早在三月底，當軍務院接到軍情處報告說女真人準備進攻蒙古的時候，遠在皮島的毛文龍就知道了這一消息.因為天啟在二月份接見毛文龍時曾經當著毛文龍的面下了個命令，命令駐紮在皮島的錦衣衛從接到命令起，凡是跟遼東有關的情報都要跟毛文龍的東江軍共享，這讓毛文龍非常感動覺得自己受到了重視‰記住本站的網址：。從古到今都是一個道理，領導的一個鼓勵的眼神或者熱情的招呼，都會讓下屬心潮澎湃好半天，也許只需要一個體貼的安排就會換來死心踏地的忠誠，只不過很多人不知道或者說不想知道罷了。
知道消息後毛文龍就做好了進攻遼東的準備，所以當四月上旬末渤海督軍王在晉轉來軍務院的命令時，毛文龍已經不再考慮對士兵的動員和糧草裝備的準備，而是在琢磨軍務院的真正意圖。
前來傳達軍務院命令的是新任渤海監軍魏大中，毛文龍知道魏大中是很得皇帝器重的人，為了琢磨透軍務院的意思，毛文龍特擺酒宴請魏大中同時請副將祖大壽作陪。
酒過三巡後毛文龍問道：「請問魏大人，這軍務院命令我東江軍見機出擊襲擾遼東在下能夠理解，但同時又建議兵分三路且不得隨意殺人，不但不能殺漢人連女真人也不能隨意殺，這是個什麼意思呢？」
魏大中說：「下官以為這上面已經說得很清楚了，所謂建議就是毛帥可以聽也可以不聽，萬事要根據具體情況來做不能生搬硬套。」
毛文龍聽了皺了皺眉說：「話雖這樣說，但據說這是皇上的意思，在下如果輕易改變皇上預定的策略皇上會不會不高興？」
魏大中微笑著說：「毛帥可能不知道，在軍務院商討軍情時很多六品小官都可以跟皇上據理力爭，皇上不但不生氣反而很高興「一陣皇上是說過很反感那些隨時把『將在外，君命有所不受』這話掛在嘴邊的將領，但也表示過萬事要根據實際情況來決定，只不過如果真有改變要及時上報為好。」
毛文龍點了點頭說：「如果是這樣在下就放心了，不過魏大人能不能說說你的看法，也許能對在下的決定有幫助。」
魏大中點了點頭說：「下官以為皇上建議兵分三路的目的是造聲勢，讓女真人不能那麼輕易地四處征戰要讓其有所顧忌。至於說不能殺普通女真人是為了給努爾哈赤添點麻煩，把這些人的東西搶光他們就得找努爾哈赤要吃要穿，不給吃穿就會失去民心，給吧他又沒有那麼多，假如他搶漢人的東西給女真人，那麼就會把漢人逼走，無論他怎麼做對大明都有好處。」
這時副將祖大壽問道：「請問魏大人，皇上的意思是女真士兵我們可以隨便殺但女真百姓不能殺，假如女真百姓襲擊我們難道也不能殺嗎？」
魏大中賬折睛說：「不能殺，但是可以自衛。」
毛文龍一聽哈哈大笑，祖大壽想了想也笑了起來。
這魏大中酒量很好，喝了好幾杯臉色都沒有變，三個人又互相勸著喝了好幾杯後毛文龍說道：「魏大人，其實在下早就有些安排，你是監軍，現在在下說一下具體安排你給看看是否合適。」
魏大中說：「軍事方面下官不懂，不過毛帥的計劃有變動就要先上報，你先說一說讓下官明白了回去後也好向督軍王大人和軍務院解釋。」
毛文龍說：「好，就由祖副將給魏大人說一下具體安排。」
祖大壽說：「遵命！請魏大人和大帥到地圖邊聽末將細說。」說完起身來到牆邊對著牆上的地圖一一詳說起來。
祖大壽說：「我東江軍現有可戰之兵約三萬人，為了長期作戰末將與毛大帥商議決定輪流出擊，所以這次襲擾遼東計劃用一萬五千人。我們將整個遼東分為三個部分，沿三岔河到太子河以北地區多山多河且路途遙遠，所以不在這次襲擾戰的範圍之內，不知道魏大人以為將戰鬥範圍定在太子河以南的計劃如何？」
魏大中說：「如此很好，皇上說的不跟一千人以上的敵軍硬拚就有保護自身的意思。」
毛文龍說：「皇上的關愛令臣等非常感激，只有多殺敵人報效了。」
祖大壽也點了點頭繼續道：「從鐵山出發經長奠、大奠、新奠等六堡一直到連山關為中線，連山關以西的蓋州、耀州、海州、遼陽都駐紮有敵軍，在這一區域我們以消滅敵軍為主，主要方法是圍點打援，當然如果敵軍過多我們就避開∥山關以東到牛毛寨再到努爾哈赤的老窩赫圖阿拉，駐守的軍隊不多但基本上都是些女真牧人，在這一區域我們主要以搶掠財物和這個自衛為主。」
見祖大壽說完了，魏大中沒有說話只是在沉思著什麼，毛文龍問道：「魏大人有話請直說。」
魏大中想了想問道：「你們預計多少天後就出發？」
毛文龍說：「看女真人的動靜大概就這幾天就要向北去，他們前腳走我們後腳就動手。」
魏大中想了想說：「皇上有件機密事要交代，本來準備臨行前再說，現在看來得先說了，請毛帥屏退左右。」
毛文龍一聽急忙讓侍候的小兵都下去，然後起身說：「請魏大人宣旨。」
魏大中抬手示意毛文龍和祖大壽坐下然後說：「皇上說了這只是個想法不算聖旨，請毛大帥和祖將軍坐下商議。皇上說長久以來我明軍將士在努爾哈赤手下一敗再敗，戰鬥力不如是一方面，有很多背叛祖宗賣身投靠敵人的漢人在幫助努爾哈赤也是一個方面，因此這次去遼東還有個任務就是盡量打聽一下哪些漢人是一心為敵出力的，能除掉最好不能除掉也要記個名字。」
毛文龍點了點頭說：「在下明白。」
四月十五，聽到努爾哈赤揮師向北進攻蒙古的消息後，東江軍開始行動了。東路軍由副將祖大壽率領五千人沿山路從鐵山向北跨過鴨綠江一路向北而去，準備收復當年李成梁主動放棄的六堡進而進攻努爾哈赤的老窩。而另一路西路軍由總兵毛文龍親自率領一萬人馬，在雙島和金州之間乘船登岸分進合擊，開始了針對兵力空虛的遼東地區的襲擾戰。
先說毛文龍的西路軍，一般來說對不明虛實的地方進攻時一怕敵人的埋伏二怕敵人的堵截，遭到埋伏當場就有死傷遇到堵截就再也無法回來。為了穩妥起見毛文龍先派六千人襲佔了金州到南關之間的咽喉處，另外四千人從雙島登陸一路向東北而去與那六千人匯合。
路過旅順時看見旅順城還是一堆躺在地上的磚石，看來女真人修城的技術還很稚嫩，如果不出意外的話將旅順城重新立起來的任務還得落在明軍的頭上∝途走來沒見到什麼人，偶爾有幾戶放牧的也說不清楚情況，只說金州有女真人駐守，他們是見這裡沒有人種地草長得好才到這裡來放牧的。毛文龍經過仔細鑒別看清這些人都是漢人後也沒有為難他們，帶著人小心翼翼地向著金州方向而去。
剛剛過了南關，就看見二月份時趙率教的特種修建部隊的傑作已經不見了，成堆成堆的泥土已經全部填進了坑裡，看來女真人也是花了大工夫的。春夏之交的遼東跟冬天的遼東是不一樣的，漫山遍野的積雪變成了漫山遍野的鮮花，堅硬的凍土也變得鬆軟，跟二月份比起來連乾燥寒冷的空氣也變得溫暖濕潤，從表面上看這一切離戰爭非常遙遠。