儀式一結束後，莽瑞體即率騎兵衝出孟軍包圍，孟人士兵居然沒有一個敢去攔截。
莽瑞體勝利歸來，他的英勇事跡傳遍全國，緬人振奮，撣人和孟人則聞之膽寒。這次特殊的貫耳儀式使年輕的莽瑞體和東吁王朝聲威大振。
大明嘉靖十四年莽瑞體開始進攻白古王朝。嘉靖使八年攻滅白古王朝，莽瑞體推行了團結孟族的政策，使孟族將士為其所用，並僱傭有火器和戰艦的葡萄牙兵。嘉靖二十年又攻佔對外貿易要港馬都八。莽瑞體去世時，緬甸中部和南部基本統一。
嘉靖三十年，莽應龍繼位。他滅阿瓦王朝，征服各撣邦，完成了緬甸的第二次統一，為發展政治、經濟、文化採取了一系列措施，政績卓著。
大明萬曆七年，緬軍進攻孟養，孟密、木邦、孟養等大片土地都淪於東吁王朝統治之下，儘管如此，明王朝還是沒有採取積極的反擊措施，相反，萬曆八年，雲南巡撫饒仁侃又派人去招撫緬甸，但是緬王莽應龍不予理睬。
萬曆十年，緬軍襲破干崖進入姚關。萬曆十一年，緬軍焚掠施甸，進攻順寧、盞達，所到之處「殺掠無算」，給當地社會帶來了很大的破壞。萬曆十一年到十二年明軍進行反擊，暫時把東吁王朝勢力逐出了木邦、孟養、蠻莫等地。
萬曆十三年以後，緬軍繼續不斷入侵明朝雲南邊境。由於明王朝的統治日趨動搖，沒有能夠鞏固萬曆十一年到十二年反擊戰所取得的成果，孟養、木邦等地區便先後為東吁王朝所控制。
萬曆二十一年底，緬軍大舉入犯，號稱有大軍三十萬。戰象百頭。緬軍在侵佔蠻莫後。分兵三路，一路進攻臘撒，一路進攻遮放、芒市。一路進攻杉木龍。
明萬曆三十四年，莽應龍孫子阿那畢隆派緬軍三十萬進攻木邦，明軍救兵不至。木邦失陷。陳用賓因此下獄被殺。萬曆三十四年以後，中緬戰爭之間基本上停止了。這是因為在大明方面，明王朝的統治已陷於危機，再也無力收復被緬甸佔領的廣大地區；在緬甸方面，萬曆三十三年良淵王死去，其子阿那畢隆繼位，在侵佔大明的木邦後，即揮戈南下，進行再次統一緬甸的戰爭。
阿那畢隆在位時光復了下緬甸的所有失地。特別是收復了被佛郎機佔領的沙廉，把佛郎機人驅逐出緬甸，從而再次完成了緬甸的統一。
佔領的大明土地。是一定要讓它吐出來的。而現在很顯然丁雲毅已經開始盤算起了這樣的心思。
「以援助暹羅為借口，出兵！」丁雲毅不再有任何的遲疑：「將暹羅、東吁二國也變成咱們的殖民地！葉大海。你需要多少力量？」
「總鎮決心已定，大海也就沒有什麼可以多說的了。」葉大海沉吟了下：「兵員、戰船，我都會仔細盤算。只是職下有一點擔憂我們這次出兵，決然無法隱藏，鄭家那裡會怎麼看？」
這話一下便提醒到了丁雲毅。
是啊，鄭家，鄭家該怎麼辦？
薩摩藩之戰，虎賁衛的部分實力已經暴露在了鄭芝鳳的面前，雖然是為了救鄭家人質，但卻已足夠讓鄭芝龍警惕的了。這次再出兵暹羅、東吁，只怕更會引起鄭芝龍的猜忌。
之前自己一直忌憚著鄭芝龍，不願意提早發生正面衝突，甚至因此而和他結盟，但現在的情況卻不一樣了。
自己的虎賁衛，遲早都會和鄭家水師產生正面衝突
可是現在自己卻需要一個切入點
「總鎮，你去薩摩藩的時候，福建發生了一樁奇案。」這時，一直沒有開口的謝天忽然說道。
「哦，什麼奇案？」丁雲毅有些漫不經心地問了聲。
「真假霞姐兒案。」
丁雲毅怔了一怔：「誰是霞姐兒？」
「那是一個破落千戶蔣福的女兒」謝天清了清嗓子，把這件案子的前後經過仔仔細細的在所有人面前說了出來
「老爺，如今家裡又揭不開鍋了，兒子又無錢婚配，這以後的日子可咋過呢？
千戶蔣福因年老退役，與妻趙氏流落到了北京城近郊。千戶雖是五品官員，品級不低，但蔣福為官清廉，官俸又低，家境貧寒。蔣福夫婦以普通老百姓的身份，領著一雙兒女，苦熬晚年。
「眼前只有將女兒嫁出去，以解燃眉之急。可是，眼看女兒將要過了出嫁年齡，還沒有合適的婆家，這如何是好？是不是委託媒婆張芸替霞姐兒物色一個合適人家？」蔣福非常著急，對妻子趙氏說道。
蔣福的女兒名叫霞姐兒，雖然霞姐兒姿色出眾，但是因家貧親疏，無人上門提親。
讓趙氏萬萬料想不到的是，丈夫蔣福瞞著自己通過媒婆張芸，將女兒賣給了樂戶張氏！樂戶的地位非常低下，屬於賤民。明朝的樂戶是一種半妓半伶的低賤職業，朝廷規定她們只能戴綠色的頭巾，「綠頭巾「遂成了低賤的娼妓記號。樂戶的身份低於庶民，被稱為專業賤民樂人，除個別情況外，一旦進入樂籍，便世代相傳，不得除籍。樂戶不能享受正常人的權利，不能做官，不能參加科舉，不得與非樂籍的良人通婚，不能進入祠堂，名字不得入族譜
樂戶這個社會群體被冠以「王八、龜家、行道、吹鼓手」等蔑稱。例如：「王八」這一稱謂原來是指「忘八」，即忘記了「忠、信、禮、義、廉、恥、孝、悌」這八個字的人群，民間有這樣的順口溜：「頭戴七折八扣，身穿有領無袖，腳踏五福捧壽，手拿一尺不夠。走在大街，排成兩溜。鍋旮旯火。棚匠伺候。干在人前，吃在人後。」
這些人世世代代只能從事這一行業，而且只能行內通婚。明朝的樂戶處境非常悲慘。除了前朝遺留的樂戶。明初還將元蒙舊臣籍沒為樂戶。更為殘酷的是燕王朱棣發動靖難之役，攻入南京後，許多忠於建文帝、不附他的大臣被殺。妻女被編為樂籍，永世不得轉為良民。這些人多數被發配到山西和陝西。
「我把女兒許給了鄭芝龍家的鄭宏。「蔣福怕霞姐兒不同意，哄騙妻子趙氏說。
「我把霞姐兒說給鄭宏了，他家裡非常有錢，霞姐兒要是到了鄭家，那可是吃穿不愁，一輩子享清福。「媒婆張芸也欺騙趙氏說。
聽丈夫和媒婆張芸都這麼講，加上拿到了銀錢，趙氏就信以為真了。「與鄭家攀上親戚。是女兒的福分，我蔣家將來說不定也能沾上光。」趙氏暗自高興。
霞姐兒被騙到了樂婦張氏家中，才明白了真相。可已晚了。
「上天啊。你如何待我這樣不公！我這樣一個弱女子，到哪裡求助？可恨我被親生父母賣掉。我現在還能夠怎樣？」霞姐兒淚流滿面，真是叫天天不應，叫地地不靈。她整日不思茶飯，人瘦了許多，眼看就要出人命。
「妹妹，你不要再啼哭，這就是我們女人的命啊。有人命中富貴，有人命中低賤。我們總是要活下去的。到了這裡，我們只有討好那些公子王孫，才會有好日子過。」經人勸說，屈辱之餘，為了生計，為了不受張氏的白眼，霞姐兒只好跟著張氏學些歌舞彈唱，被迫當了賣唱的歌妓。
「二老爹娘，你們將我撫養成人，我自然是感恩戴德。可如今將我推入火坑，叫女兒心中好不甘啊！想我本是千戶的女兒，如今淪落為歌妓，我恨你們！」從此，霞姐兒心中非常痛恨自己的親生父母把自己推到了火坑裡。
霞姐兒在張氏那裡，整日哭哭啼啼，多次將歡笑場弄砸。張氏見霞姐兒不能為自己帶來財運，卻讓自己攤上了霉運，只好又把霞姐兒轉手賣給了樂工吳義。
到了吳義那裡，霞姐兒依然整日哭哭啼啼。吳義見勸說無效，只好又轉手將霞姐兒倒賣給了樂工袁歸。在大明律裡，買賣人口是犯法行為。然而，在當時的實際生活中，人身的權利並不能真正得到法律的保護。
就這樣，霞姐兒被人倒賣來倒賣去，受盡了欺凌，心裡更加痛恨父母。
袁歸夫婦倒會開導人，他們勸霞姐兒說：「與其苦苦折磨自己，還不如快樂點。人生就是一場戲，哄得那些公子王孫高興，自己也得到錦衣玉食，何樂而不為？」
久而久之，霞姐兒開始改變想法，她學會沉淪於糜爛的歌妓生活，整日裡與那些公子王孫燈紅酒綠，打情罵俏。
霞姐兒原是千戶的女兒，不但人出落得漂亮嫵媚，而且讀書識字，又加上聰明肯學，吹拉彈唱無不精通。
歌妓雖說以賣唱為主，但如果被有錢有勢的人看中，被迫陪酒、陪宿，也是常有之事。在歌舞場裡與霞姐兒經常往來的不少是公子王孫，都是達官貴人家的子弟，其中就有一個風流公子叫孔得星，是東廠在福建的人。
一次，孔得星前來樂場尋歡，見霞姐兒色藝俱佳，便一見傾心。
霞姐兒見孔得星生得風流瀟灑，懂得女人心思，怦然心動，「不知公子尊姓大名，貴府是哪家？」
「我叔父孔孟情掌管著東廠，是東廠的督主，是當今萬歲爺面前說一不二的寵臣。在萬歲面前，除了權力最大的王承恩王公公，就數我叔父了。我叔父直接聽命於皇帝，其地位在內臣中雖然稍低於司禮監掌印太監，但在他向皇帝奏事時，即使是掌印也得退避，因為機密不能讓其他人知道。東廠管的事可多啦，有一套嚴密的組織和偵緝辦法。它派出的特務到處替皇上搜集情報，臣民中諸如相互鬥罵、縱犬爭雞、米鹽瑣事等**，也很難逃出它所布下的羅網。我叔父不僅提督東廠，而且還治理詔獄，專門治理那些不聽話的文武大臣，與三法司共同審理獄囚。可以說，從偵緝到刑獄的全部司法大權，都掌控在我叔父掌管的東廠和錦衣衛這兩個特務機構的手裡，都察院、刑部、大理寺組成的三法司，不過是徒具虛名的機構而已」
霞姐兒見孔得星人生得風流，又出身富貴，心中暗想：如今我如果攀上孔得星這個高枝，自己的終身也有個好依托。
一個為了女色尋樂，一個為了榮華富貴，二人不久就如膠似漆，「一日不見，如隔三秋」。袁歸夫婦精心為他們準備了精緻的院落，二人儼然過起了夫妻生活。
霞姐兒時常從孔得星手中獲得金銀錢財、珠寶飾物和綾羅綢緞，二人整日沉湎於縱慾享樂、歌舞彈唱之中，日子過得如同神仙一般。
「霞姐兒，爹爹對不起你啊！」就在霞姐兒醉生夢死之際，她的父親蔣福因貧病交加，無錢醫治，抱著對女兒的愧疚之心撒手西去。
蔣福死後，趙氏已經兩年沒有看到女兒霞姐兒了。趙氏雖然多次派兒子蔣成到鄭家打聽，鄭家卻說家中沒有霞姐兒這個人。
「霞姐兒，你在哪裡？」趙氏心中非常掛念、焦急，也不知道女兒下落、生活得如何，她和兒子蔣成便四處托人打聽尋找霞姐兒
「聽說你的女兒霞姐兒在樂工袁歸的歌舞場裡接客，還聽說她現在被東廠孔孟情大人的侄子孔得星給包養了！」
得到這樣的消息，趙氏直覺得如同五雷轟頂，她不敢相信自己的耳朵，頓時號啕大哭起來。
「母親，當今之計，只有趕快將妹妹帶回家來，免得在外受人欺負，繼續給咱們吳家丟人現眼！」兒子蔣成顯得非常激動。
「我兒所言甚是。我們現在就去找你妹妹！」趙氏暗暗打定主意，無論如何，也要把霞姐兒認領回來。
很快，趙氏母子找到了霞姐兒所在的歌場，趙氏氣得渾身直打哆嗦，對袁歸說：「你這天殺的，如何將我女兒騙入這樣的火坑？你快還我女兒！」
「你女兒根本不在我這裡！「袁歸裝作沒事兒似的。
「你還想騙我們？已經有人看見告訴我們了！我要立即把我女兒帶走！」
「你不能這樣做，我花錢將你女兒買來，難道我的錢就白花了嗎？還有，你女兒一定不會隨你回去，如果不信，你可以問問你女兒！」
「什麼話！難道我女兒會不願跟我擺脫這骯髒的火坑嗎！」