第三章女護衛與花氏
紅袖聞言目不轉睛的看向沈妙歌：「你怎麼就知道三房一定沒有事兒呢？或許他們也摻了一腳呢？」
沈妙歌輕輕一彈衣袍：「三叔父和三嬸娘是那種愛財如命的人，我們全府上下就沒有一個人能像他們一樣愛錢。就是因為錢財二字，所以他們現在的心思應該全撲在了萱妹妹的身上，哪裡還會顧得上我們？」
紅袖聞言點頭：對沈家各房的性情瞭解，她自然是不如沈妙歌的；她也知道三房是愛錢的人，倒是沒有想到能愛財如斯；三房殺了沈妙歌和紅袖，那沈家的產業是不是能落到三房手中還是不一定，但是娶了萱姑娘，那三房立時便能得到比沈家還富有的家業——他們必不會捨近求遠。
而且愛財如命的人，也不會捨得拿出銀子來去買兇殺人的：讓他們拿出一個銅子，都相當於割了他們一塊肉下來。
她剛剛所言也不過是逗沈妙歌玩兒，並不是認為三房有心要殺他們夫婦：至於三房的姨娘，卻不知道為何摻和了進來。
沈妙歌的手指虛彈，心思也在飛快的轉著：「袖兒，如果說此事是六房和四房的計，那此計可真妙啊。」
紅袖歎了一聲：「不妙的計策他們敢鬧到老祖宗面前去？一箭雙鵰啊。」
不過也有可能是六房夫人想對付魏姨娘，碰巧牽出了這麼多的事情來，正中她的下懷：如果不是六房的計策，那事情就更加複雜了。
現在已經查出的事情並不一定都是真的：就像六房和四房的事情一樣，那死掉的姨娘居然是被魏姨娘設計害死的！沈家看來有少人想利用沈妙歌遇刺一事，除掉自己的眼中釘。
紅袖想到這裡忍不住又歎了一口氣：沈府的水，深啊！
沈妙歌也不再想去沈老祖那裡：不管事情是真是假，他們都不便聽到。夫妻二人放下此事不理會，自去看他們的兵書。
「爺，姑娘，彩雲姑娘來了。」韻香挑開簾子進來，身後跟著江彩雲。
沈妙歌和紅袖只得再一次坐好，並讓江彩雲坐下。
「你仇家的事情還是那樣，眼下還是沒有查到什麼；不過你們鏢局的田產等官契，過幾日官府那邊會給你送過來。」沈妙歌看江彩雲進來，不等她開口便把她關心的事情說了出來。
倒不是他貼心，他只是不想讓江彩雲久坐打擾他們夫妻：他現在只是想和紅袖兩個人在一起。
江彩雲聞言一臉的激動，她起盈盈福了下去：「謝五爺的大恩大德。」可是她的話卻聽得一旁的韻香微微皺了皺眉頭。
紅袖輕輕抬手虛扶了她一下笑道：「舉手之勞罷了，謝什麼謝？坐下說話吧。彩雲姑娘今兒尋我可是有事兒？」
江彩雲看向紅袖，臉上忽然現出了微紅：「夫人，彩雲現在身體已經好了；雖然現在彩雲無處可去，但也不能在府上長久閒住，會彩雲心中十分的不安。」
韻香聽得眉毛動了動：有這樣的好事兒，她肯走？
「彩雲粗通幾手功夫，夫人身邊的人雖然也有功夫在身，不過彩雲卻癡長幾歲，又在江湖顛簸流離近半年，於一些急要關頭反應還能靈敏些；不知道夫人身邊需不需要鏢師相護……」說到這裡，她的臉上更紅，自己也感覺十分的不好意思，說不下去了。
韻香轉開了頭，看也不想看江彩雲了：她就知道這個女子不會輕易離開沈家。
江彩雲說出那些話也不是無根無據的，因為她的功夫的確是紅袖院子裡最強的一個：她可是比紅袖大了好多呢；雖然看上去不過十六七歲的年齡，但只能說是上天垂愛她得天獨厚：實際上她已經十九歲了。
江湖中的日子與將軍的生活自然不能相比，鏢師也是在刀口上討生活，功夫便是保命的手段，所以她自幼練功所付出的努力，要比紅袖等人多的多；再加上立武時間又久，自然以她身手為最高。
沈妙歌聞言有些詫異的看了一眼江彩雲，然後看向了紅袖：如果多一個身手高些的女鏢師相護，袖兒的安危當然要好一些；只是此女子能信得過嗎——她是否會為了救紅袖不顧一切？如果她做不到，她的身手就算高些也沒有什麼大用。
紅袖仔細看了看江彩雲，想了想之後點頭道：「彩雲姑娘倒是客氣了。你救過我一次，就算是在府中長住也無人會說什麼，正好也可以與我為伴解解悶；不過既然姑娘說了出來，那日後就委屈姑娘了。」
這話便是答應了江彩云：紅袖其實也不好不答應的；因為她的要求並不高、也並算過份。紅袖和沈妙歌都感覺對她有所虧欠，不過是一個護衛而已，用便用了——沈家也不差這點銀子。
聽到紅袖答應了，江彩雲立時起身對沈妙歌和紅袖行禮：以後他們便是賓主關係了；她找到了可以長留在沈府的法子，而且還不必做奴才。
她的心頭終於鬆了一大口氣。
至於銀子，雖然她現在身邊已經沒有多少，不過再有幾日自家的地契什麼的送來，她變賣之後要多少銀子沒有？所以做護衛的月例她並沒有放在心上，她只是需要一個名正言順可以留下來的借口。
又說了兩句話後，江彩雲便起身告退了：她看出沈妙歌不喜歡她再留下去。
中午，紅袖和沈妙歌睡了一會兒，醒來之後便得知六房的魏姨娘、四房的范姨娘都被杖斃了：並且叫了沈府各院中的所有姨娘去觀刑，聽說當場便嚇暈了好幾個姨娘。
紅袖和沈妙歌都只是歎了一口氣，並沒有再多說什麼。而六老爺卻在次日向沈老侯爺請差，領了一個去南邊的差事兒，沒有三五個月他是回不來了。
六老爺不是因為心傷魏太姨娘的死，只是他府中的小妾再沒有人有魏氏的嗓音，他要去南方好好的再尋一個更甜美的回來；六夫人自然是知道他的打算，不過卻並沒有阻攔他，反而幫著他收拾行禮，十分賢惠的樣子。
四房倒是平靜的很，范姨娘的死並沒有讓一向沒有存在感的四房有什麼波瀾；四房依然是一不小心就會被沈家眾人忘掉。
三夫人這兩天卻在房裡罵個不停，她咒罵的自然是四房和六房：他們把自己擇了個乾淨，卻把一個大大的屎盆子扣到了自己這一房的頭上。
近日三房的姨娘們也倒了霉：不但是三夫人天天找她們麻煩，就是三老爺也沒有一句好話給她們——那個三房死的姨娘，到現在他們夫妻也沒有弄明白，她怎麼會摻和到沈妙歌的刺殺一事中；因為這對那個姨娘並沒有什麼好處才對。
但就是姨娘的大膽舉止害了他們三房，差一點被當作要謀害沈妙歌的真兇！所以三老爺認為是自己和夫人平日裡對姨娘們太過心慈，為了防止日後再有姨娘做出那麼蠢的事情來，他們夫妻要好好的教一教姨娘們何為規矩。
各房的反應自然瞞不過沈老祖和沈太夫人，但是兩位主母卻一句話也沒有說，任由幾房折騰的折騰，低調的低調。
這天，沈夫人叫了沈妙歌和紅袖過去，交給他們一些帳冊和房契：「這些自今日起便是你們小夫妻的私產了。」並沒有叮囑讓紅袖和沈妙歌好好經營鋪子田莊，說完這一句話便住口了。
有四家鋪子，兩個小田莊：雖然東西並不多，不過卻讓紅袖眼睛一亮。
沈妙歌並沒有推辭接過帳冊與房契來並謝過了母親：沈家的子弟成家之後便會得到一份私產；長輩們給了之後便不再理會那些田莊鋪子，你是好好利用那些田莊鋪子做生意賺銀子也好，還是賣掉它圖一時之樂也好，都沒有人會說一句話。
此事本就是沈家的老規矩：就是為了讓沈家子弟們學習如何營生的手段；賣了私產的那些人不用說，這一輩子也不會被沈家重用，每個月也只能領那幾個月例銀過日子。
紅袖給沈夫人奉上了一杯茶，然後笑道：「母親，讓靈禾給您請請脈吧？算算日子也許應該到了呢？」
沈夫人嗔了紅袖一眼：「你個小人精！如果不知道的，還以為你懂多少呢。雖然現在很累了，不過應該還不到日子吧？」古人計算臨盆的法子同現代不一樣，日子並不精準。
紅袖卻知道孕期應該是九個月零十天左右，沈夫人是真得快到日子了；所以她近日天天都讓靈禾過來給沈夫人請脈，生怕她再有個萬一。
古代女子臨盆就是在鬼門關前打轉，多準備一些總是好的。
沈夫人知道是紅袖的孝心，雖然認為沒有必要卻也沒有推脫，任由靈禾給她診脈。
紅袖和沈妙歌正和沈夫人說笑時，長房的姨娘們進來給沈夫人請安。
沈夫人並沒有給她們好臉子看：雖然牽扯到的長房姨娘莫名的死掉了，什麼也問不出來；不過她卻對姨娘們想殺她兒子的舉止十分的惱怒。
姨娘們有些忐忑不安的立到了一旁，沈夫人沒有再理會她們，自管和兒子媳婦說笑，並說讓他們陪自己用過午飯之後再回去。
花氏立在沈夫人身後，不時的悄悄掃過沈妙歌和紅袖，她的眼底藏著一絲怨恨：因為沈妙歌遇刺，所以沈侯爺現在對妾侍們十分的不滿，不要說去留宿了，就是一個好臉子都不曾給她們；尤其是有子的幾位姨娘。
沈侯爺雖然沒有認定什麼，不過沈妙歌遇刺能牽扯到長房的姨娘，他心中還是很生氣、也很失望的；所以對庶子們近來他也冷落了很多，一個月也不見得會喚他們到面前來一次。這更讓姨娘們心冷。
而花氏在姨娘們中算不得心機深沉之輩，所以也就說不出十分討喜的話來，侯爺與沈夫人原本就待她一般，現如今沈侯爺眼中更是看不到她。
對庶子們的漠視，對沈妙歌的親厚、對沈夫人的體貼入微，讓所有的姨娘們心中都生出了怨意：只是性情不同，並不是所有的姨娘都由怨生恨。
中午用飯時，姨娘們伺侯著布箸上菜。
沈夫人有兒子、媳婦陪著用飯心情很好，一看到心愛的菜品上來便道：「把此菜給我來一些吧，今兒我可是很有胃口呢。」
紅袖笑道：「您現在是兩個人的身子，就是要多吃一些才好。」一面說一面起身為沈夫人布菜。
並不是她慇勤，就算她能因沈夫人的話坐下陪她用飯，前五道菜也要由她來給婆母布菜以示孝心：這是規矩。
而這時候湯正好上來了。花氏放好湯後轉身時，趁她和紅袖錯事無人看到時，忽然捉到了轉身想坐回去的紅袖的衣帶，然後用力狠狠拉了一下便飛快的放開了；同時，她很自然的自紅袖和沈夫人之間走開，不快也不慢，卻剛剛好鬆開手，她人已經閃到了一旁。
而紅袖被她一扯，不防備之下身子便倒向了沈夫人，不用一眨眼的時間就要撞到沈夫人的身上！
沈妙歌在沈夫人的左邊，紅袖在右邊；所以屋裡的丫頭們尖叫著閉上了眼睛：這一撞，夫人肯定躲不過了。
韻香等人雖然急忙撲過去，卻也是來不及了：因為紅袖和沈夫人很近，可是她們距主子們卻遠多了。
沈夫人如果在此時摔倒在地上，不管是不是能母子平安的生下孩子，紅袖的錯都大了。
鬆開紅袖衣帶的時候，想到紅袖的沖喜身份，花氏的嘴角綻開了一絲冷笑：她知道紅袖一定會撞過去，就算她會武也是一樣；所以，她就算不會被趕出沈府，這嫡妻的身份嘛，哼哼！
自鄭紅袖進沈府之後，她便沒有過上幾天好日子；現在不過是他們不小心在外面招惹到什麼仇家，可是卻把沈府鬧得雞飛狗跳，然後還連累到自己和兒子——這讓她如何能忍下？
原本，她的兒子很機伶聰明，沈侯爺每次看到總是誇獎兩句，賞他些東西；而那個沈妙歌半死不活的，沈侯爺好幾次看著自己的兒子發呆，還問過她捨不捨把兒子送到夫人那裡養——這話是什麼意思？
花氏當時可是激動的要死！但是，沈妙歌的身子奇跡般的好了；這還倒罷了，可是這個鄭紅袖就像是自己的剋星一般，有她自己便不會有好日子過了！
既然如此，她也不要想過舒服了：降生平妻或是側妻，到時沈家再迎一個嫡妻進來，嘿嘿，鄭紅袖的好日子便到了。
她冷冷的笑著，已經準備好一聲尖叫了——就等沈夫人和鄭紅袖一起倒地的聲音響起，她便放開喉嚨喊上一嗓子。