看到高覽中箭，從來沒有上個戰陣的崔掌櫃和那些夥計們一個個小臉煞白，早就沒有了當初豪言壯語時的英雄氣概。卞彰雖然自幼練武，但只是個孩子，並沒有真的見過這樣凶險的場面，也是緊張得額頭直滲冷汗。
唯有劉裕還比較鎮定，悄悄從大車底下拖出他那個長木箱子。在他很小的時候就遭遇過韓當的綁架，如果不是蔡玨碰巧路過，拚死相救，他也一定是凶多吉少了。那一次的經歷反而練就他膽大的性格，否則也不回離家出走上前線了。
高覽也知道自己現在肩負著十幾個人的希望，雖然肩頭一陣陣鑽心似的疼痛，他仍然咬緊牙關，拚命地揮舞著手中的桿棒。但是，肩頭中了一箭以後，高覽的速度明顯慢了下來，而對方的騎兵使用的是一種軟弓。這種弓射程不遠，力量也不足，但也有一個好處，不需要太大的臂力，使得射手可以連續射擊。
箭雨越來越密集，高覽一個躲閃不及，左胸又中了一箭。劉裕已經悄悄打開了長木箱的蓋子，將手探了進去，緊緊地握住了方天畫戟。忽然，遠處又傳來一陣急促的馬蹄聲，那隊白衣騎兵立刻收起了弓箭，撥馬就走。
高覽見敵人退去，悶哼一聲，已經將插在身上的兩支羽箭拔了下來，鮮血瞬間便染紅了他的外衣。不過，這兩支羽箭插得並不深而且箭簇上也沒有帶著倒刺之類，因此看上去糝人，其實傷得並不重。如果高覽能夠有一件鎧甲，哪怕是袁軍裝備的那一種，這種軟弓也不可能傷到他。
崔掌櫃和夥計們趕緊衝了上前，扯下衣襟幫高覽包括好傷口，劉裕的手卻沒有敢從箱子裡抽出來，仍然緊握著方天畫戟，直到看清新來的那隊騎兵一身黑衣黑甲時，他才鬆開手，將長木箱子又悄悄塞到大車底下。
這隊黑甲騎兵來得很快，個個身背弓箭，腰挎彎刀，正是西域軍團的騎兵，馬鞭輕揚，如飛般順著白衣騎兵逃走的方向追了下去。這時，一名小校忽然脫離大隊，帶著十幾個人沖商隊這邊奔馳過來。
來到近前，那名小校「吁」的一聲勒住戰馬，高聲問道：「你們幾個，為什麼捨棄大路不走，卻走小路？」
崔掌櫃趕緊上前，說明大路受阻的情況。
那名小校無奈地點了點頭，說道：「這卻也是實情。只是大宛國初定，民心未附。最近更是經常有人扮作馬賊，嘯聚成群，四處劫掠。我看你們還是轉回大路吧。」
崔掌櫃忽然拱手說道：「這位軍爺，小民有個感覺，這些人似乎並非大宛本地的百姓。」
那名小校遲疑道：「這些人的衣著打扮還有說的話都像大宛人，你又從什麼地方看出來他們不是大宛本地人的？」
崔掌櫃已經從剛才的恐懼中恢復過來，手捋著頜下長鬚，搖頭晃腦地說道：「老夫走南闖北多年，形形**的人見的多了，就是這條通往租界的路，也走了一年有餘，這周邊各國的語言，老夫雖然不會講，卻也能聽出個大概。這些國家百姓說的話基本相近，但口音卻有區別。聽剛才那幾個人的口音，彷彿是貴霜那邊的人。」
小校一聽，皺眉說道：「你說的這個情況很重要，我得趕緊稟報將軍去，就此告辭，諸位多多保重！」
崔掌櫃原本是想與這名小校套個近乎，希望能夠得到他們的保護，沒想到這保小校也是個急性子，早已撥轉了馬頭，等崔掌櫃再想叫他時，十幾騎馬已經如飛般去了。
不過，崔掌櫃說的也是實情，大宛、康居、貴霜等國包括西域的一些國家，種族、語言都十分相近，差別甚至還沒有大漢的方言差別來得大，漢人往往難以分辨。但崔掌櫃卻有這個本事，能夠從中分辨出微小的差別。
這時，高覽已經包紮妥當，撐著桿棒走了過來，拱手問道：「崔掌櫃，咱們是繼續前行，還是折回大路？」
崔掌櫃抬頭看了看天色，如果再折回大路的話，恐怕已近黃昏，今天是無論如何也趕不到下一站了，可是繼續走小路又擔心再遇上那些劫匪。他遲疑片刻，始終難下決定，忽然想起高覽本是統領千軍萬馬的上將，慌忙拱了拱手，說道：「將軍名震河北，如何行止就由將軍定奪吧！」
高覽想了想說道：「既然已經有朝廷的兵馬追擊下去，走小路應該更加安全，咱們就繼續走小路好了！」
崔掌櫃表示沒有意見，但是商隊裡的其他夥計都面露退縮之意，至於劉裕和卞彰這兩個少年的意見，直接被他們忽略了。正在此時，前方再次響起馬蹄聲，卻是那隊漢軍騎兵去而復返，許多人的馬脖子下面還掛著血淋淋的人頭。也就是這片刻的功夫，他們就已經追上那隊白衣騎兵，並將這些白衣騎兵盡數剿滅。
剛才那名小校領著一位將軍走了過來，朝著崔掌櫃拱了拱手，問道：「這位老人家，剛才是你說，那些不是本地人？」
崔掌櫃慌忙將剛才的話又複述了一遍，並且詳細地說出了自己的理由，然後忐忑不安看著那位將軍。
那位將軍臉色凝重起來，皺著眉頭沉思了半天，忽然轉身對後面的士兵吩咐道：「陛下臨行之時曾經交代，要小心貴霜和烏孫背棄盟約，讓我們一定要保證從烏孜別裡到康居的交通線萬無一失。如果這些馬賊不是大宛本地人，而是來自貴霜，那就十分可疑了。你們趕緊前往烏孜別裡稟報張將軍，請他早做準備。」
幾名士兵聞言正要縱馬而去，卻聽有人大聲說道：「這還不簡單，抓個俘虜問一問他們是哪裡人，不就都清楚了。」
眾人循聲看去，原來是躲在劉裕身後的卞彰。卞彰在家中也喜歡以英雄自居，沒想剛才看見賊人兇惡，竟然心生怯意。現在賊人已經敗退，卞彰不覺有些心虛，恐怕受到劉裕的恥笑，便胡亂出起主意，想要證明自己並非一無是處。
劉裕擔心自己兄弟二人被這位將軍認出來，一直縮在身後，聽到卞彰說話，想要阻止已經來不及了。
「呵呵，這個道理本將軍又豈會不懂？俘虜倒是抓了兩個，只是他們都一口咬定是大宛的普通民眾。」那位將軍看到出聲的是個少年，不由笑了起來，忽然眉頭一皺，說道，「你們兩個小傢伙好生面熟，本將軍似乎在哪裡見過。」
這位將軍原本是飛虎親衛中的一名校尉，在襄陽的時候，他長期負責書院、研究院和醫學院周圍一帶的安全，劉裕兄弟兩每天去書院上學，自然與他碰過面。只是當年的小娃娃已經長成了懵懂少年，他一時記不起來了。
「這世上相像之人甚多，將軍看著我兄弟二人面熟倒也不足為奇。」劉裕卻不敢讓他深究，趕緊換了話題說道，「將軍，聽我娘說過，當過兵的人和普通百姓有所不同，只要將軍仔細觀察他們的手掌，就能看出端倪。」
「對啊！我怎麼把這茬給忘了！」那位將軍恍然大悟，道了聲謝，急匆匆地轉身去查看那兩名俘虜去了。
差點露出行跡，劉裕忍不住擦了一把冷汗，正打算回頭狠狠地教訓一下卞彰，卻幾那個將軍勒馬又奔了回來。幸好這位將軍沒有再追究他們兄弟二人的身份，只是在馬上朝崔掌櫃拱了拱手，說道：「多謝諸位提醒，前途頗多凶險，在下也沒有什麼相贈，就派一隊兵馬護衛你們前行吧！」
劉裕這才徹底鬆了一口氣，也沒心思再訓斥卞彰了。其實，他們兄弟二人失蹤的事情是高度機密，只有極少數才知道。而他們兄弟二人現在一副學徒打扮，那位將軍又不知情，根本就將他們朝皇子的身份上聯想。
帶隊護衛的就是剛開始詢問他們的那名小校。這名小校雖是漢人，但自幼在西域長大，對這一帶的風土人情頗為熟悉，一路上給他們講了許多趣聞，旅途頓時變得輕鬆起來。有了官兵護衛，他們也不用找尋客棧，而是就近入住沿途的兵站。當將士們聽說這支商隊是主動運送糧食去前線，不由肅然起敬，把兵站上最好的房間都讓給了他們。駐守兵站的雖然也是大漢的正規軍團，但比起作戰部隊，他們的生活要相對輕鬆一些，茶餘飯後經常會聚在一起閒談。
這一天，崔掌櫃的商隊終於到了進入康居前的最後一處兵站，這裡也相對安全，在其他地方常見的白衣以賊到了這裡就全無蹤影了。崔掌櫃他們也漸漸放鬆下來，吃完晚飯，夥計們有的到周圍村莊閒逛，有的蒙頭大睡，唯有高覽和劉裕、卞彰三個各懷著心思，呆在兵站裡哪也沒有去。
窗外，幾名不當值的兵站軍士又聚在一起閒談，只聽其中一人說道：「老張，你有許久沒去過康居了吧，最近那裡出了件稀奇事，你可曾聽說？」