第七十四章青梅竹馬
楊氏已經出府了，所以紅袖和沈妙歌沒有太過糾纏此事，他們只要記住這次教訓足矣；更重要的是日後，他們應該如何做。
因為計策失手，所以他們要通盤重新再計議。不過，紅袖不知道他們的麻煩事兒，並不只是這一樁。
在次日，紅袖和沈妙歌便知道沈老祖在選人要送給她的孫子沈侯爺——如果此事真成了，那他們這一次的行事可以說是一敗塗地。
他們知道此事不能直接拒絕，又要想法子了：好在還有時間，選人可不是一兩天就能選好的。
解決選出來的人並不是難事，難的是如何能讓沈老祖從此打消這種念頭：不然紅袖他們想法子打發走一些，沈老祖便送來一些，只此事便可以讓他們頭疼一輩子。
不過還是要先顧眼下：不用紅袖他們做什麼，只要聽任府中的人把沈老祖的意思傳開就好——沈侯爺現有的妾侍們，雖然病歪歪的卻也不可以小看了她們。
用這些妾侍先應付一陣時間再說吧：主要還要看沈侯爺的意思，如果他老人家想納幾個如花似玉的小妾，紅袖和沈妙歌也沒有辦法。
麻煩的事情還不只是這些，平南郡主這個時候也來湊熱鬧了；她並沒有再請沈家的人赴宴，而是走出了東跨院到各處走動起來：她走動的最勤的地方便是沈老祖和沈太夫人。
紅袖和沈妙歌只是冷眼在一旁看著，他們知道：沈家的人不管會不會喜歡平南郡主，都不會同意她成為沈家的人。
不過平南郡主還真是讓紅袖他們小夫妻小小的吃了一驚，不過十幾天的時間，沈太夫人便被平南郡主哄得很高興的，不時會在沈老祖面前贊上她兩句；只是她每次都有些可惜，可惜平南郡主和宮裡的貴人有了牽扯。
沈太夫人都如此了，就不要說沈家其它各房了；不到一個月，平南郡主成了沈府中最受歡迎的人。
當然並不是所有的人都吃平南郡主那一套，比如江氏，比如沈大姑娘；她們討厭平南郡主沒有原因，就是不喜歡她：不管郡主做什麼說什麼，她們就是不喜歡。
平南郡主自然是知道的，不過卻拿沈大姑娘兩個人沒有辦法；她苦惱的就是，這兩個人不是沈府可有可無的人，不討好是不可以的。
紅袖和沈妙歌都對平南郡主十分的讚賞：以郡主之尊能放下身段做到如此程度，可不止是讓人佩服，是非常值得他們引以為師的人。
不過他們也很頭疼：這位郡主的手段真是層出不窮，一計不成便會又一計，一副不達目的誓不罷體的樣子。
沈大姑奶奶又回來兩次，每次都會打發去看看花氏；而她在沈府四處的走動終於也有了一點眉目：有人肯為她出主意了。
沈大姑奶奶得了妙計之後喜笑顏開的走了，她根本等不及過了年節，回去後便吩咐她的兒子們出去辦事兒。
計策很簡單，讓她在沈府左右買個院子什麼的，然後再和沈府之間打通一個小門兒：同她住在沈府有什麼區別？
沈大姑奶奶雖然很心急，但她也知道院子的事情不是她想買就能買到的；不過這一次老天好像站在了她這一邊兒：不過四五天便尋到了一院三進的院子。
這院子就在沈府的後院，和沈府的園子相接。沈大姑奶奶去看過之後，還是滿意的，只是不捨得買院子的那些銀子。
思來想去，為了她的後半輩子，她還是咬牙拿出了銀子把院子買了下來；然後便讓人打掃收拾了出來，立馬便搬了過去。
沈老祖和沈老侯爺等人都無法說什麼：現如今沈大姑奶奶住的院子可不是沈府，只得由著她了。而沈大姑奶奶要求打通一個角門的事情，也沒有人阻攔：自家的姑太太就和自家一牆之隔，不開角門反而是沈家不通情理了。
馬家的姑娘們一回來便拜會了沈家的各位姑娘及紅袖：她們倒是由衷的高興。
終於就要過年節了，全府上下的人都在為年節而忙碌，這多少衝走了不少紅袖小兩口的煩悶；因為過了年節兩個多月便是沈妙歌的生辰，所以小兩口現在深居簡出，行事十分的小心在意——他們怕那些人會忍不住下手。
不知道是紅袖他們防範的太緊，還是那些人已經放棄了，居然平平安安就把臘月過了一半兒；紅袖和沈妙歌卻沒有因此放鬆，反而是越近年節他們越是小心。
臘年二十五過小年、辭灶神時，沈家的五老爺終於回來了。
紅袖雖然聽說沈妙歌有位五叔父，不過因為有事出遠門不在府中，所以她在忙亂中一直沒有多過問沈五老爺的事情。
沈五老爺一回府，便先去了沈老祖那裡請安；紅袖知道後便讓人準備衣裳，再過一陣子她和沈妙歌就應該過去給沈五老爺叩頭。
韻香剛把衣服找出來，外面便有小丫頭來請紅袖：「老祖宗請紅袖姑娘和五爺過去。」
紅袖正想去使人請沈妙歌來，問問他五叔父有什麼特別的地方，居然讓沈家老祖如此開心，使了人來催她們。
她還沒有喚人呢，沈妙歌已經挑簾進來了；他一臉的興奮：「袖兒，快走！我帶你去見萱妹妹。」他身上並沒有著大裳。
紅袖看到沈妙歌如此高興，便對他提到的「萱妹妹」生出了幾分興趣來，不過她還是提醒道：「五叔父回府，我們成親之後是第一次給五叔父請安，你還是著了大裳吧。」
沈妙歌卻完全是等不及的樣子：「五叔爺不在意這個的，我們快走吧。」只是一連聲的催促紅袖。
紅袖心中更是對「萱妹妹」生出了好奇來，不過她卻沒有問沈妙歌什麼：她可是從來沒有聽說沈妙歌還有這樣一位妹妹。
在沈妙歌的不時的催促下，紅袖很快的更衣梳洗隨他到了沈老祖的院子。
還沒有進屋，便聽到沈老祖和沈太夫人的笑聲：她們笑得很舒暢；笑得舒暢當然沒有什麼可以奇怪的，但是她們兩個人一起笑得如此舒暢便奇怪了——雖然兩個老人家面子上還是還是一個慈一個孝，但她們的想法幾乎很少相同，所以一個人高興的時候，另一個人便會不快。
所以紅袖對那位「萱妹妹」更加好奇了：這個女孩子，真是不簡單啊。
進了屋裡，紅袖第一眼便看到了沈老祖摟在懷中的人兒，那長相就算紅袖是女人看了也有些失神；不過卻不能用天仙來形容，總之很漂亮的一個人就對了。
看到紅袖和沈妙歌之後，沈老祖也沒有放開那小美人兒，只是對著他們小夫妻輕輕點頭笑道：「快來見過你們五叔父，他沒有趕上你們成親剛剛還在抱怨呢。」
紅袖和沈妙歌給沈老祖和沈太夫人見過禮之後，便給左道邊坐著一個中年男人見禮。
沈五老爺親手扶起了沈妙歌來，並把他拉到了自己身邊，眼睛卻在打量紅袖：「起來，起來，莫要多禮。」然後便命人把準備好的禮物送了上來，並沒有對紅袖多說什麼。
紅袖謝過了沈五老爺後，沈五老爺便拉著沈妙歌說開了話。
不過沈妙歌的眼睛不時的瞟向那小美人兒，那小美人兒也不時的瞟向沈妙歌：兩個人看來感情不錯的樣子。
「袖兒，這是你的萱妹妹；你成親的時候她正好去南邊了，所以沒有見到。」沈老祖笑著招呼紅袖。
那小美人兒起身對著紅袖盈盈福了下去：「萱兒見過姐姐。」
紅袖哪裡真敢讓她拜下去，急忙雙手扶起了她，然後屈膝答了半禮：「妹妹莫要客氣，舟車勞頓不要多禮，還是坐下說話吧。」
萱姑娘抿嘴一笑：「我不累的。姐姐也坐吧。」一面說話一面仔細的打量了一番紅袖，轉頭對著沈妙歌做了一鬼臉：「姐姐真是好人才，五哥哥你真是好福氣呢。」
沈妙歌終於捉到機會自沈五老爺身邊走開，他笑道：「我也是好人才呢。」萱姑娘伸手指刮了刮自己的臉羞沈妙歌，兩個人說笑了幾句，引得滿屋裡的人大笑起來。
紅袖也隨著眾人一起笑，並沒有多一句話；這位萱姑娘是什麼人？為什麼會住在沈府？
眾人說笑了一會兒後，沈太夫人笑道：「萱兒的房間還要再收拾一番才能住——誰讓你們回來之前也不遣人送個信兒？算計著你們要過了年節才能回來呢；這兩天萱兒住在老祖宗這裡吧？」
沈老祖笑道：「也成。不過這丫頭鬧得很，怕是她會嫌我悶呢；萱兒自己說要住到哪裡？」
萱姑娘的眼睛轉了轉，然後一指紅袖道：「我要住到袖兒姐姐那裡，好不好？」
沈老祖一愣，不過隨即笑道：「你就要問你袖兒姐姐是不是厭你鬧了——你袖兒姐姐一向是個愛靜的。」
紅袖只能起身屈膝道：「如果萱妹妹喜歡便過來一起做個伴兒吧。」她不知道這位萱姑娘為什麼一定要去她那裡。
這時院子裡傳來了聲響，是沈家的姑娘們到了。
萱兒和沈家姑娘們一見面便親熱的手拉手說起來話來：沈大姑娘還安慰了萱兒兩句，讓她不要太過傷心。
紅袖聽得奇怪：她看萱姑娘一直高興的很，不像是有什麼傷心的事情；不過，萱姑娘倒真是八面玲瓏，不論和沈家的誰都很親厚的樣子。
只憑這一手，就讓紅袖極為佩服：沒有很好的心計手段，絕不可能會把沈家人哄得團團轉。
晚上自然為給沈五老爺和萱姑娘擺了接風宴，沈家各房各院的人都來了；每個人看到萱姑娘都是極高興的樣了：不是裝出來的，是真的高興。
到了很晚，紅袖才帶著一肚子的疑問回了房：沈妙歌回去他的院子睡了，就算是有什麼事兒要問他也只能等明天了，何況紅袖不想問他。
次日一大早沈妙歌便到了紅袖的院子裡：他剛剛練完功洗了澡，頭髮還沒有干。他早早趕過來就是吩咐趙氏為萱姑娘做幾樣她愛吃的飯菜——此舉讓趙氏心裡多少有些不舒服，只是她沒有露出來。
平南郡主居然也來湊熱鬧：她使人特意給萱姑娘送來了不少的東西，然後還請她晚上過去赴宴；同時請的人自然有沈妙歌和紅袖。
紅袖卻知道郡主要請的人怕是只有萱姑娘和沈妙歌，請她只不是不得不為之。
不過，紅袖還是小看了萱姑娘的好人緣，身在老宅養胎的沈夫人都打發給萱姑娘送來她愛吃的兩樣點心：是沈夫人親手做的；而沈大姑奶奶也使人請萱姑娘過去坐坐，馬家來請萱姑娘的不止是沈大姑奶奶，馬家的姑娘們還特意具貼請她。
一連幾日，沈府上上下下的人張口閉口就是萱姑娘如何如何；而沈妙歌這些日子也不停的找些好吃的、好玩的給萱姑娘——眾人有意無意的都冷落了紅袖。
紅袖一直不露聲色的看著，對萱姑娘即不疏遠也不親近。
在第五日時，看到沈妙歌和萱姑娘還是不忌禮俗的聚在一起玩鬧，她起身去了沈老祖那裡：鄭姜氏的身體不太舒服，她想回去探望一下母親。
沈老祖當然不會阻攔紅袖，並讓人準備了一份禮物給鄭姜氏。
紅袖回到房中便讓人收拾行李，她親自行到小書房中對沈妙歌道：「母親前幾日便身子不舒服，至今日也不見好轉，我回去探望小住幾日。」
沈妙歌和萱姑娘正玩得高興，聽到之後隨意一擺手：「嗯，我知道了。」這是他這幾日對紅袖說的最多的一句話。
紅袖便對萱姑娘道：「萱妹妹自便就好，等我回來我們再好好聚聚。」萱姑娘笑著應了一聲兒，然後便在紅袖不用送的客氣中止住了相送的腳步。
而直到這時沈妙歌才明白紅袖剛剛說了什麼，看到紅袖出去他想起了一件重要的事情：紅袖沒有讓他一同回去！他一下子跳了起來：「袖兒，你等等，我有話要同你說。」
不過紅袖已經走遠了自然聽不到，他便追出了書房；而萱姑娘看著洞開的書房門若有所思。
紅袖回娘家小住沒有別的意思：沈府的麻煩事情太多了，她需要喘口氣，也需要一個能靜靜想事情的地方，好好的理一理這些事情，來決定以後她倒底應該如何做。