巡視的士兵跑回來報告說有一群人正要通過山坡邊的路進來，據說是京城裡來的官員，而且不止一個讓巡視的士兵先過來傳話。聽到這消息倪元璐不由得有些後怕，原來開始的時候魏六等得不耐煩了說管他有沒有人放一炮再說，早點放完早點回家吃飯，倪元璐見半天沒人而且山坡邊少有人過差一點兒就同意了。魏六聽了也張大著嘴巴說不出話，想了想急忙叫倪元璐別把這事說出去，倪元璐瞪了他一眼也就同意了。
過了一陣就見一大群人擁著四頂轎子行了過來，在山坡下老遠就停了下來然後向山坡上邊走，因為天有些黑了隨從都打起了火把，火光晃動中看不真切到底有誰。又走了幾步倪元璐才認出走在前面的是徐光啟和天啟身邊的太監談敬，倪元璐急忙上前迎接並詢問天啟是否有旨意，談敬搖頭表示沒有的時候茅元儀和孫元化也來了，大家在火光照耀下很是興奮。見徐光啟和談敬都來了，倪元璐知道天啟對這事的重視，立即詢問幾個人一起連夜到來有什麼原因沒有。
徐光啟微笑著點了點頭說：「看樣子倪大人正要試炮，我們算是趕著了那就先試完再慢慢說。」
倪元璐想了想說：「也不算正式試驗就只看能不能放響，黑燈瞎火的放炮本身也危險，下官還沒有吃飯各位大人這時候來恐怕也是飢腸轆轆，還不如我們先下去吃飯。放炮的事就讓下官的助手魏六做了就是，到時候問問他就可以，放不放得響都明早再來看結果，不知道徐大人以為如何？」
放炮尤其是試驗的時候必須要挑選地點，最好挑選山邊和人煙稀少的地方，免得炮彈或者炸起的土石傷人，因為試驗的時候炮彈、炮體還有藥量都沒準怕不好控制。在挑選地點的同時還要挑選時間，一般是選在下午或者傍晚最好是下雨前，因為做試驗很可能放不響，這時候最好不要輕易接近查看免得發生危險，必須要放一晚等露水或者雨水把引線完全打濕，這樣才可以放心去查探情況。
徐光啟見倪元璐說得在理也就同意了，大家一同下了山坡到屋裡吃飯去，早有人安排好了酒飯菜餚，上林苑房子多徐光啟他們帶來的隨從也有人安排妥當。大家剛坐下還沒有開始喝酒，就聽得一聲巨大的悶響從後面山坡上傳了過來，倪元璐心情激動知道這個不用引火繩的炮是放響了，正要派人去叫魏六來問，就有士兵跑來告訴他魏六又受傷了，說是被石頭傷了腳。
倪元璐奇怪地問：「怎麼會傷了腳？嚴重不嚴重？炮彈打得遠不遠？」
報信的士兵說：「魏六跟另外一人抬起一塊石頭砸鐵棍，誰知道他們一砸就把大炮砸炸了，鐵棍彈出來砸地上把一塊石頭砸了起來。石頭落地時傷了魏六的腳，好在不是很厲害已經有人扶他休息去了，炮彈打得遠不遠沒看見，反正是打出去了。」
倪元璐點頭說：「給魏六送點吃的去，你們吃完飯就派人守在大炮邊別讓人靠近。」
等士兵走後倪元璐端起一杯酒對談敬說：「談公公遠來辛苦下官先敬你一杯，開始下官沒有細問，既然皇上沒有旨意那麼談公公抽空到這裡來有沒有什麼說法？下官知道宮裡宮外都離不開你肯定不會是到這裡來隨便玩玩。」
談敬端起酒喝了一口然後說道：「皇上確實沒有具體旨意，只是讓我來看一看然後隨便問問，具體的事都是由三位大人作主。」
徐光啟見倪元璐向他看過來也說道：「我也只是問兩句話，但是要邊問邊記還是吃完飯再說，倪大人忍不住就讓他們兩位說他們的事。」
茅元儀是個很隨和的人，他一邊吃一邊說道：「這大炮小型化的事一直是倪大人在做，本來由你繼續做其他人也沒有必要多問，不過既然皇上說了軍備的研製要通過常青樹公司來運作，我和孫大人現在又兼管著軍備處，所以要問問具體情況看有沒有可行性。談公公代表常青樹公司本來可以派人來，但皇上看了你的奏折對這事很上心，就讓談公公親自來了。」
茅元儀的這番話解釋了自己幾個人來的目的，倪元璐一聽就明白了，向周圍的人揮了揮手讓他們下去，然後說：「幾位大人要瞭解什麼情況？」
孫元化問道：「就從那個魏六受傷說起吧，你在給皇上的奏折中說起子母炮，說用銅做的子炮放在精鐵做的母炮裡，既可以防止炮體變形又可以防止炮體開裂，最重要的是可以把炮體做薄，在威力不減的前提下實現大炮小型化。我們看了你的設想認為有一定道理，剛好徐大人也有興趣所以我們立即就來了，但是你沒有在奏折裡說開炮只需要砸棍子就能放響的事，這是怎麼回事快說說。」
倪元璐聽了孫元化的話才明白為什麼天啟沒有立即回復，原來是找人詢問去了並把徐光啟也引了過來，可見這事得到了上上下下一致的看重。他想了想就把自己通過自製火鐮打火引燃火藥的做法說了一遍，還說這是從吳襄的兒子吳三桂的建議中得到的啟發，洗脫自己早就知道只是不想說出來的嫌疑。
聽了倪元璐的話孫元化說：「皇上想通過常青樹公司來投資有價值的軍備項目研製，軍備處就是專門替常青樹公司做認定事宜的，普通軍備如大刀弓箭之類的還是由兵部採買。本來看了倪大人的奏章我就認為有投資價值，現在一聽這個用火鐮代替火繩的做法就更加認定，相信茅大人跟我的看法一樣，談公公你看怎麼樣？」
談敬見茅元儀也連連點頭，於是說道：「你們說的我不懂，但是皇上說了你們覺得有投資價值我這裡就給錢，具體給多少由徐大人說。」
倪元璐直到現在才明白了這幾個人一起來的原因，原來倪元璐認為怕洩密就直接給天啟寫奏折，但天啟把奏章給了軍備處讓他們處理，由此也可見天啟對軍務院中人有絕對的信任，當然也可以說是有效的掌控。上一次石全建議用鴨絨代替棉花做冬天將士的鎧甲襯裡，說比棉花保暖還輕薄避免士兵太臃腫打仗時動作不靈便，天啟跟孫承宗一商議決定只要有效就獎勵五千兩，後來覺得這個獎勵數額還是應該有個制度不能隨便說，徐光啟或許就是來做這事的。
吃完飯後大家換了個地方喝茶，徐光啟先叫人準備好筆墨然後對倪元璐說：「本來這事也應該由孫、茅兩位大人來看過後呈報皇上，畢竟是皇上的錢投資多少應該由他決定。但是正好皇上遇到我所以叫我來看一看，我想認定一個項目的價值應該看它有多少別人沒有的長處，倪大人就說一說你這個子母炮有什麼長處，我記下來最後呈報皇上由他決定，無論是懸賞獎勵還是投資額度都一樣。」
倪元璐聽了後說道：「第一，子母炮彈不容易炸膛，以前用銅做炮筒但是銅太軟，不會炸裂但是會炸變形，炮彈都塞不進炮口炮也就廢了。用生鐵或者精鐵做炮筒不容易變形但是容易開裂，為了不炸膛只有加厚炮身，如此一來大炮小型化就無從談起，子母炮的原理就相當於是銅炮跟鐵炮的結合。」
徐光啟問：「我知道其原理了，你這個子母炮只能保證母炮炮體就是精鐵炮不變形不開裂，子炮炮體就是銅炮體肯定會變形，放一炮兩炮就廢了，打仗時你準備造多少子炮呢？」
倪元璐說：「這就是子母炮的第二個長處，這個子炮說到底就是裝藥和承受火藥爆炸產生的力量，管它變形多少用一次就換，可以說將來有多少炮彈就有多少銅做的子炮體。我們現在放炮要先裝火藥壓緊，然後放進炮彈後點燃引火繩引爆火藥，放完一炮後先得把炮口倒過來清除廢渣，放火藥前還得先用水冷卻炮身然後抹乾免得火藥一放進去就炸。如此一來化費在這些上面的時間就很長，子母炮多簡單，放完一炮取開擋板退出子炮體換一個新子炮進去就可以。」
孫元化驚訝地說：「這確實是極大的進步，不用火繩用撞擊使子炮裡面的火鐮點燃火藥，這樣一來省了很多事不說還不怕風大有雨點不燃，把換裝火藥變成換裝子炮，其速度快了不是一點兩點。」
倪元璐說：「具體快多少我沒有算過，不過粗略估計普通炮放兩炮的時間子母炮放個十炮都沒有問題。」
茅元儀也點頭說：「這個差距就太大了，我們一直不敢用大炮在野外打女真人，因為放一炮後沒等第二炮準備好敵人已經衝過來了。假如用子母炮的話完全可以在敵人衝過來前放上好幾炮，只要有個密集炮陣還怕什麼女真人的千軍萬馬呢？」
徐光啟說：「確實如此，只是每個炮彈配個銅做的子炮筒耗費太大，不過真要打仗耗費再大也值得。」說完笑瞇瞇地看著倪元璐，不住點頭以示嘉許。
倪元璐本來還想留一手，見封了侯的徐光啟都不住讚許自己，一衝動之下說了自己最大的想法，他說：「這兩點都不算什麼，我的意思是子母炮成功了後可以運用到火槍上面，也就是做子母槍。各位大人想一想，如果火槍也是不用裝藥不用清理槍筒連裝連發，我們還會怕女真人和蒙古人嗎？就算他們一起衝過來也只能當士兵們的靶子吧？」