國會選舉、魯登道夫兵變、海軍水兵隊平叛，1917年8月最初的幾天，柏林的政治氣候變幻莫測，而這一出宿命大戲的**就生在柏林憲兵司令部某一間昏暗的禁閉室內。
這間不到十平方的禁閉室原本適用對象是違反軍紀的帝國6軍官兵，然而在柏林兵變以及稍後爆的平叛戰役中，它的職能被無限放大，先後成為6軍總司令興登堡的「囚牢」和海軍領袖海蒂西萊姆的會客室。
8月5日破曉之前，西萊姆結束了被史學家稱呼為「西萊姆談話」的秘密會晤。伴著蒼白的吊燈燈光和重複著的回音，西萊姆提出了「國家利益高於一切」、「軍人不干涉政治」以及「長久的民主與和平」三大和平原則。
所謂的「國家利益高於一切」是指在戰爭徹底結束之前，國家保持戰爭狀態以贏得戰爭勝利，戰爭結束以後，「軍人不干涉政治」，軍隊將全面退出帝國的政治生活，並且改組為德意志國防軍，實現「長久的民主與和平」。
被稱為「西萊姆方案」的三大核心原則得到興登堡元帥和艾伯特主席的認同，於是在2世紀後半葉，與美國一起制霸全世界的德意志共和國就在柏林這一隅潮濕的、骯髒的角落裡誕生了，德國現代史也在這一瞬間芽生根，並且在二十年後的某一個瞬間徹底翻開了新的篇章。
在當時，德意志人並沒有深刻地意識到此次秘密談話的價值，或許他們有所察覺，但是還是看輕被譽為「2世紀最偉大的人物」海蒂西萊姆的胸襟氣度。
天空放亮的時間，憲兵司令部幽森的禁閉室大門重新打開，負責把守過道的海軍水兵隊士兵只想得到用崇敬的眼神去打量海軍領袖。獨臂將軍沃爾夫岡魏格納也只是覺得西萊姆領著海軍做到了先輩們不敢想也做不到的事情，至於海軍深刻地影響和主導德意志未來走向，魏格納固然期盼卻也不敢奢求太多。
興登堡元帥是第一個離開柏林憲兵司令部的大佬。在魏格納的記憶中，載著興登堡元帥的黑色轎車麻溜地在憲兵司令部大樓前的空地上掉頭，穿過佇立了勝利女神的勃蘭登堡門，消失在菩提樹下大街深處，而西萊姆和艾伯特就站在柏林憲兵司令部大樓外的台階前，失神地看著那輛掛著6軍牌照的轎車漸行漸遠，長久地保持沉默。
「西萊姆，許多人說興登堡當不好一名領導者。但是他卻是這個時間最適合德意志帝國的那個人，不是嗎？」
魏格納看得出西萊姆和艾伯特正在相互試探底線，很明顯，西萊姆是這場無聲交鋒的勝利者。
大約十來分鐘後，艾伯特率先開口了。他從勃蘭登堡門方向收回視線。目光在西萊姆古井不波的臉上短暫地逗留了那麼幾秒鐘，現判斷不出海軍領袖內心起伏之後就游離開來。最終定格在柏林朝陽升起的地方。
「艾伯特先生。我實在無法想像一個不惜耗費人生最好的光陰，畢生致力於拯救飽受剝削的勞苦大眾，實現社會主義的無產階級革命家會在帝制死去的這一刻念念不忘德意志帝國……」
走出禁閉室後，在談判桌上談笑風生的西萊姆就消失了，取而代之的是典型的德意志軍人形象，刻板。理性，寡言。
西萊姆不鹹不淡地調侃工人黨領袖艾伯特，語氣談不上有多麼生硬，但是話裡話外的疏離和嘲諷無論如何也掩飾不去。
事實上。在德國不僅只有西萊姆對艾伯特保持負面看法，甚至在工人黨內部保持同樣看法也是大有人在。如果艾伯特的支持者將艾伯特的光榮之路看作是是徹頭徹尾的實用主義，那麼利用基爾叛亂數萬工人黨精英，出賣戰友布朗特，與獨裁者的代表魯登道夫達成某種默契，這些手段也未免太驚世駭俗了一點。
艾伯特能夠從西萊姆的嘲諷裡提煉出他想要的東西，至少獨臂將軍魏格納是這樣理解的，畢竟西萊姆當著艾伯特的面再一次駁斥了德意志帝國繼續存在的必要，只是艾伯特的表情著實有些出人意表西萊姆話音剛落，艾伯特疲憊的臉上就寫滿了尷尬和意外，言辭間也多了不少自嘲的意思。
一直到第一次世界大戰結束以後，阿姆斯特丹談判的間隙，近代德國最後一場武裝叛亂被艾伯特領導的「憲兵內閣」以雷霆之勢血腥鎮壓，被艾伯特鐵血手腕驚嚇住了的獨臂將軍魏格納才能理解艾伯特當時的心情。
艾伯特深深看了西萊姆一眼，一言不地走下憲兵司令部大樓前的台階，一隻手摸上了轎車的車門。
復古轎車的車門被拉開一半，已經有一隻腳踏上轎車的艾伯特突然停下動作，依著半開的車門扭過頭問道：
「將軍，你真的覺得德意志帝國已經死去了？」
憲兵司令部大樓前的空氣頓時凝固了，饒是直面日德蘭血火也能鎮定自若的魏格納將軍也情不自禁的張大了嘴巴，出驚呼聲。
「『國家利益高於一切』讓我不敢忘記帝國，但是戰爭終究會結束，『長久的民主與和平』遲早會成為時代的主流……」
西萊姆倚著大樓前的雕花圓柱，歪著腦袋去看一臉嚴肅的艾伯特，不緊不慢地回復。
「將軍，我知道您不相信我，因為無論怎麼看，我更像是政治掮客而不是有擔當的政治家，但是我還是想說一句……」艾伯特指了指仍舊在憲兵司令部頂端高高飄揚的德意志帝國國旗，淡淡道：「請千萬不要小看從帝國到共和國的艱辛……」
「二十年怎麼樣？！」西萊姆粗暴地打斷了艾伯特的言，鐵血道：「二十年後我也才五十歲不到，所以我給這個國家二十年的時間，如果它仍在舊的道路上徘徊，我就會辭職全部軍事職務，或許作為國家元，或是作為國家相，讓這個國家回到正確的道路上！」