倪元璐從孫承宗交給他的幾張紙上知道王在晉當年的相好在慈雲庵中出家，於是想著利用這件事讓王在晉欠孫承宗一個人情。為了避免過兩年事情洩露了不好收場，倪元璐親自去了趟慈雲庵找到出家後的紅姑陳說利害，說王在晉因為脾氣臭已經為同僚所忌希望她能幫忙，本以為要費一番口舌，誰知道出家後的紅姑細聽原委後拿出了硯台，還說什麼當年緣起於此物現在緣盡於此物，讓人不要再去打擾她清修，令倪元璐對宗教的洗腦威力有了新的認識。
孫承宗叫倪元璐挖坑被王在晉識破，但孫承宗達到了自己的目的，反倒是王在晉在心灰意冷之下生了離開京裡去鎮守薊鎮的念頭，天啟聽了王在晉的要求和理由後，想了一下說此事暫緩，讓王在晉帶著軍參處的孫傳庭和陳奇瑜先去實地考察一番，順便將軍參處商議的練錘兵、組建輕騎兵、車營帶巨弩和投槍手、去遼東搶人等想法帶去前線聽聽高第、熊廷弼、袁崇煥等人的意思，如果前方將士覺得可行就馬上開始訓練不要遲疑拖延，等明年有了錢再將遼東的經驗推廣到薊鎮去。
打仗需要銀子和糧食，還需要一個安定的內部環境，現在的主要目標應該是銀子、糧食和移民。
天啟五年十月十六，地處江南的明湖縣范家莊今天很熱鬧，因為今天是范家莊范老大人的七十大壽。這范老大人名叫范理曾經做過一任蘇州知府，在任上就將老家全莊的地全都買了下來，卸任後回老家又買下了周圍兩個莊。多年前范知府就明白「早栽秧子早打穀，早生兒子早享福」的道理，所以一邊當官撈銀子一邊娶小娘子生兒子，不做官了回老家後沒多久范知府就成了范老大人，因為他的大兒子中進士做了知縣。在范老大人的指點之下范知縣因為人緣好肯送大禮不到五十就做了戶部左侍郎，其間點過學政、理過鹽務、督過河工，會撈銀子為人又大方，同年同鄉同僚都對他讚不絕口高昇指日可待。由於范侍郎位高權重，所以范老大人的生日宴上就來了很多前來祝賀的名流高士，莊子裡上等席面擺了四十桌，其他兩個莊子裡也擺下流水席待客，連本縣知縣都撥冗前來恭賀范老大人高壽。
臨近午時準備開席，大管家范福叫小兒子帶兩個莊客去莊外皂角樹上放鞭炮，等了好一陣卻都沒聽到響聲，范老大人側眼看了看從小跟著自己的范福一眼，眼裡似有不耐煩之意。正在這時只見范福的小兒子跌跌撞撞跑進院來，口裡大喊道：「老爺，不好了，好多好多手拿刀槍的人把莊子圍了。」
范理一聽，沉聲問道：「是官兵還是強盜？快把莊門關好叫莊丁拿東西先守住莊門。」
范福的小兒子說：「不知道，沒看清楚，反正人很多還有騎馬的。」
范福說：「老爺，要不要讓人走後門下河偷跑進縣裡請救兵？」
就在范理猶豫不決時，只聽一陣馬蹄聲來到莊門外，一個聲音高聲喊到：「聖旨到，前蘇州知府范理接旨。」
范理聽了莊外的喊話臉色陰晴不定，歎了口氣揮手讓莊丁都退到後面去，然後讓管家范福去開莊門。莊門開了後只見從莊門進來兩排手握長槍的士兵，進來後分開沿兩邊牆跑過包抄，直到前面的人在大廳前碰面後才團團站定，領隊官見包圍住以後輕聲喊道：「有請欽差宣旨。」
只見這時從門口進來八個身穿紅衣的錦衣衛軍官，穿過大院來到廳前轉過身來，其中一人喊了聲：「聖旨到。」
待院中所有人都跪好後，一人掏出聖旨念道：「奉天承運，皇帝詔曰：經有司舉報前蘇州知府范理屢蒙皇恩不思報效，家居期間禍害鄉鄰欺君罔上，特命欽差銜命勘查，一經查實抄家問罪，欽此。」
念完後遞給范理道：「范老大人，接旨吧。」
待范理抖抖擻擻接過聖旨後，宣旨的錦衣衛軍官喊道：「來呀，給我裡裡外外仔細搜查。」
這時，跪在范理旁邊的當地縣令站起身來喊道：「且慢，聖旨上說查實再抄家，請問你們現在可有實據？」
領頭的錦衣衛軍官問：「你是何人？」
縣令說：「下官是本縣縣令。」
錦衣衛軍官說：「證據嘛本來沒有，但剛剛就發現有。」
縣令說：「請問證據在哪裡？」
錦衣衛軍官說：「有人告他強買民田，還私自將種糧的田栽了桑樹謀利，本官先去看過了，莊門口靠近大路的全是麥田，但莊後的田還有離大路遠的兩個莊的田里全是樹，你不要告訴本官你們這裡的糧食都是從樹上長出來的。」
縣令大驚問范理道：「老大人，可有其事？」
范理長長地歎了口氣垂頭不語，錦衣衛軍官問縣令：「你還有問題嗎？沒有的話馬上帶著閒雜人等離開，不要妨礙錦衣衛辦案。」
兩個時辰以後，在距離范家莊一百里外的東湖縣，一個渾身大汗淋漓的青年騎著馬跑到縣城旁邊臨湖的一處大院門口，下馬敲開門後順手把馬交給開門的人顧不得喘口氣就一路跑了進去，衝進二門就看見一個中年人正坐在院中的椅子上一邊喝茶一邊觀賞著幾株殘菊。中年人略為不滿地看了青年一眼，可能是埋怨青年進得莽撞打擾了他好不容易才培養出來的詩興，淡淡地說道：「從小就告訴你十差九錯皆為慌張，出什麼事了一身大汗？冬天了出汗容易生病。」
青年喘了幾口氣說：「大伯，大事不好了。」
中年人說：「什麼大事？天塌了還是你小子又讓哪家寡婦懷孕了？」
青年說：「大伯你居喪不便讓侄兒替你今天去鄰縣范家莊賀壽，送了禮還沒吃飯范家就出事了被錦衣衛抄了家。」
中年人吃驚地問：「那是范侍郎老家錦衣衛有沒有搞錯？他們說因為什麼罪名抄家？」
青年說：「說是強買民田，還有私自將種糧的田栽了桑樹。大伯你說這雙方自願的買賣犯什麼法了？而且自家的田想種什麼自己都不能做主，這算什麼事啊？」
中年人想了想說：「你辛苦一趟馬上回去，叫你爹馬上找所有莊客把田里的桑樹苗拔了，快去！」
青年不滿地說：「憑什麼啊？光買桑樹苗就花了兩千兩。」
中年人陰著臉說：「我雖在家丁憂守制，但也接到了幾封京中來信知道一些東西，這麼說吧，皇上突然恨上了種桑的人，誰家有桑樹誰家就得辦喪事，你就這麼跟你爹說錦衣衛明天就來抓人了讓他不要拖，我得進城一趟。」
青年說：「種了那麼多田一時半會兒也拔不完啊。」
中年人說：「給那些莊戶說讓他們連夜拔完加些稻草一起燒了，幹得好的還他們田買田的銀子我們只要一半。」
送走青年後中年人急忙坐馬車進了城，進城後直接來到縣衙後堂，縣令聞訊後急忙出來迎接，一邊拱手為禮一邊說：「汪年兄不在家中納福找小弟可有什麼事？」
汪姓中年人說：「不瞞老弟，為兄大禍臨頭求老弟幫忙救命來了。」
縣令詫異道：「年兄何出此言？你家境富有又在京為官，況且現在在家守制哪裡會惹出禍事？」