六十八章議親事
紅袖和沈妙歌回到府中，沈五老爺並不在府中，夫妻二人都感覺十分好笑：精明的五叔父被人逼成這個樣子，想來也是第一次。
小夫妻兩個先去看沈老祖，正好趁她高興的時候說起了希蘭。
沈太夫人和沈夫人都在沈老祖這裡，聽到希蘭的事情之後，沈夫人倒沒有什麼，但是太夫人和沈老祖的眉頭都皺了起來：「六安縣主的女兒啊，這可並不是一樁好姻緣啊。」
紅袖和沈妙歌以為沈老祖和沈太夫人會喜歡希蘭的，完全沒有料到她們對於希蘭十分的不喜；想想便知道是悍婦二字闖下的禍事，老人家總是很在意婦德。
紅袖想了想，沒有直接希蘭很好，只是說起了希蘭的傳聞，並把自希蘭那裡聽來的事情加了進去。
沈太夫人點頭：「當年的事情，聽說的確是男家理虧；不過，她們母女也的確是……；天下的女子那麼多，實在是不必非要同六安縣主家結親。」
沈老祖聞言放下了手中的茶盞：「說得有理。」
紅袖看了一眼沈妙歌，低下頭沒有再說什麼：老人家這種事情上的意思一般都是極堅決的。
只不是知道希蘭聽說此事之後，會作何想法了；紅袖想到那個直爽性子的希蘭，心裡不免替她歎了一口氣：認真說起來，希蘭的命運並不好；只是她的開朗與灑脫倒十分容易讓人忘掉這一點。
沈夫人忽然開了口：「說起來，我倒認為這位夫人的人品極不錯。」
沈老祖看了過去：「你認識她？」
「孫媳哪裡會認識她？我只是想到以她的身份背景，求一份賜婚應該是極容易的事情；但是她卻沒有這樣做呢。」沈夫人淡笑著說道。
沈老祖想了想：「如此說來，人品是不錯的；不過，此事還是要從長計議——我們家老五為家裡的事情操了半輩子的心，總不能委屈了他。」
言下之意，對希蘭的再嫁身份也一樣是很在意的。
紅袖看了一眼沈夫人，笑道：「大姐兒不懂事兒，硬是讓人家後天到我們家裡來呢？要想個什麼理由推脫了才好呢？」
沈太夫人嗔了紅袖一眼：「推什麼推！雖然議親事是不成的，但是六安縣主一家的人品都極不錯，走動一下也沒有什麼壞處。」
而且，順便讓希蘭夫人打消掉她的心思也好，免得她總是追著老五，弄得老五太過難看。
沈老祖也道：「不要怠慢了她；說起來在我天朝，她的出身可以說是數一數二的了地。」
紅袖答應了下來，又閒談了幾句便和沈妙歌離開回了院子。
看到紅袖走了，沈老祖才道：「不知道那個希蘭有什麼厲害之處，居然能讓袖兒代她開口。」
沈太夫人看向沈夫人：「連你也開了口，希蘭夫人倒真是有過人之處呢。」
沈夫人欠身笑道：「哪裡，媳婦只是就事論事罷了；其實，我們說得再多，哪裡能及得上老五的心思？如果五弟高興，那就是天大的喜事了。」
想到沈五老爺這些年來一直的不娶，沈老祖也點了點頭：「如此說起來也是，回頭看看老五的意思吧；他面兒薄，我們不能直接問他，不然是一個字也問不出來，說不定一轉眼他人就不見了——跑出去，沒有個半年六個月他是不會回來的。」
沈太夫人深以為然，正說著話二夫人進來見禮：「聽說今兒老祖宗頭有些疼，現在可好了？今兒早上來請安時，老祖宗還好好的，到了下午便聽說頭疼，不成叫個大夫來看看為好。」
沈太夫人讓她坐下：「已經好了，老祖宗中午睡了一覺，醒來便好了。倒是把人嚇了一跳呢。」
二夫人坐到了沈夫人的下首：「剛剛進來時，聽嫂嫂提到了五弟，剛巧我這裡也有一件關於五弟的事情要說呢。」
沈太夫人笑道：「可不就是說你們五弟。剛剛袖兒和五哥兒回來說，說是有一位希蘭夫子人品不錯，好像有意於我們家的老五——希蘭夫人就是六安縣主的女兒。」
二夫人長長的吸了一口涼氣：「我的天，六安縣主的女兒？那我們老五日後不會……」
沈老祖打斷了她的話：「夫為妻綱，不要說她只是六安縣主的女兒，就是公主的女兒進了我們沈家也要守婦德的；更何況我和你們婆婆都認為此事有些不妥，不過要看過人之後再說，現在說怎麼也有些早。」
她留了一個活話兒，沈夫人和紅袖為希蘭說得好話兒，多少還是起了一些作用的。
二夫人點點頭：「人品好就好，我也就是擔心五弟日後……」她沒有再說下去，不過人人都知道她兩次所想說的，都是怕沈五老爺降不住希蘭，屋子裡的事情做不得主。
沈太夫人本就不喜歡希蘭，也不想多談她便問道：「你剛剛說有件老五的事情，是什麼？」
二夫人笑了起來：「萬沒有想到剛剛老祖宗和太夫人、嫂嫂是在說這事兒，我說的事情也是一樣；想來前兩日老祖宗擔心五弟的婚事，正好和母親說話時，想起京中我有一位表妹，年方二八，還沒有許配人家，品貌都是極好的；不過和我們家結親，倒是高攀了的。」
說到這裡她撫了撫掌：「老祖宗，我怎麼感覺老五像動了姻星的意思？八成今天這喜事兒能成。」
沈老祖喜歡二夫人最後這一句話，點頭：「如此就好了。說起你那表妹來，說什麼高攀不高攀的——我們這樣的人家，也不需要通姻親什麼什麼了，只要人品好、知道底細就好。」
這話就等於了應了一半兒下來。
沈太夫人也笑道：「高嫁女低娶媳，門當戶對什麼的並不要緊；第一要緊的是人品要好，第二要緊的便是老五他能同意。」
二夫人聽得連連點頭：「就是這個意思。只是這麼大的事兒，怎麼都要回老祖宗和太夫人一聲兒的，所以我今兒才來說一聲兒，也想哄老祖宗一樂的。」
沈老祖笑道：「哄我高興？那什麼時候你叫那姑娘來我看看，如果當真是品貌極好，能入了你們老五的法眼，我不用誰哄就會樂開花了。」
沈夫人此時開口時，平平靜靜的潑了一盆涼水：「人家是姑娘，我們見見倒是無妨的，但是老五想見便十分的不合禮了，更何況是能說幾句話了。」
她是兜頭就澆了一盆涼水下來：「但是不讓老五看到，並且讓他和人家姑娘說上幾句話——說不定還要多走動幾次熟悉人家姑娘的性子，怕我們老五是不會同意的。」
沈老祖和沈太夫人都收了笑容：「你說得有幾分道理。」然後沈太夫人一拍掌：「兒女大事，也不能盡由著老五，不然哪一天才能成家？」
沈夫人笑道：「就怕老五人爬起來跑了，我們就是想找人，都不知道個確切的地方；而且先娶聽父母，再娶隨心意——老五年紀也一大把了，孫子孫女雖然不是親的卻也不遠也一大群了，我們也不好牛不喝水強按頭啊。」
沈老祖點頭後又搖頭：「唉，是啊；老五的親事老五不同意，他當真和原來那次定親一樣，跑了一年多不回來，我們除了給人家賠禮退親之外，什麼法子也沒有啊。」
「就是。五弟什麼都好，為我們沈府可以說是操碎了心，只有這麼一點兒，可是無人能拗過他。」沈夫人歎氣。
紅袖和沈妙歌對二夫人的疑心，對沈夫人提起過一點兒：因為沒有什麼憑證，所以他們小夫妻也沒有多說；而沈夫人也是個穩妥人兒，無憑無據的她也不會亂說，也沒有兩樣待二夫人；原本讓二夫人管著的事情還是由她管著，只是私下裡卻多留了兩個心眼。
而紅袖和沈妙歌也就是這個意思，只要沈夫人和沈侯爺心裡多少有個底兒，二夫人就算是暗中下毒手的人，也不懼她再也興起多大的風浪來；如果她不是的話，也不會鬧得全府上下不安，日後她們小夫妻也不好再見二夫人。
所以，二夫人一提親沈夫人便留了意：老五不同於旁人，可以說他手裡掌著一半沈府的命運。
如果不是二夫人對希蘭有著明顯的牴觸，沈夫人也不會起了疑心；而且她也不認為妯娌是姐妹是好事兒，家和是人人都親近，而不是抱成什麼小團兒。
二夫人笑了起來：「哪裡就那麼多的規矩了？說起來也算是一家人，大家都是親戚嘛，比通家之好不要強一些？親事的事情先放一邊兒，改日我叫她們母女過來吃頓飯，給老祖宗、太夫人請個安也是理應之事。」
「如果老祖宗和太夫人看著好，叫五弟來一起用頓飯也沒有什麼吧？通家之好還有不避嫌的時候呢，況且我們本就是親戚。」
這話說得合情合理，老祖宗和沈太夫人都笑著點頭：「親戚就應該多走動的，你看什麼時候方便請她們母女過來耍耍吧。」
沈夫人沒有再出口阻攔，只是低著頭喫茶。二夫人陪著沈老祖、太夫人說了很久的話，才對沈夫人道：「嫂嫂，到了理事的時辰，我和嫂嫂一起過去吧。」
沈夫人一笑起身：「正好。」然後轉身向沈老祖、太夫人告辭；她想聽聽二夫人有什麼話要對自己說。