第八十四章小小的懲戒
沈妙歌今天來就是接紅袖回府的；紅袖收拾妥當，辭別了父母跟他上了車子：是時候回去了；應該知道的都知道了，並且狼虎之間已經勢成水火，她此時回去剛剛好。
沈家人的心思，紅袖已經明白了：平南郡主他們是不會接納的，但是萱姑娘他們是不明白贊同，卻也不反對。
回到沈府，紅袖忙亂著請了一通安，然後才在自己院子裡坐下來。留在院子裡的丫頭上來給紅袖回事情：她走之後，院子裡也沒有其它的事情，只是收到了兩份大禮。
萱姑娘和平南郡主都送來了東西，說是不知道鄭府在哪裡，所以把東西送到了紅袖院子裡，盼望著伯母早日記康復等等。
沈家各人的東西早就送到了鄭府，包括姑娘們的；這兩個人為什麼會把東西送到自己院子裡來呢？她想了想，便讓人把東西取來看看。
東西都是極好的東西，拿燕窩來說都是上品的血燕！如此好的東西，紅袖微微一笑：她就貪財些笑納了——人家送都送來了，她也不用太過矯情了。
「什麼時候送來的東西？」紅袖看到東西時，有些懷疑。
「就是前天和昨天送來的。」丫頭說道：「是萱姑娘先送來的。」
紅袖點了點頭，一包一包的東西取出來看過之後，發現了一張素箋；上面也沒有寫什麼，只是說了兩句客氣話，然後讓紅袖不論有什麼事情都可以去尋她——這是萱姑娘的。
紅袖立時打開平南郡主的東西，找到了一個小巧的折紙，上面也寫了幾句話：除了問侯紅袖的母親之外，另外兩句意有所指，暗含著幾分提醒。
趙氏一直在旁邊看著，看到這裡奇怪的道：「她們在對姑娘示好？」
紅袖輕輕一笑：「不止是示好，還在想著要和我聯手吧。」她們居然都把主意打到了自己頭上；偏頭想了想，她又笑道：「看來，我今天晚上有得忙了；人家送了這麼厚的禮，我怎麼要表示一下謝意才對。」
如此厚禮，本來就是含著這個意思吧？只是一張小小的紙條，能寫明白什麼呢？還是要見面詳細談一談才好。
趙氏想了想道：「兩面都去，怕是不好吧？不會兩個人都對姑娘生了惱意，到時姑娘……」
紅袖微笑：「我有說過我要去她們哪裡嗎？」
「姑娘不是說要謝謝她們嗎？您不去怎麼表示謝意。」
「一人貴為郡主，一人富甲天下，我怎麼能怠慢了人家？奶娘，今天晚上要辛苦你了——我要擺下『謝禮宴』請她們來聚一聚。」紅袖的眼睛眨了眨。
趙氏恍然，韻香和茶香也笑了；茶香道：「姑娘，我去準備些好茶；怎麼也要體現出姑娘對她們的『親厚』來。」
韻香卻轉了轉眼珠：「姑娘，您是不是還要請一個人？」
紅袖點頭：「當然要請的，沒有他怎麼可以。」主僕幾人相視而笑。
平南郡主和萱姑娘都在等，等著看紅袖先去哪一邊：那便是紅袖樂意聯手的人；但是紅袖卻偏不按她們設想的做，不到她們那邊去表示謝意，反而把她們都請到了她的這裡。
沈妙歌被沈侯爺叫去了：年節要到了，他們父子還有兩家府邸沒有去。
紅袖正想著人去請點嬌時，點嬌自己來了：「姑娘，您可算是回來了。」
「這些日子，可是辛苦了你。」紅袖微笑：「快進來坐下。」
點嬌笑著坐下道：「姑娘真要賞我的話，就讓茶香給我煮一杯香茶吧，我可是想她的茶想了幾日了！」
「你個厚臉皮的，姑娘還沒有說話，你就已經開始討賞了！」韻香笑她：「不過，只是一茶就成？我們家的人可都實誠，你說一杯茶我們可真只有一杯茶。」
點嬌的嘴向來不饒人的：「你們家？哪個你們家？你不是我們家的嗎？」一句話把韻香說得臉紅了。
紅袖嗔了點嬌一眼：她那話連紅袖也繞了進去。
說笑玩鬧間，茶香已經把茶煮好送了上來；點嬌深深的吸了一口氣：「好香啊！姑娘你們這一走，我和映舒幾個可真是苦了——天天想這茶，天天吃粗茶啊。」
韻香藉機又打趣了兩句點嬌，便開始說起正經事來；點嬌過來，就是為了給紅袖詳細說一說府中的情形。
點嬌把紅袖離開後的大小事情說了一遍，她的眉頭皺了起來：「什麼事兒我都能猜得到老祖宗的幾分心意，至少也沒有猜著一分半分的；可是萱姑娘的事情兒，老祖宗是怎麼想的我是一點兒不知道；倒是太夫人，其實滿心裡都是願意的，只是不好開口罷了；夫人那裡待萱姑娘也極不錯的，前兩日還接她到老宅耍了耍。」
紅袖輕輕點頭，著實問了一下沈大姑奶奶的情形：其它的事情，點嬌都使人到鄭府送過信了。
點嬌回了紅袖的話後，忍不住還是多了一句嘴：「我們大姑奶奶的心思，全府上下沒有人不知道；可是大表姑娘卻沒有這樣的心思，她還一心想避開這些是是非非呢。」
紅袖點頭：「我知道；不過兒女的終身自來都是由父母做主，這和她是不是有這個心思，並沒有太大的關係；她想避開，除非大姑奶奶息了心思。」
說完紅袖長長一歎：她對馬大姑娘也不是沒有憐惜、同情，只是她現在沒有本事助她逃開這些是非；不過，能幫的她自然不會坐視。
沈大姑奶奶其實養了兩個好女兒，只是兒子卻不怎麼樣；但是沈大姑奶奶的想法，同紅袖正好相反，她認為自己的兒子很貼心，兩個女兒卻一點也不明白她的苦心。
送走點嬌之後，紅袖原本想在午飯前小睡一會兒，不料沈大姑奶奶來了；紅袖不但不能歇一歇，還要留姑奶奶午飯。
沈大姑奶奶現在已經想明白了：主要是因為平南郡主。由郡主來做嫡妻，不如讓紅袖做正房了——郡主不會容下她的女兒。
至於萱姑娘，她根本沒有想太多：一直以來她很喜歡懂事乖巧的萱姑娘，現在當然也不例外；而沈家長房的人沒有向沈大姑奶奶說過，郡主不會讓她進門：告訴了她，郡主立刻便會知道沈家的打算！
而沈家那些別有用心的其它各房，當然也不會告訴她沈家的打算：不然哪裡會有好戲看？所以沈大姑奶奶很擔心郡主會成為沈家的主母。
她現在唯一想的就是，要盡快把女兒嫁給沈妙歌，一定要搶在郡主進沈家門之前：這樣她的女兒在名份上會高過郡主去，免得日後女兒在郡主面前縮手縮腳的受氣，帶累她下半子也沒有好日子過。
她的心思，紅袖沒有費太多時間便明白了：要套大姑奶奶的話，實在是太容易了一些；對於沈大姑奶奶的想法，紅袖只能一歎：就算是馬大姑娘先入了門，郡主如果真嫁到了沈家，不要說馬姑娘了，就算是她鄭紅袖都要往後讓一讓。
皇家自然不會以勢壓人，但是你敢壓皇家人一頭？君權至上的今天，怎麼可以讓皇家人不痛快？所以，如果真有那麼一天，紅袖就要親自寫折子上奏，請郡主為嫡她為平！
紅袖自然不會讓郡主進門。
如果真到了那麼一天，紅袖便會揮一揮衣袖不帶走一片雲彩：沈家待她無情，她為什麼還要留在沈府？大宅院的日子又不是過得很開心。
郡主不會讓她進門，萱姑娘自然也不成，馬姑娘也是一樣：雖然紅實現認為馬姑娘人不錯，但是做手帕交可以，做「姐妹」卻是不行的。
沈大姑奶奶其實就為了要紅袖一句話，她的打算是讓紅袖去給太夫人和沈老祖說：沈老祖等人不好推脫紅袖的請求，她的女兒也就順順利利的嫁到沈家了。
她的想法不是不好，的確是能讓沈老祖等人退一步好法子；只是她看錯紅袖的人。
紅袖當然不會答應她，只是卻也把紅袖累得不輕：大姑奶奶真不是容易打發的人；如果不是大姑奶奶還顧著臉面，不能把話挑明，紅袖還真不好應付。
看到桌上的禮物，紅袖苦笑了一聲：沈大姑奶奶真捨得下本錢啊；也就是說，她不達目的不會罷休的；今日不成，說不定過兩日她還會來。
要和馬大姑娘好好的親近親近，沈大姑奶奶看到自己和她女兒在一起，一定會高興的很，也許近幾日便不會來打擾自己了。
紅袖經這一次，明白此人還是由她女兒來應付最好：什麼時候沈大奶奶再來時，一定要請馬大姑娘來坐陪。
當天晚上，萱姑娘和平南郡主都來到了紅袖的院子裡赴宴：來時兩個人都很高興，但是到了紅袖的院子裡發現了對方時，眼底都閃過了一絲不快。
但是紅袖禮數周到，待她們很親熱；再三的謝過了她們的厚禮，讓她們挑不出半分毛病來，只能歎紅袖的心思太粗，居然真把她們的禮當成了禮物。
開席之初，在紅袖的周旋下大家用得還算高興，平南郡主和萱姑娘都打著一樣的主意：不管怎麼著也要給紅袖三分面子。
直到沈妙歌出現在廳上，平南郡主和萱姑娘才再也忍不下去了。
沈妙歌是聽說紅袖晚上要招待客人，所以才過來盡一盡他這個小家主的情誼；當看到平南郡主時，他的眼睛閃了閃看向紅袖時有了一絲嗔怪，不過臉上卻微笑著和郡主、還有萱姑娘打了招呼。
平南郡主高居首座，紅袖和萱姑娘在她的一左一右：如果沈妙歌坐到了紅袖的上首，那麼他的上首就是平南郡主，對面才是萱姑娘。
所以，沈妙歌坐哪裡成了萱姑娘在意的事情：可是她又不好說讓沈妙歌到自己身邊來；平南郡主無所謂，因為不管沈妙歌坐在哪裡，都會和她相鄰。
萱姑娘笑著對沈妙歌道：「琦哥哥剛自外面回來吧？快過來吃杯茶歇一歇。瞧你一頭的汗水。」只要沈妙歌過來喫茶，坐下之後自然不有再起身了。
不過沈妙歌雖然這兩日去鄭府看紅袖，不過卻也不能像沈府一樣時時相伴；而今天接了紅袖回府，他便被父親喚去了；他現在最想的事情便是坐到紅袖身邊去。
「今兒我可不敢做什麼大丈夫——我還是敬陪末座吧。」沈妙歌說著就要向紅袖的下首走過來。
紅袖起身笑道：「我們可不敢怠慢了你；還是按主人家的禮數安座吧。」
於是，沈妙歌坐了左首，紅袖坐了右首；而萱姑娘本應該坐在紅袖下首的，可是她卻坐到了沈妙歌的下首。
平南郡主的眼睛閃了閃，卻什麼也沒有說。
沈妙歌雖然對座位有些微的不滿，不過也不算是什麼大事，便沒有說什麼。
平南郡主和萱姑娘後來都沒有吃什麼東西，兩個人非常「親熱的」說著話：夾槍帶棒的讓位於她們中間的沈妙歌十分的難受。
平南郡主讓沈妙歌厭煩，但是萱姑娘卻讓沈妙歌不解。
第二日，萱姑娘便患了風寒：不知道為什麼她的窗子莫名的打開了，可是她和上夜的丫頭都睡得極沉，居然沒有醒過來。
紅袖聽說之後只是一笑：平南郡主身邊的侍衛可不少啊。她使了韻香去探萱姑娘，送去了一些滋補之物。
一天，紅袖和沈妙歌都在一起說笑著忙碌著：明兒就是年三十了！他們小兩口和丫頭們一起貼窗紙，弄得一頭一身的麵糊，可是卻都極開心。
萱姑娘那裡，沈妙歌沒有親自去探病：原本是要去的，可是他換好衣服之後忽然想起了岳父大人的話；他心下一突記得他就要行冠禮了，不能再像原來那樣不避嫌。
當下打發了點嬌代他去探萱姑娘。
點嬌又重新梳洗換衣服：原本不用的，誰知道她今天抽什麼風？沈妙歌對丫頭們的事情管得向來少，再說一整天的時間呢，也由著占嬌去沒有催她。
可是無巧不巧的是，點嬌收拾停當要去萱姑娘那裡時，平南郡主打發人給沈妙歌送來了節禮；點嬌留那送禮的丫頭坐了一會兒，這才起身取了包好的東西去探萱姑娘了。
點嬌走後，萱姑娘得到的消息便變成了：沈妙歌已經換上了衣裳要過來探她，可是卻被平南郡主使去的人攔住了——紅袖和沈妙歌的院子裡，她沒有法子安插人手，所以這些消息自然是她的人聽來的。