四月初一上午，天啟跟皇后先到乾清宮老太后處請老太后跟他們一起去給信王選妃。老太后本姓劉，大約在五十年前就被封為昭妃，資格那是相當的老，年齡雖大但身體健康精神矍爍面容慈祥還老當益壯。話說一個女人年輕時熱衷於自己親自談感情，年老了沒有談感情的資本了就喜歡看著年輕人談感情，劉老太后老則老矣但看年輕人配對的興致一點也不減，聽說今天幫信王選妃高興得兩條禿眉都帶著笑意，簡單收拾了一下就跟著天啟和皇后來到乾清宮門外的高台上就坐。
四月的北京城正是不冷不熱的好時候，加上今天天氣不錯天啟早就命談敬派人在乾清宮門外的高台處佈置了一下。正中擺了幾把椅子準備著給天啟和皇后還有劉老太后和其它太妃坐，過一會兒七十餘位淑女就要在太監和隨行女官的帶領下依次來給大家行禮，看得中意的就定下。
天啟坐下後左右看了看，見遠處的大門外已經花花綠綠的站了好多人，知道候選的淑女已經在等著了。見大家都坐好了天啟正要發話讓談敬往裡面帶人，突然見一個小太監急急忙忙跑了過來，大家定睛一看原來是信王，只見他兩眼微紅但面色沉穩，偶爾間還不斷露出笑意，天啟微笑著招手讓他站自己身邊來。
這時，皇后身邊的一個小太監說道：「信王眼睛這麼紅，是不是昨晚激動得一夜沒睡啊？」
大家尋聲一看，原來是寧德公主也化裝成小太監來看信王選妃，看她的樣子像是不懷好意想搗亂，信王說：「誰說的？我昨晚只不過是有事睡得晚了點而已。」
劉老太后這時說：「這是六姐兒吧？怎麼這樣打扮？喲！五哥兒今天也是這樣打扮，你們兩姐弟今天是怎麼啦？」
皇后笑著說：「老太后不要管他們，他們一個是想親自選媳婦一個是來幫忙的，這樣穿是為了方便上前去看人。」
劉太后呵呵笑道：「那就開始吧皇上，看把哥兒和姐兒急得。」
天啟也笑道：「那就開始吧。」
聽天啟這樣說談敬立即高聲喊道：「宣各淑房進見。」
只見一群小太監隨著談敬的喊話跑到門邊領人去了，不久後就一組一組地領了進來。
每位候選的淑女身邊都跟隨著一名太監和一名宮女，這些女子雖然年紀小但亭亭裊裊一路行來還是有那麼些味道。一行人走到大家身前時跟隨的太監就報名字和籍貫，旁邊的宮女就提醒這些女孩行禮，如果有人看得入眼要問什麼話，女孩就要盡量用幽雅的聲音回答。
天啟看到這些小女孩就想笑，明明還是小孩子偏偏要裝出一副大人樣行禮說話。信王細算起來還不到十六週歲，這些小女孩很多都是十四、五歲的樣子，這簡直就是些未成年人嘛。見這些女子一個個來又一個個離開，天啟回頭看了看信王低聲問他可有中意的，信王皺著眉搖了搖頭。
寧德公主在旁邊說道：「看不出來有的人眼光還挺高的嘛，都十幾個了還沒看中嗎？要不要姐姐我替你選幾個？」
信王看了看寧德公主一眼說：「多謝皇姐了，兄弟我想自己選，自己選的踏實。」
話剛說完就見信王的眼睛直了，大家順著信王的目光看過去，只見一個瘦小的女孩正緩緩地走了過來。小女孩身材雖然瘦但個子不矮而且眼睛很大目光也很明亮，看著眾人時不怯也不傲很是自然，行禮說話也是落落大方，給人的印象就像是一個很久以前就很熟悉的故人。
天啟看了也暗暗點頭，正要問話就聽信王在旁邊大聲咳嗽，知道信王有意就問劉老太后道：「這個女孩看起來不錯，老太后看怎麼樣？」
劉老太后還沒說話，寧德公主就低聲說道：「不行啊，太瘦了，就像皇兄給我們講的那個女真郡主排骨妹，信王啊，排骨妹你也要，不怕咯著你的肉啊？」
信王眨了眨眼睛說：「不怕，我就喜歡吃排骨，排骨啃起來香，有味道！」
寧德公主笑了笑說：「可惜現在還不熱，一個個的都穿得太多了看不出來她們發育好沒，萬一這個排骨妹沒發育好，到時候生下孩子都沒法子餵奶。」
天啟皺眉道：「都要出嫁的大姑娘怎麼還說這麼沒羞沒躁的話？」
寧德公主還沒出聲辯解，劉老太后說話了，她說：「六姐兒啊，這你就不懂了，這姑娘雖然瘦但有宜男相，過兩年就會發育好的。至於說餵奶也肯定沒問題，生了孩子該大的地方都會大的，再說了饅頭泡不泡全看和面師傅的手藝。」
天啟一聽心想：「這一老一少都是活寶，難道信王看上去很像和面師傅嗎？」想了想天啟開口問道：「這房淑女是哪裡人？今年多大？」
談敬說：「皇上，開始報的是南直蘇州周家的，今年十八了。」
天啟說：「大信王一歲更會關心人，暫定她一個。」
寧德公主低聲對信王說：「原來信王選了個姐姐，姐姐好會疼人哦。」
信王反擊道：「我聽說皇兄給皇姐選的劉有福已經有三房小妾了，皇姐還是多關心一下自己吧。」
寧德公主笑著說：「那就太好了，正好湊一桌麻將免得閒起來沒事。」
皇后這時笑道：「看不出來六公主還有這肚量。」
寧德公主正要說什麼，卻見信王突然跑了出去，原來這時又上來一個小女孩，生就一副娃娃臉讓人看著就喜歡，只不過因為個子小在行禮時踩著裙子了。她自己沒看清腳下的情況就邁步，結果穩不住身子立時就向前傾倒在地，信王正看這女孩覺得滿意，一見情況不對立即衝了過去一把扶了起來。
小女孩見自己在給皇帝和皇后行禮時摔倒在地，雖然被一個小太監及時扶起但也是失了禮，身上疼痛還在其次想到這次候選肯定沒戲了心中氣苦不由得掉下了眼淚。女人的眼淚是對付男人的最好武器，信王本來就對這女孩有意，見她哭得是梨花帶雨海棠沾露，一顆心當場就碎了，轉頭向著天啟劇烈咳嗽起來。
天啟見信王發信號就笑道：「這個也暫時入選，扶到一邊休息吧。」
小女孩見自己雖然摔了一跤卻意外入選，心道這一跤摔得值，心情大好之下對信王說：「多謝這位公公，麻煩你扶我到一邊休息他日必當厚報。」
見太監和宮女都似笑非笑地望著自己，信王咬咬牙繼續裝太監把小女孩扶到邊上讓太監和宮女照顧。回到台上後寧德公主問道：「還沒洞房就抱別人，感覺是不是不一樣？」
信王滿不在乎地說：「這有什麼事急從權嘛，反正抱她也是遲早的事。」
天啟心想這信王也知道事急從權了，說明這半年多來的書沒白念，黃尊素和錢謙益等看來是用了心的，在適當的時候可以讓他們到朝中任職。
大家又繼續看了一些，後面的人好像都不怎麼樣，歪瓜裂棗沒有但能讓人一見就動心的一個也沒有。天啟這時候卻感到有些不適了，既不是身上疼也不是頭暈，只是有點心空心跳的感覺，好像感覺到什麼危險的到來。
皇后這時候也看出天啟有些不對勁了，輕聲問道：「皇上怎麼啦？是不是這一陣太累了？需要去休息一會兒不？你宮裡宮外的事都在想肯定是累著了。」
天啟說：「沒事朕不累，啊，信王快看，這個女孩怎麼樣？」
大家順著天啟的手看去，只見又一個女孩上來了，信王一見就呆住了。這女孩看起來很白，頸部很細嘴唇很薄，抬起頭來正像書上說的「眉如春山、眼如秋水、鼻如懸膽、膚似凝脂。」劉老太后問了她幾句話，她說起話來聲音也很好聽，大家都暗暗點頭。
天啟不舒服的感覺越來越強烈了，好像有巨大的危險在逼近一般，他忍住這種不舒服的感覺問信王：「這個怎麼樣？」剛一問完就感覺到危險就來自自己身後的方向，不由得扭頭去看。