更新時間：2012-11-08
竹南道，一座營寨修建在官道上，周圍前後佈置了拒馬樁，地上鋪墊了無數條荊棘，前後還修建了溝壕，就像一隻王八，橫行無忌擱在通往北地的大道上。
大帳內，江胖子高坐於堂首，在他底下一字排開，當先站定一人，正是梁齊。
「老梁，你那一箭真的射中了布老虎？」
「這個我就沒看清，不過布老虎落馬，之後更是傳來漫山遍野的哭嚎聲，我相信布老虎就是沒死，這次恐怕也活不長了。而且，聽下面傳來的消息，就在半個時辰前，由觀風口把手陳喪狗帶了七八個人，已經將傷重的布老虎抬去了小馬莊。」梁齊表面鄭重，眼神卻是無比炙熱道。
一箭射中布老虎，如果對方身死，梁齊無疑將名震八方。
要知道布老虎現在可是如日中天，名氣較之以前的雷豹有過之而無不及，就是僥倖活下來，能傷他落馬，這也足矣讓梁齊未來十年輝煌無比。
多疑是江胖子的老毛病，他沉思了良久，接著又道「那洪山坡上的那些藥草？」
「布老虎出行身邊就帶了莫桑槐跟陳喪狗兩位把手，如今陳喪狗走，莫桑槐當家，這人已經著手在洪山坡修建工事，看樣子是要死守到底，估摸是得了什麼指示。」梁齊準備的很充足，娓娓道來一點都不顯得唐突。
江胖子又是點點頭，梁齊見他猶豫不決，忽然問道「當家的，之前我逮到的一個小子是觀風口的，咱們要不看看，從他嘴裡能問些什麼？」
「成，把他帶上來！」江胖子果斷道。
沒多久，五花大綁的洋子被帶到了大帳內，從這小子一身行頭來看，倒是沒有經受什麼折磨。他之前被青竹幫的人帶到營寨，一路上老老實實，加上這小子腦袋瓜開竅，有道是好漢不吃眼前虧，靠著油嘴滑舌，中午飯時間還撈到一張野菜大餅吃的舒坦。
進了大帳，洋子低著腦袋用眼角餘光不著痕跡瞧了下堂首。
很快，他就確定了江胖子的身份，只因為這廝體態，平常人想要冒充還真有點難度。
「跪下！」
雙膝很自然的落地，洋子只當了半年多的馬賊，早年跟王朗流離失所早練就一副好眼力，為保住性命，就像布老虎以前說過的一句話，能屈能伸就是大丈夫！
膽怯的抬起頭，洋子環顧了左右，眼神忽然定格在江胖子身上，面露「震驚」細聲細氣道「這，這位相貌堂堂，威風八面的，應，應該就是江竹江大當家吧。」
狠狠嚥了口唾沫，洋子猛的磕頭道「當家的在上，小人洋子給您磕頭了，願您老壽與天齊福比南山。」
坐在堂首的江胖子瞅著洋子那副膽小如鼠的摸樣心中起了絲好奇，觀風口馬賊自兩代當家，上行下效，都是有名的硬骨頭，這廝
彷彿看出了江胖子的疑惑，洋子趕緊道「當家的，我叫洋子，半年前被布老虎底下葉毛看中進了觀風口，我就是個走街串巷的貨郎，沒殺過人，更沒得罪過在場諸位青竹幫的好漢大爺啊。」
這下疑惑解開了，江胖子起了點興趣認真打量起了洋子。
這小子長得清秀，身子骨也單薄，的確達不到觀風口挑人的標準。看他這樣子，估摸放在觀風口也就是個馬伕或者干雜活的小廝，江胖子有些興味索然，這種小角色怕是一點用處都沒有，瞧得他生的面相還不錯，一肚子壞水的江胖子就道「老梁，把他帶下去，回頭給檯子口送去。」
「老子去你娘的！」
洋子一聽這話心裡急的開始罵娘了，檯子口乾的什麼勾當其它六家馬寨誰人不知？女的賣過去，分為三六九等賣予妓院或者漠北草原。至於男的，命好點就是專門給那些嗜好龍陽的富賈準備，在就是閹割送入皇宮當太監。
是故，在六家馬寨裡，比如像黑山寨還有青竹幫，就喜歡把一些無用的人手賣給檯子口，兩邊均能獲利，只是苦了那些被害的男男女女。
就在來人押解洋子，這小子可不是坐以待斃的主，連忙大呼小叫道「當家的，當家的，小人想棄暗投明加入青竹幫，有條消息作為晉身之姿。」
「哦？」江胖子有些意外的輕咦。
洋子趁熱打鐵道「洪山坡上那三十六輛牛車上的草藥全部如假包換，而且，咱當，不，是那大老虎，他擔心天北崖的人偷襲觀風口，抽調了一半人馬安插在黑山寨。只要天北崖的人敢來，他就偷襲小河村。所以，所以別看布老虎這次帶了三百多人，其實大部分都是白馬幫的軟腳蝦，還有，觀風口除了李江哲、馬三放，兵力捉襟見肘，估摸不足五十人！」
「此話當真！」
江胖子拍案而起道。
洋子重重點頭道「小人敢以項上人頭做保證，希望當家的覺得這條消息有用，放我留在青竹幫效力。」害怕理由不充分，洋子又道「小人在觀風口受盡刁難，那些莽漢簡直不是人，粗活重活瞧我拳頭小，全壓我身上，小人恨不得殺光他們！」
江胖子點點頭給他一個寬慰眼神安撫，隨即把眼神看向了梁齊。
那梁齊出了大帳過了半柱香的時間在江胖子耳邊輕聲了幾句，江胖子如肉球般的身體猛的從椅子上彈起來道「梁齊，告訴底下人，待天黑之後，放一百人強攻洪山坡！」
「是！」
梁齊抱拳離開。
江胖子又看了眼滿是期盼的洋子道「這小子不錯，賞他點酒肉，暫且，暫且先去馬棚幫手吧。」
兩名馬賊給洋子鬆了綁，這小子臉上掛滿感激，眼神卻是一閃而逝落寞。
那絲落寞恰好被江胖子看在眼裡，就成了鬱鬱不得志的寡歡，不禁點點頭，拋之腦後不理了。
等洋子鬆了綁出了大帳，這小子來到馬棚趁著別人磨刀霍霍準備著，自己卻悠閒躺在乾草上樂呵。
他早就聽說江胖子生性多疑，剛才那番話其實真真假假各參一半。
三十六輛牛車的確如假包換，裡面的藥草還是洋子指揮人裝上去的。觀風口內虛也是實實當當，不過大部分人手並非安插在黑山寨，而是潛伏在小馬莊周圍。
在者，洋子也仔細盤算過，自打進了青竹幫臨時建造的營寨，從遠處看就像個王八殼子，可見江胖子鐵了心要跟觀風口死磕到底。這時候與其讓江胖子按兵不動，倒不如蠱惑他們主動出擊，到時候憑借布老虎能耐加上洪山坡地形，沒準還能全殲青竹幫。
心中越想越樂呵，洋子不禁暗暗念叨「等回頭啊，老子一定要阿郎這小子瞧瞧，佔一個小土坡不叫本事！跟在當家的後頭深受恩寵這才叫手段。」
沒等洋子開心許久，走來三個馬賊來過來牽走坐騎，其中一個志得意滿道「你們兩個當時沒瞧見啊，咱二當家的那個神勇，布老虎騎馬跨刀，那馬蹄子就差半寸落到當家的臉面上，這時候二當家臨危不懼，揚手一個滿月弓，穿楊箭，正中布老虎心窩，當場摔落在地，現在啊，估計一命嗚呼嘍。」
「不大可能吧，聽說這大老虎是天上煞星下凡，一箭就射死有點兒戲吧。」
「嘿，我說你小子挑啥刺兒，那大老虎是煞星不錯，咱二當家可是神將！專門收拾煞星，你當時在山腳聽見沒，整個洪山坡滿是嗚嚎聲，連帶著天雷滾滾，就是上天收了大老虎的魂，底下群魔正在哀嚎了。」
「哇，嘖嘖，要是當時我在場就好了，這種大場面，今生錯過了，可惜啊。」
「是啊，咦，這小子是誰？怎麼呆呆傻傻的？」
洋子失魂落魄的坐在馬棚裡，口中喃喃自語道「當家的死了，當家的死了」
青竹林東邊有處懸崖，高達十丈，十分陡峭。
金小茶尚在人世的時候曾建議江胖子派人把守此處，不過被拒絕。
只因為這道懸崖由上至下長滿了鐵蔓籐，這也是青竹林的特產，鐵蔓籐的根莖是種十分好用的藥材，但它的軀幹長滿尖刺，就是牛皮也能扎破，人若是借此攀爬，最後的下場就是皮開肉綻。稍不留神鬆手摔下去，十丈高的懸崖，就是只九命貓妖，也能摔得半死不活。
月光皎潔，青竹林懸崖底下蟬聲稀落，這裡有條小河，涓涓細流格外透徹。
此時在朦朧的月光下，可見有人影閃動。
等到了崖壁邊上，那人影停下身來，此時如果有人細看就會發現，那人影不是別人，正是早前「落馬」急救的布老虎。
孤身一人的布老虎在崖壁下左右顧盼，把尾指抵在唇邊輕輕一吹，尖銳的野鴉叫十分響亮。
同時，在崖壁周圍，河邊，大樹後頭，灌木叢裡，陸續出來幾道身影。
「哥，你來了！」
「當家的！」
「嗚嗚」
那些身影赫然正是葉毛等人，足足有四十多人，一道銀光急速閃動，撲入布老虎懷中，定眼一瞧，狼崽子山鬼壓低著嘶吼，顯現出對布老虎的鍾愛。
「怎麼把小山鬼帶來了？小傢伙還沒長熟，傷了點皮毛小心你老貓一身皮，被老爺子給剮了。」
用鬍渣摩擦著小山鬼腦袋，布老虎臉上滿是愛憐。
葉毛扁扁嘴道「老爺子讓我把小傢伙帶下來的，說是有用。」
點點頭，布老虎又道「寨裡怎麼樣了？」
「還好，一切都在預料中，不過中間出了點偏差。」葉毛抿著嘴眼眶微紅道。
布老虎看不到他的神色，但聽語氣有點不對勁馬上追問起來，葉毛哀歎口氣道「老馬穿了腸子，受傷很嚴重，小藝說要看造化，挺的過今晚一切好說，挺不過」
心神俱震，布老虎殺氣暴漲問道「怎麼回事！」
葉毛把之前發生在跑馬道，馬三放跟丁凱以命搏命的事情全盤托出，布老虎咬緊鋼牙，雙拳緊握。在他腳下，小山鬼有些害怕的咬著他褲腳，最後發現布老虎無動於衷，盤伏在地上害怕的瑟瑟發抖起來。
「老馬不會死的！老馬一定不會死的！貓兒，不要想太多，現在情況刻不容緩，趕緊做正事！」
葉毛點點頭，強吸口氣穩定了心神。他知道布老虎比自己更要痛苦，身為當家的，他不能哭，也不能怒，他要做到喜怒不形於色，用自己的鎮定來穩固手底下人的士氣，這就是上位者的悲哀，一個合格的上位者，如果不能做到冷酷無情，他只能深深掩藏內心的情感。
面無表情的布老虎來到壁崖邊上瞧瞧上頭青竹林，估摸著時間差不多夠了，他再次吹了個響哨，跟上次不同，這次是急緩各三次，聲打聲，浪打浪，依稀可以傳到懸崖上頭。
等過了半盞茶時間，懸崖上面拋下了一道黑影，定眼一瞧，可以發現是條嬰兒手臂大小的麻繩。
布老虎狠狠扯了把那麻繩，發現另一頭綁的十分結實，朝小山鬼吹個口哨，小狼崽子乖巧的蹬上身。布老虎正準備攀巖，卻被葉毛給阻攔了下來道「哥，還是我先上去吧，勞保那人我有點信不過。」
猶豫了會，布老虎點點頭讓葉毛率先上去。
以葉毛的手段，這十丈高的懸崖，還真不一定能奈何的了一命九膽的葉家老貓。
身如狸貓，葉毛抓著繩子以極快的速度朝上攀爬著。
如果不是因為崖壁上有鐵蔓籐，他徒手就可以爬上爬下，要知道黑山寨那條棧道，可比眼前這道懸崖險峻的多。這不提，就說早年麥場那處崖壁，那時候布老虎擔心這廝喝酒誤事下了禁酒令，葉毛酒癮來了偷不著酒就去亂葬崗找，上山下山全是徒手攀崖，到最後練到一邊喝酒單手攀崖的絕活，從此被冠以葉家老貓一命九膽的稱呼。
等葉毛輕飄飄攀向崖頂，他警戒的四處觀察一圈，發現周圍無人，又檢查了下那根繩子，發現並沒動過手腳，於是給底下布老虎打了個招呼，頓時懸崖的四十人開始分批攀崖。
要說此次跟來的四十人，都是布老虎手下的精銳中的精銳，他們就是跟布老九一起上青口子峰鍛煉足足有三個月的那批馬賊。
在經過斷魂刀大力的調教，這夥人無論武力、戰勇較之以前拔高起碼三個層次。就拿此次攀巖來說，他們雖比不上葉毛的矯健，可也是動作奇快，有的人不小心被鐵蔓籐在身上撕了條三寸長的血口子，硬是連眼皮都不帶眨下，在不到一盞茶的時間，四十人包括布老虎悉數登上了崖頂。
「哥，現在怎麼辦？」葉毛把繩子收起來藏好後問道。
布老虎在四處走了一圈，忽然發現有顆竹子上頭被人砍了一刀留下點不易察覺的痕跡，葉毛順著望過去，心思玲瓏的他馬上順著去找其他竹子，果然在距離二十步，又發現刀砍痕跡。
「葉毛開路，留下三人斷後，六人散開潛伏四週三十步內警戒，其他人跟我來！」
布老虎一聲令下，四十人各司其職，消失在了青竹林裡頭
夜晚，整個洪山坡刀光劍影，殺喊聲連天。
自打夜幕降臨，青竹幫馬賊乍起偷山，這場大戰整整打了一個多時辰還未分出勝負。
要說這洪山坡上觀風口跟白馬幫合兵足足有三百人，算上橫嶺本系的流寇山匪三四十人，這股陣仗又處守勢，敵方沒有兩倍的兵力根本無法討得了好。
可惜青竹幫江胖子也不知道哪根筋搭錯了，在或者說這老小子打了兩大碗雞血，拉開架勢，先是一陣箭雨，後又是用人命填。觀風口馬賊還好，兵來將擋水來土掩，就是白馬幫的鏢師實在有些慫。能逃就逃能躲就躲，導致一場戰鬥足足耗了個把時辰，到頭來觀風口本系的五十餘人損傷近乎過半，白馬幫卻是傷及皮毛。
待到夜深人靜已過子時，烏雲蔽月，此時不利攻堅，青竹幫激昂的鬥志退至竹南道營寨。
「哈哈，痛快，痛快啊！」
大帳裡，坐在椅子上的江胖子興奮的手舞足蹈，在他周圍是以梁齊為首的各大把手，皆面帶喜慶。
雖說這場攻堅，青竹幫損失了數十人，但在戰鬥中，氣勢咄咄逼人，打的觀風口措手不及，甚至節節敗退，這是青竹幫自立寨以來開天闢地的頭一次。
「他娘的，看來布老虎那臭小子的確遭遇不測了，老梁，這趟回去，你當記首功！待橫嶺交接於我手，你就是橫嶺的總把手。」
舉起酒杯，江胖子口沫橫飛道。
梁齊躬身道謝，周圍大小把手齊聲恭賀，讚譽之詞，頓時讓梁齊有些飄飄然起來。
不過還好，梁齊這人性子實在，不然當年也不會拒絕雷豹相邀，等他收斂驕心，環顧四周，忽然發現角落一張椅子上，勞保裹著單衣呼呼大睡，不禁怒從心起。
「當家的，咱們弟兄在您的帶領下出生入死，有的人卻躲在後方過著安穩日子，這是不是有點寒弟兄們的心了。」梁齊箭頭一指，頓時把周圍把手的心氣激了起來。
那些人瞧得勞保流口水的睡相，有些脾氣不太好的甚至當場就要拔刀，卻被江胖子用眼神給制止了。
「勞保，勞保！」
「當，當家的，你，你讓俺辦的事俺辦好了，一，一切都在俺掌握中，錯不了，錯不了，讓俺在睡會。」
咂咂嘴，勞保吞了口唾沫繼續香甜無比的睡著。
（二合一）