第三十章紅袖的「收禮日」
紅袖自己有了危險的感覺，當然不會就此放過；可是她想來想去，也捉不住一點兒線索：所有的事情都擺在面前，每一件事情都不可能對她有很大的傷害；想到這裡，又忍不住想到昨日伴月來所說的話。
她說自院子裡回去之後，只是遇到二夫人，然後便被四少奶奶打罵了；這二夫人和江氏，倒底是怎麼回事兒？她忍不住又揉了揉眉頭，最近只要深想二夫人和江氏的事情，她都會感到頭痛。
最後，紅袖只能放下此事暫時不想，等沈妙歌回來。
沈妙歌到了沈二爺的院子裡，沈二爺剛換好衣裳，想去看霜霜。
「五弟，你怎麼來了？」
沈妙歌把屋裡的丫頭都趕了出去，然後又反手關上門，才沒有好氣的把衣袍和鞋子擲了過去：「給你送東西來了。」
看到沈妙歌帶著賭氣的樣子，二爺看了一眼衣服：「弟妹做的？倒真是讓弟妹操心了，不過現在有了夢春和霜霜，弟妹又帶著身子還是少讓她操勞。」
「還有，不過就是衣袍，你至於這麼小氣嘛。」沈二爺看著自家弟弟笑得十分促狹：「是不是，這次沒有你的份兒？」
沈妙歌坐倒在椅子上，拿過沈二爺的茶來一口氣灌了下去：「當然是沒有我的，我可沒有那麼好的福氣！這也不是你弟妹做的，她現在要是做這些東西，我肯老祖宗肯嗎？」
沈二爺不明白了，拿起衣服來看看：「這可不是外面買來的；」又在身上比了比：「就是我的啊，這是誰做的？」
沈妙歌哼了一聲兒，便把紅袖去看霜霜，自她那裡拿來的衣袍和鞋子一事說了。
沈二爺的臉色當即就變了：先是一白，然後轉青，最後變得紫漲。他正拿著那衣袍，氣得雙手一用力，衣袍便硬生生的被扯破了。
沈妙歌看他如此，氣倒是小了些；然後看向沈二爺道：「二哥，三嫂當然是好心，但是我們深入宅大院的，她一個守寡之人，萬一讓奴才們傳個什麼話出去，好聽不好聽？我們沈家這些人還要臉不要了？」
沈二爺聽到這裡，眼珠都紅了。他轉身取來鞋來扯，但是扯來扯去沒有扯破，氣得一把扔了出去，叫外面的丫頭：「給我剪破了，統統剪碎燒掉燒掉！」
外面的丫頭不知道屋裡兄弟二人在做什麼，只聽到兩聲響，砸得門顫了顫。
又聽到沈二爺的怒吼後，丫頭才敢推門進來，把地上的鞋子和衣袍拿到了手中，卻不知所措：這東西是五爺拿來的，當著五爺的面兒剪碎燒掉，是不是太過了；傷到他們兄弟的情份，日後侄霉的人還是她們。
沈二爺卻又把茶盞砸了過來：「讓你們剪碎燒掉，沒有聽到嗎？！不燒，今兒爺就剪碎了你們燒掉。」
丫頭們嚇得連滾帶爬出去了燒衣服鞋子了。
沈妙歌看到二哥如此大怒，知道他心裡還是明白的，便放下了一半兒的心思：「二哥，不是兄弟多嘴，像這樣的事情，還是由二哥和二嫂一起親謝過三嫂為好，並讓三嫂不要再操勞了。」
沈二爺的臉色很難看，非常難看；他現在辯不清自己心裡是什麼滋味兒：她是什麼意思——到現在自己和她也是清清白白的，當初她不跟自己走；現在做出衣袍和鞋來，就不怕人家說了？
而且還讓霜霜給他送過來，就算是自己穿她做的衣物又能如何？萬一讓霜霜查覺到了什麼或是誤會了什麼，讓他如何解釋？
況且她如此做，通過霜霜把她親手做的東西交給自己，置霜霜於何地？沈二爺第一次對江氏生出了一絲絲的不滿：霜霜在三人中間，何其的無辜。
所有的念頭在他的腦海裡滾來滾去，讓他的怒氣是漲了又漲。
沈妙歌並不想激怒二哥，更怕他一怒之下做出什麼事情來，鬧得不可收拾；便又放柔了聲音，好生的勸了他幾句。
沈二爺歎了一口氣：「五弟費心，你的話我這個做哥哥的都明白，是不能讓三弟妹如此操勞；說起來，倒是你二嫂不懂事兒，我的衣袍就是相托五弟妹，也不能托了三弟妹啊。」
他並不是埋怨霜霜，而是在遮掩江氏的用心。
沈妙歌也不揭破，只是點了點頭；兄弟二人都無心說閒話，沈妙歌便起身告辭，臨走之時再一次叮囑讓他和二嫂霜霜一起，對江氏「道謝」。
他如此說了一遍又一遍，就是為了讓沈二爺和江氏一刀兩斷：只要他和妻子一起對江氏道謝，江氏自然是承受不起的。
況且，沈二爺燒衣的舉止，沈妙歌並不打算讓丫頭們禁口；到時兩件事兒合一處，那三嫂江氏還有什麼不明白的？她一個寡居之人，只要沈二爺不想見她，她是絕不可能單獨見到沈二爺的，兩個人也就真得了斷了。
這是沈妙歌的一番苦心。
沈妙歌直到沈二爺答應下來，他才起身回去。沈二爺送到門口止步，一直看著沈妙歌走出院子，立了很久很久不知道在想些什麼。院子裡的丫頭雖然看著主子發呆，卻沒有一個敢大小聲兒。
沈妙歌回了房之後，只是對紅袖說了一句：「我感覺，當時三嫂嫂就好像是要故意惹怒我；不過那些話也並沒有什麼不對，只是我當時卻的確是惱了，幸虧有趙媽媽在。」
紅袖聽得一愣，然後細細的問了沈妙歌，輕輕的歎了一口氣：「三嫂嫂為什麼要惹怒你？你怒了之後對她有什麼好處？」
江氏要害沈妙歌？紅袖的眉頭皺緊了。
趙氏過來催著兩個人用飯：「大人不吃，孩子還要吃呢；不管什麼事兒，都要吃了再說。」
紅袖和沈妙歌答應下來，正擺飯便聽到外面有人來說二夫人打發人來了；只得讓人把飯擺到偏廳上去，把二夫人的人叫了進來。
二夫人只是打發人送來了一些補品，另外就是讓紅袖記得叫個人牙子進來，她要打發幾個丫頭。
紅袖看了一眼沈妙歌，讓人收下補品，給了二夫人的丫頭一把銅錢兒，然後道：「不知道嬸娘急不急，如果急明兒就讓人牙子來一趟。」
那丫頭蹲了蹲：「奶奶，我們夫人說看奶奶的安排；最好是不要太遲了。」
紅袖點頭：「那就明天，你給嬸娘說一聲兒，我就不打發人再過去了。」那丫頭答應著走了。
二夫人要賣丫頭，當真是賣得很巧、也賣得很妙啊。
她的意思，紅袖很明白；她要賣的人，紅袖也猜到了：一定是傳了伴月閒話的人。二夫人如此做，雖然什麼也沒有說，卻向紅袖明明白白的表示，伴月的事情同她無關。
不管紅袖會不會疑心，紅袖都不能指責二夫人——這才叫高明。
沈妙歌瞇起了眼睛來：「嬸娘，什麼時候變得這麼聰明了？」
紅袖搖了搖頭：「吃飯，吃飯；有什麼事兒吃完飯再說。」沈妙歌知道紅袖現在飯量大，一笑扶起妻子來，兩人進了偏廳。
可是今天小夫妻運氣很差，這飯剛剛吃了一半兒，韻香進來道：「三少奶奶打發人送東西來。」
紅袖無奈的一笑：「一會兒看看黃歷，今天是什麼好日子，居然這個送東西那個也來送東西。」
抱怨歸抱怨，人還是要見的。
沈妙歌把人叫到了偏廳中，不想再和紅袖跑來跑去了；反正江氏也是平輩兒，沒有什麼失禮不失禮的。
江氏的丫頭進來一禮：「五爺和五少奶奶現在才用飯？這個時辰可真是太晚了。五爺，你小心老祖宗知道了，罵你餓到了五少奶奶。」
這倒是伶牙俐齒的。
紅袖看到她一眼：「剪燭，你怎麼來了？嫂嫂身邊能少了你。」
剪燭笑道：「哪裡就不能少了我！流雲那丫頭天天說我懶，送東西從來都是她；我不想聽她囉嗦，又是到奶奶這裡來，便讓她留在屋裡享福。」
紅袖笑了：「你從來就是個不饒人的。嫂嫂這個時候打發你送什麼來。」
剪燭把一個小竹籃奉上，揭開上面的錦帕：「我們奶奶親手做得酥餅，記起是五爺最愛吃的，便讓婢子送一些過來讓奶奶和五爺嘗一嘗。」
紅袖看了一眼沈妙歌：「讓你們奶奶費心了，有個點心還要巴巴的想著這個、想著那個——累了半晌，還不自己享用。」
說完，又讓韻香去取今天趙氏做的軟糕：「不是什麼好東西，帶回去，你和你們奶奶一起嘗個鮮兒吧。」
沈妙歌在剪燭走時，很誠懇的道：「代我謝謝你們奶奶，累她記掛著。」剪燭應了，給紅袖和沈妙歌行過禮便走了。
紅袖看著那酥餅：「這不是平常的餅兒吧，不然三嫂能巴巴的叫人送來？」
沈妙歌點頭：「我記得那是在三嫂進門不久吧，我傷到了在床上調養不想吃藥，她便做了這個哄我；那個時候，三嫂只要在我不開心或是吃藥時，便會做這個給我——直到三哥去世之後，她便沒有再做過這種餅兒給我。」
他看向紅袖：「如果三嫂當真是壞人，如此做便是很有心思——讓我們說不出一個不是來；但也有可能，只是三嫂忽然想起了這個餅兒而已。」
二夫人同樣的道理，紅袖讓茶香過來給自己揉頭：因為她的頭，又痛了。