1914年8月23日4時49分。
正直黎明前的黑暗，赫爾戈蘭灣風平浪靜，無風濕潤的空氣中霧水漸漸凝聚，不消片刻便將整個海灣籠罩起來。
多格爾沙洲附近，一艘英國漁船藉著一星點微茫的光亮，小心翼翼的扯網捕魚。
自開戰以來皇家海軍敗績不斷，不到二十天的時間就已經損失了一艘前無畏艦、三艘老式鐵甲巡洋艦和三艘d型驅逐艦。8月12日一口氣損失三艘裝甲巡洋艦，8月16日威嚴級喬治王子號前無畏艦在多弗爾海峽北部觸雷沉沒，海峽艦隊自此深陷水雷和潛艇編織的泥沼，哈里奇艦隊在損失三艘d型驅逐艦後縮小了防禦圈，將活動範圍限制在一百海里以內，嚴防死守德國人如狼群一般的潛艇。大艦隊在傑利科將軍保守的政策下扼守斯卡帕灣消極應戰，與大洋艦隊遠隔北海和平對望，於是英國人唯一的戰果便是第一巡洋艦中隊的伯明翰號輕巡於8月13日撞沉德國u－15號潛艇。如此淒淒慘慘慼慼的劇情顯然讓牛逼哄哄的約翰牛感覺面子掛不住，民眾和報紙對於海軍部的指責鋪天蓋地，丘吉爾焦頭爛額。
與之相反，德**艦在北海橫行無忌，潛艇和驅逐艦肆意追逐和摧殘所有膽敢掛上米字旗的艦隻，於是驕縱的不列顛人終於意識到北海是可怕的交戰區而不是安全的尼斯湖，哪怕他們的漁船桅桿上掛著納爾遜的z字旗，日不落帝國海軍更是有上百年的榮耀，他們敵人也絕不會因此而產生一絲絲憐憫。就好像前幾天，一個叫海蒂－西萊姆的撒旦使徒下令驅逐和扣押赫爾戈蘭灣200海里防禦圈內所有的英國籍船隻，神出鬼沒的德國潛艇和航速超過30節的驅逐艦頻頻出動，將一眾英國漁船和商船追的雞飛狗跳。
「羅伊，你還在磨蹭什麼，快點收網，德國人的巡邏艦該過來了！」漁船船長神情有些緊張，使勁催促他十六歲的兒子將漁網收回來。
十六歲的羅伊對於父親的咆哮充耳不聞，他呆呆的站在船舷一側，望著迷霧中蒼茫一片的北海，一個勁的念叨上帝。
「羅伊，你是不是想……討……打……」船長剛剛抄起的籐條悄然從漁夫粗實的手中滑落，在船舷磕絆了一下徑直墜落大海。船長大張著嘴瞪大了眼睛，如同他魔怔的兒子抽搐似的比劃十字，不自覺的高唱起已經為英國人傳唱了幾個世紀的《英格蘭之歌》：
「這是因為我們至高無上的主，
他令深遠乾涸，
他為我們開闢出通向世界終極的路途！」
1914年8月23日清晨4時51分，北海南部多格爾沙洲。
從哈里奇港方向開來的輕巡洋艦、驅逐艦和潛艇排成三個線形方陣，趁著這濃的化不開的海霧，一艘接著一艘的快速通過多格爾淺灘，毫不猶豫的朝被英國漁民戲稱為龍潭虎穴的赫爾戈蘭灣深處開去。數量之大足以令人目不暇接，氣勢之磅礡足以讓那條小漁船的船長熱血沸騰。
「哇哦，伯明翰與仙林級輕型巡洋艦，d型與l型驅逐艦，e型潛艇！哈哈，看來駐紮在哈里奇港的哈里奇艦隊和潛艇支隊傾巢出動，蒂裡特准將終於要復仇了！」老船長顯然對本國的軍艦如數家珍，他瞇起眼睛將每一艘從他跟前通過戰艦型號艦名一一報出。就在老船長樂此不疲的賣弄之餘，他驚覺在更加遙遠的海域隱約還有幾艘大傢伙，那滲著殺戮氣息的巨炮即便隔著濃濃的海霧卻依然能夠清楚看見，以漁船船長的經驗，它們至少有兩萬噸級。
「兒子，那是大艦隊，該死的大艦隊終於出動了！」老船長這段時間顯然被德國人給欺負慘了，他扯著兒子的衣服激動的上躥下跳，握緊拳頭振臂歡呼：「撒旦使徒海蒂－西萊姆耀武揚威的日子終結了，德**艦肆無忌憚的追逐英國漁船的時代一去不復返，多弗爾海峽和多格爾沙洲兩場慘案的仇恨這次我們一定要連本帶利的討回來！哈哈，德國鬼子一定會後悔挑起戰場戰爭的！」
信號旗和燈號在瀰散不去的海霧中失去了作用，於是一艘老式d型驅逐艦脫離大編隊駛了過來，年輕的英國水兵們豎起了擴音喇叭朝小漁船喊道：
「此海域已經成為交戰區域，請速速回港！」
「爸，咱們回去吧……」
「不回去，我要在這裡等大艦隊得勝歸來！」年幼的羅伊似乎有些害怕，老船長惱恨地拍了拍羅伊的後背，搖搖頭目光堅定道：「我要親眼見證我們的艦隊撕下德國人那點可憐的自尊心，讓赫爾戈蘭灣成為大洋艦隊無上榮耀的葬身之地，讓遼闊富饒的北海成為我們家的魚塘！」
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「該死的，值夜勤的確太折磨人了……」瞭望塔上的德國水兵一邊打呵欠一邊向他的同伴抱怨。
「西萊姆上校警告說英國人會在近期開展報復行動，讓我們時刻保持警惕。」同伴點點頭，一邊掏煙解乏一邊應和道：「不是我不相信司令官，這都過去多少天了，傳說中的英國鬼子還沒來……」
1914年8月23日5時58分，黑夜的最後一息，第一海巡艦隊第二支隊四艘值夜勤的驅逐艦（分別為g192，g193，g194，g195號）在科隆號輕巡洋艦的護送下返港。大霧正濃，赫爾戈蘭島近在咫尺，各艦的瞭望哨官兵多多少少都有些鬆懈，粗心的水兵們並不知道距離他們僅有一點五海里之遙的東側海域有三艘英國潛艇正在玩命突襲，他們剛與死神擦身而過。
5時14分，雷金納德－蒂裡特准將的哈里奇艦隊四艘巡洋艦，三十二艘驅逐艦，傑德－凱斯准將的第八潛艇支隊三艘潛艇，還有威廉－古德諾准將的第一輕巡洋艦中隊六艘伯明翰級輕巡洋艦組成的英國襲擊艦隊趁著赫爾戈蘭灣大霧瀰漫，德國人的執勤飛艇和飛機無法升空的機會，避開赫爾戈蘭灣最外圍的防禦線警戒艦隊，成功的潛伏到赫爾戈蘭島西北方向預定地點集結。
英國這支「雜牌」襲擊艦隊實力相當可觀，臨時指揮官蒂裡特准將擁有總計10艘巡洋艦，32艘驅逐艦和3艘潛艇，還有戴維－貝蒂第一戰列巡洋艦分艦隊的五艘主力艦的支援。根據英國海軍部的情報和傑德－凱斯潛艇支隊的偵查，海蒂－西萊姆的防禦圈司令部的具體實力蒂裡特准將已經「瞭如指掌」。
海蒂－西萊姆的防禦司令部下轄的第1、2海巡艦隊16艘驅逐艦，兩支掃雷艇支隊14艘掃雷艇，第一u型潛艇艦隊9艘潛艇（由漢堡號輕巡洋艦領導），還有配屬司令部的一支輕巡洋艦中隊4艘輕巡洋艦（萊布李希特－馬斯少將的第二偵查艦隊抽調過來的兵力，分別為科隆、美因茨、斯特拉斯堡、施特拉爾松德號）。就紙面數據而言，蒂裡特准將無疑佔據數量和質量優勢，更何況海蒂－西萊姆手裡的軍艦並不集中，除了美因茨和斯特拉斯堡號兩艘輕巡洋艦和若干回港休整的巡邏艦隻，他的兵力大多分散在了遼闊的赫爾戈蘭灣上。
英國人的作戰方案是相當膽大的，傑德－凱斯准將的第八潛艇支隊3艘潛艇將擔任誘餌，負責將赫爾戈蘭島附近的防禦兵力吸引進由哈里奇艦隊和第一巡洋艦中隊組成的包圍圈，威廉－布朗特上校偵察巡洋艦無恐號和第2、3驅逐艦支隊突前，負責對付德國輕型艦隻，而蒂裡特本人將在仙林號輕巡洋艦上指揮7艘輕巡洋艦在後方兩海里處，負責對付德國人的巡洋艦，而瓊斯上校率領的探險者號輕巡洋艦和第1驅逐艦支隊負責繞後包抄，力求圍殲德國艦隊。戴維－貝蒂的第一戰列巡洋艦分艦隊則落在最後，距離襲擊艦隊足足有二十海里。非是戴維－貝蒂貪生怕死，而是海軍大臣丘吉爾、第一海務大臣費希爾、大艦隊司令傑利科和襲擊艦隊臨時指揮官雷金納德·蒂裡特准將的一直要求。事實上，戴維－貝蒂的悍勇英國海軍上下無人不知無人不曉，從埃及的尼羅河到遠東北京，戴維－貝蒂從來都是身先士卒的悍將，儘管他並不缺乏謀略，但是人們對他的膽大悍勇印象已經根深蒂固，眾人唯恐戴維－貝蒂一時頭腦發熱加入戰團，讓第一戰列巡洋艦分艦隊遭受損失。
一戰前期，德英兩國海軍實力相差並不大，雙方任何一點閃失都有可能導致局勢崩壞全盤皆輸。在這種緊張的僵持時期，保船保人的消極思想不僅在德國海軍內部大行其道甚囂塵上，它甚至在驕傲的皇家海軍內部也同樣大有市場。
5時45分，擔任誘餌的第八潛艇支隊3艘潛艇在求戰心切的傑德－凱斯的帶領下率先開進向赫爾戈蘭灣深處開進。東征的傑德－凱斯遠沒有當年十字軍的凌雲壯志，而是以一種我不入地獄誰入地獄，風蕭蕭兮易水寒的悲壯心理上路。三十分鐘過去了，蒙頭狂奔的傑德－凱斯准將在潛望鏡中幾乎能望見孤懸北海的赫爾戈蘭島三十米紅色峭壁，可這數海里漫漫征途上卻連一隻德國小漁船都沒有遇見。誘餌誘餌，沒有獵食者何來誘餌，傑德－凱斯在潛艇狹小的船艙裡急得團團轉，赫爾戈蘭灣是大洋艦隊的腹地，重兵把守槍炮林立，一不小心所有人都有可能葬送在這片危險的海域！
傑德－凱斯准將只能一邊眼巴巴的奢望能有冒失鬼撞上來，一邊埋汰海蒂－西萊姆在防禦上的懈怠。
其實傑德－凱斯冤枉宅男了，就在傑德－凱斯上演末日狂花般的奔突時，第一海巡艦隊第二支隊四艘值夜勤的驅逐艦在科隆號巡洋艦的護送下交接返港，急著回家的德國艦隊沒能發現英國潛艇，與之相反，焦慮的英國潛艇兵也沒能尋見德國驅逐艦，雙方就隔著海霧錯身而過。
6時24分，傑德－凱斯准將依然沒能找到任何可以稱之為獵人的事物，於是他決心破釜沉舟，做了一個令1916－1917年的被大洋艦隊壓的喘不過氣來的英國人瞠目結舌膽戰心驚的決定——潛艇上浮，向赫爾戈蘭島開炮！
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