靜了一下，協理大臣、原內閣首輔葉向高說話了，他說道：「請問皇上，外面盛傳皇上為了籌銀子要賣官鬻爵，皇上開始說不是空穴來風，那麼臣敢問是否真有其事？」
天啟說：「這賣官是沒有的事，朕打算鬻爵是真的。」
葉向高說道：「皇上考慮過沒有，這爵位是朝廷對有功之人的封賞，如果把爵位拿出來賣那些功臣會如何想呢？」
天啟說：「葉大人的意思是功臣們會恥與為伍，認為這些花銀子買爵位的人身上沾滿銅臭味會熏著他們，是嗎？」
葉向高說：「臣以為是這樣。」
天啟說：「將清高的讀書人和戰場拚殺的武將擺在一起都會互相瞧不起，再把花銀子買爵位的人拉來並列確實不妥。為了避免這種情況，朕已經在月前將所有伯爵都升為侯爵，這樣方便朕賣伯爵爵位，功臣和買爵位的人也不會相提並論了。」
葉向高說：「賣一種和賣幾種只是程度不同而已，一旦開了賣官鬻爵的口子就不好收場，東漢末年皇帝和宦官賣官鬻爵，致使朝政**史書上都留下罵名，望皇上三思。」
天啟說：「朕再說一句，朕不賣官只鬻爵，不要動不動就將兩者拉到一起。」
葉向高說：「皇上，這有什麼區別嗎？請皇上三思啊。」
這時東林黨的其他人也紛紛出列說：「皇上，三思啊。」
天啟想了想說：「你們口口聲聲說賣官鬻爵不好，其實你們這麼多年來時時刻刻都在賣官。」
眾臣聞言大驚，吏部尚書**星說道：「皇上這話從何說起？臣兩次任吏部尚書，都是對官員嚴謹考核擇優錄取陞遷，時時刻刻賣官的罪名臣承擔不起。」
天啟說：「朕說的是制度，而沒有說你趙大人賣官。趙大人說得好啊，嚴謹考核擇優錄取陞遷。一個人幹得好就該賞，不賞銀子不賞地卻賞他一個官，言下之意是不是讓他上任後自己去撈呢？如果是這樣算不算賣官？」
**星說：「皇上，很多人並不是為了錢才來當官的，而是為了黎民百姓和社稷安危！當他在任上做出了成績，讓他陞遷發揮更大的作用有何不妥？」
天啟說：「官場上流傳的千里為官只為財這句話相信你也聽過，有什麼不好意思說出來的？當然，朕承認你說的那種人確實有，但朕認為這樣的人不多，朕要滿足大多數人的利益而不是滿足少部分人的利益。至於說做出了成績就必須陞遷這話朕不認可，人的能力有大有小，合格的縣令不見得是合格的知府，幹得了總督不見得幹得了宰輔。」
見**星語塞葉向高說道：「怎麼樣任免遷降官員先不說，因為要做到公平合理人盡其才是一個很困難的問題。皇上說要滿足大多數人的利益，賣爵位就能做到嗎？那些花錢買爵位的人就不會利用爵位去撈錢？」
天啟看著葉向高說：「葉大人這樣問說明你不知道朕要怎麼賣爵位就匆忙反對，情況其實並不是你想的那樣，你願意聽嗎？」
葉向高說：「臣願聞其詳。」
天啟說：「朕說累了，讓楊御史替朕說吧，朕當時說服他和左光斗也花了不少力氣。」
在眾人驚詫的目光中，楊漣面無表情地出列對大家說道：「皇上的意思是只賣伯爵爵位，每年花一兩銀子的可封縣伯，發縣伯牌有效期一年，見了本縣七品及其以下官員不需要下跪拱手為禮就可以；每年花十兩銀子的可封州伯，發州伯牌有效期也是一年，見了本州五品及其以下官員也是不需要下跪拱手為禮即可；每年花一百兩銀子的可封省伯，發省伯牌有效期還是一年，見了本省三品及其以下官員不需要下跪拱手為禮就可以；每年花一千兩銀子的可封國伯，發國伯牌有效期一年，見了本朝一品及其以下官員不需要下跪拱手為禮就可以。」
楊漣說到這裡天啟插話道：「朕再加一句，每年花一萬兩銀子的可封大伯爵，發大伯爵牌有效期一年，見了朕也不需要下跪拱手為禮就可以。」
聽了楊漣和天啟的話群臣忍不住了，互相交頭接耳議論了起來，兩邊的御史開始大聲喝斥讓眾人噤聲。
葉向高沉聲說：「皇上，這有失朝廷的體統啊！」
天啟說：「嘉靖年間，海瑞還是個縣教諭時上官來檢查，兩旁的人都跪了唯獨海瑞不跪，上官生氣了說他們是筆架山，海筆架的外號也叫開了，朕在想如果一個官因為有人沒給他下跪但他能因此得到銀子，這個官還會不會生氣呢？」
眾人一聽好像有點明白了，但又不敢肯定，協理大臣韓爌問道：「皇上，下屬不跪拜行禮跟他得銀子有什麼關係？」
天啟說：「怎麼沒有？比如說一個縣令，在他任上一年賣出去一千個縣伯牌，三年就會收入三千兩。這三千兩中的三成也就是九百兩屬於朕，因為是朕出的主意；這三千兩中的四成也就是一千二百兩屬於朝廷，因為朝廷失了體面；剩下的三成九百兩屬於該縣，這個縣令如果要調走，在走之前能拿走三百兩也就是總數的一成，當然前提是他沒有貪污也沒有虧空。」
聽了天啟的分配製度官員們再次忍不住了，一個縣令正常的月俸是米七石五斗，換銀子也就約七八兩，三年也沒有三百兩，假如他沒有貪污也沒有虧空離開時能一次性拿走三百兩，而且是賣得多拿得多。如果他能賣一萬個縣伯牌出去，他比一品大員的收入還高，想到這裡很多人的眼睛都紅了。
葉向高這時候也不說朝廷體統了，他說：「皇上，這主官拿錢，其他人分不到豈非不公平？」
天啟說：「誰說其他人沒有？朕和朝廷拿走總數的七成該縣一共留有三成，縣令拿走一成還有兩成，該縣其他人按職位分剩下的兩成。」
協理大臣韓爌問道：「皇上，這地方有窮有富，豈非也是不公？」
天啟說：「這就是這個官員的問題了，你治理得好有錢人多你就賣得多收入高，你只知道混日子治下百姓都窮你也只有干看著，這樣一來當官也能體現能者多勞多勞多得。」
看大家都在思考沒人說話，天啟說：「信王，本來這事朕還沒有考慮成熟，但現在既然說出來了你們政務院就要仔細商議一下細節，務必做到公平合理還不能虧了朕。」
信王說：「臣弟遵旨。」
天啟接著說道：「朕出這個主意也是沒辦法，前方打仗要錢，而且還僅僅是盡力防守就左支右絀了，如果要進攻就不知道需要花多少銀子。光是遼東每年用於防守就需要四百餘萬兩，要平定全遼至少每年還得四百萬，誰反對誰就出了這四百萬朕沒意見。」
吏部尚書**星說：「皇上這麼做也屬於無奈之舉，既然如此就不談論這個話題。聽聞皇上要抄每個官員的家，不知道是真是假？」
天啟說：「在回答你的問題之前，朕給你們看一些人。」
說完給身邊的內衛總管楊公春揮了一下手，楊公春點了點頭出去了，一會兒只見一群黃衣黑帽年輕乾淨的小太監在楊公春的帶領下進來了。只見他們進來後分站兩邊，面帶微笑地給群臣鞠了個躬，然後目不轉睛地看著前方，大家都納悶，這些長得像大姑娘的人是幹什麼的？