一百三十五章舊事
紅袖和沈妙歌自然答應了沈夫人，不過他們也沒有想到沈夫人所說會是如此驚人的事情。
原來沈二老爺在多年前，那個時候沈妙歌的大哥也不過剛出生沒有多久，就在外面養了了一個外室。
紅袖和沈妙歌面面相覷，而紅袖心中對沈二老爺更加的鄙夷。沈夫人歎了一口氣：「那個外室，也是姓羅。」
只一句話，就讓紅袖和沈妙歌明白沈侯爺和沈夫人為什麼對羅氏如此在意了；但是，世間哪有這種巧的事情？
沈夫人搖頭道：「你們二叔父也是個癡情種子，當年他和你們二嬸娘並沒有見過面，只是因為楚老爺臨死時記掛著妻女，所以他才會提出求親，發誓會好好的照顧楚夫人母女的。」
不過人家楚家也不是只有楚老爺一家人，所以在楚夫人並不想改嫁的情形下，當然不可能讓她隨女婿過活，而是把侄兒過繼給她養老。
楚老爺當時沒有一口答應二老爺，是因為他感自己家是太過高攀沈府，怕日後自己的愛女會什麼委屈：而二夫人生性又不愛說話，他做為父親已經不能再照顧女兒，當然不會親手把女兒交到深宅大院裡去受委屈。
二老爺深感其救命之恩，所以發下誓願絕不會再納妾娶妻，這才讓楚老爺感覺到他的誠意而放心，答應把女兒許給了沈二老爺。
但是沈二夫人卻走不進沈二老爺的心裡，他也不是嫌二夫人哪裡不好，反正他就是感覺和二夫人沒有多話說；後來他在打理生意的時候認識了羅記布莊的羅地主，並且在他家中認識了他的大女兒。
羅地主也想攀上高枝，就算到沈家為妾那也是他不敢想得事情；所以極為鼓勵女兒和沈二老爺說話，一來二去兩人還真就有了情意。
但是沈二老爺不敢把大羅氏弄進府中，便在外面買了一個二進的小院子安了一個家，對羅地主也只是說不想讓大羅氏到府中受大婦的氣。
看到女兒和沈二老爺恩愛異常，羅地主也就沒有多想：反正有了沈家的骨肉，沈家是素有好名聲兒的，不可能讓女兒母子無名無份一輩子。
主要，當然是為了要沈二老爺多幫他做生意，沈二老爺還當真給了他不少的銀子。
不過兩年大羅氏便生下一個兒子，而羅地主也就催著沈二老爺帶女兒回府去見長輩；他的意思是，在府外住當然好，不過怎麼也要過了明處，讓沈家的長輩們知道才好。
他也是糊塗心思，如果沈家的長輩們知道了，豈能讓大羅氏還在外面？讓人怎麼看、怎麼說？不過一個土地主，想得也沒有那麼多就是了。話又說回來，如果羅地主聰明，也不會把祖業敗個精光。
「還、還一個兒子？」紅袖聽到這裡吃吃的問了一句，臉上不自禁的有些發白；如果讓二夫人知道了，那這事兒……
「唉，就是啊；你們二叔父可不是無子的，他不但有，而且算上現在老祖宗身邊那個，兩個呢。」沈夫人想起來當年的事情，便忍不住搖了搖頭：「冤孽啊。」
沈二老爺雖然不敢帶大羅氏回府，但對兒子一直是想他能認祖歸宗的，他一直想尋個好法子再開口；但是他的法子沒有想好，大羅氏卻忽然染了極重的風寒，不過七八天的時光人便走了。
大羅氏臨死前，只有一個遺願：就是讓兒子能回到沈家，能認祖歸宗。
沈二老爺對大羅氏當真是生出了真心真情的，哭得死去活來之際，當然也不可以違了大羅氏的遺願；但是他卻又怕父親嫡母的厲害，並不敢開口說養了外室的。
「那、那個孩子呢？」紅袖的臉色有些發白；沈妙歌也直直看著沈夫人：「是不是、是不是接進了府中。」
「是的，接進了府中。」沈夫人長長一歎：「只是……。」
「只是什麼？！」紅袖和沈妙歌都有些著急問道，不會是他們所想的那般吧？
只是沈二老爺膽子太小，把事情前前後後的事情源源本本的告訴了他的大哥沈侯爺，求沈侯爺給想個法子：他的兒子總不能流落在外啊。
沈侯爺當時也生氣惱火，但是大羅氏已經死了，而孩子的確是沈家的骨肉，自然不能讓他自生自滅；可是因為沈二老爺叩在地上的哭求，也的確是為讓二夫人和二老爺能夠夫妻和順，所以沈侯爺當時便答應了他。
如果把此事揭開，那麼家中自然會有一場好鬧；大羅氏已經死了，一切還是息事寧人的好；所以沈侯爺便趁著一次搬師的機會，把孩子帶回了府中，只說是他們沈家的子侄，是他兄弟的的遺孤。
沈家死在戰場上的人多了，倒也沒有人質疑此事；而且沈侯爺說這孩子的母親也隨孩子的父親去了，而且出身很低並不是他兄弟的正室：他也是為了日後難免要說破此事，不能給孩子一個嫡出的名份。
「那個孩子是……」沈妙歌看著沈夫人，眼睛睜得大大的。
紅袖夢囈一般：「是、是二哥，對不對？」
「對，就是你們的二哥。」沈夫人輕輕的點頭：「當初並沒有想把此事瞞一輩子，所以並沒有做很周詳的安排；但是你們二叔父卻因為怕你們祖父祖母，一直不敢父子相認——後來你們二哥長大成人，他又怕你們二哥怨恨他，更加不敢相認了；你們父親是一催再催，但是他總推了又推，催急了便對著你父親一跪長哭不起，這事兒，便一直這樣拖了下來。」
紅袖張了張嘴，最終閉上了：沈二老爺，可真是太讓人無語了。
「這個是秘密，但是眼下就是能認也不好認了；」沈夫人撫了撫額頭，有些頭疼的樣子：「因為現在的這個羅氏，八成就是當年那個大羅氏的親妹妹；聽你們二叔父說過，那個羅地主只有兩個女兒，並無兒子；就是大羅莊的人氏。」
沈妙歌臉色也變了變，也把張開的嘴閉上了；眼下，這事兒還真是讓人不知道怎麼說；養外室也就罷了，還養過兩次：這足夠二夫人生氣了，如果再知道這兩個外室是姐妹，還都下了兒子來——換成是誰都受不了吧？
紅袖聽完之後，輕輕的道：「現在羅氏就在府中，還就在二嬸娘的身邊；二嬸娘不可能不打聽她的身世，如果、我是說萬一的話，可怎麼辦是好？」
沈夫人又揉了揉頭：「就是如此，我正為此擔心呢；如果讓你們二嬸娘知道此事，怕不會氣個好歹，說不定一氣之下非要和離也有可能；而且，到時我們家也無法對楚夫人交待啊。」
沈妙歌看看紅袖，兩個人都束手無策：所有的一切都因沈二老爺而起，但他卻無半點擔當；現在這個亂攤子，可真是不好收拾了。
怎麼辦？沈夫人和紅袖夫妻三人對視之後，只能長歎一聲兒。
「找二叔父好好談一談，讓他給二嬸娘直承其錯，然後再去老祖宗那裡請罪吧；」紅袖想了半晌道：「如此，二嬸娘也許能念夫妻一場的份兒上，就此做罷。」
「只是，二哥如果知道了，還是一件麻煩事兒呢。」沈妙歌摸著下巴十分苦惱的道。
對啊，還有一個沈二爺，他如果知道自己的身世之後，會怎麼想？要怎麼面對沈家上上下下的人？
楚夫人就算再生氣，二夫人也是她的親生女兒；尤其當著沈羅氏的面兒，更是不好發作，便和二夫人和和氣氣的說了會子話，讓人把沈羅氏帶下去用飯時，她才板起臉來。
「原先的事情我不記較了，但是眼下的事情你卻要給我個說法；如果你要和離，我馬上就去沈家——他看著那個婦人好，就讓他去過，我們不必要人可憐！」
原來，楚夫人在見到沈羅氏時並沒有生氣，原本以為二老爺是因為無嗣要納妾：雖然有諾在前，但是也不能讓他這一支絕後啊；所以也就在二老爺開口相求時，答應了他的所請。
但是她卻已經生氣了：羅氏居然是二老爺在外面養了幾年的外室，並育有一子了——這女婿他把自己丈夫當年的救命之恩置地何地，又把女兒置於何地？
就是因為安心要讓女兒和沈家一刀兩斷，所以她當時才會答應的十分痛快，並把自己的鐲子給了沈羅氏：如果沈府留下她，那麼她的女兒便走吧。
不是她楚家的人不懂道理非要絕沈二老爺的後，而是沈二老爺如此做，就是在打楚家的人的臉。
二夫人聽到母親的話，哭著撲倒在楚夫人的懷中：「母親——！女兒苦啊。」
楚夫人被二夫人這一哭心裡一酸也落下淚來：女婿不但有外室幾年，並且還養了一個兒子出來，女兒不苦才怪。
母女二人相擁落淚，然後楚夫人就問沈羅氏沈府是如何安排的；聽完之後她輕輕一歎：「沈家還是明理的，只是你那個夫君，實在是太……；你如果感到委屈就回到母親身邊吧，我們再嫁也好，還是我們母女相依為命也好，都聽你的。」