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第一部 二十年 第十六章 底牌(十一) 文 / 夏天的風和雨

    【頂著該死的颱風回來,逛超市備貨,開電腦,登qq,責編突然冒了出來,驚現上架二字。據說剛上架的時候都是要多更的,想哭,我哪有時間加更吶,一天一更就不錯了……】

    冬春季的北海令人望而生畏,南北徘徊的極峰、頻繁的氣旋活動使得這一彎小池塘十多米高的風暴潮、冰凌和迷霧氾濫。大霧在北海瀰漫了一夜,4日4時30左右,迷霧在日德蘭海岸線終於有了潰敗的趨勢,北海能見度從最開始的500米拓展到2500米以上。[]

    與英國第二戰巡艦隊脫離戰鬥並且向西搜索無果後,第一偵查艦隊在王海蒂的率領下義無反顧的直撲英國人的接應點——危險的斯卡格拉克海峽。然而3時,一封來自大洋艦隊的電報讓第一偵查艦隊上上下下小小震驚了一把。

    歐戰爆發極短時間內的一系列小而精彩的襲擊戰,赫爾戈蘭灣迷霧中的纏鬥,索契角的輝煌、科羅內爾的豪情、多格爾沙洲的驚魂,大洋艦隊幾乎成了德意志戰無不勝的代名詞。與勝利對應的總是高昂的士氣,除此之外還有無妄的目空一切,3月,皇家海軍穆德羅斯灣慘敗的消息在第一時間被通報,大洋艦隊官兵對於所謂天下無敵的大艦隊感覺不過爾爾,可是,戴維-貝蒂在北海施展的迷蹤步卻給了驕傲的德國海軍人當頭一擊。

    「英國人不是德國腳本裡的木偶,他們正在進行一場事關國運的海戰!這他媽的是戰爭!」

    再次判斷失誤的王海蒂自覺臉上火辣辣一片,口袋裡的拳頭鬆了又緊,用上最粗鄙的語言狠狠批評那個幾乎忘卻本心急功近利的自己。

    捨爾下達的「全隊掉頭」命令被第一偵查艦隊執行。王海蒂放棄利於展開戰列線的巡航陣型,祭出鬆散的搜索陣型,五艘戰巡排成長長的縱隊,構成中央兵力;右翼是航速較快的驅逐艦隊,低干舷和27節以上航速有助於驅逐艦擺脫不可預期的危險;左翼由萊布李希特-馬斯少將率領的第二偵查艦隊構成,新組建的第二偵查艦隊這一批裝甲巡洋艦航速並不快,但是這一側相對安全。

    變陣後,以18節航速南下的第一偵查艦隊正面寬度超過8公里,視野達到14公里,即便這樣,在茫茫大海中找尋另一支艦隊仍舊是一件可遇而不可求的事情。日德蘭海岸線的截聽電台始終無法收到英國人的無線電報,聯絡部署在斯卡格拉克海峽的偽裝拖網漁船船隊也失敗了,北海基地的飛艇中隊作為海軍內部所剩不多的仍舊效忠德意志海軍大臣愛德華-馮-卡佩勒的軍事力量,續航偵查請求只能成為一個遙不可及的奢望。

    隨著時間的流逝,王海蒂愈發焦灼。他面對的是軍備競賽以來最虛弱的大艦隊主力艦隊,皇家海軍前所未有的高層更迭,肩負的是家人和朋友未來的幸福、帝國的生死存亡!須知道這是大洋艦隊擊敗大艦隊最有利的時機,一旦讓英國人僥倖逃脫,緩過氣來的英國人很快便能發揮造艦優勢,重新將大洋艦隊牢牢壓制!

    3月4日5時26分,萬能的造物主拯救了王海蒂,與不可一世的皇家海軍開了一個可大可小的玩笑:輕鬆躲過大英帝國部署在奧克尼群島與設德蘭群島之前一百海里豁口蠻橫無理的巡邏艦隊,在靠近斯卡格拉克海峽南端的日德蘭海岸線附近航行的美國哈德利號貨輪意外闖進德英兩支相向而行的快速艦隊航線中間,於是大名鼎鼎的哈德利號快速貨輪和駕駛他們的美國海上牛仔再次名噪一時轟動全球,並且在4日稍後時間成為協約國數億民眾千萬次咒罵的對象。

    滿載仇恨的英國海軍人著實厭惡那些多嘴的美國佬,多格爾沙洲海戰後,哈德利號快速貨輪進入大英帝國海軍黑名單,在公海上無端招致英國人的百般刁難。哈德利號被所屬遠洋貨運公司雪藏,撤到美國本土暫避風頭,不過,金錢利益能讓資本家踐踏一切人間道德法律。根據公司的要求,哈德利號在2月重裝上陣,從智利滿載一船硝石北上,溜過滿是漏洞的英國北海封鎖線,沿著偏僻的日德蘭海岸線南下德國漢堡。

    在充滿冒險精神的老牛仔,羅斯-蓋特納船長看來,公司的謹慎無疑是浪費金錢與生命,不過他無權修改公司的規劃,老船長只得承載著鬱悶上路。然而誰也沒有預料到聒噪的美國牛仔們一如數月前的多格爾沙洲海戰,再一次成為見證歷史時刻的風雲人物,被推到世界媒體風口浪尖的弄潮兒。

    5時27分,呂佐夫號戰巡瞭望塔發現正南方高聳的幾株黑煙。此時北海夜色的餘韻猶在,迷霧尚未散盡,德國瞭望員因此產生了誤判。「正前方3900米開外發現可疑煙柱,判斷是英國人的裝甲巡洋艦或者輕巡洋艦」,瞭望塔的報告讓王海蒂喜出望外,待命的第三驅逐艦隊很快便被派出查看敵情。幾乎是在同一時間,老對手戴維-貝蒂下達了相似的命令,第十三驅逐艦隊向煙柱所在的方向高速狂奔。

    5時42分,煙柱的主人獲得確認。讓牛逼哄哄的英國人恨得牙癢癢,讓沉默寡言的德國人頗感聒噪的美國牛仔真容在瞭望員望遠鏡鏡筒中顯露出來,兩支艦隊指揮官不自覺的撇撇嘴,將視線從好管閒事的星條旗上收了回來。

    如果只是這樣,蒸汽時代最偉大的一場無畏艦戰列線將不復存在,慘烈的日德蘭海戰或許將是截然不同的模樣。可惜意外發生了,當兩支驅逐艦隊春意闌珊的準備各自打道回府時,戰戰兢兢的美國船在老牛仔的指令下打出國際通用的旗語:「中立國船隻,根據中立法則,請交戰雙方勿要誤擊!」

    美國佬的旗語讓兩支驅逐艦隊指揮官不寒而慄,危急時刻,兩支海軍截然不同的歷史傳統、海軍精神與海洋理念在這一刻展現的淋漓盡致。具有良好的紀律性與服從性,將理智刻進血脈的德國人不顧一切的向旗艦報告敵情,並且以z字機動盡可能的靠近英國那一側,試圖確認英國艦隊的規模;崇尚進攻的英國指揮官興高采烈下達攻擊指令,炮彈入膛魚雷定深,準備報第二戰巡艦隊之仇恨,欲與德國驅逐艦同行的榮耀比肩。

    5時44分,干舷較低的德國驅逐艦瞭望塔發現哈立德號貨輪身後大量煙柱,而這一幕也同樣落入英國驅逐艦的視線中。德國第一偵查艦隊與英國快速艦隊彼此發現對方。

    天空明亮的趨勢愈發明顯,彈藥庫存不多的兩支艦隊相距12000碼距離,不過雙方都一炮未發,心照不宣的保持矜持的沉默。十數分鐘的接觸和試探後,兩支艦隊距離迫近至9500碼,雙方在最大可視距離上測距定向,調整火炮角度,大戰一觸即發。

    得益於驅逐艦隊的先敵發現,西萊姆艦隊能夠從容向東轉向,不過幾分鐘的時間,負傷的德意志號戰巡對鍋爐強壓通風,航速從18節陡然提升至不可思議的26節!直到這時,在驅逐艦交火中略佔上風的英國指揮官發現魚雷襲擊德國主力艦已經成為不可能完成的任務,只得訕訕放棄。

    如今的海上態勢是擁有五艘戰巡的德國第一偵查艦隊遭遇擁有八艘快速主力艦的英國快速艦隊。英國人具備數量和火力優勢,德國人雖有五艘戰巡,可德意志號已經遭受重創,戰鬥力早早下降了好幾個檔次。不過第一偵查進隊並非沒有機會,因為率先轉向的德國人對英國艦隊擁有一個微小的夾角優勢,而且德國艦隊具有航速優勢。

    5時59分,兩支艦隊距離拉近到9000碼,蓄勢已久的被帽穿甲彈終於出膛試炮。炮聲擊碎北海蒼白的寧靜,風起雲湧的大海戰**就這麼徐徐拉開大幕!

    此時,英國艦隊在東側,而德國人則明目張膽的謀求皇家海軍成名絕技——t字橫頭,向東切出一個並不明顯,卻足以讓他們保持戰術優勢的角度。

    兩支艦隊高速相向而行,這距離上,裝甲羸弱的英國戰巡顯然處在劣勢。然而貝蒂遲遲不敢下達應對措施,老對手西萊姆顯然看穿了他試圖西轉向,與大艦隊會合的想法,僅僅保持轉向啟動的優勢,並不簡單粗暴的直接擺出t字橫頭。一番動作,西萊姆逼迫他貝蒂向東轉向,割裂快速艦隊與大艦隊聯繫的陰謀不僅貝蒂瞭然於心,即便是那些軍校生也能瞧出三分。

    就好像一杯美味的鴆酒,明知不可為之,卻不得不苦笑著飲下去。貝蒂猶豫了很久,直到距離接近8500碼才不得不陰沉著臉下達了右舵二十度轉向的指令。

    6時23分,完成痛苦的轉向後,伊麗莎白女王號戰列艦率先中彈,不過中彈的位置是不怎麼重要的艦艉,僅有一座煤倉被毀,另有一座艙室進水,三名水兵陣亡,航速下降一節;三分鐘後,毛奇號戰巡被英國伊麗莎白女王號與澳大利亞號集火,一發穿甲彈擊穿其上部裝甲帶,隨後再度洞穿安東炮塔下方的炮井裝甲。濃煙和毒氣在安多炮塔內蔓延,炮手來不及戴上防毒面具便壯烈殉國。炮彈戰鬥部爆炸所產生的大火在毛奇號輸彈機通道蔓延,不過德國彈藥裝填室裝填手嚴格按照安全條例,所以緊閉的裝甲蓋挽救了一切,火海暫時被隔絕開來。

    6時34分,兩支艦隊先後鑽入一片稀薄的海霧區。霧氣對測距工作產生了干擾,雙方不得不暫時罷手,並且重新拉開距離。清點戰果,呂佐夫號戰巡、德弗林格爾號戰巡分別中彈一發,不過都沒能造成重大損害;德意志號戰巡遭遇一枚水中彈,炮彈產生的震顫使得德意志號匆忙修理的堵漏塞鬆動,海水重新灌入,航速掉下26節;只有毛奇號有些慘烈,安東炮塔被毀,三十六名水兵陣亡。英國人伊麗莎白女王號戰列艦中彈兩發,戰鬥力完整,航速下降至23.3節;虎號戰巡與不撓號戰巡分別中彈一發,虎號一座鍋爐艙被毀,白色的水蒸氣四處瀰漫,不撓號艦橋中彈,被大口徑炮彈削去一大半。

    7時03分,海霧只剩下最後的餘輝,海戰繼續。搖搖欲墜的德意志號戰巡多拉炮塔一發350毫米穿甲彈精準命中不倦號戰巡,不倦級戰巡堪比裝甲巡洋艦的5至6英吋水線帶主裝甲在重量超過600公斤的350毫米炮彈面前脆弱的像是紙片一樣。被帽如爛泥一般附著在不倦號舯部水線帶上,戰鬥部如期而至,18500噸的戰列巡洋艦艦身劇烈震顫了一下,在水平線上發生可怖的位移。5英吋厚的側舷主裝甲帶上以肉眼看不見的速度閃現細密的裂縫,又以更快的速度蔓延。駭人的吱呀和扭曲聲後,裝甲帶向內深深凹陷,最終被鑿出一個大洞,在艦體深處發生劇烈爆炸。

    「德意志號,6時33分向不倦號開火,舯部側舷直接命中,目標艦發生明顯左傾!」德意志號測距儀組透鏡將命中情況放大20倍,司令塔內響徹測距員嘹亮亢奮的聲音。

    成了!德意志號艦長捋了捋自己的上衣,努力在下屬面前保持屬於德意志軍官團的矜持,這時,艦長腳底傳來細微的震顫,繼而變成劇烈的地動山搖,強大的外力將猝不及防的艦長和他的助手掀翻在地,擺在桌台上的德意志號模具搖晃了一下,摔落在堅固的甲板上,散落一地。

    「司令塔,德意志號右舷中彈,重複,德意志號右舷中彈!」

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