七十八章是二夫人
沈妙歌看向紅袖：「袖兒，你不要打啞謎了；是不是你在大廚房裡發現了什麼？」
「沒有，什麼也沒有發現；」紅袖攤了攤手：「和平日裡沒有任何兩樣。」
沈二爺皺起眉頭：「真是豈有此理！弟妹剛剛那話的意思是——？」他聽紅袖話中有話來，應該是有事情要說。
紅袖坐了下來，她也認為湯水是被人換過了：「二嫂是個心裡透亮的人，她的房裡不可能會讓人動手腳的；那湯水只能是她房外換過了，現在人人都把事情推得一乾二淨，如果說她們所說都是真的，那碗紅花的湯水豈不是成了是自天外飛來的——所以，那些丫頭婆子裡，一定是有人說了謊。」
沈二爺和沈妙歌對視一看：「不太可能吧？她們瞞了此事，事後查出來那可就是視為同謀；現在說了實話，她們被發落的會輕很多。」
紅袖淡淡一笑：「發落的再輕不也是要發落？」
沈妙歌和沈二爺立時明白了，不過他們還有不明白的地方：「我們也不是一般人，豈能不用些手段；那些丫頭婆子的嘴是不是太硬了些？」
紅袖甩甩袖子：「如果有人暗示過她們什麼，那她們當然會咬緊牙也不認了；不要忘了，二哥你當時的樣子能嚇死人的。」
沈妙歌二人立時明白了，越用手段丫頭婆子們越是會相信某人的暗示，認為自己說了實話之後，一定會被重責。
「眼下只要對丫頭婆子們明說不會罰她們，她們自然會開口說話的。」沈二爺撫掌。
「那不成；」紅袖微笑：「國有國法、家有家規，如何能有錯不罰？只要我們言明不會重罰，錯了什麼罰什麼——無心之失和有心之過，罰的當然不一樣。」
「對，只要把無心和有心的區別言明，我想丫頭婆子們便不會死咬住不說話了。」沈妙歌也贊同紅袖的話。
沈二爺的話不是不成，只是紅袖認為那暗中之人佈局如此周詳細緻，她不想走錯任何一步：規矩，是不能亂的；雖然那人不一定還有後手，但是以防萬一總是好的。
沈二爺立時讓人把丫頭婆子們都帶了上來，把話挑明一講後，便和沈妙歌、紅袖沉默著喫茶，不再說一個字。
靜，對於心中有過錯的人，那是一種極大的壓力；不久便有小丫頭撲通跪倒在地上，哭著求饒；她這一開口，立時又跪倒了三四個丫頭。
沈二爺定睛一看，都是取早飯的那幾個丫頭；她們沒有開口說詳情前，沈二爺和沈妙歌等人也知道，她們路上遇到了其它人。
丫頭們不敢再隱瞞，便把當時取飯菜路上的事情說了出來；原來她們取飯菜的時候，正是沈府用早飯的時辰，各房各院都使了人去取飯菜，所以她們遇上了不少的人。
紅袖淡淡開口：「遇上了誰都要說出來，尤其是你們和誰站下聊過天，在聊天的時候又遇到過誰……，這些，要詳說。」
丫頭們一個人說，幾個人補充，雖然嚇得手腳發軟卻還是把事情說了一個清楚明白。
早上，她們取了飯菜回來時，是和二夫人的丫頭一起回來的，而在遇上了七夫人房裡的丫頭時，一起說了一陣子話，食盒因為重便放在了地上。
七夫人的丫頭裡有一個是客居的桂月身邊的丫頭，她取了一些自己做的松子糖出來分發，眾人聚在一起推讓了一番；然後，她們和七夫人的丫頭分手之後，走了不久還遇到了三夫人還有丁氏和安氏的丫頭們，也說過了兩句話。
七夫人？
沈二爺看了一眼沈妙歌，想了想道：「不會是因為你們幫了那位希蘭夫人吧？」
紅袖和沈妙歌對視一眼，都沒有言語；雖然依著眼下的情形來看，事情好像和七房的人有關，但是還不好下結論。
紅袖幾個商議了幾句後，打發幾個丫頭下去：「好了，你們原本實話實說，頂多也就是罰一個、半個月月銀的事情，現在卻還要再加上兩戒尺了——隱下的事情是很重要的，不重要也不會特特叫了你們問。」
丫頭們聽到只是這樣的懲戒之後，心下都鬆了一口氣；其中一個丫頭怯怯的道：「婢子還想起一件事情來；我們遇到三夫人和幾位少奶奶房裡人的時候，有個婆子來尋她掉了的耳環，讓我們訓斥了她幾句。」
此事，幾個丫頭雖然並不認為有什麼重要，但是紅袖等人言明在先，不能隱下事情要有什麼說什麼才成。
紅袖聽到之後，連連點頭：「很好，如此做才對；不管事情有用沒有用，那是我們來判斷的，你們只要把你們遇到的人與事都說出來就對了；看來在你們知錯能改的份兒，就把戒尺之責免掉，罰你們一個月月銀好了。」
罰月銀總好過挨打，而且是不是真得沒有銀錢，就要看自家的主子了；如果差事上心做得好，主子賞下些東西來，也不會比月銀少了。
幾個丫頭立時謝過了紅袖。
打發走了幾個丫頭後，紅袖三人都沉默了；要帶各房的丫頭過來問話，怎麼也要把此事告知沈太夫人才成。
紅袖想了一會兒：「我去給太夫人說吧，現在霜霜母子平安，想來太夫人也不會太過受驚的；只是氣，卻是免不了一場的。」
「二哥你們先去夫人那裡，由夫人帶著你們先去把那些個丫頭找到、各自關起來。」紅袖說完之後，對沈二爺行了一禮，便起身走了。
現在去尋那些人，其實已經晚了。
但是事情卻越來越複雜，牽扯的人越來越多；紅袖忽然冒出了一個念頭：那個人，不會就是想讓沈府亂起來吧？
她忽然轉過來身來：「寧可丫頭不問，也不要和哪位嬸娘或是嫂嫂有……」
沈二爺和沈妙歌都笑了：「我們知道的。」紅袖這才出了房門，急行而去。
太夫人聽完紅袖的話後，立時打發丫頭到各房去傳話，把早上取早飯的丫頭婆子都叫到她的院子裡來：一定要把此事問個清楚明白。
各房雖然多少都有些不滿，叫她們的丫頭去問話，不就是等於懷疑她們這些做主子的嘛；但同時也明白，如果事情不問清楚，她們的嫌疑便洗脫不去——要怪的人不是沈太夫人或是沈二爺等人，要怪那個下手的人牽連了到了自己。
丫頭叫到之後，由沈太夫人等人過問；紅袖想起那個尋耳環的婆子，便和沈妙歌一起離開沈太夫人那裡，讓沈二爺的丫頭帶著去尋那個婆子。
「你們可識得那個婆子？」
兩個丫頭遲疑的搖了搖頭：「不能說不識的，只是並不是很熟悉，倒是在府中時常能見到。」
沈妙歌沒有說話，他只是陪著紅袖而已；應該他出口出手的時候，自然也不會閒著。
紅袖想了想：「你們可知道那個婆子是領什麼差事的？」能一大早就在府中走動的婆子，自然是有差事在身的。
「我在一個月前看到過她做灑掃，不過近些日子沒有注意。」
另外一個丫頭卻道：「你這樣說的話，我上一次取衣服時，在漿洗上看到了她。」
紅袖又問了一遍，可還在什麼地方看到那個婆子；兩個丫頭都搖頭；紅袖又叫來其它兩個看到過婆子的丫頭來問，答案也是一樣。
紅袖這才打發人去叫灑掃和漿洗上的管事，並且讓丫頭們把灑掃和漿洗上的人都在院子裡呆著，沒有她的話哪裡也不許去。
灑掃和漿洗的頭兒來了之後，紅袖問她們近兩三個月裡，兩個院子裡的人有幾個是調換過來的。
灑掃的媳婦子笑道：「我們這裡只有一個陳婆子，是大嫂子來問我要去的。」
漿洗上的媳婦子沒有想到紅袖會過問這麼小的事情，嚇了一跳連忙把事情和盤托出，免得再牽累到自己：「那是是二夫人陪房的侄兒老婆的娘，求到了我這裡；我想也不是什麼大事兒，都是粗活兒便代她開了口。」
紅袖看了一眼漿洗的管事媳婦：「你讓她做了什麼事情？」都是粗活也就不必求人了。
漿洗管事媳婦不敢欺瞞：「帶著四個粗使丫頭收衣服。」
紅袖看著那媳婦子半晌無語，看得她頭上冒出了汗來才道：「她平日裡都和誰比較親近？」
漿洗管事媳婦不知道紅袖的意思，不過還是趕緊答了；都是一些無關緊要之人；而紅袖發現，陳婆子居然和二夫人那一房走得並不近，應該說很有些疏遠。
紅袖問那漿洗管事，可知道陳婆子為什麼不和二房的人親近；那漿洗媳婦搖頭不知：一天到晚那麼多的事情，府中有那麼多可以悄悄說的有關主子的趣事，她哪裡會對自己一個手下婆子的事情感興趣。
紅袖打發管事媳婦出去侯著，讓人去叫陳婆子過來。沈妙歌用手指在掌心裡叩了兩下：「這事兒太蹊蹺了吧？一開始，所有的事情幾乎都指向我們；而眼下，隱隱約約的一切怎麼都提向了二嬸娘呢？」
讓沈妙歌和紅袖心中不安的就是，此事總是讓他們夫妻感到一點不安；一切都好像不是表面上看到的這麼簡單。