距離長安城三百里的郊外，通往城內的四個方向，各個驛道關口此時已經被重兵封鎖，一大批皂胥，官差在路口巡邏著，對過往路人進行嚴格的盤查。
路旁一個挑貨郎挑著一擔山貨走在路邊關口，此時正被設置崗哨的官差攔下盤查：
「站住！此處方圓五百里區域被封鎖，，現在只可出不可進，任何閒雜人等請繞路吧。」
肅穆的幾十個官差個個手持朴刀長槊槍，帶甲拿盾，警惕之極。
「哎呀，官爺，小民的家就在前面十里外的桃花莊，現在趕著回去啊。」
「那就回城等著，官衙辦完事就撤開檢查關卡。」為首一個刀疤臉縣尉淡淡回道。
挑貨郎一臉無奈，任憑他磨破嘴唇，就是不能通過關卡，本想強行闖關，沒料到遠處一弓箭手二話不說，抬起弓弦便射，箭鏃頓時扎到那山民腳下，隨即威嚴喝道：「退後！轉身離開！」
沒法子，像那個挑貨郎一樣的路人，當遇到通往北邊臨潼驛道時，總是被一大批官差驅趕回城。有些臨潼縣城一帶的村民八天前到了京城，返回時卻發覺自己回不了境內的家，很多人滯留在京師裡有好幾天了。
據小道消息說，幾天前臨潼郊外的一條驛道發生了一場激烈血腥無比的打鬥，死了很多人。第一個發現現場的人是本地村民，一看道路上屍體橫亙，斷臂殘肢，到處是兵器，血跡，一個活人都沒有，簡直是人間地獄。
當時那山民都嚇得腿都軟了，隨即尿了褲子。「媽呀」哭嚎一聲後，連滾帶爬的趕回附近的村子，連忙通知了全村鄉民這個驚爆的消息。
很快鄉長急忙派出村民保護好現場，不過還不算太糟，總算發現有一個漢子還有一口氣，不過身上的衣衫卻不成型了，鮮血染紅了全身破破爛爛的布縷，胸前，背部，手臂，腿上都割了不下十幾條大大小小的刀口子，人躺在殘破的馬車上昏迷了。
在他身邊倒下十餘具屍首，有得沒腦袋了，都拋飛到了十幾米的草溝裡，有的手臂，腳腕都削斷了，還有屍體的腸子從撕裂的肚皮流出來，拖到了地上，或是有的腦袋平整切斷半截，白色腦漿摻和著血液灑在石板上到處都是，大多黑衣人死相特別恐怖。
趕來的幾十名青壯山民活了幾十年，哪見過這種血肉模糊的場面，整個人一到現場，腦袋裡頓時嗡的一聲，都僵住了，隨即個個彎著腰哇哇地嘔吐起來。
當從馬車上搬下那個唯一沒穿黑衣的漢子後，大家本以為照他身上這麼慘烈傷勢，換做常人早失血過多死了，正當要用麻布包裹起來當作屍體處理時，一個細心的青年卻發現這條漢子鼻間還有一絲幾乎難以察覺的氣息。
也算他命大，樸實的村民們頓時興奮起來，隨即呼啦啦的把他趕快抬回了村子，請來村裡醫術最好的土郎中，倒騰了很多草藥給他敷上，細心照料著一直昏迷不醒的他。
鄉長意識到事情很嚴重，隨即連夜駕著驢車帶著兩個兒子，天亮後趕往附近的京師報案。
這一下的刺殺事件，後續的事情發展成了京師大範圍的轟動效應。朝廷高層上面都暗流湧動著。各派勢力都聚焦到了關於臨潼刺殺案子上，默默關注著案情發展。
京兆府的主官郭暖被大批殺手刺殺後，他便失蹤在了臨潼區域幾百里的山林裡，這件事還牽扯到了清河家族的族長孫女。這可真是驚人的消息。萬一其中哪個有閃失，沒人可以擔得起責任。
已經過了第八天了，在臨潼縣附近進來了很多勢力。首先接到臨潼鄉民報案的是京兆府衙門，顏若水剛開始以為這只是一起稍微嚴重的刺殺案子，當郭暖兩天後一直未回衙門，公主府和汾陽王府也沒郭暖影蹤後，通過各個方面收集資料，才得知郭暖也捲進了這起刺殺中。
深感事態不妙的顏若水隨即派人到京畿地區二十個縣區各個縣衙，一夜間她集結了各個縣衙役，捕頭，民兵累計兩千多人，火速前往臨潼方圓幾百里的大山脈地區，命令大家全力搜尋郭暖與崔穎。
崔穎的護衛錢德在臨潼小山村發現，隨即被離長安一千多里的河北清河崔氏家族接走了。當時錢德昏迷了三天，還未清醒，不過傷勢已經穩住了。崔氏家族把他接回家繼續治療。
同時清河崔氏還派出兩千多族人直撲臨潼大山脈，連八十歲高齡的族長崔巖也出動了，親自率族人尋找孫女。
至於汾陽王府的王氏，一聽到自己小兒子郭暖下落不明的消息時，可是急壞了，不過萬幸的是朔方軍區的三兒子郭晞剛好在郭暖失蹤第三天時回來了。
作為郭暖的三哥，郭晞剛從遠在萬里的疆場趕回長安述職，沒料到一踏進家門，舟車勞頓的他便從母親王氏口中得知自己弟弟遭人刺殺後失蹤之事，，帶著三百名順從而來的朔方親兵趕往臨潼救人。
郭暖的老婆昇平身為皇室公主，無疑面對突然而至的壞消息顯得淡定從容得多，不慌不忙的她從父親代宗借來了五千宿衛禁軍，直接帶兵開赴郭暖失蹤的山區。
一場浩浩蕩蕩地搜尋行動開始了。
撒網式搜索，第六天有了發現，在一處方圓十里的範圍內，援救郭暖和崔穎的人發現了十餘具黑衣人屍體，而且找的了一把錢德的角弓，不過已經嚴重折損了。可以確定當初拿著錢德弓箭的郭暖在那一帶山區出現過，還對殺手進行了有效的反擊，殲滅了不少敵人。
在一處山谷溪流旁邊找到一堆掩埋的火堆遺跡，一把斷刃短刀，還有一件殘破的汗衫，經過辨認，顏若水和羅元確認衣物便是郭暖失蹤當日所穿的。
郭暖的反偵查手段很高明，本是為了躲避身後殺手的追殺，在逃命中對兩人的痕跡都作了掩飾隱藏，以至於援救他倆的人也難以發現蹤跡，這耽誤了不少時間和周折，尋找郭暖的蹤跡的行動雖然有條不紊，但進展不快。
第七天，顏若水和羅元各自帶著兩千人馬分兩個方向在山林裡搜尋。深林裡天氣炎熱，危機四伏，時不時還遇到沼澤泥地，要麼是野獸，手下不少人都被毒蛇，野蜂咬傷。加上地勢複雜的山嶺溝壑地帶，到處是密林荊棘，對於人馬行走很不方便，拖延了大部分人前行的速度。
「顏大人，前方山坳裡發現大批黑衣人，不下兩百人，個個身份武裝，行跡非常可疑！」
中午時分，正當顏若水帶著人馬在樹林裡紮營時，忽然前方探路的兩個探子急速趕回來報告。
「呃！可確定是不是追殺郭大人的同一夥人？」顏若水眉毛一挑，聽到這個不同尋常的消息，頓時嚴肅無比。
「回稟大人，山坳裡的人馬裝束跟驛道余留下來的那些刺客屍體一樣，極有可能是同一夥人馬。」一探子答道。
「全體都有，聽令，朝前面山坳圍攏！」顏若水嬌喝一聲，隨即一千人馬立即行動起來，一場大戰即將開始