鄧牧之這個人，和丁雲毅的姐夫葉原先有些相似，為人都有些圓滑。
只是和葉原先比起來，鄧牧之的身世可就顯赫多了。他的曾祖父、祖父、父親都是飽學大儒，也曾經創造過個大明王朝立國以來的奇跡：都當過翰林院掌院學士。
這可是個了不起的事情。
翰林院掌院學士，非當代大儒不足以勝任，一門連續出三個，簡直就是震動天下。也正因為如此，蘇州、江南一帶士子，皆以鄧家為首。
當年魏忠賢權勢熏天，為防天下士子之口，也尚對鄧家客客氣氣，不敢有絲毫怠慢。東林黨人，也常從無錫趕到蘇州前來請教。
天啟年間，皇上親賜牌匾：「滿門讀書人，一家三學士」。
由此更是名動天下。
到了鄧牧之這一代，事情有了些變化。鄧牧之從小也是天資聰明，從小便有「神童」之名，摘過探花。
只是這人對做什麼「翰林、學士」沒有太大興趣，對做個地方官卻興致勃勃。他深知當個京官是沒有什麼油水的，當個地方官那自然是財源滾滾。
因此他想盡辦法，由知縣而到知府，又把自己弄到了家鄉蘇州。做到蘇州知府時候，年紀不過三十三歲，也算是極有前途的年青官員了。
這人同樣的貪，但他貪起來卻不露聲色，讓人無法抓到把柄，因此在蘇州居然有「清官」之名，當真罕見。
這次他一見丁雲毅來到蘇州。知道他救過本朝第一紅人王承恩王公公的命，還才立下大功，被皇上升了官，正得聖寵，立刻結下了交納之心。
他為人聰明，以夫人的名義設下家宴，請丁雲毅到自己家裡來吃飯。也顯得兩人親熱，關係非同一般。
等到丁雲毅應了，鄧牧之大喜。他也不知道丁雲毅的口味喜好，便讓夫人多備一些各地的菜，還不放心。又把蘇州幾個有名酒家的廚子請到家中，仔細叮囑菜不需多，但一定要精。
等到丁雲毅到來，鄧牧之換上便裝，迎了出去。
丁雲毅是騎馬來的，身後跟著一頂轎子，鄧牧之知道那必是陳圓圓無疑。那日陳圓圓首次登台之日，他陪著王承恩，未能親去。等到事情了了，才知道陳圓圓換已經被王承恩贖身。許配給了丁雲毅。
他的權勢，如何能和王承恩相抗衡？也因此只能心裡徒呼奈何。不想今日卻能親眼一睹尚未梳髻，便已名動蘇州的陳圓圓。
「鄧黃堂。」
「丁參戎！」
兩人一見面，拱了拱手，後面轎子落下。丫鬟掀開轎簾，只見一個女子從轎子裡走出：「陳圓圓見過鄧府尊。」
說完一抬頭，把個鄧牧之驚得呆了。
美人他見得多了，可如此明艷驚人的，卻是生平首次見到，實在想不到天下竟然還有這等每人得讓人驚心動魄的絕世佳人。
「請。請。」回過神來的葉原先，急忙掩飾著自己的失態，一迭聲地道。
丁雲毅一笑，不以為意，天下間有哪個男人第一次見到陳圓圓，不是如此失魂落魄的？
進了家中，鄧牧之的夫人鄧竇氏早已在那等候，她也是書香門第出身，一見到丁雲毅，便道「妾鄧竇氏見過將軍，見過夫人。」
客氣了幾句，鄧牧之邀丁雲毅和陳圓圓入座，這是家宴，也讓自己夫人一邊陪座。
敬了酒，鄧牧之問起了自己最關心的問題：「丁將軍，流寇騷擾安徽，連皇陵都給這幫大逆不道的反賊給挖了，蘇州離安徽不遠，不知流寇可會進犯蘇州？」
「不太可能。」丁雲毅搖了搖頭說道：「洪承疇洪督帥已經親率大軍進剿，流寇不敢在鳳陽久駐，當走廬州、安慶一線，然後流竄進入湖北，再轉而進入河南、陝西，即便是偶爾有流寇騷擾到蘇州等地，也不過是被打散的賊兵而已，不足為慮。」
「殘兵也凶得很那。」鄧牧之歎了口氣：「丁將軍，蘇州多少年沒有經歷過戰火了？武器都快生銹了，兄弟又是個文官，一旦賊兵到來，如何抵抗？想想真的如此，蘇州便要生靈塗炭，兄弟身為朝廷官員，不能保全百姓，實在是憂慮得很那。」
丁雲毅笑了笑。這個知府膽子也未免小了些。不錯，歷史上在張獻忠攻破鳳陽之後，的確是有一些流寇進入到了蘇州、無錫等地，但人數少，戰鬥力差，沒有多少時候便被當地剿滅，基本沒有對幾個地方造成什麼損害，鄧牧之也擔心過甚了。
「黃堂放心。」丁雲毅安慰道：「雲毅在此還會耽擱幾日，若是賊來，想來也是這幾日到，雲毅幫蘇州趕走這些流寇也就是了。」
鄧牧之聽了大喜。
其實他雖然擔心流寇進犯蘇州，但也不是害怕到他表面上那樣。他對那些流寇有研究，無非仗著人多勢眾，一旦脫離主力，便成不了什麼氣候，只需緊閉城門，要不了兩日流寇便會自行散去。
他之所以表現得如此憂心忡忡，無非是想交好丁雲毅，把他在蘇州再多留幾日。將來萬一要在朝廷裡做些什麼事情，他在京城裡當兵部侍郎的老子，和那位皇上身邊的第一紅人王承恩，念在自己對丁雲毅恭敬勤勉，總會給些面子，照看一些自己。
眼下丁雲毅應允下來，鄧牧之慇勤勸酒，問起一些福建、台灣當地的風土人情，丁雲毅隨口道來，把幾人聽得嘖嘖稱歎，羨慕不已。
那邊鄧竇氏陪著陳圓圓說話，鄧牧之想著不能冷落了丁雲毅的夫人，不然萬一哪天陳圓圓吹上幾句枕頭風，丁雲毅心裡對自己有了意見。那自己今日一番苦心便未免白費了。
「丁夫人，我與丁參戎一見如故，他的夫人便也如我的弟妹一般，這杯酒我敬了夫人。」鄧牧之舉起酒杯說道。
「多謝府尊。」陳圓圓抿了一小口酒，放下杯子，抿嘴微笑：「只是我不是夫人，不過是將軍身邊的一個小妾。」
鄧牧之心中早知。以陳圓圓的出身哪裡能做丁雲毅的正房？當下佯裝責罵自己幾句，有意無意地道：「本官失口，參戎勿怪。只是美人配英雄。那是再好不過。本官冒昧，敢問參戎夫人是哪一家的大房閨秀？」
丁雲毅有些尷尬，當日葉原先擔心的事到底還是發生了。未娶妻，先納妾，臉上發紅：「讓黃堂見笑了，雲毅只有三個妾，尚未娶妻。」
鄧牧之聽了，先是一怔，接著眼中流露出歡喜，天助我也！只當若無其事：「甚好，甚好，大丈夫若不能出將入相。娶妻何用？丁參戎少年英雄，非我等凡夫俗子可比，我料三十歲前丁參戎便能當上總鎮。」
沒娶到老婆有什麼好的？再說自己沒娶大老婆，先弄三個小老婆，傳了出去也不是什麼光彩的事。這位鄧黃堂奉承起來，倒是能把人奉承得渾身舒坦，丁雲毅心中想道。
「令尊丁侍郎，參戎的兩個姐夫，兄弟我也都是見過的，尤其是丁侍郎。他和家父同朝為官，彼此照應，最是合拍，不想到了子侄這一輩，又得結識了丁參戎，那實實在在是兄弟的榮幸了。」
鄧牧之抬出自己家和丁家的淵源出來，丁雲毅哪裡知道是真是假，只能隨口敷衍幾句。
之前聽說鄧家世代大儒，他曾祖父、祖父、父親三代學士，為人清傲，怎麼這個鄧牧之一點也不像？
自己雖然是個參將，論品級比他大，但他是文官，又在蘇州，犯不著對自己如此刻意奉承。
想來想去，總還是因為自己老子和王承恩的緣故，否則光憑自己，當真沒有那麼大的面子。
眼看一頓酒喝得差不多了，鄧牧之對夫人使了個眼色，鄧竇氏會意，走了進去，不一會便捧了一個木匣子出來，鄧牧之笑道：「參戎，你我是世交，丁侍郎與我有師徒之誼，原該稱你一聲世兄才是，只是參戎深得聖寵，兄弟不敢冒昧。」
丁雲毅越聽越是好笑，鄧牧之居然口口聲聲把自己老子稱呼成了他的老師。只見鄧牧之打開那個木匣子：「進入參戎與夫人一同前來，兄弟沒有什麼準備，這點小東西便送與參戎，還望不要嫌棄。」
丁雲毅看去，見是一把小刀，小刀本沒有什麼希奇，奇的是刀柄是用象牙做成，整個刀身看上去竟然好像然全部都是金子打造而成。
這可是珍寶了。
丁雲毅還沒有來得及推辭，鄧牧子已經關上匣子，移到丁雲毅的面前：「參戎，你要是不肯收下，可是不把你我兩家的交情放在眼裡了。」
他搬出了這頂大帽子出來，官場風氣又歷來如此，要是再不要，不免有了矯揉造作的口實，將來有事找到對方，那可就難辦得很了。丁雲毅也不好推托，硬著頭皮收了下來，只是這麼一來自己便和鄧牧之有了干係了。
見丁雲毅收了下來，鄧牧之心情大悅，又請了幾杯酒。
丁雲毅見天色暗了，起身告辭，鄧牧之也不多留，把丁雲毅和陳圓圓送了出去。
一轉回來，便把自己夫人叫到內室：「夫人，你聽到丁雲毅只納妾，未娶妻了嗎？」
「聽到了。」鄧竇氏點了點頭，忽然想起什麼：「難道你想」
「不錯，我正要把鄧憐玉嫁給此人。」鄧牧之不暇思索地道。
「老爺，千萬深思。」鄧竇氏急忙道：「憐玉原是和常熟的呂家指腹為婚，後來呂家得罪魏忠賢，家裡敗了，但他家公子呂燕韓尚在，老爺怎可出爾反爾？」
「呂家？呂家是個什麼東西？」鄧牧之冷笑一聲：「當年他老子是太常寺卿的時候，我尚給他幾分面子，後來他老子死在大牢裡，家產也都被查抄，魏逆倒後，也沒有見朝廷為其平反那？呂燕韓？你知道他現在在做什麼嗎？寄居在一間破廟裡，靠著和尚的施捨才能勉強不讓自己被餓死，還在癡心妄想想要考取功名。他也不想想，家道敗落如此，連個肚子都填不飽，還憑什麼去振興呂家？呂家這一輩子都翻不了身了。」
鄧竇氏是個賢惠的女人，越聽越急：「老爺，話雖然如此說，但憐玉與他從小指腹為婚，鄧家家教森嚴，雖然只小時候見過呂燕韓幾面，但早已把他當成自己未來丈夫，知道呂家倒了，還偷偷哭過幾回，但矢志等待呂燕韓考取功名之後，再來迎娶自己。現在老爺忽然之間要把她許配給別人，以憐玉的貞烈性格，必然以死抗拒。」
「以死抗拒？」鄧牧之根本就不在乎：「父親如今都不在了，母親又常年修佛，長兄為大，難道他還不敢聽我的話？」
鄧竇氏大著膽子：「老爺，我鄧家世代讀書，書香門第，做了這樣出爾反爾的事情，只怕遭人恥笑那，還請老爺三思。」
「你糊塗。」鄧牧之不高興的開口斥道：「把憐玉嫁給了呂燕韓那樣的窮小子才讓人恥笑。前些年瘟疫橫行，我父不幸感染仙去，我在朝廷裡沒有人了。眼下把丁雲毅放到我的面前，這難道不是老天爺的意思嗎？他老子是兵部侍郎，他自己是王承恩的救命恩人，聖上又如此的看重他，將來前途不可限量，他成了我的妹夫，我周旋轉折的餘地便大了。我也是為了鄧家考慮。至於那個呂燕韓」
他沉吟了下：「前年他來找過我，被我轟出去了。這次我讓人去常熟，給他幾兩銀子，讓他遠遠離開，從此再也不要回來。對外只說他死了或者失蹤了，憐玉待字閨中，黃花閨女，難道讓她一輩子不要嫁人嗎？」
說到這，狠狠的瞪了自己夫人一眼：「你心軟，千萬不可在憐玉面前說起呂燕韓未死。不然的話，我一紙休書休了你！」
鄧竇氏的眼淚都快要下來了。
自己丈夫，一心想著前程，從來不為別人考慮，可憐自己小姑子，癡心等著未來丈夫重振家業，再來迎娶自己過門，可是又怎麼能想到卻被自己的親哥哥給賣了。