王在晉見孫承宗要自己回答天啟的詢問，也沒有推辭就說道：「皇上，臣也認為毛總兵在金州要比在皮島好很多，侯監軍開始已經說了幾大好處，臣認為還有最大一個好處就是可以避免別人再說毛文龍。想必皇上也有耳聞，從當年的巡撫武之望開始就有人一直說毛總兵有不聽調遣、剋扣軍餉、私下議和等罪，臣為渤海軍區督軍後沒有發現有這樣的事。不是臣袒護毛總兵，臣的意思是他從皮島移到金州後，除了方便支援也方便調查。」
天啟當然聽過不少詆毀毛文龍的言詞，不過他也沒當真只是讓軍情處多加調查，以前錦衣衛在皮島駐守有人，後來成立軍情處後雖然沒有固定住所，但是也時不時上島清查帳目和兵員數量，小出入當然有但大過失還沒有發現過。從那些別人說他的罪名中可以有另外一種理解，不聽調遣那是因為地方太遠，一個在登州一個在國外調遣起來肯定不方便；剋扣軍餉在大明軍隊中是個普遍潮流，不剋扣軍餉的軍官他就升不了官，只要不引起嘩變就沒什麼事。
只有私下議和是條大罪，作為一個武將私下跟敵人議和那就意味著你想背叛，在這一點上毛文龍是明白的，他跟努爾哈赤和皇太極議了幾次和都稟報過，這些都不是什麼把柄。但是這一切都沒有得到澄清，讓朝中有人誤會生疑也可以理解，王在晉說毛文龍在金州方便調查也是一種態度，免得別人說他接受了毛文龍的好處。
天啟聽了王在晉的話就問道：「大家對毛文龍是就地駐守還是組織撤離有什麼其它看法沒有？」
督軍和監軍都表示支持毛文龍就地扎根了，其他人也不好有其它想法，都表示沒有異議。只有孫承宗說：「既然都認為毛總兵應該在金州堅守，那麼就應該派人並運送物資支援，毛總兵說最好讓趙率教帶人去幫他修房建屋，皇上是否同意毛總兵的請求？」
天啟想了想搖頭說：「趙率教去南京後辦了一座學校，專門教授如何修建房屋和驛路河流，山東、山西、河南、江西、湖廣等鄰近省份都不斷輪流派軍隊去學習，陝西、福建等遠一點的還專門來請人上門教授技藝。現在他的那幫老點的人都在當教師爺，剩下的都是些子侄輩技藝和吃苦耐勞精神大為不如，就算要派去也要等春天雪化了再說，冬天裡修建的不結實，既然決定要長久駐守就要修一些結實耐用的。」
孫承宗點頭說：「既然如此就讓侯大人親自去走一趟，給毛文龍帶些應急的衣服和大炮，告訴他朝廷的決定讓他下決心堅守。」
侯恂答應後天啟接著說道：「金州的事說完了我們再說說錦州的事，你們誰來說說意見？」
黃道周是東北軍區的監軍，他見侯恂都是先說的話，自己同樣是監軍也不好意思等別人來，於是說道：「皇上，錦州的情況比較複雜，對錦州不能強攻只能另想辦法，臣看了各處的奏報內容後，發現女真人完全有可能趁我們久攻錦州不下之機夾擊我們。錦州這一場仗恐怕不是短時間內能有結果的，凡事要往最壞處打算，根據臣對女真人的數量分析，臣認為應該向錦州增加兵力。」
天啟說：「現在是十二月，看來前方將士今年不能回家過年了，他們太辛苦朕也不好再讓他們多流血，強攻的想法先廢止吧。黃大人說你對女真人的兵力有具體分析，那麼你認為皇太極會拿多少人來夾擊我軍？」
黃道周說：「拋開歸順過去的蒙古人和死心踏地替女真人賣命的漢人不算，女真人中能打仗的總人數不超過十二萬人，分析毛總兵和朝鮮方面傳來的信息，可以知道圍堵在金州的女真人約有四萬人，其他的都是雜牌軍不足為懼。圍堵會寧城的都是原來的蒙古人，錦州城裡有兩萬女真人，算起來皇太極手中最多還有六萬人，如果他還要守瀋陽遼陽等中心地帶，能用來夾擊我們的最多可能達到五萬人，我們一共過去五萬他們有七萬兵力上我們不佔優。」
天啟點頭說：「那麼要增兵又該從什麼地方調遣人過去？」
黃道周說：「會寧的人不能動，薊州一帶的守軍和寧遠的守軍也不能動以防萬一，算起來只有剛從貴州來的兩萬人可以用，吳襄的七千騎兵也可以拉到錦州去，女真人現在是防守不是進攻，短時間內邊牆處用不上他們。」
天啟想了想說：「吳襄的七千騎兵拉出去應該沒問題，據說袁崇煥很看重這些人想必有些戰鬥力，只是貴州來的人還不到一個月，或許剛剛適應遼東的惡劣氣候，拉他們上前線去能不能起到作用？」
黃道周見天啟質疑貴州兵的能力沒有說話，孫承宗這時候說：「那兩萬人在貴州打了多年仗，除了氣候原因外其它的戰鬥經驗恐怕比其他人更豐富。想當年秦良玉率領她的人馬來遼東當時也不受人重視，結果與努爾哈赤一戰之後顯示了超強的戰鬥力讓人刮目相看，這些貴州軍就算能力欠缺也可以讓他們在戰鬥中成長嘛。」
天啟說：「如此算來我軍有步兵五萬騎兵近三萬，就算皇太極傾力來攻也不怕他，何況他還不可能做到不顧一切拼血本，先生以為兵力佈置上應該怎麼辦？不強攻有什麼好辦法巧攻嗎？」
孫承宗說：「不強攻那就只有以守代攻了，臣的意思是先在大凌河堡跟右屯像金州一樣壘土潑冰為牆，以此為防禦阻擋皇太極的援兵，步兵騎兵各出兩萬堅守應該問題不大。剩下近四萬人想辦法拿下錦州，什麼辦法臣沒看過具體情況不好說，最好讓陳奇瑜和張祥安兩位親自去看一看再說，年輕人去實地觀察一番比坐在房子裡空想要好。」
陳奇瑜和張祥安見孫承宗點將立即表示願意去錦州實地觀察，這時候東北軍區督軍熊廷弼說道：「皇上，臣也想去錦州實地觀察，本來皇上命令我們這些人都在北京，不是臣想去亂指揮只是想看一看孫得功和李永芳那兩個叛將。」
天啟知道熊廷弼還在記恨孫得功和李永芳，但他不喜歡現在熊廷弼前去，怕他去了影響總兵的指揮，文官統領武將是制度，但是真要打仗了文官還是應該離得遠點。
王在晉這時候說：「熊大人現在也不用去，有什麼情況我們兩個還有高大人才可以商量，你走了我們跟誰商量去？難道事事都要讓皇上操心？只要打下錦州城把那兩個叛賊抓來先讓你洩憤你看如何？」高第見王在晉這樣說也出口相勸說大家都在北京比較好。
天啟知道王在晉和高第勸熊廷弼是因為他們自己不想去前線，他不想多管這些於是把目光游移了一圈，最後落在倪元璐的頭上，見倪元璐低頭不語天啟說：「大家都在說話倪元璐你怎麼沒話說？」
倪元璐見天啟點名立即抬頭說：「臣不說話是正在等皇上的召喚。」
天啟笑道：「看樣子你是胸有成竹了，那現在讓你去拿下錦州應該沒問題吧？」
倪元璐說：「只要能夠限制錦州城內的敵人狗急跳牆出城傷人，臣有辦法半個月內拿下錦州。」
孫承宗奇怪地問：「元璐又有什麼新裝備？難道你的槓上開花炮研製出來了？」
倪元璐說：「叫恩師失望了，開花炮還沒有研製出來，不過在研製開花炮的時候學生發現一個意外發現，就是炮彈前面做尖可以打得更遠。就憑這一點學生就敢說可以拿下錦州，因為他們的大炮打不中我們的時候我們可以打中他，趁其不備一陣亂炮射過去將城上的大炮射落地上也未可知。」
孫承宗皺眉說：「我當年也想過將大炮炮彈做尖的想法，但是效果不好射程還沒有圓炮彈遠，仔細觀察發現尖炮彈會在空中翻跟頭影響射程，你是怎麼克服這毛病的？」
倪元璐說：「很簡單，前面尖頭部分加重後面再加幾片鐵片，相當於給炮彈長了幾隻翅膀，飛起來就非常平穩而且射得遠。」
見倪元璐表面上很平靜但眼睛裡滿是得意的亮光，天啟哼了一聲說：「是騾子是馬拉出來溜溜就知道了，明天你就跟張靜安他們去錦州，張靜安和陳奇瑜解決圍困錦州守軍不讓他們出城搗亂的問題，倪元璐負責把你的那個射程遠的大炮拉出來放炮。不過先要說好，假如能拿下錦州朕給你們每人獎勵一年俸祿，過年前拿下每人獎勵一年半的俸祿，拿不下來也不罰俸，一起去把開花炮搞出來否則不許回家見老婆。」
對張靜安這些人來說一年的俸祿不過幾百兩，罰俸其實是小事罰了也就罰了，但是正是年輕氣盛的時候不許回家見老婆就是大問題。張靜安和陳奇瑜都冷冷地看著倪元璐，雖然沒說話但也表露出疑惑與不滿，倪元璐眨了眨眼睛表示說一切都在掌握中。