幾個內門弟子聽見坤力的名字便都開始笑而不語，眾所周知坤力是師兄弟中武功最差的一個，練了也有十幾二十年的武藝了，卻是始終在九品中階徘徊不前，向這樣的資質就是再練一千年也不可能成為高手。待聽褚文謙說是坤力指點其去見師祖，幾人紛紛對此說嗤之以鼻，坤力自己想見堂主他老人家都不是輕易之事，更別說他收的外門弟子了。
正巧這時候坤力依稀聽到響動從自己屋裡出來了，見到褚文謙立即一愣，待得問明緣由，立即大怒，對褚文謙破口大罵。他正害怕自己失手的事讓同門知道呢，沒想到褚文謙卻跑到這裡來鬧事，讓他如何不急？
要說事也湊巧，今日身為天師道錢塘分堂堂主的乾石正好未外出，此時正在內室修煉靜功，忽然聽到外面吵鬧，頗覺心浮氣躁，靜功練不下去了，便出來瞧瞧何事。
諸位弟子見到竟然真的驚動了師父，紛紛默不作聲了。坤力更是心下大急，卻又一動也不敢動。
褚文謙頗善於察言觀色，見到這個老者雙手負於背後，氣度沉凝，走出來時步伐悄無聲息，似乎武功極高，一出來眾人立即大氣也不敢喘，料想此人便是這錢塘分堂的堂主，也是自己那名義上的師祖了。
他立即一撲倒地，把頭在地板上磕的咚咚響，口中大喊:「師祖在上！徒孫給師祖請安！」
乾石一愣，像褚文謙這種身份的人很少有能見到他的，所以乾石對師祖這個稱呼還頗感覺有些新鮮，又見褚文謙對自己如此恭敬，心下頓時生出一絲好感，便道：「你是何人，師父是誰？何事在此喧嘩？說來聽聽？」
褚文謙哪還不知抓住此機會？便將事情從頭到尾大說一通，最後雙手奉上帶來的一大包貴重禮物，請求師祖出馬，教訓那林幸之，降服宵小之輩，揚我天師道威風云云。
他的師父坤力在旁邊聽的焦急萬分，抓耳撓腮，卻又不敢出聲打斷，生怕惹惱了乾石，更加火上澆油。
乾石始終一臉微笑，靜靜的聽褚文謙說完，默默沉思一會，才冷眼瞪著坤力，開口道：「坤力，可有此事？你居然敗給一個十餘歲的小兒，而且還嚇破了膽，要將供奉退回，可真是給我天師道長臉啊……」
坤力嚇的趕緊朝乾石深施一禮，開口道：「師父莫怪，非是弟子無用，實在是那林氏小兒深藏不露，其實弟子事後還曾請求坤慶師兄代為出手，本以為能幫弟子一雪前恥，誰知坤慶師兄亦是大敗而歸，還被搶走了擎天劍，弟子這才知道那林氏小兒竟然是七品以上的修為，弟子修為淺薄，僅僅九品中階，又如何能敵的過他？
弟子也不想失手落了天師道的聲譽，可是修為相差太大了啊。不過儘管明知不敵，弟子還是拚力死戰，身上多處受傷，最後那林氏小兒被我氣勢所懾，不敢過度壓迫，這才能容我全身而退的。弟子真的是盡了力的，還望師父不要怪罪弟子啊。」
坤力這時候也顧不得在自己弟子面前保留顏面了，也不怕說自己修為低，只想多拖一個人下水是一個，讓師父不要怪罪。當然言語之間為自己多加修飾美化是免不了的。
乾石一聽連坤慶也敗了，倒真是吃了一驚，坤慶的身手他是心裡有數的，在所有弟子中實力絕對能排到前三，如此說來還真不能怪坤力了。
於是他沉聲問道：「坤慶何在？」
一個虛弱的聲音從幾個弟子身後傳來：「弟子在此……」
幾個弟子向兩旁讓開，露出坤慶那張蒼白虛弱的臉來，他走路一瘸一拐，顯然腿上的傷還沒好透，之前他也已聽到喧嘩聲，但不想讓太多人看到自己受傷的樣子，所以躲在眾人後面。這時候師父點名叫他，他沒辦法只好硬著頭皮應聲走出來。
一走出來，他立即一副愁眉苦臉的樣子，也學著褚文謙咚咚咚的猛磕頭，悲聲道：
「是弟子不爭氣，居然敗給那林氏小兒！弟子當日聽坤力師弟說起此事，覺得此事有損我天師道聲譽，我身為天師道內門弟子，有必要出手挽回局面，所以立即挺身而出，不辭辛勞主動請纓。
而且坤力師弟與我說的時候，稱其與那林氏小兒纏鬥良久才分出勝負，弟子便以為那林氏小兒身手不過爾爾，自己必可馬到功成。誰知與他動手之後才發覺這林氏小兒頗為奸詐，竟然是有意藏拙，也與弟子纏鬥良久後才將弟子擊敗，但是弟子一眼就看出其尚有餘力，絕不是其裝出的八品境界，應該至少是七品下階的實力，甚至七品中階也有可能。
而且其應該是靈寶派的弟子，其在與弟子纏鬥過程中頻繁使用一種頗為奇妙的身法，若弟子沒有看錯的話，應該就是靈寶派的移形換影。」
「靈寶派？」乾石眉頭一皺，沉默不語。
褚文謙見乾石居然有所猶疑，唯恐其不肯出手，連忙道：
「啟稟師祖，徒孫還真不知道這林氏小兒與靈寶派有關聯，而且武功這麼強，若是知道也不會勞煩我師父了。但是靈寶派雖然不好惹，但是終究還是不如我天師道勢大，我們沒必要怕他們啊。
那林氏小兒武功雖然強，但是再強也難及師祖您老人家的萬一啊，此事只要師祖肯出手，就是降服十個林氏小兒也不在話下啊！還請師祖開恩，能夠親手殺其銳氣，揚我天師道的聲威！」
乾石看了褚文謙一眼，又沉默了一會，開口道：「褚徒孫想要對付那林氏兄弟，是為了娶丁氏女郎的事吧？」
褚文謙一愣，本不想承認，但想想還是點頭答道：「是，原來師祖也知道這件事了嗎。」
乾石呵呵而笑道：
「那林平之與你褚文謙爭婚之事早已傳的街知巷聞，老夫又如何能不知？此事要讓老夫出手也不是不可以。但是老夫出手有一個規矩，不僅要收錢財，而且需要有能讓老夫看的上眼的爐鼎相贈。
老夫亦是久聞錢塘第一名媛之名，一直想有機會能過一過手的，而且她現在喪夫守寡，又剛剛生育過不久。這種新婚剛剛生育過的少婦爐鼎最為老夫所喜。
不過褚徒孫既然是想娶丁氏女郎為妻的，那麼老夫也就不奪你所愛，也不用你相贈了。只需你事成之後，必須先暫且將丁氏女郎讓給老夫一段時間，讓老夫拿來做爐鼎，與其修習男女合氣術。
等過個數月，老夫差不多心有厭倦了，再讓你帶回去慢慢享用。如此你我皆大歡喜，不知你意下如何？」
褚文謙聽了此話，臉色大變，隨即又陰晴不定起來。
初一聽此話，褚文謙頗感難以接受，就欲一口回絕。但仔細一想，若不照如此辦，那美貌的丁氏女郎也輪不到自己來享用，肯定就睡到林平之的床上去了。若要按此約定，雖然他褚文謙的妻子被人拿去合氣，名義上要受些屈辱，但只要秘密行事，不傳揚出去，倒也並非不能接受。
天師道道規中有規定，遇到資質上佳適合合氣的爐鼎，宗派內輩份高者有優先享用的權力。雖然道規中的規定一般都是在內門弟子中施行，對外門弟子有一定避諱，但嚴格說起來，乾石此舉倒確實是不違反道規的。
而且天師道中經常有聚眾共同行男女合氣術之事，行事時為了助興，會點有一種帶有催情成分的熏香，與會的男女在這種熏香中很快就會意亂情迷，大肆合氣，經常分不清與自己合氣的對象是誰。那種氛圍中，自己帶來的女伴與誰合氣根本顧不了。
褚文謙也曾帶著自己的小妾參加過好幾次這種聚眾合氣，性情早已被熏染的不正，所以他對要把丁氏女郎先給自己師祖合氣，並無太多牴觸情緒，僅僅是想到新婚之妻就要先送給他人，心裡有些不忿罷了。
想來想去褚文謙覺得有口湯喝總好過肚子空空什麼也吃不到，關鍵是他寧可自己得不到也不想讓林平之得到便宜。
如此這般盤算已定之後，褚文謙一咬牙道：「好！就如此說，還望師祖能將那林氏兄弟打的生活難以自理，讓林平之再也休想娶到丁氏女郎。若徒孫真的如願娶到丁氏女郎，必然按約定先交給師祖處置便是！」
乾石微笑點頭以對。
褚文謙便施禮告辭。
……
待褚文謙走後，乾石這才臉色一變，勃然大怒，把坤力坤慶兩個弟子叫出來一番劈頭蓋臉的大罵，只聽其道：
「兩個丟人的東西！真是垃圾！蠢材！白癡！要你們何用？把我天師道的聲威都敗壞殆盡了！失手也就罷了，居然還有意遮掩，不向為師匯報！還擅自將供奉退還？你們的腦子都壞掉了嗎？我天師道日常的用度全靠這些外門弟子的供奉來維持，連這點小事情都不能幫他們辦妥當，要是傳出去，天師道的信譽豈不掃地？日後誰還來供奉與我等？啊？你們倒是說啊？兩個豬腦！連這點道理都想不明白？整天吃的都是糞嘛？……」
坤力、坤慶似乎早料到師父會有此罵，毫無意外的表情，無論聽到師父罵的多麼難聽不堪，都低眉順耳，一聲不吭。
整整過了有一炷香的功夫，乾石似乎才罵的累了，消停下來。