更新時間：2013-04-03
庭前的數棵樹木劉貞並不認得，但是卻吸引了劉貞的注意，此時已是秋季，樹上開滿了紅白兩色的細小花兒，密密麻麻，樹葉卻已經開了枯萎，斜陽晚照，讓整個樹冠艷得濃烈。
到達弘農已有幾天了，這些天劉貞心情特別平靜，雖然兗州戰場上兩方將士仍在互相拼著命，雖然即將前往南陽，但他仍然悠閒的在庭院裡無所事事。
庭外傳來戲忠腳步聲，聽起有些急促，當他現身於劉貞眼前時，有風吹過，樹上的枯葉和紅白兩色的細小花瓣灑了他一身。
劉貞微微一笑，迎上戲忠的眼光。
「呵呵呵呵！」戲忠爽朗的笑容打破了傍晚的寧靜。
劉貞側著身子做了一個請的動作，然後轉身往小院的石凳邊走去。
這裡也不知是哪戶人家的庭院，雖然算不上高貴典雅，也算不上清幽別緻，但是簡單自然，庭前幾張石凳一張石桌，兩棵高大的桂花樹分列左右，剛好遮住石凳的陽光，兩人分別坐下也不至於燙到屁股。
「關將軍那邊傳來消息，陳留等地已歸我軍所有，這一次陳宮立了大功，生擒了對方軍師程昱，呵呵，也是那程昱不想跑。具體情況我也不是很清楚，反正這一仗算是贏了。」戲忠十分高興，剛剛坐穩就將消息說了出來。
自從陳宮隨著關羽前往東郡之後，關羽全面接管了夏侯兄弟的部隊，並與顏良文丑有過幾次小的接觸，關羽兵多將廣，佔了些便宜，程昱擅守，但是幾次用了惑敵之計都被陳宮識破。
顏良多次向袁紹請求援軍，卻無動靜，那程昱知道討不到好處，又見袁紹優柔寡斷，心灰意冷，後又得知陳宮在對方的軍陣中，所以索性放棄抵抗，他讓顏良文丑先行撤退，自己假裝墊後，待顏良文丑走了之後，他沒有做任何抵抗的敗在了關羽手裡，不過被抓的他暫時並沒有投降，關羽也沒殺他，只是將其軟禁在了軍中。
劉貞聽完之後微笑著給戲忠倒了一碗冰鎮的酸梅湯。其實這幾天他一直在等這個消息。戲忠深明其意，接過酸梅湯喝了一口之後笑道：「主公可以去南陽了！」
劉貞點了點頭，笑道：「志才以為何人出使南陽為宜？」
「這次主公將司馬仲達和楊祖德帶過來是打算用這兩人麼？那司馬仲達話語卻是不多，卻更穩重，楊祖德像是個舌辯之士，且年歲稍大一些，只是為人有些輕浮，臣以為若派此二人前往，當以司馬仲達為主，楊祖德為輔，不知主公意下如何？」戲忠仍是面帶笑容，顯然他對司馬懿和楊修都頗有好感。
「此二人確實有些能力，我亦有意鍛練此二人，但此次出使非同小可，二人皆不可為主，志才可還有人選？」戲忠對這兩人心生歡喜，卻不知劉貞對此二人卻各有擔憂。
「若是子龍將軍在就最好了，他與張繡兩人有同門之誼，卻好說話。除此之外，尚在弘農的就只有我和於將軍了，於將軍掌一軍之事，恐難分身，若主公不嫌棄，臣倒是可以走一趟。」
劉貞呵呵一笑，然後說道：「志才覺得我怎麼樣？」
戲忠一時沒反應過來，等他反應過來之後，連忙起身下拜，急道：「主公切不可親身犯險啊！」
劉貞伸手將戲忠扶起笑道：「志才莫慌，這幾天我已想過了，此行定無危險。我會帶上典韋等人同行，這事就這麼定了。」
「主公！」
「不妨事，不妨事，張繡是聰明人，知道什麼可以做，什麼不能做，且我有典韋護身，縱然有事，亦能得脫，我去才更有誠意，必定事半功倍。」
戲忠皺了皺眉，還想再說幾句，但終究沒說出來，的確，如果張繡不是太蠢的話，應該不會對自家主公怎麼樣，就算他不願投降，也不敢輕易的就動劉貞。
「通知於將軍一聲，讓他給我準備五千精兵，兩天後起程。」劉貞見戲忠不再言語，接著又說道。
兩天後，劉貞開始向南陽進發，從弘農到南陽距離不短，其間還要翻過兩座山，熊耳山和伏牛山，熊耳山橫亙在兩者之間，過了熊耳山再沿著伏牛山一直前行，就到了南陽境內的雉縣，雉縣再往南就是宛城。
等到劉貞一行人馬將要到達雉縣的時候，已在路上行了十來天。此時早有人將消息報入宛城，張繡並未有任何行動，沒人阻攔，也沒人迎接。
雉縣與宛城之間一馬平川，距離也不遠了。劉貞在伏牛山腳紮下營地，又專門派人入了雉縣探聽虛實，表明來意。
傍晚時分，雉縣縣令與傳令人一起來到了伏牛山腳，以示迎接。當晚縣令在營中過夜，第二日一早，劉貞等人到達到雉縣，五千精兵安扎城外，劉貞與典韋、高仲等人與縣令一起入了雉縣，一頓山吃海喝過後，宛城來人。
來的並不是什麼大人物，不過這並不重要，重要的是態度，既然張繡派人來了，那麼這件事就有希望。劉貞再過去，危險性又下降許多，為此劉貞自己也是頗為高興。
很多事情在酒桌上談起來就變得更容易，況且這次劉貞並沒有直接表明態度，只是續些情誼，那來人自是熱情相待，當劉貞表明想去宛城走一走時，那人也是熱情的表示歡迎，並表明自家主公也很想見一見劉貞。
事情也就這麼定了下來，次日一早劉貞與典韋等人一起前往宛城，同行者只五十餘人，當然司馬仲達和楊修也在其列。從弘農帶來的五千人馬仍是留在雉縣，在雉縣城外紮營，這五千人馬以騎兵為主，佔去其中大半，有三千之數，雉縣與宛城約五十里路，其中一馬平川，如果有事發生也來得及援救。當然這五十里地之間，劉貞早安排了人數傳遞消息，不怕一萬就怕萬一，這五千人馬暫由高仲統領，高仲如今已有三十餘歲，這些看跟著劉貞進步還是很明顯的，辦事也還算牢靠老到，雖然並沒有什麼出色的軍事才能，但是帶五千人馬還是沒有任何問題的。
當然，劉貞只帶五十餘人進宛城，這事還是有一定的危險性，如果張繡真是發了狠，要動劉貞的話，劉貞也難從宛城再出來了。這是一次豪賭，當然自己手裡牌很不錯。若是成功了，回報還是很理想的。
五十里路，劉貞等人騎馬而行，速度不快不慢，走了近兩個時辰，終於宛城在望。
到達宛城的時候剛好到了中午時分，張繡親自出迎，大擺宴席，為劉貞接風洗塵。其間只談些風月和各地風土人情，不涉政治，所以氣氛不錯。尤其那楊修表現十分搶眼，時不時的引起滿堂歡笑。
劉貞心中暗想，或許就讓他當個外交使者也十分不錯。只是此人膽識機變如何，還有待觀察，膽識是有些的，不然也不敢跟他一起來宛城，至於到了什麼程度，劉貞還想見識一番。與楊修相比，司馬仲達卻很少言語，甚至讓人幾乎忘了他的存在，這樣的表現讓劉貞更是心驚，如果說司馬仲達沒有能力攪和這裡的氣氛，那是不可能的，他年紀輕輕就能忍住自己不出風頭，可見他心思深沉，當然也有可能是他大度，見楊修表現不錯不跟他搶。謙遜有禮，不貪功勞？這個想法在劉貞腦中一閃而過，他搖頭笑了笑，終究難以判斷。
要說用人識人這方面，劉貞自認為還是不錯的，當然這其中有一部份原因是因為他後世者的身份，也因為這身份讓劉貞常常喜歡觀察這些歷史前人，來應證自己的看法。久而久之養成的習慣讓他在識人方面的確有自己的優勢。不過到目前為止他還是有些看不透司馬仲達這個二十出頭的年青人，看不透的人才更可怕。
酒宴過後，張繡將劉貞等人安置在一處十分奢華的宅子裡，行動上並沒有任何限制，劉貞等人剛剛安置下來，門外親兵隊長何四就來回報，宛城之主張繡來了。