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角鬥士的訓練本來不是為了讓角鬥過程變得怎麼樣精彩萬分。花樣百出，因為空有花架子招式的打拼只意味著留給對手太多的破綻，驚險萬分才對。
郭暖三天廢寢忘食地參悟著《李氏劍法》，這是一本中華古劍術的濃縮版本，由於李唐開國皇室編纂這本書取源於麾下的名將用劍高手，在戰場上殺戮磨礪出來的劍法，無疑是去粗取精，化繁為簡的必殺技巧，郭暖閱讀完後，心裡只有深深的澎湃和激動，一招一式都透著力破千軍的氣勢，最有效的攻擊，和最敏捷的速度，加上最強猛的劍氣。無疑它用來在生死搏鬥中是最好的劍法。
當然郭暖需要換上一把重劍，不然使用這樣威猛的劍法，一把纖細的劍刃因為承受不了如此霸道的用法很快便會折斷。闊刀？斧頭？大錘子？在兵器相剋常識中，一般擁有瘦弱劍身的劍是不能直接硬碰硬的，這可是犯了常識性的錯誤，可是，李祀給的這本劍法，強悍地就是這點，配合著《李氏劍法》加上一把重劍，它巧合地借用力學原理採用四兩撥千斤，接力打力的方式，它可以與重武器硬抗激戰。
想想，當一位以靈巧著稱的劍士拿著一把劍凶悍地與重斧戰士激戰數百回合，而且劍士絲毫沒有處於下風，當整個角鬥場的幾萬觀眾該是一副怎麼目瞪口呆的神情？郭暖很期待。
訓練時間很有限，緊張高強度的三天一晃便過去了。這一天清早，神情鄭重的扁鼻子帶著菊花團隊早早便來到了角鬥場後台，準備著上午十點的比賽。
這次是郭暖的菊花團隊越級挑戰賽，對此意義非凡。天氣微迷濛蒙，上空的陰鬱的雲朵讓人的心情有些壓抑。
比賽日程一旦確認，即使天上下暴雨都要照樣舉行。不過下雨天會使角鬥場比賽環境變得泥濘不堪，這可不是角鬥士希望的，但對於在階梯高台席位上的觀眾來說，頭頂撐著傘，俯瞰著下方圓形角鬥賽場滂沱大雨中的廝殺，也是別有一番風味的。
角鬥場屬於至善城主的，上三任的城主為了慶祝自己母親的壽誕，特意從波斯請來工程師仿造古羅馬角鬥場建造的，歷經六十三年風雨飄搖，這座大型角鬥場經過了五次大修補，此刻依然堅固嶄新。
昨夜，連夜開工，角鬥場的負責官員徵召了三千多名奴隸在空曠的角鬥場大肆建造工事，一條條彎彎曲曲的夯土牆，加上一道道石砌的花崗岩磚牆壘砌成，每堵牆都高達三米二，蜿蜒曲折的土石牆佈滿了整個角鬥場，足有四個足球場那麼大的面積。
令人驚歎的是，築成的迷宮這一夜，整個至善城的百姓發現，當時角鬥場露天上空，原本該是像往日夜色漆黑，卻意外得火紅光芒沖天而起。
事後瞭解，百姓們才知道，原來，角鬥賽主辦方在菊花團隊比賽的那天特意增加了神秘項目，前一夜派出大量奴隸勞工偷偷摸摸地在上萬火把的照耀下施工的。
這是首創的全新模式，正好碰到郭暖的團隊運氣很不錯地遇到了，要是郭暖知道了後，不知道他該是無語地笑笑還是搖頭。
在比賽前，郭暖和菊花團隊的其餘四名對於在休息間裡鎮定地準備著，他們把事先商量好的戰術都重新理順了一遍，感覺底氣足夠後，便各自安靜地在座位上擦拭著自己的武器，等待著上場。
休息室處於觀眾席高台下方高出地面半層的地下室，毗鄰著角鬥場場地，郭暖此刻透過地下室狹小的空氣窗戶看外面，除了場地上不同往日的空曠，堵在眼前的都是一道道高聳的牆面，圓形曲折，合攏在一起，除了一個入口外，望不到哪裡是盡頭。
至於高台上陸續迎來了不少熙熙攘攘地觀眾，各自拿著門票尋找著自己的席位。這些人，一部分是純粹為了刺激觀看比賽的，還有絕大部分觀眾是下了賭注為了贏錢而來的。
高台中央，舞池，按照慣例，緩緩來開華麗的帷幕，著裝暴露性感的異域女子們跳著舞蹈，鼓樂琴瑟紛紛作響。全場席位座無虛席，觀眾們的氣氛氣氛隨即慢慢升溫點燃了。
郭暖此刻血管裡有種血脈噴張的感覺，他想著盡快上場，用屠刀見血才能壓制一下自己的狂暴的氣息。
本來郭暖不是一個嗜殺的人，說起來，回想自己在故鄉大唐的身份，如今在異域至善城，有誰會把舞文弄墨的文科狀元聯繫到了名噪全城的新星菊花戰士郭暖？郭暖心裡有種荒誕的感覺，連他自己也覺得自己的人生經歷是如此的曲折怪誕，世事難料啊。
在大嗓門主持人的呼喊下，休息室的鐵閘門隆隆開啟，郭暖只聽到在掌聲雷動的聲音中，主持人介紹：有請「菊花戰團」….「幽靈戰隊」上場。聲音敲擊在橢圓形圍場，形成回音擴散開去，異常清晰。這古代角鬥場運用物理學回音石壁牆原理讓郭暖對於古人的智慧讚歎不絕。
不敢再走神，菊花戰團的五個魁梧挺拔的戰士齊刷刷邁到了角鬥場邊沿的迷宮入口，五人在全身精鋼青銅鎧甲頭盔的隱藏下，好似鋼鐵殺戮的強悍機器，威武又冰冷。
觀眾們中很大一部分不乏有菊花戰士的粉絲，當在四人手下呈扇形拱衛著為首突出兩步伐的郭暖隊長，粉絲們隨即瘋狂地在遠處站台上吶喊起來：「郭暖，郭暖，菊花戰士，菊花戰團！….」聲聲不絕。
角鬥士的地位低下，低下到任何一條法律都沒有賦予他們這些角鬥士的權利和保障，當一方面，在角鬥場上威猛英武的角鬥士都是勇士，大英雄，在強者為王的奴隸社會中，嗜血的人們是多麼喜歡這些精彩刺激的角鬥比賽，當然這些也讓角鬥士獲得了無上的榮耀和追捧，就如同現代的國際足球明星，籃球明星，天王巨星一般，在眾人擁簇下光彩耀目，郭暖看的透徹，他有些無語，這無疑是極為矛盾的現象。
在枯燥殘酷的角鬥士訓練營那陣子，郭暖聽到自己那些可惡凶悍又充滿實力的教官說過，角鬥士在法律上是很低下，不可否認，只要擁有實力的角鬥士，他們也是全民最為尊敬的勇士。話說古羅馬那個角鬥鼎盛時代，不少女人都特別喜歡跟那些勇猛的角鬥士通姦，尤其到了羅馬快要衰亡的末期，甚至連皇帝也被角鬥士帶了綠帽子，羅馬末代皇帝的兒子都是角鬥士跟他的美麗王后通姦的私生子當一向把郭暖這些新人預備角鬥士看做豬狗對待的教官們，畢業之餘在奴隸販賣市場告別時，教官們第一次用很驕傲和尊重的口吻對著正式成為五十多名角鬥士其中包括郭暖說道：「用你們無比的勇氣去捍衛角鬥士的稱號吧，記住你們不是奴隸，而是值得別人尊敬的勇士！即使是整日揮霍荒淫的貴族們，他們也無法從內心否認自己身體裡流淌的高貴血統的血液要比你們這些角鬥士要高貴！因為他們不配！」
成為角鬥士，郭暖的所以角鬥士搏殺技巧都是這些教官們教導的，確實過程很慘無人道，到從另一個角度來說，能成為角鬥士教官的，冷酷無情是必須的素質。教官們無比嚴格認真的教導，一絲不苟，絕對是在角鬥士路途上稱職的引路導師。
當畢業之際，第一次聽到教官們的話，郭暖心中的心情複雜無比，他下一意識地抬起右手掌向他們行了一個現代正式的軍禮，當時看到郭暖如此怪異但又無比莊重的禮儀動作，其餘的角鬥士也紛紛學著郭暖的樣子朝教官們莊重地敬軍禮，教官們也紛紛照著樣子回禮…無意中，郭暖給角鬥士畢業禮創造了一個慣例，在接下來至善二十多年角鬥歷史消亡前，每逢訓練營告別合格的角鬥士，走最後一個形式，右掌放在額頭側部敬禮。
現場觸動了郭暖回想了太多往事，接下來的比賽不同往日，必定異常嚴酷。展眼的不是開闊的場地，而是彎曲封閉的迷宮，那麼之前的戰術一下子被推翻了，這也是郭暖他們始料不及的。
「那就上吧！」當其餘四名隊員相視看著，最後把視線投到郭暖身上，郭暖心裡明瞭，不以為然。既然因為場地地形的突然變化，自己一方原先的戰術也不適用了，必然那個什麼幽靈戰隊也受到了相同影響，誰也沒佔到便宜。
這次不同往常比賽，在出場時可以一覽無餘望到場地另一處盡頭的比賽對手，因為迷宮圍牆堵住了菊花戰士的視線，留出的只有一個迷宮入口。看來這是一個沒有出口的迷宮啊，郭暖狠狠咒罵了一下這次角鬥場迷宮設計創意的發明者，這樣有才，這迷宮擺明是留出兩個入口，直到迷宮裡廝殺決勝出勝利者才能完結。
主持人熱情洋溢地呼喊著，他向在場的觀眾們介紹著如此美妙的迷宮，處於地平線視角的郭暖他們是看不到整個迷宮的佈局的。不過處於圓形圍場高台席位上的觀眾們卻能很好的俯瞰到下方的迷宮路線。這個迷宮角鬥無疑顯得很有意思，接下來菊花戰團與幽靈戰隊在錯綜複雜的迷宮裡尋找獵殺隨時可能在拐角出乎意料冒出的對手，這該是怎樣的場景，簡直吊足了觀眾們的胃口。
「計時開始！」主持人敲響了銅鑼，一柱三尺的高香插在了香爐裡冉冉燃燒，催出香煙裊裊升起。
比賽規則是，兩個戰隊必須在可以燃燒一個半時辰的高香燒完前在迷宮中找到並殺滅所有對手否則時間截止，沒有決出結果的兩個隊伍都將面臨著奴隸主的生死裁決！摁下大拇指，或者是舉起大拇指！
「我們走！」郭暖豪邁地低吼一聲，菊花五個隊員大步邁進了迷宮入口。
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