忙碌勞累中度過，逼迫自己爭分奪秒的練劍讀書，沒有片刻放慢前進的步伐。他所承受的壓力，是其他師兄弟的兩三倍。難得此刻有半日閒暇，除了等待什麼也不用做，整個人的心神軀體完全放鬆下來，靈識外延，自然而然地融入天地萬物的氣息當中，靜靜地傾聽著柳葉的低語、江水的呢喃，呼吸著青草的淡香，感受著風的柔和，無慾無求，無悲無喜，靈台無比空明。
忽然回憶起持誦《般若波羅蜜多心經》小成的那個夜晚，也體驗到這種超脫肉身，與天地融為一體的感覺，心中一動，似乎捕捉到某種啟示，又似乎什麼也沒有感悟到。他並不刻意追尋那種異感，任它在心湖上掠過，泛起一圈圈漣漪。
他將注意力從內心轉移到外界，遊目四望，每一種物體都在他眼中展現出嶄新的面目。尤其是面前的這條大江，奔流浩蕩，變化無窮，宛如一條蟄伏於地的巨龍，勢不可擋地破岸而去。他入迷地看著江水掀起的波浪，水流相撞形成的漩渦，每一朵浪花的盛開與破碎，無數景象湧入腦海，相互交織，生動地重現一條江河的萬千姿態。
胡青鵬感到自己就是大江，大江就是自己，或迴旋，或翻湧，或交纏，或起伏，或柔順，或激烈……腦際轟然一震，驀的浮現八個大字「水流無定，至柔則剛」。他拔劍在手，就這麼旁若無人、毫無章法的亂舞起來，東刺一劍，西砍一劍，每一劍既輕且柔，破空無聲，乍看上去完全不能對敵人構成威脅。既不是衡山劍法，也不是他見過的任何劍派的招數，平淡中隱藏無數變化，柔和中蘊涵無窮威力。日後他將自己臨江所悟的這套劍法命名為「水柔」。
他越舞越快，偏生每一劍的軌跡都清晰可循，迴環不息，劍上帶起的勁風向外狂溢，將無數柳葉紛紛刮落。舞到極處，胡青鵬一聲長嘯，長劍凌空虛斬，劍氣猛然集中劈落，江面轟的激起數丈高的水浪，聲震數里。
胡青鵬刷的回劍入鞘，只覺神氣充足，體內傷勢不僅痊癒，對劍術的理解更進了一層，正想大笑三聲，「嘩啦」濺起的江水恰好兜頭倒淋下來，將他渾身澆透。他狼狽地抹了一把臉上的水珠，貓腰抓起鞋襪，嗖的竄回後院，反手將門掩好，暗自慶幸剛才的糗樣沒有被人看見，否則一世英名豈不付之東流嗎？
他一念未完，便聽見一陣誇張清脆的笑聲。只見小蘭倚在門邊，一手指著他，笑得眼淚直流。胡青鵬臉上紅一陣白一陣，硬著頭皮道：「小姐，沒有見過落湯雞麼？不用笑得這麼過分吧？」
小蘭笑得上氣不接下氣，道：「你……你的……頭……頭」
胡青鵬訝道：「我的頭怎麼了？」忽然明白了對方的意思，抬手在頭頂一摸，居然有幾片碧綠纖細的水草！難怪小蘭笑得如此開心，自己的模樣的確滑稽。他悻悻地將水草拋到地上，整理好衣服，忽然發現日頭西斜，不知不覺已是黃昏，問小蘭道：「衣長老回來了嗎？」
小蘭好不容易止住笑聲，反手擦著眼角的淚水，辛苦地說道：「還沒呢！你放心，少不了你的解藥！」
話音剛落，便聽前院傳來衣舞鳳獨特清冷的聲音：「小蘭，你在跟什麼人說話？」
「長老！」小蘭衝他別有深意地笑了一笑，轉身衝去迎接主人。胡青鵬想了一想，也走進房中。
衣舞鳳走進客廳，剛剛落座，突然見到胡青鵬從裡屋走出，心臟不爭氣地跳了兩跳，竭力裝出冷淡的模樣，冷冰冰地道：「原來是你！你傷勢已好，為何還賴著不走？」
胡青鵬沒料到她的態度如此冷淡，對著那雙寒冷美麗的眼眸，吃吃地道：「小、小蘭姑娘說，我、我體內殘留有淫毒，還請衣長老賜我兩粒解藥。這救命之恩，在下感激不盡。」
衣舞鳳愣了一愣，俏臉忽沉，凌厲的眼神望向小蘭。不等她開口詢問，小蘭撲通跪倒在地，低聲道：「啟稟長老，胡少俠今日醒來後便想離去。屬下攔他不住，無奈之下只好騙他說餘毒未盡，需要等待長老回來治療。屬下心想，長老獨自一人查探敵情必然辛苦，若是有胡少俠幫助，或許可以盡快掌握對方的陰謀，因此找了個借口將他留下。屬下擅做主張，如有不當之處請長老嚴厲處罰。」
衣舞鳳聽罷哭笑不得，她選擇在胡青鵬甦醒前離開，以及黃昏時返回，就是不想再跟他碰面，免得又勾起前晚不愉快的回憶。哪知小蘭完全不能領會自己的用心，竟然自作主張騙胡青鵬留下，真令她頭痛萬分。斜眼瞪了胡青鵬一下，不屑道：「他那三腳貓的功夫哪能幫得了我？小蘭，你太抬舉他了！」
胡青鵬勃然大怒，挺胸大聲道：「衣長老，你雖然對我有救命之恩，但士可殺不可辱！請你收回剛才的話！」劍氣散發，房間裡的溫度驟然下降。
衣舞鳳驚咦一聲，奇道：「短短半日功夫，你的功力竟精進了一層！」頓時對他刮目相看。只見他身材挺拔如松，肌肉強健結實，雙目炯炯有神，透視出強烈的自信和鬥志，並不英俊的臉龐卻充滿男子陽剛氣概，寬厚的肩頭似乎能承擔任何挑戰與壓力。衣舞鳳情不自禁地偷瞄了一眼他的嘴唇，心弦一顫，那晚擁吻時的酥麻感覺似電流般通過全身，慢慢地低下頭去，白玉似的臉頰浮起淡如胭脂的紅暈，低聲道：「你、你這麼凶做什麼？」
胡青鵬第一次看見她露出少女般嬌羞的神態，宛如冰河解凍，大地回春，綻開難以言傳的美麗，不禁看得兩眼發直，暗吞口水，滿腔怒火早飛到爪哇國去了。訕訕笑道：「對不起，我太衝動了。請你不要見怪。」
小蘭看看這個，又瞧瞧那個，心中覺得有趣，以袖遮面偷笑。她服侍衣舞鳳多年，知道這個主人冷若萬年冰山，對任何男子都是不假辭色。那晚衣舞鳳將胡青鵬帶回來時，她就發現主人的神色有異，似乎挺在意這個男人的生死，而且還破天荒地親自給他療傷！後來在胡青鵬甦醒前，她卻故意避而不見，舉動更是異常。所以小蘭才設法騙胡青鵬留下，就是想證實自己的猜想。
衣舞鳳定了定神，摸著自己溫熱的面頰，心想我這是怎麼了？眼角瞥見小蘭偷笑的動作，一陣羞怒，啪的一拍桌子，沉著臉道：「小蘭，別傻乎乎地跪著！你看都什麼時候了，還不去準備晚飯？」
「是！屬下馬上去準備。」小蘭強忍笑意，起身出門不提。
衣舞鳳喝退下屬，心裡的羞窘之意減弱了不少，沉默半響，忽然問道：「你會游水嗎？」
胡青鵬一愣，隨即醒悟到人家是在問自己，忙道：「我會游水，但是游得不快。」
衣舞鳳道：「游得快慢與否沒有關係，只要你會就行。我今晚需要你協助去調查一件事情。」
胡青鵬道：「救命之恩自當湧泉相報，別說是一件事，就是十件我也會幫你去做。但所做之事不能是違背俠義精神，傷天害理的。」
衣舞鳳道：「放心罷，這件事決不會違反你們的原則。至於具體細節，待用過晚飯後我再跟你詳談。」
沉默了片刻，胡青鵬沒話找話道：「衣長老，我們真是有緣呀，離開衡陽之後又在株州相遇。不知你來株州做什麼？」
衣舞鳳面沉如水，斥道：「誰跟你有緣？！不要亂講話。」頓了一頓，又道：「我之所以來株州，是因為我魔教的夙敵白雲宗，忽然秘密派遣大批高手來到湖南，意圖不明。我奉了教主之命偵探他們的動向，以免開戰時猝不及防。」
胡青鵬恍然大悟：「難怪你會在那座豪宅外出現！魔教和白雲宗是世仇嗎？他們既然是孤軍深入，你為何不召集人手，將來人一網打盡？」
衣舞鳳搖搖頭道：「事情沒有這麼簡單！我要先弄清楚他們來此的目的和計劃，才能針對他們下一步的行動制訂對策。在此之前，實不宜輕舉妄動，否則會打草驚蛇。何況據我所知，此次白雲宗派出了四大門主之首的皇甫濟帶隊，另有七名一流高手相從，實力之強非同一般。僅僅靠我一人之力，是無法將他們擊潰的，除非有其他長老支援，方能與之一戰。」
胡青鵬道：「但是前晚有一黑衣劍客潛入白雲宗的秘密據點，殺了陰陽雙妖中的陰妖穆柔柔。我看他殺人的手法和武功，似乎是魔教弟子。」
衣舞鳳冷哼道：「你說的那人是『魔劍』南宮仇，他為了一己之恩怨擅自行動，差點壞了教主交代的大事！因為他這麼一鬧，白雲宗的防範加強了數倍，害得我都無法接近他們議事的地方。如若不然，哪裡用你來幫忙？」
胡青鵬好奇地問：「這南宮仇是什麼來歷？以你長老的身份，難道不能指揮他嗎？」
衣舞鳳皺眉道：「南宮仇原是南宮家族的旁系弟子，後來因為妻女被白雲宗高手所殺，才轉而投入本教，矢志復仇。他拜本教『冷面修羅』項虎為師，獲賜誅血劍，從此獨來獨往，一心誅殺白雲宗弟子，行蹤神秘莫測。如今他在株州出現，怎不令皇甫濟等人緊張？」
胡青鵬心有餘悸道：「幸虧那晚他正好潛入穆柔柔房中，否則我就被那妖女……」偷望了衣舞鳳一眼，不好意思將話說完，呵呵乾笑數聲，歎氣道：「不知他有沒有逃過白雲宗高手的追擊？對了，請問衣長老，到底是誰將我打傷的？我要找他報仇！」
衣舞鳳不動聲色地反問道：「難道你一點都記不起來了嗎？」
胡青鵬搖頭苦笑道：「我只記得當時是跟你在一起，然後全身發熱，大腦中一片空白，至於往後發生什麼了事情我毫無印象。」
衣舞鳳腦海中閃過兩人重疊擁吻的畫面，羞得耳根發燙，故作鎮靜道：「以後有機會我再告訴你真相好了，現在還不是時候。」不等他繼續追問，逃也似的奪門而出。胡青鵬莫名其妙，真個是丈二和尚摸不著頭腦了。
烏雲滿天，星月無光，江岸一帶漆黑如墨。寬闊的江面上仍有船舶來往，星星點點的船燈倒映水中，勾勒出船隻的輪廓。不時可以聽見船夫們的嘹亮的號子聲，迅疾被風捲散飛逝。衣舞鳳、胡青鵬換上了夜行衣，以黑巾蒙面，沿著江岸輕身飛奔。
衣舞鳳換上緊身的夜行衣後，美好的身段登時展露無疑，香肩細腰，曲線玲瓏，一雙美腿極為修長筆直，在奔行時展示出驚人的彈力。胡青鵬緊跟在她身後，目光不由自主地落到她搖擺的腰肢和結實挺翹的圓臀上，近距離地欣賞著美女奔跑時優美的姿勢，丹田中熱火如焚，眼睛裡幾乎要噴出火來。
憑心而論，他所見過的美女之中，最美的當屬麗兒的母親、元朝公主李雁兒，她高貴溫柔，優雅大方，宛如下凡的仙子，容貌之美舉世無雙。而衣舞鳳身材修長，冷若冰霜，高傲中略帶幾分神秘，如冰山上的雪蓮傲然出塵，最能激起男人征服的**。假如她換回女裝，不過稍遜李雁兒半籌而已。至於陳青華、穆柔柔等人，還無法與她們兩人相提並論。可惜正邪不兩立，他與衣舞鳳注定無法結交為友，也許過了今晚，大家就行同陌路了。日後狹路相逢，說不定還會刀劍相向，翻臉為敵。他一路胡思亂想，表情隨之千變萬化，渾然沒有留意來到了什麼地方。
衣舞鳳並不曉得身後的男人在想些什麼，眼望前方燈火通明的碼頭，忽的停下腳步，低聲道：「我們到了！」
胡青鵬根本沒有意識到她會突然停步，一個收勢不住，直挺挺地撞上衣舞鳳的後背，抱了個香玉滿懷，甜甜的幽香直沁心脾。衣舞鳳猝不及防，只覺一股大力撞來，那股濃烈而熟悉的男子氣息衝入鼻端，芳心大亂，全身發軟，輕呼聲中身不由主地往前仆倒。