更新時間：2012-10-12
落英堂，幾位主事的副堂主被葉知秋火速召來，齊聚一堂，眾人臉色凝重。
「沒想到丁原被董卓給滅了。」葉知秋唏噓不已：「這世道變得也太快了，朝廷勢微，我們接下來的處境，倒是頗為艱難。」
「別說這些沒用的。」副堂主何山是落英堂的第二戰力，只見他一臉不以為然：「依我看，這新任刺史也沒啥了不起，說不定，我們還可以借此機會再度拓展一番！」
「是啊，先前丁原盤剝得太厲害！」另一位副堂主平安開口說道：「這一次我們可以重新與新任刺史再談，想來他面對到手的好處絕不會拒絕，而且定然不會如丁原那般獅子大開口！」
「此話斷可不能如此說來。」葉知秋臉上籠了一層寒霜，「你們可知這新任刺史是何人，卻正先前我們在幽冥山脈之中伏擊的那二人之一，名叫呂布。」
聽了他的這話，眾人皆默然，落英堂的防禦堅固，而且處於極隱蔽的所在，易守難攻，卻不料抓了張遼過來，竟然在當日便逃脫了。而看守的二人莫名消失，令人懷疑極有可能是他二人將張遼放走。
至於張一凡，可以憑著第四級納虛境的實力，在早有預謀的伏擊當中，自葉知秋的手上逃脫，其實力和心計可見一斑。而且丁原親率隊伍偷襲董卓，最終戰敗身死，隨著他衝殺而又全身而退的，又是這張一凡，以上種種加在一處，葉知秋已然料定對方並不是偶然做到，明顯是實力暗藏了。
幾位副堂主聽葉知秋說了這些之後，也是對於他的判斷心服口服，認為張一凡的威脅確是不小。
「伏擊那一件事情，乃是丁原所逼，我們與他無冤無仇，應該是可以解釋的。至於每年要上貢的物品，和先前上貢給丁原的相比，卻是只能多不能少。」葉知秋沉吟片刻，眼光落定在平安的身上，向著他說道，「此番前去刺史府商談，任務艱巨，你素來是有謀略之人，便非你不可了。」
平安在落英堂日久，亦是深知責任重大，當下慨然允諾。
他來到了刺史府之後，也不急著上門，而是尋了先前熟悉的官員大致瞭解了下并州目前的動態。那官員所主持的正是內政工作，見平安問起，也是苦笑道，「這新任的呂刺史魄力極大，然而也是一位花錢的主啊，只這半個多月，便將府中的存銀花去了小半，再過上一個月，只怕我位置雖在，卻無事可管了。」
他說到這兒，卻又似乎想起了什麼，便向著平安低語道，「不過我看他最近定是在為此事發愁，聽說今日龍臨閣的少主人來了此地，而且還大宴了并州的大小商家，我猜他定然是為了籌款而做出的這等舉動。
你們若是在此刻將好處送上去，定是可以起到事倍功半的效果。」
平安聽了這話，也是胸中瞭然，趕緊連連謝過，又將早已準備的好處獻上。而那官員，收下之後，也是安排一位心腹的軍士，囑他前往通報，言道今日務必要通報於張一凡知道。
此事宜早不宜遲，否則的話，一旦眾商家將張一凡眼前的難處解決，那落英堂送來的好處便只能算是錦上添花，而非雪中送炭了。
那軍士自也是收了不少金，可惜眼見張一凡與龍海山閉門詳談，始終尋不到機會，而後筵席已然擺開，他擔憂自己收人錢財，卻未能辦妥事宜，便也只能鼓起勇氣，前來通報一番。
令他沒有預料到的卻是，張一凡堪堪聽完他報的這些，便立刻拍案而起，一副正氣凜然的模樣，不怒自威。這令到軍士如芒在背，再聽得那一句話，響亮異常，
「他是刺史，還是我是！」
顯然張一凡動了真怒，軍士也不敢再說什麼，只能退下，喚平安入內。平安也是不虞自己與張一凡的第一次會面，竟是在這種情況之下發生，不過他也是經歷過風浪的人物，當下整整衣冠，不急不徐的邁步入內，向著張一凡便拜下，
「草民平安，拜見刺史大人。」
座下立時鴉雀無聲，方才張一凡那聲大喝果然厲害，所有人都在猜想究竟是誰有包天的膽子，竟然會令到新任刺史發這樣大的脾氣。待到平安緩步行入其內，眾人方才在恍然間大悟。而那位主管內政的官員，此刻已是抖得如同篩糠的模樣。
別看平安一幅書生的模樣，他在幽冥山脈之中的赫赫凶名，絕對不是虛傳開來的，若是沒有兩把刷子，又怎麼能得到葉知秋的賞識，成為落英堂的副堂主。在暗地裡，許多商家都給平安起了個「笑面虎」綽號。此風言傳到了他耳中之後，他非但不怒，反而認為此綽號極是貼切，便正式的用上了。
此人笑意常現，看似無害，實則如猛虎一般凶悍。見到他走進來，自有一番氣勢，許多人不由自主的身上抖了一下，顯是被欺負得怕了。而見他開口自稱草民，可怕之餘倒也是多了幾分滑稽。
不過細想，卻也只能稱自己是草民，官府之中，總不能說自己是并州最大的山賊團體落英堂的副堂主吧。
張一凡抬眼望向平安，冷聲哼道，「我沒有尋你們，你們倒是來尋我呢，來得倒是快。平安，你不好好的在幽冥山脈內管理你的一眾手下，來我這裡做甚麼，該不是想要棄暗投明吧。」
平安嘿嘿一笑，卻也不同張一凡爭辯，淡然笑道，「草民不懂刺史大人在說什麼，草民此次前來，只不過家產尚有些富餘，想替大人分憂罷了。」
他處變不驚，徐徐說來，張一凡倒也是不禁有些佩服，不過他也是冷聲笑道，「本官便算是有憂，也不會取這些不義之財，你且請回吧。」
平安見張一凡將此事擺到了檯面之上，也是心道要糟，他面上雖是半點不驚，心裡卻是波濤湧動，口中定然是不會認這副堂主之位的，不過他最壞的打算，也是要被這張一凡投入牢獄，甚至是擊殺當場的。
「堂主啊，你的情報還是太少了些，這新任刺史明顯便是位血氣方剛之輩，令我前來，豈不是自投死路嗎？」平安的心中正自無限懊悔中，卻不料張一凡的一句請回，登時撥雲見日，令他大感輕鬆之餘，卻也是不得其解。
與他同樣不解的，還有眾多的商家，其中有些大的商家，對於前任刺史丁原和葉知秋的交易早有耳聞。官兵出工不出力，暗地裡沆壑一氣，也是令到他們大受損失之餘，也敢怒而不敢言。
此時見張一凡於所有人面前召來平安，怒斥一頓，令到他們心中大爽過後，卻又聽見他令平安離開這一句話，當即便凌亂了起來。他們也搞不清楚這張一凡的捉放之間，真正的用意何在。
但是平安絕對不會放過這般的大好機會，他立刻再度跪拜，「刺史大人既有要事在身，草民告退。」他說了這話，身形即刻而起，便要匆匆退開。
然而就在此刻，張一凡的聲音再度響起，「平安，你可知道我放你離開的用意何在嗎？」
聽了這話，平安的肩膀不自禁的微微一抖，他似乎感受到了，這位新任的刺史之所以這樣做，乃是有著他極深的用意，倒不是用勇無謀之輩。而他此刻，竟是也猜不透這張一凡的心思想法，倒是成了他手中的玩偶，可以任意處置了。
「請大人明白告知，草民願聞其詳。」平安深吸了一口氣，他的聲音，還是一如往常的平靜。
「我便明白的告訴你，放你回去，不過是做一位報信之人罷了，你去告訴葉知秋，十天之後，我便會出兵攻打落英堂，一個月內若是不能攻下，我便自行辭去刺史之位。」張一凡的這一句話說得鏗鏘有力，擲地有聲，將所有人都震在了當下。
平安也是愣了半晌，不知該做出何等回應，片刻之後，他方才緩緩說道，「不知刺史大人還有何事，若是沒有的話，草民便告退了。」他的這一句話中，可以明顯感受到情緒劇烈的波動，以至於言語都有些微微的顫抖。
「你走吧，這件事情不要忘記了。」張一凡的語氣之中有著一種不容置疑的態度。
眼望著平安退去的身形，眾人卻都還沉浸在張一凡方纔所立的那個決然的誓言當中，一個月內攻破落英堂，這種氣魄實在是太過驚人，而這賭注卻也是下得太過大了些吧。
而且平安回去之後，落英堂接下來定會嚴防死守，到那時，張一凡恐怕便是騎虎難下之舉了。
衝動是魔鬼啊！！不少商家感覺氣爽之餘，也不自禁的感歎著新任刺史的意氣用事。在他們看來，張一凡挑選的，絕對是一件不可能完成的任務。
而在這時，龍海山第一位立起了身，向著張一凡雙手鼓掌，他的這一舉動立刻得到了所有人的效仿，一時之間，掌聲雷動，此起彼伏，久久不歇。
奪門而出的平安聽到了這如雷貫耳的掌聲，面上慘白，身形飛動，片刻便消失在了黑暗之中。
他明白，落英堂最為危險的時刻，來到了——
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