祖大壽投降了！
祖大壽第一次以大清國都察院承政的身份參加朝議，頗有隔世之感。在明朝，他不過是眾多總兵中的一個，從未上過朝，只是跟著袁崇煥到京城面見過皇上，如今也成了一個堂堂的朝臣，跟著大家跪拜後，分班站好，就聽皇太極道：「祖大壽，祖承政。」
他出班安道：「臣在。」
「吳三桂英勇無比，大清將士縱橫戰場，所向披靡，但卻奈何他不得，你是他的親娘舅，朕意由你來勸降吳三桂如何？」
祖大壽立刻應道：「臣亦有此意，臣想書信一封，送到寧遠，勸其來降。」
「你覺得有多大把握？「吳三桂之父吳襄原是臣屬下的一員參將，因臣力薦，擢為總兵。
吳三桂更是由臣親手調教，授其武藝，督其功課，才考上了武舉，同樣是因臣的力薦，擢為寧遠總兵。吳三桂重孝道，以臣的身份去勸降，他不會不答應。」
「說起來，朕對吳三桂亦有活命之恩。」
祖大壽抬起頭，驚訝的「噢？」了一聲。
皇太極笑道：「天聰東間，朕曾攻大同，祖承政率兵救援。
吳三桂之父吳襄所率五百人被朕困住、朕知其都是遼兵，嘉其勇，欲困降之。吳三桂率十幾人衝入重圍，來救吳襄。朕見其十分勇猛，有意收降他，便下令不得放箭，誰料他竟成了趙子龍真就將父親救出去了。如能勸其來歸，勝得三軍也。」
祖大壽點頭道：「吳三桂單騎救父之舉傳遍朝野，從此名聞天下，想不到是皇上成全的他。」
「所以，吳三桂欠嶄一個大人橡，朕是要他還的。」
「臣今天就寫信，寫好後，再請皇上審定。」
「朕不看，舅舅給外甥信家書也，寫好直接送去即可。」
信發出去了一個半月了，卻不見吳三桂的動靜，皇太極於清寧宮召見祖大壽：「祖承政，看來光靠書信不行，應面見吳三桂。只有面對面，才能曉之以厲害動之以真情。」
祖大壽道：「當面說服當然最好但派誰去呢？祖大樂勇而少謀，言辭稍鈍，祖澤潤、祖可法與他是同輩，在吳三桂面前說話份量不重。」他思付了好大一會道「臣以為派張存仁最為合適。」
皇太極卻道：「誰去也不如你這個當舅舅的去。」
祖大壽大吃一驚：「皇上，這這臣已騙了皇上一次，皇上就這麼信得過臣？使不得，萬萬使不得。」
「有什麼使不得朕看非爾莫屬，還是那句老話，若能收爾之心，留在身邊，當有大用倘不能收爾之心，留在身邊，反會成為日後之患。朕從來是疑人不用，用人不疑，你今既已是我大清的臣子，朕自當派差事你準備一下，明天立即動身。」
祖大壽被感動得熱淚盈眶，他再拜道：「臣蒙皇上如此信任從今願肝腦塗地！」
祖大壽這邊悄悄啟程，諸王貝勒炸了營礙於祖澤同、祖可法等在場，他們不好發問，下了朝一齊到了清寧宮。
多鋒敢說話：「皇上，你這是怎麼了，吃一百個黃豆粒不嫌腥啊，怎麼又讓祖大壽跑了？」
代善也是來詢問此事的，但他容不得別人以如此口氣跟皇上說話，遂喝斥道：「十五弟，你這是跟皇上講話嗎？還不掌嘴。」
多鋒意識到自己莽撞了，抬手掌了自己一個嘴巴：「二哥，我這不是急的嘛，祖大壽這個人反覆無常，他這一去，不又是放虎歸山嗎？」
阿巴泰、阿濟格、杜度等亦齊聲附和：「皇上，我們又上當了，十年前，他說去勸降錦州，這次說去勸降吳三桂，肯定是有去無回，我們不白費勁了嗎？」
皇太極笑著看著大家，見多爾毅一言不發，便問道：「睿親王，你怎麼看？」
「臣弟以為，祖大壽早有歸順之意，不過為其夫人所阻罷了。而今，祖夫人已死，死時留有遺言，勸祖大壽不要再叛，這次歸順，確是出於真心。漢官們聽說皇上讓祖大壽赴寧遠，十分震動，無不敬佩皇上心胸博大寬廣。祖大壽不論勸降成功與否，也不論是歸還是留，都無所謂，皇上的胸懷足以讓天下人折服。」
皇太極讚許道：「還是十四弟看得遠些，還有嗎？」
「還有厨還有的話，臣弟就不知道了。」
「文程先生，你說說看。」
「臣以為，皇上派祖大壽去勸降，崇禎知曉後，必然會對吳三桂更加懷疑，祖大壽之行，是要將吳三桂逼上粱山。」
皇太極大笑：「還是文程先生深知朕意，朕就是要讓崇禎知道，吳三桂在和我們親近，待祖大壽回來後，朕還要派人給吳三桂送禮，朕要讓吳三桂和當年的袁崇煥一樣哭笑不得，吳三桂一降，山海關就好辦了，這便是朕的謀關之策。」
多鋒和眾人都不吭聲了，代善道：「皇上真要是能不戰而下山海關，便又是一大奇跡喲。」
「朕就是要創造這一奇跡。」
吳三桂堅守寧遠。在松錦之敗後，他剛進城不多久，潰敗的明軍便隨之而來，吳三桂因禍得福，兵力一下子猛增了五萬多。洪承疇籌辦的糧草雖燒了大半，但還有一些在寧遠，足夠半年之用。因此，他每天抓緊訓練兵馬，從中挑選勇士，隨時防備女真來犯。
逃回關內的王樸，已被朝廷處死，對吳三桂崇禎卻奈何不得。祖大壽降了，洪承疇據傳已戰死，關外只剩下個吳三桂崇禎宣旨好生撫慰。
這時的吳三桂已成為明清共同矚目的人物。
崇禎對吳三桂既要用又要防，他知道吳三桂是個孝子，因此，將其父吳襄遷為兵部大員，以安其心。
一天晚上，吳三桂召來幾個心腹，商議著無論如何也要將自己父親接到寧遠。護衛來報：「大人，城下來了幾個大清國的人，他們射上來了一封信說是要我們親自交給大人。「吳三桂接過來一看，上寫「吳三桂親啟」他大吃一驚：「是舅舅的筆體。」看後大吃一驚「舅舅就在城下，莫不是又騙了皇太極逃回來了，這可太好了。」
他率心腹們登上城頭，果然是舅舅，他驚叫道：「神了舅*真有本事又從皇太極手裡逃出來了。」
吳三桂多了個心眼，他吩咐心腹「你們悄悄打開城門，不要聲張，直接將舅舅接到總兵府。」
自錦州被圍，爺倆就再未見過面，今日相見，恰是一場生離死別後的重逢二人抱頭痛哭。祖大壽見吳三桂一身縞素，驚問道：「你這是？」吳三桂哭訴道：「甥兒聽說舅母亡故，萬分悲痛，卻不能為舅母送終，只有遙祭而已。
祖大壽流著淚：「難得三桂一片孝心你舅母沒白疼你。」
「沒有舅舅、舅母，就沒有我三桂的今天，撫育之恩，終生難忘。」祖大壽道：「快弄些飯菜來，我們還沒吃飯呢，都餓壞了。」吳三桂吩咐道：「預備酒菜為舅舅接風。」
「簡單些能吃飽就行，我還有話要說。」
「那就先墊補一口，說完了話再為舅舅接風不遲。」飯後，吳三桂屏退眾人問道：「舅舅這次是又怎麼騙出來的？
是不是以勸降甥兒為理由？」祖大壽搖了搖頭。
「那是悄悄溜出來的？」祖大壽還是搖了搖頭。吳三桂仔細看祖大壽身上的衣服，沒有一絲血跡，又沒帶長槍，也不像是衝出來的：「那舅舅是？」
祖大壽這時才摘下頭盔，露出大辮子：「三桂呀，舅舅這次是奉了大清國皇上之命勸你歸順的。」
「啊？舅舅，你？
真是皇太極派你來的？他就不怕你再次不歸？」「舅舅算是開了眼了，這個皇太極是太有肚量了，這次真是他親自派舅舅來的。」
「皇太極真有如此胸懷？」「何止如此」祖大壽將這些天在盛京的見聞，一一講給了吳三桂，吳三桂聽得入了神：「這麼說，皇太極真的能成氣候？」
「三桂，他已經成氣候了。現在天下亂到了這個地步，崇禎已無力回天，或是流賊，或是大清，二者必有君臨天下者，舅舅以為，非大清莫屬。所以。舅舅此來是要勸你認清天下局勢，也好早作打算。」
吳三桂考慮了一小會說道：「皇太極的確是非凡人物，可崇禎也奸得很，他將父親調到了兵部，說是重用，其實是調到眼皮底下看著。
真要是歸降，也得先把父親安頓好啊。你告訴大清國皇上，就說我欠他個人情，將來一定厚報。」「三桂，當斷不斷，反受其亂，你戀陳沅舅舅不反對，卻不能兒女情長，英雄氣短，我看天下早晚也是大清的了，你千萬別錯過子機會。」「三桂今天的一切都是舅舅給的，舅舅發話，三桂就是赴湯蹈火，亦死而無怨，況且如今之天下，確如舅舅所言，大明氣數盡了。三桂心裡有數，待三桂將父親安頓好後，自會對舅舅和皇太極有個交待。
不過，外甥有個請求，以後我們雙方來往，一定要秘密，千萬不可洩露風聲，就是將來甥兒真的降了，也不宜立刻公開，否則，還如何賺開關門？最好皇太極近日能發兵攻打寧遠，虛張一下聲勢，也好讓朝廷知道三桂還在抗清。」
「棄明歸清，是重大之事，大主意還得你自己拿，舅舅不能勉強你。我一定會將你的意思轉達給大清國皇上，你千萬要好自為之。」
七天後，祖大壽返回了盛京，祖大樂，祖澤潤，祖可法等一顆懸著的心落了地。皇太極則單獨召見了他，聽了他的具奏，露出了滿意的微笑：「好，好哇，人怕見面，樹怕扒皮，見了面才能將事情說明白，有吳三桂這些話朕就放心了，咱們就耐心等著他。」
「皇上，吳三桂懇請皇上能近日發兵攻寧遠，造造聲勢。」
「噢？」皇太極一怔，但很快就明白了，他笑道：「聲勢是要造的，但不要著急，還是要先禮後兵。朕還要給吳將軍送禮呢。」
祖大壽心中暗暗叫苦：「這樣的話，吳三桂可要難受了。」「祖承政，你要和吳將軍經常聯繫，此事可就全靠你嘍。」「皇上放心，臣一定將此事辦妥，臣無論如何也應為大清立個功，就算是將功折罪。」
「折什麼罪，哪裡來的罪？這次立了大功嘛，以後不要總是罪呀罪的，事情都過去了。」
松錦之戰，俘獲明軍一萬三千多，皇太極看著範文程送上來的戰報統計問範文程道：「這些明軍現在何處？」「大都在義州、錦州一帶的各旗營中。」皇太極眉頭當時就皺起來了：「這不行，一些滿洲將領驕橫得很，戰俘落在他們手裡，還不得折騰死，要盡快分開。」
「皇上仁厚，臣有一想法，蒙古已建了八旗，漢為什麼不能建八旗？漢八旗可以直接聽命於皇上嘛，且又無需世襲。」
皇太極輕輕拍了一下桌角：「這是優漢的既定方略，寧完我和佟養性都曾跟朕說過，看來，現在是時候了。你速與吏部商議一下，擬出個漢軍旗額真的名單，要快，久了，朕擔心明俘會被逼出亂子來。你可派出些暗探到義州、錦州一帶，抓幾個虐待明軍戰俘的混蛋，殺雞給猴看看。」
五天後的朝議上，睿親王多爾毅宣佈組建漢軍八旗的聖旨：「奉天承運，皇帝詔曰，我大清雖為滿州所締造，但亦有蒙、漢之鼎力，聯蒙優漢是朕的一以貫之之方略。松錦之戰，賴天之助及眾將浴血，已獲大捷，且俘獲甚眾。為安撫歸順之明軍，著擴建漢軍旗，原四旗擴為八旗。旗色、衣甲悉同滿州八旗，現任八大固山額真如左：正黃旗固山額真：祖澤潤：鑲黃旗固山額真：劉之源：正紅旗固山額真：吳守進：鑲紅旗固山額真：金礪：正白旗固山額真：佟圖賴：鑲白旗固山額真：石廷柱：正藍旗固山額真：巴彥：鑲藍旗固山額真李國翰。欽此。
八位新任都統出列跪拜謝恩，皇太極勸勉道：「爾等皆系我大清功臣，今各領漢軍旗，要勤於訓練，朝督幕責。
訓練之要在發揮所長，火器是漢軍旗的強項，在這方面尤要下功夫，不得絲毫懈怠。」