一百六十四章死時生悔意
楚夫人看著女兒，她想好好的看清楚女兒，記住女兒的樣子，能多看一眼再多看一眼，從來沒有像現在一樣如此想看清楚女兒的容貌；可是淚水模糊了她的眼睛，女兒的容顏怎麼也看不清楚。
她一面流淚一面用手輕輕的為女兒擦拭著淚水，只是那淚水卻是越擦越多，越擦女兒的面貌越模糊：「女兒，是母親對不起你；可是，你父親常說的一句話，還記得嗎？種什麼籽兒結什麼果——你種下了籽兒，你總是要吃了那果兒的。」
楚夫人說到這裡一把抱住了二夫人，抱得緊緊的：「不是母親心狠，只是、只是……」只是她無力能救下女兒。
沈家不可能放過二夫人，她也不能求沈家放過女兒：此事張揚出去，不但對她丈夫身後的名聲不好，也對楚家不好；還有一件事情，如果她為女兒的生死和沈家大鬧，惹得沈家惱了不是楚家能擔待的起的。
她不能為了女兒一人，而害了楚家一族：就算沈家不會對楚家如何，只要他們把此事明示天下，那麼他們楚家的名聲便一文不值了——大家族，活的就是這張臉面啊。
二夫人終於聽明白了楚夫人的意思，她愣愣依偎在母親的懷中，耳中彷彿又聽到了幼時楚夫人哄她睡覺時的柔聲低唱。
楚夫人心痛得哭得幾乎昏厥過去，她寧可自己一死、哪怕是千刀萬剮也想換女兒一命；但是不可能。
為了女兒能有個體面，為了沈家能善待女兒的身體事，不會對她的外孫女兒有什麼芥蒂——那個可憐的孩子，自今日便無父也無母了；所以她只能如此。
理智是理智，但是情感是情感，楚夫人感覺自己全身無一處不痛，感到自己就要窒息而亡了：這是她的女兒，她懷胎九月自身上掉下來的肉，是她的肉中肉，也是她的血中血啊。並且，是她和夫婿在世間的唯一的骨血，讓她如何捨得？
不捨得也要捨得，因為一切不由她。
「女兒，你——，去吧；」楚夫人緊緊的抱了一下二夫人，這一下子用盡了她全部的力氣與愛，然後猛得推開女兒：「母親，親自送你上路！」
她咬著牙，嘴邊卻慢慢的流出了鮮血來：女兒是她帶到世上來的，現在她做為母親能做的，就是再親自看著女兒離開這個人世。
楚夫人的眼角都滲出了一絲絲血，她的聲音顫得不成樣子：「女兒，母親親自送你上路。」
二夫人也明白自己是無幸理，只是沒有想到母親會這樣做；她搖頭，不想自己最後還害得老母親再傷心：看著她死去，母親如何能受得了。
但是楚夫人定定的看著她：「沈家二老爺對不起你，但是你對不起沈家；母親知道你不想讓沈家任何一個人送你上路，就讓母親來吧。」
二夫人聽了之後起身伏地對著楚夫人叩了三個響頭，然後放聲大哭道：「母親，是女兒不孝！」
她此時倒沒有怨恨楚夫人，因為她知道不是楚夫人不放過她，而是沈家的人不會放過她；而她真得不想死在任何一個沈家人的面前。
楚夫人掙扎著下床：「母親，再為你梳一次頭。」她現在能為女兒做的不多，也只有這些而已了。
二夫人叩頭扶了母親到梳妝台坐下，不是她的房間能用的東西不多；不過母女二人不在意，她們在意只是梳頭而已：只要讓二夫人乾乾淨淨、利利索索的走便好。
楚夫人示意二夫人坐下，她一點一點解開了二夫人的髮辮，淚水一顆又一顆的落在了二夫人的頭上；拿起梳子，和著淚水一下一下給女兒仔細的梳著頭，雖然她的眼睛並不能看清楚二夫人的頭髮。
足足梳了有小半個時辰，那頭才梳好；母女二人淚眼在鏡中對視，都是默默無言。
二夫人想起來時，楚夫人按住她，自頭上把自己的釵環取下來，一個一個仔細的戴到了女兒的頭上。
終於，一切都妥當了。
雖然並不是很好：衣服也沒有換，也沒有用水粉胭脂等物；但是楚夫人能做到的，也只有這些了；她不想驚動沈家的人。
二夫人起來，整理衣裙之後，跪下對著楚夫人連叩了三個響頭，卻是一個字也說不出來了。
楚夫人輕輕的撫了撫女兒的頭，偏過臉去：「女兒，母親、對不起你。」她身子晃了幾晃，搖搖欲墜卻沒有倒下。
二夫人請楚夫人在側間等候，但是楚夫人執意不肯；母女二人把白綾拋到了樑上，然後又合力搬了椅子到白綾之下。
二夫人跪倒在地上，求楚夫人出去；楚夫人方才一步三回頭的出去，立到了帳幔之後。當她聽到帳幔裡面椅子發生的響聲時，終於再也忍不住大哭起來，卻沒有喊一聲。
二夫人自己爬上椅子，自己把白綾套到了脖子上；她的淚水淌得滿臉都是，每一滴淚水都是悔意：在看到楚夫人的痛心之後，她恨不得活活打死自己，為什麼當初一定要報復。
想到從此以後只留下母親一人在世，如果過繼的弟弟對母親不恭不孝，母親連個去處也沒有，更沒有可以說句知心話的人，她的心也碎了。
她悔痛難當，卻知道自己回頭已遲：正是如此，所以她的心才碎得厲害、才痛得厲害。她在用力蹬翻椅子時，在心中大喊了一聲兒「母親」，卻並沒有喊出口。
在她嚥下最後一口氣時，她想明白了：就算是天下人都對不起她，她也應該對得起母親——復仇，其實並不重要。
她只要離開沈家，就是對沈二爺等人最好的報仇方式：天下的人都會唾棄沈二老爺。
臨死前窒息的痛苦，都比不上她心中的悔恨所產生的痛：不知道，來世，她還可以再做母親的女兒嗎？如果能的話，她一定會好好的孝敬母親，奉養母親終老。
直到過了好久之後，楚夫人伏在地上扯落了帳幔，看著懸在樑上的女兒，大叫了一聲兒：「女兒啊——！」口吐鮮血暈死過去。
紅袖和太夫人一直在等楚夫人，等了三個時辰左右了，還不見動靜二人都有些坐不住；她們並不想悄悄打探楚夫人母女說了什麼，但是擔心楚夫人的身體有個萬一。
紅袖正想打發映舒過去看看時，便聽到了楚夫人的那麼聲慘叫，她立時喊道：「靈禾、映舒，快去救楚夫人！」
她扶了太夫人一起急急的奔向西上房：倒底發生了什麼事情？
當屋裡的情形出現在紅袖和沈太夫人面前時，她們呆住了：二夫人，已經死了。而楚夫人也暈死在二夫人腳下不遠的地方，她的雙臂向前伸著，好像要抱一抱女兒一樣。
楚夫人再次被救醒之後，身體受到了一些損傷，需要好好的調養才成；但是她卻在沈家眾人面前並沒有怎麼流淚，只是靜靜的聽著眾人安排自己女兒的後事。
她的傷心與痛，並不需要讓人知道；夜深人靜的時候，她的淚水才會爬滿了臉龐。她現什麼也沒有了，唯一有的也只有自尊二字。
二夫人的死在沈家沒有引起太大的波瀾，她的後事也有條不紊的進行著；就如同沈家長房的猜想，京中一些人用心特別的來拜訪了楚夫人，不過他們當然是什麼也沒有探聽到。
二夫人的喪禮並不如何的鋪張，雖然簡單但卻沒有失了禮法；京中的人對此並沒有生出什麼懷疑來，因為現在京中的局面，並不允許沈家大大的操辦喪事。
楚夫人在女兒下葬之後，便回到了楚府之中；而她的繼子、媳婦等人也趕到了京中，侍奉她極為孝順；紅袖看到之後，終於輕輕的吁了一口氣：好人，總還是有好報的。
楚夫人的繼子、媳婦一直奉養楚夫人，從無對楚夫人有過半絲違拗，並且對二夫人之女也是百般的照顧；楚夫人享年八十有二，壽終而亡。
紅袖因為楚夫人的事情，一連幾日都有些懨懨的；雖然不能說她做錯了什麼，但是她心裡就是不痛快；對二夫人的惱恨，也因為楚夫人消散了不少。
沈妙歌幾日都盡力的哄紅袖開心，紅袖也知道他事情煩多，心情也不好便極力的振作不想他再為自己擔心。
這天晚上，紅袖和沈妙歌兩個的心情總算都好了一些，躺在床上閒話起來；紅袖便把自己的疑心說了出來：現在府中很好，很安靜；就是有什麼事情，也只是瑣碎的小事兒，不過是一時的慪氣罷了。
生活，就應該這個樣子才對；只是紅袖解不開自己心頭的疑惑，怎麼也放不下心來。
沈妙歌也點頭：「對，你所疑極是；不說那些，就是那些個黑衣刺客也來無影、去無蹤的很奇怪——怎麼早也不來，晚也不來，偏偏在那個時候來呢？如果是敵國的刺客，為什麼在這個時候又不來了呢？」
他可不認為禁衛軍能擋得住那些黑衣刺客；況且禁衛軍也是近些日子才來「保護」沈府的，有一段時間沈府可是沒有人保護的，那些黑衣人怎麼就放棄刺殺了呢？
說黑衣人是敵國之人也有些不像，接連兩次的刺殺，沈老侯爺等長房的男丁都不在府中，他們為了一個沈二爺不會如此拚命的吧？那他們，所為何來呢？