第七十一章意外之喜
管事媳婦聽到廚娘居然不聽自己的吩咐行事大為惱怒，心下發著狠：等小主子走了，看她怎麼收拾這幾個不知好歹的東西！
此時，韻香在紅袖的暗示下帶著人進了廚房，在那兩個新來廚娘的帶領下，把管事媳婦私藏起來魚、肉等物都找了出來；回來後還向紅袖說起了廚房裡的開銷用度——管事每天多報的錢米自然也瞞不住了。
管事媳婦自然是不承認的：那些魚肉等物她沒有辦法否認，便認了下來；因為這並不算是什麼大事兒。但是每日多報的錢米她是絕不肯認下的。
紅袖並不理會管事媳婦的辯解，她掃向了一旁的廚娘們：「你們，可有話說？」
靜了半晌後，便有人出來指認管事媳婦貪默的事情；有了一個人便有兩個人，一會兒便有七八個廚娘站了出來。
管事媳婦已經不能否認，她索性跪下道：「姑娘，奴婢並不是第一任的管事兒，而奴婢自接過廚房的差事以後，便按著原來的規矩行事，不敢錯半分；而原來廚房的用度便是現如今這個數兒，奴婢便只能依例而行，不然便等於說上一任的管事有貪墨之舉。」
她現在所說倒是實情，不過她把貪墨的錢米都據為己有，怎麼說也是錯。
紅袖不怒不笑：「為什麼不能說出來？」
「上一任的管事是沈府老太君的人。」
紅袖一聽便明白她所指是老侯爺的母親，不是指沈老祖；如此她倒是明白也理解了管事媳婦：老侯爺的父親去的早，沈老太君可是一個帶大的了老侯爺；只是她卻在老侯爺成家生子之後去世了，所以她留下來的人在沈府中很有體面的。
「既然是如此，那我來問你，你多報的那些錢米都在何處？」紅袖並沒有多過糾纏沈老太君的人——那同她沒有關係。
管事媳婦的額頭上見了汗：她不能答，也不敢答。
「說啊，那些錢米現在何處？」紅袖又輕輕的追問了一句。
如果管事媳婦把多出來的錢米另外存起：哪怕她是存起了一部分，沈府任何一個人也不能說她貪默。
管事媳婦最終叩頭認錯，她貪墨了那些錢米之後，還想再落個好名聲或是落個清白是絕不可能的事情。
紅袖冷冷的一哼沒有再說什麼；管事娘子卻軟了半個身子。她沒有想到那後來的兩個廚娘真是紅袖的人。
她原本也是防備過的，只是這兩個廚娘一直沒有和紅袖的人有什麼來往，除了做事便回房一句多餘的話也沒有，而且對她更是奉承有加；完完全全就是新來人的樣子。
紅袖沉默了好一會兒，看管事娘子不開口便道：「你還要我一句一句問你不成？」
管事娘子心裡已經明白她的大勢已去，如果知機還能少受些皮肉之苦，便把她所為的錯事都說了出來，包括今日故意刁難江氏和沈大姑娘。
她說完之後便伏在地上低泣起來。
紅袖聽完之後，只是掃了一圈那些廚娘，並沒有開口說話。而沈妙歌又看了一眼那些魚肉，輕輕一歎道：「來人，把她帶到太夫人那裡去。」正是打狗還要看主人，此人由沈太夫人來處置才好；他和紅袖不便直接處置她。
廚房裡便一下子沒有了管事。
大廚娘的眾人這時才感覺到了面前兩個小主子的可怕之處：她們細細的把近幾個月的事情想了一遍後，每個都是一背的冷汗。
紅袖卻沒有就此罷手：已經動了廚房，自然也用不著再同哪個客氣；而且，她幾個月來早已經把廚房裡的各人的底細摸得一清二楚，等的就是今日；當下，她把一些行為不檢點的、或是和各房各院有些關係的人都指了出來；應該罰的都罰了之後，一併把人都趕出了沈家。
她並沒有把各房各院的人送回去：現在還不是撕破臉的時候，而且一筆寫不出兩個沈字來，所以能不撕破臉就不撕破臉才好——所以，她把各房各院在廚房的人，藉著這個機會裝糊塗一併發賣了。
廚娘們現在都噤若寒蟬，哪裡還有半點輕視之心？
不應該留下來的人都不在廚房了，紅袖這才輕輕笑著在院子中央的椅子上坐下了：「說說吧，你們對新規矩有什麼想法，都說出來。」
沒有人敢開口，她們現在已經沒有其它的想法了，只要能保住她們的飯碗她們已經謝天謝地了：她們在發覺自己很能可能會丟掉差事時，已經不在意什麼嚴苛的規矩了，只求能留下來就好。
沈妙歌現在終於明白紅袖當初為什麼會把規矩定得那些不近人情；他看眾廚娘不敢說話，便開口把一些嚴苛的規矩指了出來；他這一次要扮紅臉。
廚娘們聽完沈妙歌的話後都賠著笑臉，開口說那些規矩沒有什麼、根本不嚴苛，大家就應該好好的依規矩做事才對。
紅袖沒有笑也沒有開口：她知道這些人口不對心。
沈妙歌沒有理會廚娘們的話，又把他和紅袖原本商量好的規矩說了一遍：「這是我和你們袖兒姑娘前些日子又商議過的規矩，日後大家就按這個規矩行事，如何？」
廚娘們一時摸不著頭腦，不知道應該怎麼回答才好：新規矩當然好，只是為什麼無緣無故把規矩放鬆了一些呢？她們驚疑不定，不敢輕易開口。
紅袖看他們如此便微笑道：「或者，你們更喜歡現在的規矩？」
廚娘們當然不喜歡，只是卻沒有人敢說出來；而且她們還真想能按著沈妙歌所說的規矩行事。終於，廚娘裡有膽大的試著開口道：「姑娘，廚房裡真要按五爺說得規矩行事？」
紅袖看向她：「你當爺說得話是玩笑嗎？」眾廚娘都聽得清楚明白一下子高興起來：居然有這樣的好事，她們有些不敢相信。
她們剛剛什麼都想過了：甚至已經有人認為所有的廚娘都會被趕走，卻沒有人想到紅袖會把規矩又改了——管事和某些人想了那麼多的法子，都沒有讓紅袖姑娘改變主意。
不過這樣的好事兒，廚娘們不嫌多：管它是為什麼呢，只要是好事就成。
接下來，沈妙歌和紅袖又問了廚娘們對新規矩的看法：原來他們就想問的，只是那個時候就算是問了也等於白問。
廚娘們現在已經有些瞭解兩個小主子了，便把規矩中她們認為有些不妥的地方指了出來；她們說的並不全是出自私心，她們所指出的：有些地方是過嚴了，而有些地方卻是過於鬆了。
紅袖和沈妙歌到這個時候才真放下了心來：這些廚娘是真的心服口服了。
詢問過廚娘後，新規矩又修改了一些便定了下來；而廚娘們卻沒有人心中有半絲怨氣，人人都有著一絲興奮：劫後餘生的興奮。
現在，只剩下廚房管事了：廚房裡總要有個頭兒才成啊。
紅袖和沈妙歌雖然早就想對廚房下手，卻一直沒有找到適合做廚房管事的人：他們對於沈家的媳婦子們都認識，卻並不瞭解；不過他們早已經想好了對策。
紅袖命人把管家娘子請來，然後便廚房管事的事情交給她，由她去煩惱了。
做一個好領導，就是要給手下充足卻不過份的授權，而不是事事親為：這個道理，紅袖明白並且很喜歡這樣做。
沈太夫人把廚房管事打了十幾板子，然後便把她趕出了沈府；她並沒有因為此事喚沈妙歌和紅袖去回話。她對於兩個孩子的行事十分的滿意，和沈老祖一起歎息：沈家有後啊。
沈夫人的病終於大好了，但是卻沒有立時回侯爺府：因為，她被診出有喜了！
沈老祖和沈太夫人聽到後都為大為高興：原本她們很可惜沈夫人的小產，只是當時因為沈夫人病到，所以不好表現出來；小產過的婦人自然是需要好好的養胎，回到府裡人多事雜遠不如老宅好——所以沈夫人遵沈老祖之命，留在老宅養胎。
最高興的當然是沈夫人，然後便是沈侯爺了；他現在和沈夫人的感情非常好，是真的有了夫妻之情：他和沈夫人成親後，並沒有如此朝夕相對過；離開了侯爺府，他才發現了沈夫人身上很多的長處。
他回府給沈老祖等人報喜時，便存著心思想讓沈夫人在老宅上養胎：沈夫人上次的小產讓他不能釋懷。
紅袖和沈妙歌聽到之後也是十分高興，當即便過去探望過了沈夫人，一家人高高興興的用了一頓飯；看到父母恩愛的樣子，沈妙歌有一種說不明白的感動。
有人高興自然便有人會不高興。沈侯爺的妾侍們得知沈夫人有喜之後，什麼樣的想法都有，但就是沒有一個人高興；不過她們幾乎同時想到了一個好法子，借此機會正好可以去老宅伺候侯爺！
她們想到了，旁人自然也想到了。紅袖便提醒沈妙歌，這個時候絕不能讓侯爺的妾侍過去老宅：雖然紅袖認為：她們如果聰明的話便不敢動手害沈夫人，但還是要防個萬一的。
沈妙歌現在不需要紅袖多說，便知道妾侍們在此事上是不可以相信的。他和紅袖商定好：他去設法阻止沈老祖、沈太夫人等人，安排妾侍或是通房之類的過去老宅；而紅袖便設法讓沈侯爺的妾侍們打消去老宅的念頭。
這兩件事情，都不好為。