從早晨到正午，英國船舶觸雷事件接連不斷的發生，大不列顛島東部海岸線幾乎所有港口的港務局都下達了停航令。在海軍將河口地帶的水雷清理乾淨之前，一切航運將無限期終止。
北海的海上運輸完全中斷，而北大西洋航線也已經成為德國u艇興風作浪的海上樂園。英國駐美大使不得不緊急聯絡美國海軍部副部長羅斯福，商討租借美國輕型艦艇用於護航的可能性。
既然德國的潛艇和輕型水面艦艇已經出動了，戰功赫赫的大洋艦隊會不會乘勝追擊？如果新一輪海上交鋒迫在眉睫，那麼海戰的烈度究竟會有多大？在一系列戰術欺騙的掩飾下，海蒂-西萊姆的目標在哪裡？當一切真相大白後，英國會不會就此走向崩潰？
下午13時21分，習慣飲一杯下午茶昏昏入睡的不列顛島已經風聲鶴唳，而松下大使的書房也房門緊閉。海軍武官鹽澤幸一望著國內發過來的電報怒火中燒，松下勝之助若無其事的坐在辦公桌前，為他的煙斗裝上高級煙絲。籐本喜久雄縮在不易覺察的角落裡，裝模作樣的翻看英國海軍大臣貝爾福留給松下大使的《對日技術援助清單》，腦袋裡卻已經亂成一鍋漿糊，儘管他還耐著性子坐在倫敦大使館的小會議室，可是造船監督官那顆慌亂的心早已飛向斯卡帕灣。
駐英大使與海軍武官的爭吵已經持續三天，除了籐本喜久雄，沒人知道兩位高級外交官爭執的由來。於是憂心忡忡的使館工作人員只能寄希望於剛從斯卡帕灣回來的造船監督官籐本喜久雄能夠彌合兩人的矛盾。
很可惜。籐本喜久雄不能很好的充當調解人角色，因為松下勝之駐與鹽澤幸一的爭執實際就是薩摩藩海軍與長州藩陸軍你死我活的權利鬥爭，而他籐本喜久雄正是海軍人！
「松下閣下，金剛級巡洋戰艦是帝國第一等名器重寶，整個海軍只不過才建成兩艘，你怎麼敢堂而皇之的兜售國之利器？！」
儘管松下勝之助是駐英大使，職位比海軍武官要高。但是鹽澤幸一已經急火攻心，他已經顧不上所謂的上下尊卑。
甲午海戰後，孱弱的大清帝國不再是日本的對手。約合三億六千四百六十萬日元的賠款讓日本嘗到打家劫舍的甜頭，於是他們將注意力放在了強大的露西亞人身上。1896年，日本海軍艦政局長佐雙左仲提出了著名的『海軍發展10年規劃『，即建設一支以六艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦為核心，總噸位超過十三萬噸的主力艦隊。但是直到日俄戰爭爆發之前，縮衣節食砸鍋賣鐵的日本才勉強鳥槍換炮，終於湊齊了富士、八島、敷島、朝日、初瀨、三笠六艘戰列艦和其他六艘裝甲巡洋艦。
對馬海戰後，日本一躍成為列強，其軍國主義的野心也因此而膨脹。以山本權兵衛為表達的海軍希望建立一支以艦齡不滿八年的八艘戰列艦和八艘裝甲巡洋艦組成的八八艦隊。四艘金剛級巡洋戰艦正是八八艦隊計劃至關重要的一環。
1909年，海軍修改1907年度的四艘裝甲巡洋艦設計方案，將其建造成第一款超弩級戰艦海。為了獲得經驗，海軍決定以「技術輸入」的方式從英國訂購一艘新式巡洋戰艦，並且在英國設計師的指導下在本土建造其餘三艘同級艦，這款新式巡洋戰艦正是大名鼎鼎的金剛級。
無可否認。讓日本獲得大國身份的日俄戰爭對於其經濟的打擊是毀滅性的。生不逢時的八八艦隊計劃遠遠超過了日本的承受能力，被削減成八六艦隊。
截止1915年，日本海軍擁有十二艘戰列艦，六艘一等巡洋艦，但是夠得上八六艦隊標準的只有兩艘薩摩級和兩艘河內級戰列艦、兩艘築波級、兩艘鞍馬級和兩艘金剛級巡洋戰艦，夠得上弩級戰艦標準的只有兩艘名不副實的河內級戰列艦和兩艘金剛級巡洋戰艦。所以在經費拮据的年代。在建的超弩級戰列艦扶桑級和剩餘兩艘巡洋戰艦金剛級對於海軍至關重要！
論公。作為海軍武官的鹽澤幸一必須阻止任何破壞海軍擴軍計劃的行動，論私，松下勝之助屬於長州藩，而鹽澤幸一屬於薩摩藩。和平本來就不應該在兩人之間存在!
「鹽澤閣下，要知道首相和軍部授權我作為全權談判大使。與英國海軍部並外交部展開談判！這並不是我個人行動！」
1879年留洋學習法律，曾經擔任大藏省商務局勤務、銀行局勤務和外務省會計局次長的日本駐英國大使松下勝之助已經沒有與海軍武官鹽澤幸一虛與委蛇的耐心，須知道大正四年已經不是海軍掌握政權的年代。
由於海軍在對馬海戰中獲得輝煌的勝利，日本國內掀起了一股狂熱的海軍浪潮，年輕人更加嚮往江田島的海軍兵學校不是傳統的陸士、一高（東京大學），國會在海陸軍的經費之爭中總是偏向海軍。1913年，致力於改變海軍作為陸軍附屬的尷尬地位富饒海軍第二代領袖山本權兵衛上台組閣，海軍內有內閣大權，外有政友會的支持，實力暴漲。
好景不長，1914年初，西門子事件爆發了。其實早在海軍高歌猛進的時候，禍患也暗暗滋生。1894年到1914年總是被日本民眾稱為「苦難的二十年」，因為在這二十年裡，正好隔十年日本人就打一仗。1894年有甲午戰爭，1904年有日俄戰爭，日俄戰爭後，日本經濟長期低迷，而海軍卻沒有停下擴軍備戰的步伐，作為政府重稅對象的中小工商業者和農民自然是怨聲載道。西南戰爭後，長州藩的陸軍一直作為老大而存在。薩摩藩的春風得意是陸軍所無法忍受的。西門子事件之前，這一切都被海軍的強勢壓制，但海軍爆出收受回扣的醜聞時，矛盾攤牌，剛剛有了起色的海軍一時間千夫所指臭名昭著，再度被陸軍踩在腳下。
松下屬於長州藩，他之所以積極促成兩艘金剛級巡洋戰艦的租借不僅是基於打壓海軍的考量。更有為陸軍謀福利的想法，因為貝爾福承諾代表英國新首相博納勞保證日本可以在黃河以北地區拓展擴大利益所在！
「可這是歐洲人的戰爭！作為受壓迫的我們不應該參與進來，用大和民族武士的鮮血來維護英國人的利益！」
鹽澤幸一怪笑一聲，指著籐本喜久雄手上的《對日技術援助清單》，冷冷道：
「誠然，貝爾福向帝國列出了一份詳細的清單，包括三百萬英鎊高額租借費用。15英吋主炮技術、鐵公爵級超弩級戰列艦和k級潛艇的設計圖紙、最新式的哈維滲碳裝甲技術的轉讓。可是，英鎊在貶值，三百萬英鎊根本就算不了什麼；英國人在16英吋主炮技術上已經獲得突破，18英吋主炮也已經上馬了，他們卻還沾沾自喜的將用不上的15英吋主炮技術丟給我們。鐵公爵級的確是超弩級戰列艦，可是在鐵公爵級的同型艦喬治五世級和獵戶座級身上屢屢上演的慘劇證明它對抗不了哪怕只是德國的巡洋戰艦。至於k級潛艇，英國人到現在還沒能拿出成熟的樣品，卻想在我們面前魚目混珠。唯一能夠吸引我們眼球的只有最新式哈維滲碳裝甲，不過英國海軍在斯卡格拉克海峽海戰中的表現極大的削弱了它的價值！」
鹽澤幸一言不由衷的說著一些冠冕堂皇的話。
西門子事件後，使得海軍能夠與陸軍平起平坐的山本權兵衛內閣倒台。海軍大臣齋籐實辭職，匆忙上台救場的海軍大臣八代六郎為了挽回局面，不得不採取抑制海軍權限的擴張，與政府的密切的合作等措施。
在海軍經費難以得到保障的年代，海軍不敢輕易的放棄任何一艘主力艦，尤其是金剛級巡洋戰艦。即便三百萬英鎊租借經費足夠海軍建造一艘新的主力艦。但是在海軍全面失勢的背景下。就連海軍大臣八代六郎也不敢保證英國人支付的租借經費會不會落入海軍的口袋，至於那些技術援助不過是鏡中花水中月，沒有經費的支持，海軍能不能吃透這些技術都還是個未知數。至於英國人默許日本在中國黃河以北地區拓展勢力範圍。鹽澤幸一根本就不在乎，難道海軍還能上岸不成？
「籐本君。你怎麼看？」
松下勝之助不再與鹽澤幸一糾纏，反而詢問一直保持緘默的籐本喜久雄。
「帝國可以租借兩艘金剛級巡洋戰艦……」
籐本喜久雄的前半句話差點讓鹽澤幸一跳起來，恨不得親手撕碎那個吃裡扒外的傢伙。不過當籐本喜久提到海軍胎死腹中的八八艦隊計劃時，鹽澤武官終於安靜下來，眼睛裡閃著利芒，優哉游哉的為自己點上一根香煙。誰說造船的沒有政治智慧？
「但是，海軍必須從戰後豐厚的戰爭紅利中得到點什麼，比如說八八艦隊！」
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「小日本又想強佔我們釣魚島，老婆，為了展現我偉大的愛國主義情操，給二十塊零花錢。」某文藝宅男伸出白皙的爪子，朝他刁蠻的小女友恬不知恥道：「我要買東門地攤買個五六盤盜版日本遊戲光碟，一毛錢專利費也不留給小日本。」
「王海蒂，你這也叫愛國？」小女友捂緊錢包，看了看爛泥扶不上牆的男友，恨恨道：「要知道我的祖太爺爺可是民國響噹噹的愛國商人，袁世凱簽署二十一條的時候，他還曾在濟南城當眾焚燒日貨，差點就為國捐軀了……」
「真的假的？」21世紀敢於懷疑一切崇高事物的迷惘一代歪斜著腦袋，不可思議道。
「那還有假？」小女友重重的敲了敲男友凌亂飄逸的長髮，撇撇嘴問出只有哲學家和倫理學家才能回答的問題：「老公，你說如果我祖太爺爺不幸犧牲了，你老婆還會不會存在？」
「廢話，那當然不存在了！」男友翻了翻白眼，戲謔道。
「當然不存在了！」
似乎有什麼東西從手中滑落，迸落在地板上，發出清脆的聲響。
蜜甜的夢醒了，王海蒂從公寓裡的單人床上爬了起來，心驚肉跳一身冷汗，枯坐了很久才彎腰撿起地板上的懷表。
「已經下午四時了……」王海蒂下意識的抬起頭，望著已經陷入騷動中的威廉軍港小聲呢喃道。(未完待續)