第十七章()
紅袖聽完沈妙歌的話後微微一愣，然後再一次答非所問：「為什麼你和姑娘們的排行並不是連著的？」她並不是有話不直說，只是像這樣的話，不管在哪個時代應該都是忌諱才對。
沈妙歌低下了頭，半晌後才道：「你已經猜到了，又何必來問我。」說完便是長長了歎息。因為感覺到了他的傷感，所以紅袖沒有問他倒底曾有過幾位嫡親的哥哥。
紅袖心底歎息，不想他如此傷心便故意拿話來引他：「你所說的小狗小貓是做什麼用的？」
沈妙歌原本以為自己是生病，也認為哥哥們是生病所亡，所以雖然有傷心但沒有憤怒；但是現在他對自己的病越來越有疑心時，心頭多的卻並不只是憤怒——沈府中，住著的都是他的家人。
他知道自己去世的那兩位嫂嫂，死得有些蹊蹺，但是嫂嫂畢竟算是外姓人。
成親前後的這些日子，讓他一下子長大了。
「喂它們吃些東西，證實一下我的想法。」沈妙歌倒不曾隱瞞紅袖什麼。
紅袖聽懂了沈妙歌的話後，心底有些不忍；當然，死貓狗也比死人要強太多了；她低著頭想了想，對這個世界她並不瞭解，所以她不忍歸不忍，最終還是輕輕點頭答應了沈妙歌，並沒有胡亂開口提什麼建議：有道是死道友不死貧道，更何況只是死兩隻貓狗呢？
她輕輕一歎，人倒底是自私的。
沈妙歌沒有再說其它的，看看天色不早了便起身坐著簷子走了。
人牙子來得很快，在次日紅袖用過早飯後便到了沈府；人牙子到屋裡給紅袖行禮時，她才知道來的人牙子並不是一個。
而且聽人牙子所說，她們每個人帶來的人數也不一樣，少則十幾個，多得卻有五六十人；紅袖一聽頭便大了，挑人也不是個輕鬆活啊。
她的眉頭微皺，不過為了她自己和沈妙歌的安全，此事她是一定要認真對待才可以。
沈妙歌在人牙子來了之後不久，也到了紅袖屋裡；他坐下後便問：「你們幾個都給我們府上何人送過丫頭，又都是由我們府人哪個引薦到我母親面前的？」
人牙子們都是見慣了世面，雖然心下明白沈妙歌的話是什麼意思，卻也不懼都笑嘻嘻的答了。沈妙歌聽完之後輕輕一笑：「你們是不是欺我們兩個是小孩子，所以用這種言語來哄我們！我可是自我祖母哪裡過來，我的母親沈夫人正向她老人家回你們的事情。」他說著話瞟了一眼人牙子們。
紅袖歷練過的人精，自然懂得聽話聽音兒，沈妙歌一開口，她便知道這些人牙子都是沈府常用的人，有幾個還同沈府的某主子相熟的樣子。
並且，她感覺今日的事情有些奇怪：按理說，今日的事情應該由沈夫人在場的；由她挑出一些人來，然後再由紅袖挑人便可以，不可能由著紅袖一個孩子自己從頭到尾的做主。
人牙子們原本看只是兩個半大孩子挑丫頭，心裡是存了相欺的心；不過聽完了沈妙歌的話，她們心裡想得便不一樣了；她們都是生意人，所以慣會見風使舵，面前的沈家五哥兒是什麼身份，她們可是清楚的很；當下便有人補充了兩句話。
沈妙歌一笑：「你們都是生意人，我們呢也不難為你們；你們帶來的人當中，有那人情相托的，一會兒也就不必帶上來了；不然日後你們的人在我們院子裡犯了什麼事兒，你們就是那連坐的罪名兒！我說的話，可聽清楚？」
紅袖沒有想到十二歲的沈妙歌居然可以說出如此老成的話來：話可點得很明瞭，卻也沒有撕破了臉面。
人牙子們都笑著福了下去，她們現在明白兩個半大孩子一定是得過沈家家主的指點，今日的事情說不定就讓他們磨練的，心下便有了決定，要把那幾個沈府其它主子相托的人弄回去：那幾個賞銀雖然不少，但是和侯爺府的關係弄擰了，日後便不要再想和侯爺府做生意了。
打發人牙子下去後，沈妙歌伸了一個懶腰：「把你的好茶弄上一杯來，後面的事兒就全看你了；我可是不會挑丫頭。」
紅袖吩咐茶香去沏茶，然後問他：「今日就讓我們兩個挑丫頭？」
沈妙歌沒有看紅袖：「老祖宗今兒動了興致要打馬吊，把祖母和母親等人都叫了過去。」紅袖聽了之後揉了揉頭，她有些頭痛起來：沈老祖總是看不得她清閒好過！
「即便如此，也應該有位嫂嫂過來看著才對。」紅袖不好報怨沈老祖如何，只得委婉的表示了一下自己的些微不滿。
沈妙歌卻奇怪的看了一眼紅袖：「我們府上老少三位主母打馬吊，各房的媳婦們自然要過去伺候著的，哪裡還有嫂嫂會過來？再說了，老祖宗發話，如果你選的人日後不合用便再換過就是，這也沒有什麼大不了的；……」他頓了頓，還是把沈老祖的最後一句話說了出來：「老祖宗說，你以後是、是我們府上的主母，有這樣的事情正好可以多磨練一下。」
紅袖正在喫茶，聽到沈妙歌的最後一句話，一下子被嗆到了，茶水全噴到了地上；她在韻香的拍打下，好一陣子才緩過氣來：「老祖宗這話，這話……，唉，我哪裡當真得起？」
全府上下的大部分女眷都在老祖宗那裡，她卻說出這樣的話來，不是故意的才怪。所以紅袖有怨念，好在她有小紅袖的記憶，知道這個世界上對孝字的尊崇，所以她才及時改口。
沈妙歌低下頭悶悶的道：「祖母和母親，還有嫡親的嫂嫂，聽人說初來時都被老祖宗關愛過；你、你也不是第一個。」他這算是安慰嗎？
紅袖聞言無語了：老祖宗的用意她明白，只是這和要她的小命有什麼兩樣？不過立時她又明白了過來：如果她連自己的小命都保不住，哪還有本事做這沈府的主母？
沈家曾答應鄭將軍，會護紅袖一生的周全！她想到這一句話，心裡便有了三分氣：說到底，沈家還是一切以沈家利益為重，那一句話現在和一句空話有什麼兩樣？也許成了精的沈老祖不會任人把她害死，但是其它的她也只會冷眼旁觀下去。
吃苦受委屈，也只能是紅袖活該——因為她是將來的沈家主母！紅袖很想對沈老祖大喊一聲：我可不是自願到你們家來的！不過，她只敢這樣想一想。
或許，是沈老祖已經不能真正的令沈家的所有的人都俯首聽命，所以才會……；她忽然想到了另外一種可能。
紅袖還是沒有讓自己再深想下去，只是想到了一點點，她便不止是生氣，還有一股冷意竄了上來：她現在還只是一個孩子，所以好多事情還不會由她直接面對，她眼下也就不必想得太多、操心太多。
如此安慰了自己兩句後，紅袖便讓奶娘趙氏喚人牙子們把人帶上來：她要先挑大丫頭。
韻香和茶香是紅袖的陪嫁丫頭，所以四個大丫頭已經四去其二了；不過，她們兩個人並不是紅袖在將軍府的貼身丫頭——她的貼身丫頭，早在她自牆頭摔下來後，便被罰成了二等的丫；所以這兩個大丫頭給她們，只是因為她們是鄭將軍府的人。
人牙子安排每次四五個丫頭上來給紅袖和沈妙歌見禮；紅袖仔細看一眼便讓她們立到一旁，再讓人牙子帶人進來，直到備選的大丫頭們都帶了上來，紅袖才開始挑人。
她先挑出去了一樣人：長得太過漂亮的；丫頭模樣太過出挑，就算她無異心，日後也會有人對她有想法，這對做主子的人來說極為麻煩。紅袖一指，便被人牙子們帶出去了五六個人。
紅袖看看剩下的人還是挺多的，便又仔細留意了她們的衣著裝扮，把身材婀娜風流的人、濃裝艷抹的人都挑了出去：她們是來做丫頭的，把那腰勒得那麼細，胸挺得那般高，裝扮的那麼艷麗做什麼？一看這些人的心思，便不是在丫頭二字上，而是在姨娘二字上。
不管她們是想爬上哪個主子的床，但紅袖不能確定她們日後不會想爬上沈妙歌的床。
人牙子又帶出去了幾上人，屋裡剩下的還有十幾個。
紅袖便問了她們一句話：丫頭是什麼人？問出話後，她便仔細留意眾丫頭的神色，並認真聽她們的回答，把那心中有不忿、不屈、自視清高等等的人挑了出去：雖然這些人有讓人憐憫或是可佩之處，但是她現在要找得是丫頭，只是一個丫頭。
就像公司裡要找一個做雜事的小妹一樣：認為這職位委屈了她的人，紅袖是絕不會收下那種人做事的。
事無貴賤，這些人自一開始便想錯了；命運是有不公，但並不是你心有怨懟就能改變什麼的；最主要的就是你眼下要把手上的工作做好、要努力下去，要學人之長補己之短。
經此一問又被紅袖挑出去了三個丫頭。