【六千字的更新票……恩……明天保證兩更，劇情也開始提速，緊張刺激的大艦巨炮強音即將開啟。還有，都說撲街了，肯定不會考慮太多的商業化問題，略帶嚴謹的姿態，稍稍憂傷的筆觸和友誼、背叛和最後的**，按照大綱孤獨的寫下去吧，商業化留給下一本書，行不？】
1914年11月1日下午3時，南太平洋智利科羅內爾港附近海域。
沙恩霍斯特、格奈森瑙號大型裝甲艦，萊比錫、雷德斯頓和匆忙趕來匯合的紐倫堡號輕巡洋艦五艘德**艦在施佩伯爵的指揮下，在東太平洋科羅內爾海域按照搜索陣型向南推進。於此同時，一支由一艘重巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦和一艘輔助巡洋艦組成的英國海軍戰鬥中隊也以扇形隊列氣勢洶洶的北上。
3時34分，兩支分屬不同陣營的鋼鐵艦隊在蒼茫的科羅內爾海域迎頭撞上，突前的德國雷德斯頓號輕巡與英國格拉斯哥號輕巡幾乎在同一時間發現了東南方向和西北方向的幾縷青煙。
「單槍匹馬的埃姆登號在印度洋風生水起，擁有兩艘沙恩霍斯特級大型裝甲艦的我們卻只擊沉了一艘法國小炮艦和幾艘協約國商船……」站在沙恩霍斯特號裝甲艦舯部圓桶型主桅桿瞭望塔上的瞭望哨鮑姆加騰一邊拿高倍望遠鏡仔細搜索洋面一邊對他的同僚格非努斯喋喋不休的抱怨：「英雄無用武之地，哎，可惜了這艘好船！」
「別洩氣！」格非努斯拍了拍沙恩霍斯特號裝甲艦冰冷的鋼鐵身軀，驕傲道：「根據海軍部的情報，英國人在南美洲僅有兩艘老式戰列艦和數艘裝甲巡洋艦。鮑姆加騰，看著吧，在施佩司令官和奧登艦長的帶領下，英國南美洲分艦隊遲早會成為我們東亞艦隊戰史上最輝煌的勝利！」
就在鮑姆加騰和格非努斯在瞭望塔上忙裡偷閒的時候，沙特霍斯特號司令塔裡的氣氛也同樣輕鬆愉悅。
「對手比我們預料的強……」馬克西米裡安－馮－施佩中將丟下手裡的鉛筆，瞇著眼睛，似笑非笑道：「奧登，你有什麼建議嗎？」
3時40分，雷德斯頓號輕巡發來確認電報，科羅內爾海域游弋的英**艦不止格拉斯哥號輕巡，而是由四艘軍艦組成的戰鬥中隊。施佩丟下來的鉛筆在司令塔指揮桌的海圖上翻滾了幾圈，伯恩哈德－馮－奧登按住歡快跳動的鉛筆，毫不做作的仰天大笑。
「司令官，如果那艘老邁不堪的老人星號戰列艦也在科羅內爾就好了，這樣我們的勝利將會更加輝煌！」三十六歲的奧登理了理他的軍容，如鷹一般犀利的眼睛裡不時閃過利芒，抓起鉛筆在海圖上科羅內爾區域重重的打了個叉。「須知道，我們不是羅傑斯特溫斯基式的瘋狗艦隊，而是光榮而偉大的德意志東亞艦隊！」
基爾海校三劍客中的雄才奧登推了推軍帽帽簷，雄姿英發豪情萬丈。
施佩伯爵敗火的嘴角隱約在抽搐，片刻後，在德意志海軍內部以雄才大略而聞名的一老一少相視一笑，寂寥狂傲的戲謔響徹司令塔，徒留下一群骨子裡刻著嚴謹雋永古板的德意志參謀和副職官員面面相覷。
3時47分，刺耳的警報聲自蜂鳴器傳出，訓練有素的水兵從各個角落傳了出來，或是三步並作兩步疾走，或是順著扶手滑梯飛奔，或是從擁擠狹窄的通鋪上一躍而起，或是從轟鳴的輪機艙迷茫的抬起頭。
極易燃燒的物品被翻了出來，不管不顧的丟下海；個人物品被歸置好，餐廳的廚師忙著將餐具和食物放進空空如也的啤酒桶裡；沙袋、堵漏塞、帆布索具和滅火器具擺在順手的地方，甲板上一切容易鬆動的器具都被綁了起來；鑽進炮塔和指揮塔的炮手炮長們紛紛脫下外衣，趁著大戰前的寧靜舒緩緊繃的肌肉；輪機艙的漢子們將修理機械找了出來，等待德意志人男人最渴望的歸宿！
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「五艘德**艦，還有兩艘是大型裝甲艦？」克拉多克少將將格拉斯哥號輕巡傳回來的電報顛來倒去的看，冷汗順著額頭恣意流淌下來，順著敞開的衣領沒入克拉多克那顆由火熱瞬間凝結成霜的心田。出於皇家海軍百年沉澱下來的驕傲和氣質，克拉多克在第一時間表現了他的沉穩，但是喉嚨收緊發出的顫音出賣了他。「誰能告訴我沙恩霍斯特和格奈森瑙號是從哪裡冒出來的？！」
英國在南美洲分艦隊有兩個戰鬥中隊，一支由克拉多克少將率領，包括老人星號老式戰列艦，好望角和蒙默斯號裝甲巡洋艦，格拉斯哥號輕巡洋艦和奧特朗托號輔助巡洋艦組成，在南美洲西海岸游弋，另一支則由斯托達特少將率領，包括防禦號老式戰列艦，卡納馮和康沃爾號裝甲巡洋艦，布里斯托爾號輕巡以及馬其頓和奧拉馬號武裝商船，駐守在南美洲東岸烏拉圭，距離科內羅爾有數千海里之遙。
鑒於德國艦隊實力之強勁，己方孤立無援的姿態，克拉多克少將有理由感到恐懼。儘管他的旗艦好望角號根絕德國海軍編制的劃分與沙恩霍斯特級同屬於重型巡洋艦，可在名為e級重巡洋艦實質卻是准戰列巡洋艦的沙恩霍斯特級面前，好望角號就好像小人國裡的侏儒。
1897年，王海蒂首次提出完美巡洋艦的概念，提爾皮茨意識到完美巡洋艦的潛在價值，1904年，他提出了e型戰列巡洋艦造艦計劃，可遭到大洋艦隊的主人、對戰列艦情有獨鍾的皇帝威廉的激烈反對。於是提爾皮茨不得不退而求其次，借口發展重型巡洋艦，偷梁換柱打造濃縮版完美巡洋艦。1905年，一款代號e型重巡洋艦新鮮出爐，這就是赫赫有名的沙恩霍斯特級大型裝甲艦。
沙恩霍斯特級大型裝甲艦乃是唯唯諾諾的德國海軍部與性格強勢的皇帝威廉交涉無果被迫妥協的「半成品」。沙恩霍斯特級大型裝甲艦滿載排水量16,500噸，艦長160米，艦寬24米，高幹舷和長艏樓船型，3台三脹式蒸汽機組，最大功率34,000馬力，最高航速25節。
值得一提的是，在海軍戰略雙傑海蒂－西萊姆和沃爾夫岡－魏格納不約而同的鼓吹下，保守的海軍設計部門終於突破了210炮加管身倍數加炮彈穿透力這一思路的桎梏，採用由陸軍1894式240火炮改進而來的24cm－skl/40型火炮[1]，4座雙聯裝240火炮沿著艏艉中心線排列分佈，8門150毫米副炮呈菱形分佈，還有四具450毫米魚雷發射管。防禦力方面，沙恩霍斯特級水線帶裝甲平均厚度達135毫米，最厚處足足有182毫米，平裝甲板平均厚度也有50毫米，最厚處可達79毫米。某種意義上，沙恩霍斯特級大型裝甲艦可以算作縮水版戰列巡洋艦，正如1907年下水的沙恩霍斯特級三號艦布呂歇爾號，其滿載排水量超過19,000噸，8門280毫米雙聯裝28cm－skl/45型主炮，防禦力也比沙恩霍斯特和格奈森瑙號足足高了一個檔次，綜合實力相當接近德國第一艘戰列巡洋艦——馮－德－坦恩號。
自1898年德國通過《第一次海軍擴軍法案》，慘烈的德英海軍軍備競賽大戲開演，精力充沛的費希爾元帥用無畏艦和戰列巡洋艦投石問路，成功的試探出提爾皮茨言之鑿鑿的風險理論的誠意，並且依靠大英帝國強大的造艦實力和雄厚的海軍軍費（英國袖珍陸軍哭了……）穩穩壓制德國，但是提爾皮茨擔任海軍大臣的十來年，德國海軍並非一無是處。自海軍軍備競賽以來，驕傲的英國人尷尬的發現每當他們研究出一項具有劃時代的新科技並且將它應用於海軍艦艇時，德國總是能輕易的追上英國人的腳步，他們推出的「山寨」跟風之作無論是質量還是技術成熟程度遠超大英帝國的正版貨。疑神疑鬼的英國情報部門在皇家海軍與造船廠大行「整風運動」，鼓搗出不少冤假錯案，但是德國人的山寨事業依舊紅火，於是英國人只能用造艦速度和無數個「第一」來聊以自慰。
一戰後，英國人想瞭解軍備競賽背後的事實真相，可德國海軍那些熟知事實並且曾經宣誓效忠皇帝的高層官員不約而同的保持緘默，只有萊茵哈德－馮－捨爾將軍在他戰後出版的回憶錄——《一戰中的大洋艦隊》裡寥寥提過幾筆：
「1905年，元帥（提爾皮茨，筆者按）一生的夙敵（費希爾，筆者按）啟動無畏號造艦計劃，元帥得知消息後幾乎是欣喜若狂，他向皇帝報告此事，皇帝陛下被震驚了，而元帥不慌不忙的拿出我們的拿騷級戰列艦設計方案，於是慌不擇路的皇帝應允了。其實我知道，自海蒂－西萊姆1897年提出無畏艦概念元帥就責成技術部門暗中追蹤技術，設計部門私下設計草案並且不斷完善。英國人為了與美國搶奪『第一艘無畏艦』的榮譽，不惜提前啟動無畏號建造計劃，然此時，元帥辦公室的櫃子裡早已經堆滿了各種無畏艦設計方案。」
沙恩霍斯特級大型裝甲艦雖然在真正的戰巡面前不值一提，可在克拉多克艦隊面前，它顯然是個無解的存在。克拉多克的旗艦好望角號主炮只有234毫米，無論口徑、射速還是火炮威力都遠不及沙恩霍斯特級；落在後面的老人星號老式戰列艦固然擁有4門305毫米巨炮，可老人星號畢竟是上個時代的產物，艦體老化航速緩慢，火炮射速過慢並且彈藥威力不足，配屬老人星號的艦員多大從海軍預備役部隊臨時抽調過來，說白了，這艘萬噸級的巨艦只有嚇唬人的能力。蒙默斯和格拉斯哥只是輕巡洋艦，在相近的主炮口徑下，英國輕巡無疑不是對防禦力有著超乎平常執著的德國同級艦的對手，奧特朗托號輔助巡洋艦由定期班輪改造，戰鬥力不值一提。種種不利因素疊加，由不得克拉多克不膽怯。
「將軍，德國人氣勢洶洶，要不我們先行後撤，與老人星號匯合……」好望角號裝甲巡洋艦艦長支支吾吾道。
「後撤，怎麼後撤？！」
10月29日，克拉多克少將為了獨享戰果冷漠無情的拒絕了斯托達特少將的善意，讓斯托達特艦隊無所事事守在烏拉圭蒙得維地亞港。三天過去了，克拉多克的倔強在東亞艦隊的強權面前變成了一種可笑的、孩子氣的自私自利。從操縱生死的獵手變成任人宰割的獵物，騎虎難下貽笑大方的克拉多克又氣又急，恨不得將謊報軍情的格拉斯哥號艦長撕碎。
「即便我願意背負臨陣脫逃這罵名，可航速不超過18節的奧特朗托號怎麼辦？難道將它丟給德國人？！」
好望角號裝甲巡洋艦的指揮塔陷入了死一般的沉寂，一眾指揮官和參謀人員噤若寒蟬沉默不語。克拉多克少將冷靜下來，他緩緩摘下他的軍帽，沉聲道：「通知老人星號全速南下，盡快與斯托達特少將匯合。通知海軍部，我戰鬥中隊發現德國東亞艦隊主力，克拉多克決意與德國艦隊決一死戰，天祐吾王！」
一道道命令自司令塔和信號旗傳出，毫無經驗的義務生和從軍校提前畢業的軍校生在各自崗位上行動起來，努力操縱數千噸的巨艦。窮途末路的克拉多克艦隊開始轉向，迎著血紅色的西面海天衝去，試圖搶佔t字橫頭。象徵著皇家海軍百年驕傲的納爾遜z字旗徐徐升起，戰爭的號角注定要在偏遠荒涼的南太平洋奏響。
【註釋】
1.cm一般是指火炮口徑，sk是艦炮的縮寫，l/40是指管身倍數。對德國火炮不是很瞭解，選擇了陸軍炮，加長管身倍數……
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