更新時間：2012-12-19
曹操屯兵范縣，鮑信屯兵壽張，二部之間是一大片的沼澤地帶，壽張後面還有東平湖，他兩人之所以屯兵於此，與黃巾決鬥，主要原因是想利用這一大片沼澤來打擊黃巾，他兩人的兵力與黃巾相去甚遠，要贏就必須出奇招。而利用沼澤就是他們的奇招。
曹操和鮑信屯兵東平郡，是要行誘敵之計，的確也吸引了黃巾主力的注意，不過黃巾並沒有對他們發動強力攻擊，而是在外圍停住了。他們利用人多的優勢將兩城圍了起來。因為黃巾裡面有很多本就是兗州人，他們對這片大沼澤的熟悉程度比曹操#他們還高。他們是不會輕易進入沼澤的，范縣還好一些，離沼澤有些距離，壽張周邊就是沼澤，因為不敢，所以不攻，且他們又沒有一個有號召力的領頭人來約束，並且外界時有傳言。
范縣城內，曹操與手下諸將商議剿賊之策。此時曹操的手下武將無數，謀臣卻沒有一個。
曹操看向諸人問道：「今賊兵已至，而不攻城。且已將我范縣團團圍住，諸位以為，我軍該當如何行事？」
曹仁挺身而出說道：「賊眾而無首，是以徘徊猶豫不敢攻城，以屬下之見，莫若率先攻之，將其調動起來。」
曹操聞言點頭，他先前也想到了這一點，如果敵人實在不敢來的話，那他就主動進擊，一步步將黃巾誘到沼澤內殺之，但是從敵軍沒有盲目攻城也可以看出，此一戰，要想將黃巾大部引入沼澤可能性不大了。他沉吟片刻，然後問道：「鮑將軍那邊情況如何？」
「與我范縣差不多，只不過他們那邊比我們這邊更加危險。」李典說道。
「為何？」曹操反問。
「昨日鮑將軍手下大將於禁與我軍取得聯繫，如今壽張城外的黃巾不比我處少，而且更加集中，壽張四周全是沼澤，若要突圍的話只有向東一條方向，如果此計不成，後果難料。」范縣若與壽張隔了個大沼澤，但這個沼澤中間還有河道可以通行，不至於斷了聯繫。
「突圍？要突圍當初又何必到這裡來？要以少勝多，不得不行險，如今黃巾主力的視線已經被我們吸引，只要引敵人來攻，然後再將其引入沼澤，我們就算贏了。」曹操冷笑了一聲，本來這一計就是要以身犯險，若不能堅決執行先前計策，更危險。
夏侯敦冷哼一聲，說道：「鮑信不會是怕了吧！」
「元讓，不得胡說。」曹操連忙喝止，心中卻想道：「眾賊圍而不攻，卻是少見，不似賊軍風格，莫非有高人指點？」
「傳我軍令，從明日起各部輪番出擊，必要引敵人來攻。」曹操的本意是等賊軍攻城時，詐敗逃往沼澤，現在賊軍攻都不攻，實在匪夷所思。
卻說穎川荀彧，自從董卓亂京之後，他就返回了老家，說及朝中之事，整個荀氏一族，俱皆擔心起來，自從董卓退入長安之後，反董聯軍各回本部，京師洛陽早已成了一片焦土，能阻擋董卓的人幾乎沒有了，曹操雖然屯兵陳留，但陳留尚在穎川之後，且曹操的兵馬對董卓根本沒有威脅，是以董卓多次派大將李傕出關擾民，他直出洛陽，首先騷擾的對像就是穎川，為此荀彧建議舉家搬遷。
時尚為冀州之主的韓馥對荀氏一族發出了邀請。荀氏一族也就這樣去了冀州。劉貞聽說後，又想將荀氏請回河間，但是荀氏族長婉言拒絕，為此事劉貞還苦惱了好一陣子，他曾多次跟荀攸談及此事，但荀攸在族中地位不高，對此也是無可奈何。後來韓馥投誠劉貞，劉貞本以為這下好了，卻不想他最想得到的荀彧卻去了渤海。他苦思不得其解，每次問荀攸時，荀攸都只是無奈搖頭苦笑。
原來荀氏一族雖然看好劉貞，但有一個荀攸在劉貞手下就不錯了，為家族利益著想，他不會將所有雞蛋都放在同一個籃子裡。況且現在荀諶也在劉貞手下做事，這已是放了兩個雞蛋在同一個籃子了，他再不願放第三個。後來劉貞也慢慢的想通了這個問題，就像諸葛三兄弟一家一個一樣，荀氏也有這個想法。不過如果劉貞能夠打敗袁紹，統一河北，那麼想必荀氏會有新選擇。
荀彧到達渤海之後，並未受袁紹的重用，反而因為荀攸的原因，袁紹不太喜歡他。但是荀彧名聲在外，又不能棄之不用，以免天下人笑他不能容人。所以荀彧還是在袁紹手下做了官，只是袁紹內部的重要情報，荀彧卻沒機會參與。
兗州黃巾復起，荀彧也是十分感歎，他想提議袁紹南下配合曹操、鮑信，卻一直沒有機會，這一次他正想去見袁紹，卻又被門衛攔了下來，原因是郭圖從青州回來了，正與袁紹在內議事。荀彧無奈只得在門外徘徊，卻不想在無意中聽到了一個重要的消息。他心中一歎，轉身就走。
荀彧沒有回自己的住處，反而是直接出城而去，他是孤身投的渤海，隨後又孤身隨袁紹到了平原。他這一走，是徹底對袁紹失去了信心，也沒什麼留戀。他本想重回河間，但是基於剛才聽到了消息，他打算先南下，解決這一危機。
南下去哪裡，去曹操所在范縣，因為他聽到的這個消息，是關係到曹操的。那郭圖自從從北海出來以後，並沒有直接返回平原，因為他在回來的路途中聽到了曹操、鮑信屯兵大沼澤附近的消息，他稍一思量，就看破了曹操的計策，早就聽說袁紹對曹操十分忌憚，而且他渤海大軍不敢南下又是顧忌鮑信，於是他想了一個計策，他讓人在兗州大地上放出風聲，將曹操想要引黃巾入沼澤的消息散播得到處都是，而且還提出了圍城的這個法子。想要借黃巾之手，剷除曹操和鮑信。到目前為止，他這個計策眼看著就要成功了，回平原之後，他就將這事告訴了袁紹，袁紹聽聞大喜，也沒注意此時荀彧還在門外。不過袁紹也沒想到荀彧會就此棄他而去。
范城和壽張目前正被黃巾圍得水洩不通，所以范城內的曹操和壽張的鮑信並不知道已有人看破了他們的計策，並放出了風聲，他們屢次想要挑鬥黃巾，而黃巾也越發對先前的傳言深信不疑，仍是只圍不攻。
此時的荀彧緊趕慢趕已到了東平國。如何從東平國進入范縣並沒有難住荀彧，相反他進得很輕鬆。
「孟德，城門外有一個叫荀彧的人前來求見。他們荀家不是卻了冀州麼？怎麼會來了這裡？荀彧之名早就聽聞，卻不曾見過，也不知是真是假。」夏侯敦從堂外走了進來，直接向曹操說道。
曹操聞言一驚，連忙站起身來，現在黃巾圍城已有半個多月了，城中糧草已然不足，正是棘手時刻，他正需要一個人來幫他解疑，而這時荀彧出現了，荀彧的才智他早已深知，他這一來對於曹操而言正是瞌睡來了枕頭，雪中送炭。
「快帶我去看！」曹操一下就竄了出來，拉著夏侯敦就往外走。
走到城門口時，見城下一人雖然衣衫襤褸，卻正是荀彧不假，他連忙下令打開城門，並且親自迎了上去，也不顧荀彧身上邋遢，雙手相扶，口中大笑道：「文若此來，真是天助我也！」