皇太極接到報告說大凌河邊的明軍專門造了很多水炮防守，大冬天裡盾牌什麼的都防不住，穿鐵甲不顧一切地沖那是能死多快就會死多快。皇太極聽了驚奇之下又接到阿敏和多爾袞的報告，說添了兩萬人還是攻不下金州，因為明軍雖沒增兵但運送去了很多物資毛文龍又守得嚴，要真想攻下必須得再增加兵力。
聽說明軍沒有增兵皇太極立即明白了，明軍這是要給自己製造機會當然也是誘餌，讓自己這邊傾力去攻好方便他們拿下錦州。本著絕對不能如了敵人的意這一指導思想，皇太極當場給阿敏他們下令停止進攻改為圍困，並且命令瀋陽、鞍山附近的雜兵去換走多爾袞，也學習明軍的樣子在金州城外修建堡壘和防護牆。皇太極的意思是毛文龍一共兩萬人而阿敏也是剩兩萬人，加上一些幫忙的雜兵堵住毛文龍應該沒有問題，自己這邊和多爾袞全力去援助錦州。
直到此時皇太極才發現自己錯了，在他看來毛文龍是心腹之患必須除之而後快，為了幹掉毛文龍他不惜給阿敏許下巨大承諾，讓阿敏去跟毛文龍死拼。在皇太極看來自己已經在皮島殲滅了毛文龍一萬人，剩下的四萬人就算跟阿敏和岳托的四萬人拼完也值得，至少心腹之患得以徹底清除。現在看來好像帳不該這麼算，從結果看自己死了兩萬不算什麼，毛文龍死了一萬再死兩萬是去了一大半像吃了虧，但在有百萬之數的明軍中毛文龍這個毛只能算九牛中的一毛。
想到保存有生力量的重要性，皇太極救援錦州的心更熱切了，他命令多爾袞在接替人馬到來後立即到大凌河堡來，他要集中兵力去救援錦州，如果明軍不知趣敢於阻擋，他就將明軍消滅在大凌河。給多爾袞發去了命令後皇太極親率四萬人來到大凌河堡前面督戰，就算不能立即攻下來也要想個辦法出來。
此時的大凌河堡已經變成了大凌河城，以原來的大凌河堡為中心圍了一圈厚實但不甚高的防護牆，向東圍在大凌河邊上，總共分為東西兩個半區。東邊是滿桂的騎兵駐紮區，時刻監視著錦州里面的敵人是否出城，西邊是祖大壽的兩萬人和兩萬貴州軍，專門負責防守東邊來援之敵。義州城駐紮了吳襄的七千人防止敵人從醫巫閭山翻過來偷襲，七千騎兵足以對付任何棄馬翻山過來的敵人。
最開始明軍以為錦州好攻打爭著去攻城，結果被城上的大炮一番狠揍後灰頭土臉退了下來，這才知道攻城這活不輕鬆，在城上有大炮時攻城更是一種勇敢者的遊戲。很多人這時候都開始佩服起敢於向任何城池發起進攻的努爾哈赤，自從他老人家死了後就沒有幾個人敢嘗試這種高難度的行動了，包括他的繼承人皇太極都缺少這種不怕死的勇氣。好在女真人的大炮也是生了根一樣不好搬運，明軍這邊滿桂讓吳襄去義州自己親自守在城外。
見明軍擺出出來一個宰一個的架式，李永芳乾脆用石頭把幾個城門堵了，免得一時心癢出了城回不來。在回復明軍的勸降信中，李永芳說開弓沒有回頭箭，既然已經叛離轉而去效忠大金了就不可能再投降大明。城中的糧食夠吃五年且炮彈充足，如果明軍有耐心而錦州城五年內沒有援兵的話，就讓明軍在五年後來斬他的屍體洩憤。
對李永芳的狂妄滿桂也沒有辦法，貴州來的兩萬人加入進來後，滿桂讓他們在松山堡待命等機會但是這些人不願意。領頭的將領是原來的貴州總兵許成名，奢、安叛亂平定後他跟侯良柱爭過功，後來侯良柱跟秦良玉去向西建功立業的時候，許成名也要求到遼東來打仗，其中有暗中跟侯良柱較勁的意思。許成名跟滿桂說他們是來打仗的不是來觀望的，滿桂覺得這人很有意思就讓他跟自己去轉了轉，發現許成名說了很多建議都很有道理，於是讓他帶兵進大凌河堡。
許成名過來沒兩天京師也來了一幫人，就是由錦衣衛護送來的張祥安、陳奇瑜還有倪元璐，除了他們三個隨行的還有十幾個大箱子很是醒目。鑒於倪元璐在寧遠之戰中的驚人手段，大家都對這些箱子看了又看，要不是有錦衣衛士兵在一旁虎視眈眈看著，好多人都想看一看裡面是什麼。因為倪元璐在天啟面前誇下海口，說只要守得住沒有後顧之憂他半月之內能拿下錦州，所以大家一來就去大凌河觀看。
看完後大家就坐下來商談各抒己見，張祥安首先對滿桂說：「滿桂將軍，大凌河堡除了這條河無險可守，現在河面也封凍了女真人直衝過來如履平地，假如皇太極傾其所有來攻將軍守得住嗎？」
滿桂說：「我們武將只知道服從命令，守得住要守守不住也要守，張大人有什麼好建議嗎？」
張祥安說：「壘高牆並且要加厚牆體安置大炮，同時準備引火物準備燒敵人，如果可以的話可以把寧遠的那些火籠搬來用，聽說女真兵在錦州城也用上火籠了，他們倒是學得快。」
滿桂苦笑道：「就壘這點牆都已經是最大能力了，現在天這麼冷泥土凍得像鐵一樣硬，怎麼修又厚又高的防護牆？」
張祥安問：「怎麼不先用火燒地？」
滿桂說：「樹枝全部掛了冰根本沒法點得燃，能搞到的引火物都用完了才壘得這些土牆。」
張祥安問倪元璐：「倪大人，聽說寧遠存有一些黑碳，當時在覺華島做鐵甲就用的是黑碳，那東西燃起來火勢兇猛燃得久，不知道能不能調一些過來用？」
倪元璐想了想說：「有是有但是運到這裡至少得三天，燒地壘土還得好幾天，不知道皇太極能不能給我們這麼多天時間。」
滿桂這時候說：「許總兵的人住這裡有些擠，我正想調兵到另外地方去，如果要牽制敵人我可以派兩萬人去右屯，一萬步兵一萬騎兵攻守兼備，久了不敢說拖個十天問題不大。」
張祥安說：「事不疑遲那就馬上派人去寧遠取黑碳，先運一些然後陸續運來就可以，滿桂將軍也立即派兵去右屯，多帶些阻礙敵人前進速度的東西，盡量不要跟敵人戀戰。」
滿桂當下派了兩個游擊帶兵去右屯，等他們走後滿桂問：「當時我們壘這道牆費了不少時間，假如要壘高就得加厚那麼用的時間會更久，連運黑碳帶修牆十天來得及嗎？」
見張祥安在沉思，這時候許成名說道：「我有幾句話不知當講不當講？」
陳奇瑜見許成名問得奇怪，想了想就明白了原因，於是說道：「許將軍有話儘管講，現在不是文官管武將的時候了，這裡除了滿桂將軍就數你品級高，你有話就說我們洗耳恭聽便是。」
武將被文官壓迫了這麼多年，現在天啟要求文武平等只為了照顧習慣讓文官稍微高一點點，但武將們過慣了被文官壓迫的日子，現在一時半會兒還不太習慣。許成名眨了眨眼睛說道：「我覺得這防護牆已經夠高了，不需要再增高只需要再加寬就是了，修高了反而阻擋了佛郎機大炮的射角。」
滿桂說：「我們裡面合適了但外面敵人也會很方便攀爬，我覺得還是把城牆修高加寬然後把大炮安在城牆上穩當。」
倪元璐這時候說：「冬天裡修的東西都不結實除非潑水結冰加固，修得太高一個是時間來不及第二個也容易垮，安大炮發射因為震動大更是容易出事，可見高有高的好處矮有矮的好處。」
許成名說：「這個簡單，我們取土時就在城牆下面取，外面挖深了不就顯得城牆也高了嗎？」
滿桂說：「你當我們沒想過這辦法啊？問題是城牆下面除了土更多的是石頭，小石頭可以挖走大石頭挖不走。」
許成名說：「我們老家修河修山道一般都會遇到石頭擋路，我們的辦法是先用火燒然後潑冷水石頭就會開裂，只是要多燒一陣才有效果。」
滿桂驚訝地問：「真有此事？」
許成名說：「真有此事！」
倪元璐這時候說：「我帶了一大堆好東西，正擔心城牆高了用不上，現在看來正適合用。」
滿桂說：「倪大人當年的風采我現在還記得，是不是又帶了很多手雷來？」
倪元璐搖頭說：「那東西金貴一般用不起，再說那東西也不能及遠所以這次沒有帶來。我這次帶了幾十門水龍來，原本是準備著救火用現在拿來給你們向敵人噴水。你們想一想這大冷天滴水成冰的，給敵人兜頭一澆那會是什麼滋味？而且我這個水龍你們沒見過，是不會停止的只需要不斷轉動絞盤，皮管就能把鍋裡的溫水不斷射出去。」
滿桂笑道：「那就先來試一試看效果如何，只是沒有那麼些柴禾怎麼辦？前一陣把能燒的都燒完了吃飯都只能啃炒麵，好幾天都沒吃過熱食了。」
倪元璐說：「我帶來的第二個好東西就是爐子，這爐子小巧燒的就是用黑碳做的專用碳，名字叫住蜂窩煤。」