崔掌櫃大吃一驚，正待上前答話，卻見那白衣騎士已經搶先說道：「大叔，能不能討口水喝。」
那騎士雖然身材修長，但聽聲音分明還有幾分稚嫩。
崔掌櫃不由鬆了口氣，連忙吩咐夥計取來水囊遞了過去。那騎士摸出一錠銀子丟過來，說了聲「多謝大叔」，早已經策馬揚鞭，追趕大隊去了。
高覽不由感慨道：「有這樣一支不侵民擾民的軍隊，難怪劉欣能奪了天下，袁、曹二公敗得不冤！」
每逢春播秋收，各地的駐軍都會來給百姓們幫忙。這些年高覽在鄉間守著幾畝薄田，也時常碰到這種情況。不過高覽一直以為這都是劉欣做的樣子，今天才知道漢軍一向如此，連一個水囊也不會白佔百姓的便宜，不禁捫心自問，如果換成他自己，恐怕早就揚長而去了，哪還會丟下什麼銀子。
這時，忽然有夥計喊道：「咦，那小哥倆去哪裡了？」
他話音剛落，只見路邊的草叢中窸窣作響，劉裕和卞彰從裡面鑽了出來，還不忘扛著那隻大木箱子。
高覽哈哈笑道：「怎麼？聽說有馬匪，嚇得躲起來了？」
劉裕連連擺手，說道：「不是，不是，有點內急而已。」
崔掌櫃調侃道：「大老爺們，解個手躲那麼遠做什麼？莫不是擔心被那些女兵看到了屁股？哈哈，哈哈……」
劉裕尷尬地笑了笑，心中腹誹不已，看到了屁股不打緊，只怕這臉讓她們看到就慘了，到時屁股也免不了一頓胖揍。
這只是西行路上的一段小插曲，劉裕和卞彰總算有驚無險地躲過了這一回。以祝融如火的性格，只會拚命地向前追趕，這對小哥倆落在後面，她是怎麼也碰不上了。
不過，這支小商隊也走得很快，一路曉行夜宿，終於在四天以後抵達了烏孜別裡要塞。崔掌櫃看了看前面雄偉的關口，有些擔心地說道：「這裡勘查甚嚴，你們三個都不在商隊名單裡面，要想通過恐怕有些困難。」
劉裕不假思索地說道：「沒事，就說我們是你半路上請的幫工。我先去把這箱子藏好。」
這幾天劉裕早就觀察好了，箱子雖大，馬車底下卻是最好的隱藏之處，在外面塗上些爛泥，根本看不出來。至於人員，只有卞彰有些麻煩。高覽的衣衫本就破舊，劉裕和卞彰也都換了夥計的衣裳，可卞彰身形瘦小些，一眼看上去就知道是個孩子，而大漢的律法是禁止招收童工的。
崔掌櫃忐忑不安地走在前面，遞上各種憑證，卻沒想到守關的士兵根本沒有檢查商隊的人員和貨物，直接揮手放行了。崔掌櫃不覺奇怪，脫口問道：「這位軍爺，此番出境，怎的查得如此輕鬆？」
那士兵笑道：「再往前走，現在也是大漢的疆界了，沒必要查驗那麼嚴格。再說了，現在每天有無數的物資要從這裡發往軍前，別耽誤軍情了，都快走吧。」
崔掌櫃這才意識到自己剛才差點失言，如今彷彿得了赦令，忙不迭地招呼夥計們將車趕出了山口。
此時，劉欣正在卑闐城中聽著賈詡的匯報。
賈詡在埃克巴坦那整整呆了兩天，也沒得到阿爾沙克的接見，結果卻聽說原來是因為沃洛吉斯突然病重，阿爾沙克兄弟顧不上爭吵，一起趕往泰西封去了。
說起來，沃洛吉斯的病還是由阿爾達班嫁女引發。當時阿爾達班除了派人順著通往埃克巴坦那的道路追趕以外，又另派了一支人馬前往泰西封。當然了，派往泰西封的人只得更加隱密，暗中查訪塔吉娜的下落，絕對不敢公開行事。不過，天下沒有不透風的牆。沃洛吉斯雖然老邁昏庸，但他手下還有幾個親信，其中一人便是近衛軍統領卡吉洛。
卡吉洛不僅年輕英俊，而且英勇善戰，是帕提亞有名的勇士，甚得沃洛吉斯的信任。卡吉洛經常跟在沃洛吉斯身邊，自然見過塔吉娜，也為她的美貌所傾倒。只是一來塔吉娜尚自年幼，二來卡吉洛出身並不高貴，因此不敢表露出來。
阿爾達班的人抵達泰西封以後，少不得要在王宮周圍查訪，早被卡吉洛的手下發現。卡吉洛身為近衛軍統領，負有保護王宮的重任，對於這些鬼鬼祟祟的人自然不肯放過，當即下令將他們全部抓了起來，並且親自審問。
一番嚴刑拷打之後，阿爾達班的人只得交代出此行的來意。本來，他們自詡是王子的屬下，就算告訴卡吉洛也沒什麼大不了的。哪知道卡吉洛一直暗戀塔吉娜，聽說阿爾達班要將塔吉娜許給卡拉卡拉，不覺震怒，當場將這幾個人打得奄奄一息，然後才去稟報沃洛吉斯。
沃洛吉斯雖然昏庸，但大秦將他追得無處藏身，這個仇他永遠都不會忘記。現在，阿爾達班居然要將女兒嫁給自己的死敵，更可氣的是，他還將這事瞞著自己。沃洛吉斯當場便氣得一病不起。
現在正主兒都走了，賈詡再呆在埃克巴坦那也沒有多少意義，只得抽身回轉，直接來向劉欣匯報。
劉欣沉吟道：「大秦人多數身高力大，如果被他們得到消息，組織起來，那就難以對付了。所以，我們不能再等下去了，必須馬上行動。現在就把軍隊開進租界去！」
沮授拱手說道：「啟奏陛下，糧草輜重運輸緩慢，現在才到了第一批，以租界的存糧，恐怕難以支撐一場大戰。」
班偷兒作為友國的元首，也被邀請在座，聽到這裡，她忽然說道：「既然要與大秦作戰，我們康居願為後援，可以支持一部分糧草！」
劉欣搖了搖頭，說道：「大軍從此經過，已經使康居百姓不得安寧，朕實在不想再加重康居百姓的負擔了。」
賈詡忽然眼前一亮，說道：「陛下，臣有個主意。咱們可以出高價向當地百姓收購糧草，待後續的糧草運到，再低價返銷給他們。這樣既解決了咱們的燃眉之急，又讓康居百姓得到了實惠，可謂一舉兩得。」
沮授連連搖手，說道：「不可，不可，這樣一來，朝廷豈不是要增加許多開支？」
賈詡冷笑道：「擊敗了大秦，這些錢還怕收不回來嗎？」
「不錯！能夠早一天結束戰爭，節省下來的開支也不止這點損失了！」劉欣當機立斷，說道，「文和，你就留在卑闐，一邊收購糧草，一邊催促後面的輜重。朕授你臨機專斷之權，但有貽誤軍機者，殺無赦！」
正在此時，一名親衛走了進來，拱手說道：「啟奏陛下，炎妃娘娘來了。」
祝融是在劉裕失蹤的當天下午，帶著呂綺玲和三十名女衛、五百名親衛離開長安的，第二天清晨卻與劉裕、卞彰擦肩而過，然後一路快馬加鞭來到了卑闐城。她已經走在了劉裕的前頭，哪裡還能看到劉裕的蹤跡。而且這件事又不能聲張，只能秘密查訪，也給祝融此行增加了難度。
劉欣已經猜到祝融此行一定是為了尋找劉裕而來，不由皺了皺眉頭，說道：「快請她進來。」
說話間，祝融已經帶著呂綺玲徑直走了進來。大殿裡的一眾文武慌忙起身行禮，齊聲道：「微臣見過炎妃娘娘。」
班偷兒頓時有些不悅。跟隨劉欣出征的這些漢臣們其實已經知道了她與劉欣的關係，可是卻從來像對待祝融這樣尊重她。其實她卻不知道，當年在保衛襄陽的戰鬥中，祝融與馬芸合力擊退呂布，早已經成為眾臣心目中的女英雄。而她在眾臣眼裡，只是一個異國的王太后，或許與劉欣有些說不清道不明的關係，卻不知道她以往的「事跡」。
祝融回了一禮，趕緊對劉欣說道：「阿哥，裕兒他……」
劉欣擺了擺手，說道：「朕已經知道了。裕兒是朕的兒子，但是那些在大秦死難的百姓也是朕的子民。朕現在要全力替他們報仇，裕兒的事且放一放！」
班偷兒見到劉欣打斷了祝融的話，心中大爽，不由「格格」笑道：「陛下，你怎麼不等這位炎妃妹妹把話說完啊。」
祝融見劉欣不關心劉裕的下落，已經有些不高興。現在又聽到班偷兒冷嘲熱諷，不由大怒，冷笑道：「哼，這位想必就是班家妹妹吧，我們家的事，還輪不到你來多嘴！」
其實，劉欣接到長安的急報以後，只是將情況向眾人做了一下通報，然後便將這件事壓了下來，不讓眾人在這件事情上分心，仍然要集中力量備戰。反倒是班偷兒知道以後，從康居的王宮守衛中抽調人手，派往各個要道路口嚴加巡查，務必要找到這兄弟二人的下落。因為克萊婭姐妹都曾經去過長安，見過劉裕，所以班偷兒把她們兩個一起派了出去。要知道，這姐妹二人從來都沒有一起離開過王宮，因為她們當中至少有一個人會時刻呆在劉班身邊，保護這個年幼的康居王。就從這點來看，班偷兒對劉裕的關心就不輸於其他人。
清官難斷家務事，何況這還是皇帝的家務事。眾臣看到兩個女人一見面便鬥起嘴來，不由紛紛垂下了頭。賈詡第一個起身說道：「陛下，臣這就去籌措糧草，先行告退！」
那邊，眾將也紛紛起身，各尋事由，就連沮授也說要去再查看一下前方的情報。劉欣知道班偷兒性格與常人有些不同，卻沒想到祝融也會針鋒相對，頓時頭大，忽然抬頭瞥見孤零零站在門口的呂綺玲，不由心中一動，說道：「玲兒，乾爹公務繁忙，你先替乾爹陪炎妃娘娘和康居王太后說會話，乾爹去去就來！」
呂綺玲卻極不情願地嘟了嘟嘴，說道：「民女恭送陛下。」
劉欣覺得呂綺玲今天有些不太對勁，自始至終都沒有叫自己一聲「乾爹」，但是他卻知道，只要自己還呆在這裡，祝融和班偷兒只會越吵越凶。於是，劉欣不暇多想，趕緊落荒而逃。
還沒等劉欣逃出王宮的大門，卻聽呂綺玲從後面追了上來，大聲說道：「陛下，不好了！炎妃娘娘和王太后打起來了！」