秦淮河上聚滿了花船。
那些個文人雅致，士紳賢達，一個個都坐在船上，等著畫舫出來。
終於，好戲開場了。
當一艘艘的畫舫出來，頓時彩聲雷動，一眾人紛紛的為自己相熟的畫舫喝彩助威。那些站在畫舫上的俏娘們，也都一個個都打扮得花枝招展，眼露秋波。
這花魁大會，非但要分出「狀元」、「榜眼」、「探花」，而且居然還有主考官。
這四個主考官，來歷都是非同小可，不是當地才俊，便是退休官員，而那主考官之首，赫然竟是南京國子監祭酒李典若。
想起國子監祭酒，丁雲毅忽然便想到了當年在信陽時候給予了自己莫大幫助的賀逢聖，他現在在哪裡？
那些參與花魁大會的畫舫都到齊了，接著便是各自展示自己才藝。
丁雲毅忽然發現這花魁大會和自己那個時代的選秀大會何其相似？彈琵琶的彈琵琶，唱曲子的唱曲子，反正有多少本事在這就拿出多少本事來。難道選秀大會便是從這花魁大會演變而來的？
只不過，參與這次花魁大會的女子，個個都是國色天香，美艷不可方物。
樂器彈得好，曲子又唱得好，直聽得那些花船上的人個個如癡如醉。等到最後一個女子演奏完，秦淮河上彩聲一片。
原以為再沒有人了，忽然有人歡呼起來：「蘭社的來了，蘭社的來了。」
這一聲喊，把所有人的注意力都給吸引了過去，一個個站了起來，掂著腳朝前看去，只見一艘畫舫緩緩而來。
頓時。又是一片歡呼：「真的是蘭社的來了。顧橫波和王微波來了！」
這樣的興奮歡呼，不亞於是見到了自己心中偶像。
顧橫波？王微波？丁雲毅心中一動。
那顧橫波本名顧媚，字眉生。又名顧眉，號橫波，是未來赫赫有名的「秦淮八艷」中的一個。至於那王微波，名王月，又叫王月生，有人說他是大明第一美女，此言雖然有些誇大，但卻足以說明她的美麗。
「月尤慧妍，善自修飾，頎身玉立，皓齒明眸。異常妖冶，名動公卿」，後人說的便是這個王月王月生了。
「南京朱市妓。曲中羞與為伍；王月生出朱市。曲中上下三十年決無其比也。面色如建蘭初開，楚楚文弱。纖趾一牙，如出水紅菱，矜貴寡言笑，女兄弟閒客，多方狡獪，嘲弄咍侮，不能勾其一粲。」這也是說王月的。
曲中名姬看不起朱市姬，但王月出生朱市，而曲中在她之前三十年之後三十年無人能比。這個評價相當高了。
而這個王月除了姿色出眾，才情也不輸秦淮八艷，甚至更勝一籌。
至於這顧眉顧橫波，更是赫赫有名。
顧橫波通曉文史，工於詩詞，其人善畫蘭花，就在今年年初與李香君、王月等人一同參加揚州名士鄭元勳在南京結社的「蘭社」。時人以其畫風追昔日名妓馬守真。而美貌育勝過了馬守真，推為南曲第一。
所謂南曲，指的是賣藝不賣身的江南名妓。
他又精音律，善亦曉顧橫波居於眉樓，「綺窗繡，牙籤玉軸，堆列几案；瑤琴錦瑟，陳設左右，香煙繚繞，簷馬丁當」，時人戲稱「迷樓」。
「後來又有人把「迷樓」戲稱「眉樓」，始作俑者的余懷系江南才士，當時又正對顧橫波一往情深，所言當為褒意，指「眉樓」建築巧奪天工，佈置匠心獨具，觀之仿同仙境。此譽一出，即不脛而走，廣為延用。
眉樓裡顧橫波的美，最叫絕的就在那眉眼兒，那眼睛，真是秋水盈盈，似乎晃動一下都會滿得漾了出來，男人們一看到她的眼睛，魂便給勾住了，恨不得自己變成個灰塵砂粒什麼的蹦進去，淹死在那柔柔的波裡，才叫過癮！
那眼上的峨眉光用「如遠山含黛」之類的詞來形容遠遠不夠，別人都說眼睛去說話，顧橫波何只如此，那兩抹柳葉目上下舞動起來，也足以傳情達意。因為有了這麼出色的眉眼，其它的什麼面如桃花、髻如烏雲、腰似弱柳等，就顯得不怎麼重要了
顧橫波個性豪爽不羈，有男兒風，在秦淮八艷中與柳如是較像，時人嘗以曰「眉兄」呼之，頗似柳如是之自稱為「弟」。但較之柳，又多幾分任性嫉俗。
丁雲毅可做夢也想不到，自己居然能在這遇到了顧橫波和王月二人。李香君呢？李香君在哪裡？
啊，李香君現在只有十三、四歲，雖然已經名動南京，但還大約沒有到「梳攏」的年紀吧？
恩，自己也得趁早下手，別讓李香君這麼一朵鮮花被侯方域那個小白臉給摘了。
那裡張溥和錢謙益都在目不轉睛的看著，卻哪裡能夠想到身邊的丁雲毅丁大人，心裡卻在轉著這些齷齪心思？
丁雲毅一邊在那胡思亂想著，一邊朝那畫舫看去，等到看仔細了，當真看到了兩個絕世美女。
顧橫波和王月的姿色，非但還要略勝自己的小妾韓小小一籌，甚至和陳圓圓比起來也都不遑多讓。
鮮花絕不能插在牛糞上，丁雲毅第一時間便定下了這一「雄心壯志」。
顧橫波和王月的到來，轟動全場，叫好聲不絕於耳。那主考官李典若站起聲來笑道：「顧橫波和王微波如何有幸光臨？這讓秦淮河頓增光彩啊！」
顧橫波站在畫舫上笑道：「我原是陪著月生來的，也正好見一見這秦淮河上的大好景色。」
顧橫波、王月一來，群芳失色，面帶迷人微笑的王月站在畫舫之上，也不用展示什麼，花魁之選便已經沒有了懸念。
可為了公平起見，王月還是彈奏了一首。一曲既罷。又是彩聲雷動。
其餘畫舫上的女人，又是羨慕又是嫉妒。
等到了出采品，也就是拿出金銀珠寶給自己心儀對象。爭取為她得到花魁環節，這一眾士紳才子，又是一個個各顯神通。拿出什麼的都有。
眼看著王月就要獨佔螯頭，忽然一艘花船上一人叫起：「送雕花樓沈寶兒玉鶴采品一份。」
這隻玉鶴一送到主考官的手裡，便頓時引起一片驚呼。
如此通體剔透，如此用一整塊玉雕成的鶴，當真價值連城。這份采品一出，其餘所有采品便都黯然失色。
張溥朝那看了眼，鼻子裡忽然冷哼一聲：「原來是他。」
「那是誰？」丁雲毅好奇的問了聲。
錢謙益急忙道：「丁總鎮想來不認得，那人是阮大鋮。」
阮大鋮？丁雲毅冷笑連連，好得很。自己今天見到了「赫赫有名」的漢奸錢謙益和龔鼎孳，沒有想到又見到了阮大鋮。
阮大鋮天啟初由行人擢給事中，不久因居憂還裡。阮大鋮曾經列籍東林。為高攀龍弟子。同鄉左光斗是東林在憲司的領袖人物。也是阮大鋮倚以自重的朋友。
他在打倒方從哲引入的非東林閣老史繼偕等人的「鬥爭」中立下頭功，因此名列東林骨幹。在《東林點將錄》中綽號「沒遮攔」。
天啟四年春甲子，吏科都給事中出缺，左光斗通知大鋮來京遞補。而**星、高攀龍、楊漣等一夥人因為與左光斗發生內訌，因此「以察典近，大鋮不可用」，而準備改用高的另一名弟子——同為東林闖將的魏大中。經過一番內部交易，等到大鋮至北京時，**星一夥人使之補工科。吏居第一，而工居最末。本來按資歷遞補應該輪到吏科的阮大鋮。此時魏忠賢出現了，他讓阮大鋮遂得償心願。
但是，阮大鋮的官沒能做多久，東林黨的可怕壓力就讓他上任未及一月便棄官逃回老家。從此阮大鋮與東林黨決裂。
魏忠賢當權時，他被召至京城，為太常少卿。他深知自己是東林黨出身，現在又當上了反東林黨楷模，估計是兩面難討好，因此行事十分小心。一段時間後，他又歸鄉里，打算觀望形勢。
崇禎二年，魏黨事敗，他上書指出東林黨與閹黨都「黨附宦官」，應該一起罷去。阮大鋮準備了兩本不同的奏章，一起送至北京的朋友楊維垣處。其一專劾崔、魏之閹黨。其二「以七年合算為言，謂天啟四年以後，亂政者忠賢，而翼以呈秀，四年以前，亂政者王安，而翼以東林」。但楊維垣因為正和東林敵對，因此沒有按照他的囑托「見機行事」，上了第二本。然後他上京任光祿卿。崇禎不聽，結果他名列逆案被罷官，避居安慶、南京，招納遊俠，談兵說劍，結成文社。
中途他想與復社和東林講和，因此在復社領袖張溥為其師周延儒復相而奔走活動時慷慨解囊相助，表示願意重歸東林。東林反對周延儒報答他。因此崇禎一朝終未得仕。
阮大鋮、錢謙益、龔鼎孳這些個跳樑小丑此時可都一個個的出現了。
錢謙益在邊上笑道：「你們可知為何阮大鋮要支持那個沈寶兒嗎？去年吧，他攜帶著重金想要見王月，不想被王月一口拒絕，轉而又去求見顧眉，結果顧橫波也是厭惡他的為人，把他帶來的東西居然給扔了出去，被阮大鋮視為奇恥大辱，這次怕是他早得到蘭社要來消息，憋足了一口氣，要羞辱顧橫波和王月吧。」
阮大鋮的玉鶴一出，把所有人的采品都比了下去，阮大鋮得意洋洋，沈寶兒喜從天降，不斷的對阮大鋮拋著媚眼。
就在此時，風雲再變，邊上那條船上的龔鼎孳忽然站了起來，把一件采品派人送了去，卻是要給王月的。
這件采品更是非同小可，竟然是一副名畫，武元直的「赤壁泛舟圖」，這一副畫，當場就把阮大鋮的玉鶴比下去了。
錢謙益對南京城裡的風流韻事瞭如指掌：「你們道這是為何？龔鼎孳才到南京，只偶然見過一次顧眉，便被迷得是神魂顛倒，正想著辦法親近顧眉，他這麼做，無非是要借捧王月機會來討好顧眉啊。這『赤壁泛舟圖』，是他老子的寶貝，也不知怎麼被他偷了出來。」
眼看花魁局勢又要逆轉，阮大鋮卻不在意的笑了下，又命人給沈寶兒送上采品，等這采品到了四個主考官的手裡，這四個主考官居然站了起來，驚呼連連。
這竟然是北宋大書法家，大畫家米芾親書的「苕溪詩卷」。
無價之寶，這是真真正正的無價之寶了。還有什麼東西，能夠比得上米芾的親筆？
龔鼎孳看得目瞪口呆，但卻無可奈何，論財力，他是萬萬不能和阮大鋮比的。這阮大鋮旁的沒有，好東西多得是，而龔鼎孳為了博美人一笑，把老子的傳家寶都偷出來了，眼下還有什麼東西可以和其抗衡的？
聽說米芾的親筆出現，秦淮河上人人驚呼，紛紛欲要親眼目睹為快。
顧眉和王月的臉色沉了下來，沒有想到阮大鋮會如此，她們雖然對這花魁也不是特別重視，但若就這麼輸了終究是心有不甘。
可是，還有什麼東西能夠比得上阮大鋮送上的？
錢謙益老奸巨猾，似乎看出了丁雲毅在那想什麼：「丁總鎮，何不參與一下？若是能有勝過的，也好博得美人歡心。」
「我？」丁雲毅苦笑著搖了搖頭：「我有什麼東西能夠比得上阮大鋮送出的？」
他本來倒的確想要參加，可一看大家都拿出了那麼名貴的東西，自己身上雖然有些換金珠寶，可和那些東西一比起來就差遠了。
錢謙益忽然朝丁雲毅腰間努了下嘴：「丁總鎮腰間寶刀如何？」
丁雲毅一聽這話，當即連連搖頭：「這可不行，這是我的護身寶刀，上陣殺敵全靠它了，萬萬不能送出。更何況一把刀如何能和他們的那些東西相比？」
想動自己「龍牙」腦筋，那是想都不用想的。
沒有想到張溥也在一邊笑道：「丁總鎮便試一試又如何？我諒那些女子也不敢真拿了這口寶刀，就算真的不還，總包在我的身上，幫著你去討回來也就是了。」
丁雲毅哪裡肯冒這個險，到時候萬一她們不還怎麼辦？因此連連搖頭就是不肯答應。