第二十三章賀壽萱兒吃虧
沈妙歌看了一眼沈二爺，又看看紅袖輕輕的道：「先送二哥回去吧。」
紅袖點了點頭沒有說什麼，只是對身邊的韻香道：「去尋六夫人，就說已經尋到了二爺，我和你們爺去二爺那裡了。」
到了二爺的院子裡，霜霜和夢春赴宴還沒有回來，院子裡只有幾個小丫頭；進了院子，上房那邊簾子挑開，霜霜的大丫頭迎了出來。
紅袖看到這丫頭心下鬆了一口氣：還好啊，霜霜知道留下個能伺候人的，不然還真像是舍下二爺不管似的。
沈妙歌讓丫頭們燒水來，他把沈二爺扔到熱水裡泡了泡，胡亂拿毛巾給他擦乾便弄到了床上：他沒有讓丫頭們做，因為霜霜不在萬一丫頭和二爺有了私情，他和紅袖日後不好見霜霜和夢春。
已經不可能和沈二爺說什麼，他根本是醉的人事不省；沈妙歌折騰他半日，也不見他真得清醒過來。
紅袖和沈妙歌正要回去時，六夫人趕來了，她的面色十分的不好看；看了一眼沈妙歌，拉了紅袖到一旁輕輕的道：「剛剛你在哪裡發現老二的？我在那個褐色，有個似月牙形狀大洞的湖石後邊看到了江氏和丫頭，她只說是睡不著出來轉轉。」
紅袖一聽心更是沉了下去，想想沈二爺一人在亭子裡，看來八成是和江氏在一起；只是不知道江氏和二爺說了什麼，二爺居然醉成那個樣子。
六夫人最後輕輕一歎：「回去吧，這時辰老祖宗快要回來了。」
一夜無話。
早上起來，外面的雨淅淅瀝瀝的，天也陰沉沉的，但並不涼爽，反而讓人悶熱的難受。
紅袖推開窗：「這雨居然下了多半夜。」看看天，實在是提不起什麼好心情來；她轉身梳洗，頭還沒有梳好，茶香進來：「姑娘，二少奶奶來了。」
紅袖雖然奇怪也沒有多想：「多備一份早飯吧。」她想可能是來問沈二爺昨天晚上醉酒的事情。
茶香搖頭：「二少奶奶眼睛紅紅的，明顯是哭過的樣子；只是婢子也不好細問，已經請了二少奶奶廳上奉茶。」
紅袖立時起身過去看霜霜。
霜霜看到紅袖眼圈一紅，險些掉下來淚來，只是丫頭面前還強撐著；紅袖拉著她的手進了裡面，左右無人時霜霜一下了撲到紅袖懷中哭了起來：「大早上的，他醒了無緣無故便給了我一掌！」
紅袖聽到之後心立時沉到了底兒：沈二爺這一掌怕是同昨天晚上有關，只是江氏同他說什麼？除了好言安慰之外，紅袖也無他法。
霜霜沒有吃下什麼東西，紅袖也就沒有怎麼用早飯；直到霜霜離開後，趙氏又給紅袖端上來些清粥小菜，讓她用了一些：大人餓的，孩了餓不的。
原本紅袖和沈妙歌想晚上請沈二爺過來，給他和霜霜說和說和的；不想到了下午，沈二爺和霜霜便過來，夫妻兩個人已經言歸於好。
紅袖雖然知道事情有些不對勁兒，但是霜霜沒有多想，她也不好多說什麼。
沈四少奶奶和沈二太夫人近日來走得極近，很得她歡心的樣子；不過倒也沒有生出什麼事兒來，不管是沈老祖還是沈太夫人，都不好對沈二太夫人自暴家醜，不好讓她提防著四少奶奶。
不過老祖宗的壽辰到了，二老太爺一家也就要走了。
沈老祖大壽的當天，天氣倒是不錯，一大早的府門前便有人來送壽禮。紅袖大清早和沈妙歌到了沈老祖的院子裡，給她拜壽。
沈老祖看著紅袖的肚子，笑不攏嘴兒：「快別跪了，不然我可就惱了；來，到我這邊兒坐下的好。只要你能給我們沈家添個大胖小子，再添個女孩兒——沒有比這個更能孝敬我了。」
一家子都笑了：「老壽星貪心了。」
紅袖哄著沈老祖開心時，沈四少奶奶進來請安；屋裡的笑聲便清冷了一些，沈二太夫人拉了她坐到自己身邊。
二太夫人看著老祖宗笑道：「嬸娘好福氣啊，看看這些孫媳婦，哪一個都比我們家的機靈；再添上幾個孫子，當真是再也沒有的福氣了。」
沈老祖笑著回了一句：「哪裡有你婆母有福？聽你說著下面的孫子已經有近十個了。」這也不過是個客氣話，沈老祖雖然原本是極擔心長房子嗣的，但是現在這種心情已經緩解了不少。
二太夫人笑著：「老祖宗這話也是，多子多福嘛。那我今兒的壽禮索性再多出一份，把這個丫頭送給你們家吧——看過相的，是個多子的命格兒。」
那丫頭上前行禮，端端正正的相貌。
沈太夫人的眉頭一皺，看了一眼四少奶奶，明白今天的一出絕對是她挑撥出來的；她笑道：「哪裡能奪弟妹所好，想來這是弟妹給侄子、侄孫們備下的好人吧？」
二太夫人笑道：「一家人哪裡能說兩家話；趁著老祖宗高興，我也就是想添個彩兒。」
沈四少奶奶全當沒有看到沈太夫人、沈夫人的目光，只是笑瞇瞇的看著紅袖：我今天就是要給你添堵！這個丫頭，可是伶俐的緊，最主要的是已經被我收買了心。
紅袖並不理會沈四少奶奶的挑釁，她看沈老祖眼底閃過一絲不耐，不想讓一把年紀的老人家在今天生氣，便微笑道：「老祖宗，既然太夫人是為了給您添壽，您還是收下吧。」
她一面說一面輕輕握了握沈老祖的手：「只是，老祖宗莫要忘了回禮，不然袖兒都要笑老祖宗太會過日子了——只進不出。」
沈老祖笑著點了紅袖的額頭：「你這個小嘴兒，明兒一定給你粘上！」然後又看向二太夫人輕輕點頭：「我們家袖兒說得是，那就收下這丫頭吧；你叫什麼名兒？」
那丫頭福了一福：「婢子伴月。」
沈老祖對著沈太夫人道：「袖兒都提到回禮了，我們不能讓人說小氣不是？不過，你不言不語的坐著，不是又想指著我老婆子那點箱底吧？」
沈太夫人大笑著欠身：「可不敢，老祖宗您今天能高興就是我們的福氣；這回禮，理應由兒媳婦來備。」
她讓人取了一匹錦、一匹段、一匹綾來道：「弟妹，不算什麼你收著吧。」這些東西可都不是街面能買到的，二太夫人沒有想到一個丫頭換來如此好的東西，連忙謝過讓人接了。
伴月便成了沈家的婢子，而沈老祖和沈太夫人以回禮擾了二太夫人的心思，讓她沒有說出伴月要送給誰，伴月便已經成了沈府的人。
沈四少奶奶想插嘴可是哪裡插的上？都是上輩們在說話，哪裡有她開口的份兒。
沈老祖看向了沈四少奶奶，笑得很是慈祥：「你添了一個姐兒，聽說一直心氣不太順；這孩子是個好命格，就指到你屋裡吧。」
四少奶奶愣住忘了回話，紅袖輕笑：「看把四嫂高興的，還不謝謝老祖宗和太夫人？借了老祖宗的福，四嫂一定能早得貴子，我們沈府也一定能多子多孫。」
二太夫人微微一愕後也就釋然了，只是聽四少奶奶說長房的這位孫媳人厲害，容不下房裡人讓沈老祖等十分的著急：她最不喜媳婦們善妒，所以才想著送個丫頭；一來能討沈老祖的高興，二來也能讓那媳婦學學容人之量。
眼下她得了不少好處，再者畢竟是人家的事情，便沒有再開口。
沈四少奶奶也只能上前福了福謝過沈老祖：她原想給紅袖添堵的，不想這堵卻添給了自己；那伴月也沒有想到，不過還是給四少奶奶重新見了禮。
時辰也差不多了，沈太夫人等起身出去應酬來賀的命婦們。開席時才請沈老祖出去，接受大家的禮。
到了晚間，沈府眾人才把各人的禮都奉上，擺了一桌子讓沈老祖看。
沈老祖的興致頗高，坐在桌前和夢雲、夢琪等人一齊看那些壽禮；紅袖歪在榻上，看著她們祖孫熱鬧：外面，依然是賀客盈門。
沈太夫人和沈夫人伺候在沈老祖旁邊，揀出了自己的壽禮來先給沈老祖瞧過了。
沈老祖又合起了一個盒兒，很精緻很漂亮的小盒子，只是也很小巧。
夢琪看到笑：「這是哪個小氣的，這麼小的盒子想來就是金子也裝不下多少的！老祖宗，快打開瞧瞧，一定讓她明兒請酒不成。」
沈老祖笑著拍了夢琪一下：「你就是個不饒人的。」然後才打開了盒子。
盒子裡什麼也沒有，只有一張方勝；打開，方勝上寫著八個字：折壽折福、斷子絕孫。
沈老祖的笑僵在了臉上，沈太夫人和沈夫人的笑也硬了。
夢琪不知道那紙上寫得什麼，扯過來一看臉色也是大變：「這是誰寫的？！」
桌上子的壽禮，都是沈府內宅人的：嚴格說起來，各房真正的壽禮已經入庫；這些只是為了博沈老祖一個高興。
夢雲等人也湊上去看，不知誰說了一聲兒：「這字兒，怎麼像是四嫂的？」
沈太夫人伸手就把紙握到了手中：「老祖宗，我們去看看二哥兒、五哥兒為您定下的那些個煙花吧。」
沈老祖回神，她的眼底閃過震怒卻什麼也沒有說，反而扶著夢雲的手起來，捏了捏夢琪的臉蛋兒：「走，去外面看煙花。」
沈太夫人轉身對紅袖道：「那東西有響聲，怕要驚了胎氣你還在屋裡吧。」一伸手把那紙給了紅袖，打了一個眼色便跟著沈老祖出了屋子。