第二十四章
沈老祖聽完沈大姑奶奶的話點了點頭：「你說得極對！五哥兒這次病得如此嚴重，豈能就此算了。」沈大姑奶奶聞言眼底閃過一絲喜色，同她一樣高興的也不是沒有，只是沈家的主子們很多人並沒有立時認定：沈家老祖可是修成精的老狐狸，她最後一句話沒有說出來之前，哪裡能相信。
沈太夫人雖然有些著緊，不過卻也沒有立時開口代紅袖求情；就是沈夫人也一樣靜默著：她們二人可是對沈老祖很瞭解的。
「來人，把五哥兒身邊的人都給我綁了拖到五哥兒院子外面重重的打！自上到下，讓她們各領二十杖與十杖，然後——」沈老祖的聲音穩穩的，不見一絲起伏，好似剛剛那個因為沈妙歌暈過去的老人家不是她：「統統趕出去！」
沈妙歌的眉頭一皺，不過他卻什麼也沒有做：他是有不忍，不過那些丫頭出去之後一樣有生路；如果他一開話便會被人所乘，最後卻會把自己的小命送掉。
他只能在心中對某些丫頭們說了一聲「對不起」。
沈老祖的話音一落，神色變了可不只是一個沈大姑奶奶;不過沈老祖卻看也不看眾人,好似已經做完了所有的事情，扶著丫頭的手帶著沈太夫人等人就走。
雖然她走時不曾對紅袖說一個字，不過卻也沒有動紅袖一根汗毛，也沒有斥責紅袖一句；這讓沈府的許多人心裡都暗暗思量開了。
紅袖聽到沈老祖的話,心裡也忍不住喝了一聲彩：薑還是老的辣啊！沈妙歌身邊伺候的人，被各房各院收買或是安排的不在少數，卻被沈老祖藉著沈大姑奶奶的話，四兩撥千金一般，輕鬆的全打發掉了。
當然，沈妙歌身邊的人不可能全都是有異心之人，把眾丫頭們不問一句全打一頓，全部打發出去，自然是有那被冤了的：只是沈老祖要顧全的只有一個沈妙歌，所以她並不在意；而且這頓打，不但打在了那些各懷心思之人的臉上，還讓她們說不話來，也不敢說話。
沈大姑奶奶的臉色要多難看有多難看，她咬咬牙再一次喚住了沈老祖：「老祖宗，五哥身邊的人自然是應該打發的，都是一些不會伺候的奴婢，留著也是無用！」說這話時，她幾乎是咬著牙說出來的。
「只是，五哥現在身邊沒有人伺候了，而且他發病還是在這屋裡，哪裡還有把他留在這裡的道理？而且，此事也應該好好查一查，如果真留了一個居心叵測的人在五哥身邊，那……」
沈大姑奶奶雖然感覺到沈老祖在看她，她沒有抬頭也知道沈老祖的目光一定是森然的，因為她的後背上涼涼的，不過她還是把話說了出來。
她對紅袖的怨念已久：原本她對沈太夫人提出要把自家的女兒嫁給沈妙歌沖喜時，沈太夫人是答應了的；但是沈老祖卻橫插一槓，非要讓沈侯爺去尋那菩薩「所說」的新娘子，把她的女兒扔在了一旁。
雖然親事只有她和沈太夫人、沈老祖幾人知道，也並沒有傳出去有礙她家女兒的閨譽，但是她還是十分的惱怒。
她寡居被迫住回了娘家，她丈夫應該得到的那份家產婆家倒也沒有少了她的，只是她自小錦衣玉食，那些家業在她看來實在是少得可憐；現在她住在娘家，吃穿嚼用大半都是由侯府來承擔——此事在沈太夫人在世的時候自然可以，但沈太夫人去世之後呢？
她為了謀個日後，才想把女兒嫁到沈家：那麼沈妙歌父子也就只能由著她住下去。
但是這一切卻被沈老祖和紅袖給破壞了！她對沈老祖自然有著十二分的惱意，但卻不敢恨沈老祖：恨了也是白恨；所以她把一肚子的火氣都撒到了紅袖的頭上。
並且，她還在打算，只要侯府能休掉紅袖，她的女兒一樣還可以嫁給沈妙歌為妻。
所以，眼下她是緊緊咬住紅袖，認為這是一個可以除掉紅袖的好機會，是她後半輩子可以安安穩穩過好日子的機會。
沈太夫人把落在沈大姑奶奶身上的目光移開了，她原本是想攔下她說話的，可是沈老祖搭在她胳膊上的手一緊，她哪裡還能再開口？
她也只能在心底罵沈大姑奶奶不成器、不長眼，看不明白當前的情形嗎？哪怕她跟老祖回去之後再談此事，也比現在開口要強百倍；沈大姑奶奶的心思，她自然是明白的，所以她才會更氣惱。
沈老祖淡淡的道：「五哥兒身邊伺候的人沒有了，自然要由他妻子來照料他；至於日後，如果再有個什麼萬一……」她看向了紅袖，聲音冷了下來：「袖兒你可明白？」
紅袖只能屈膝答道：「回老祖宗，袖兒明白。」
沈妙歌這時掙扎著說了一句話：「老、老祖宗，無論如何、無論如何……，還請老祖宗、宗做主。」
他一開口說話，紅袖並沒有注意他，反而去注意屋裡的眾人，她要看看可有人的神色有異樣：還真就有。
沈老祖聽到沈妙歌說出話來，又喜又心疼，她狠狠瞪了一眼沈大姑奶奶，怪她在這屋裡便開始多事，急行過去撫著沈妙歌的頭道：「一切自有我為你做主，你安心養病就好。」
沈妙歌輕輕的點了點頭，然後似乎是安心了，便閉上眼睛不再說話。
「五哥兒暈倒的事情，當然要查個清楚明白；此事嘛，就交給你了；」沈老祖一指沈夫人；「你是五哥兒的母親，為他多操些心也是應當應份的。」沈老祖說完看向了沈大姑奶奶：「你還有什麼事兒？」
沈大姑奶奶原本說這些話，就是為了毛遂自薦想攬下查此事的差，那把她討厭的鄭紅袖趕回娘家去還不是手到擒來？她聽到老祖宗的話後，雖然還想爭辯兩句，最終她還忍下了。
她好在也是大院裡長大的人，所以沒有愚到底：全府上下最沒有可能會害沈妙歌的人便是沈夫人了，而且事關她兒子的性命，由她去查再合適不過；她再說下去，也只能再討沒趣而已。
再說，沈夫人一向是個沒有主張的人，她想左右沈夫人也不是難事兒；所以也就行禮答無事了。
沈老祖看沈大姑奶奶不再說東說西了，轉身便走：她實在是氣壞了，只是不好發作出來。
沈老祖處理此事，讓沈家的主子們更加些迷糊起來，她是要保鄭紅袖呢？還是——？因為把沈妙歌留在了紅袖這裡，只有兩種可能：要麼是沈老祖非常相信紅袖，要麼就是沈老祖已經確定是紅袖下得手要害沈妙歌，但是卻不知道她是如何下得手；不管是哪一種可能，把沈妙歌在這個時候交到紅袖的手中，絕對是萬無一失的。
而且，她一直沒有給紅袖好臉子看，也沒有為她開脫一句，如此看來她也懷疑紅袖了；有此想法的沈家人轉念一想，又感覺不對：沈老祖可沒有責罵紅袖一句，反而把沈妙歌身邊伺候的人都打了一頓，這應該是相信她吧？不想還好，越想反而越糊塗了。
沈妙歌的話，倒沒有幾個人放在心上，只當他是小孩子暈倒清醒過來，聽到沈大姑奶奶的話害怕了。
沈老祖扶著丫頭的手，由沈太夫人陪著走了；而隨沈夫人留下來的人並不少：沈家的幾位嬸娘，還有沈大姑奶奶等等，她們都沒有走。
趙氏倚在門框上，緊緊的咬著嘴唇兒：她的姑娘，明明就是被人陷害了！韻香和茶香的臉色也異常的發白，只是她們雖然心急，卻也說不上話兒；只能在一旁乾著急等著沈家的人走了，好和姑娘商量對策。
沈夫人現在終於可以上前好好的看看兒子，她把沈妙歌的頭摟在懷中摩挲了好一陣子才放開，叮囑他要好好的休息。
然後她剛剛起身，沈大姑奶奶便道：「弟妹，你不能就這樣走了；至少也應該查一查這裡的小廚房。」
沈老祖一走，沈大姑奶奶根本無可怕的人，說話便放肆了一些；她就差指著紅袖，說是她在下毒害人了。
沈夫人看著沈大姑奶奶，冷淡的道：「老太太把此事交給我了，要怎麼做，我自有主張。」她的性子雖然一向不好強，但是大家出身，哪裡是任人欺侮的主兒？所以，她對沈大姑奶奶完全收起了平日裡和氣的笑容。
沈大姑奶奶倒沒有料到一向沒有脾氣的沈夫人居然會給她臉子看，她愣了一愣後一哼：「五哥兒是你的兒子，我也只是好心提醒你……」
「姐姐知道五哥兒是我的兒子便好，我自然不會誤了我兒子的性命，就不勞姐姐多操心了。」沈夫人實在是生氣了。
兒子病在床上自然是需要靜養的，可是沈大姑奶奶卻一直在這個屋裡吵鬧，剛剛沈老祖在，她不能在長輩兒面前放肆，所以才一直忍讓沈大姑奶奶。
紅袖聽到沈夫人對沈大姑奶奶說話一點兒也不客氣，一樣是很吃驚的；她忽然明悟：大宅門兒裡的女人們，不能小看任何一個。