信是馬芸親筆寫的，告訴劉欣宮裡發生的一件大事，劉裕和卞彰同時失蹤了。
劉欣對子女要求嚴格，不允許他們擁有任何特權。孩子們每天都是步行去書院上課，中午也和其他學生一起在書院用餐，從來不搞特殊化。
這一天，孩子們像往常一樣清早便出了宮門。可是到了中午，蔡邕前來求見。原來，劉裕和卞彰根本就沒有去書院。蔡邕問過馬凡、劉丕等幾個孩子，說是走到半道上，劉裕忽然喊肚子疼，要方便一下，卞彰也跟他一起走，然後一直沒有回書院。蔡邕有些不放心，特意跑來探望一番。
馬芸一愣，說道：「這幾個孩子很少生病，也沒聽人說他們兩個回宮啊。快派人去找，千萬別出什麼事情。」
這件意外不由令馬芸想起在襄陽的時候，韓當伏擊劉裕，抓為人質的事情。不過，現在的情況已經與當年不同了。在劉欣的幾個孩子當中，最喜歡舞槍弄棒的就是劉裕和卞彰。尤其劉裕，雖然才十七歲，身高卻已經躥到了八尺開外，一身好武藝，施展開來，等閒十幾個親衛都近不了身。如果是遇到別人的伏擊，劉裕肯定不會束手就擒。一旦發生激烈的爭鬥，長安城裡巡哨甚多，守衛們便會聞風而至，不可能沒有任何動靜。
想到這裡，馬芸稍稍鎮定了一些。這麼大的男孩子正是貪玩、好動，有一點叛逆的時期，說不定這兩孩子翹課去了。不管發生了什麼事，都要先將這兩個孩子找回來。
親衛們很快牽來兩條警犬。幾年前，正是馬芸養的那條大狗阿黃找到了孫策、韓當等人的藏身之處，立下了大功。現在阿黃已經老了，退居「二線」，一大批年輕的經過專業訓練的警犬開始在衙門和軍隊中普及開來。
警犬嗅了嗅劉裕在宮中的衣物，然後便追蹤下去，走的正是孩子們通往書院的那條道路。走到半道，兩條警犬忽然轉上了岔路，想必就是在這裡，劉裕嚷嚷自己肚子疼了。順著這條岔路，又轉過了兩條小巷，警犬終於停了下來，朝著一棟宅子狂吠不止。
親衛們很快便將這座宅院包圍起來，正要砸開院門，卻被馬芸止住。這處宅院她看著有些眼熟，仔細一想，原來是黃家的產業。黃月英進京讀書以後，黃承彥便在長安城置了一座宅子，供她母女二人居住。只是等到黃月英過了及笄之年，卻不方便讓她再和男孩子一起讀書了，黃承彥便將她們母女接回了襄陽，這座宅子也就空了下來，已經有兩年多了。
不過，前幾天馬芸聽蔡玨說起，黃承彥一家又到了京城。本來，馬芸還打算將他們一家接進宮裡玩兩天，只是劉欣忙著西征的事情，一直沒有得空。
想到這裡，馬芸不禁有些猶豫起來。劉裕雖然已經與黃月英定下婚約，只是因為劉裕尚未成年，所以婚事一直沒有辦。但是在這個年代，對黃月英來說，她卻已經成了一個大齡姑娘了。會不會是劉裕跑來與黃月英私會，即使兩人已經有了婚約，傳揚出去與他們的名聲也是大有妨礙。
正在此時，院門「吱咯」一聲開了。黃承彥是聽到了門外狗叫不止，出來查看動靜的，不想卻見一大隊親衛，頓時嚇了一跳，再一眼看到馬芸，慌忙施禮道：「不知娘娘大駕光臨，小民有失遠迎，還請娘娘恕罪。」
既然碰了面，馬芸也不再迴避，抬了抬手，說道：「自家人，不必多禮。敢問黃老先生，裕兒可曾來過？」
黃承彥點點頭，說道：「大皇子和四皇子清早確實來過，只在大廳裡坐了一會，向月英借了件東西，然後便走了。」
馬芸想想也是，那時候禮教甚至嚴，黃承彥既在家中，斷不會讓兩個孩子私會，剛才倒是自己多慮了，當務之急還是趕緊找到劉裕，不由問道：「黃老先生可知他借的什麼？」
黃承彥想了想，說道：「好像是月英做的什麼小玩藝，小民也不甚清楚。娘娘既然來了，不如讓小女自己說吧。」
馬芸點了點頭，帶著幾名女衛進了黃家宅院。不大會兒功夫，黃月英從後堂轉了出來，給馬芸行禮。兩年的時間，黃月英出落得越發俊俏了，馬芸看在眼裡，滿心歡喜，只是惦記著劉裕的下落，無暇與她寒暄，直截了當地問道：「月英，裕兒向你借了什麼東西？你可知道他去了哪裡？」
「回娘娘，事情是這樣的。民女回到襄陽以後，與他常有書信往來。前些日子，民女做出一件連弩，在書信中告訴了他。後來他回信，想要一份連弩的圖樣。恰巧此次隨父親進京，民女便做了兩件帶了過來。他借走的便是連弩。」黃月英頓了頓，忽然羞紅了臉說道，「不過，民女並不曾與他見面，東西是父親轉手交給他的。」
馬芸不覺有些失望道：「這麼說，你也不知道他去哪了。」
「他雖不曾對民女說，不過，民女卻猜出一二。」黃月英卻忽然說道，「他這麼急著想借連弩，肯定是投軍去了！」
馬芸恍然大悟，說道：「對啊！我怎麼沒有想到！來人，快回宮裡看看，那件方天畫戟還在不在？」
早有親衛飛奔而去。馬芸卻把黃月英拉到跟前，笑著問道：「月英，你製作出了連弩，怎麼沒聽劉裕說起過？」
黃月英低下頭，小聲說道：「回娘娘，是我不讓他說的。這種連弩只能連射三矢，民女一直想製作一件能夠連射十矢的新式連弩，只是還沒有成功。」
馬芸心裡明白，黃月英設想的連射十矢的利器大概就是傳說中的諸葛連弩，只是恐怕從此再也與諸葛亮扯不上半點關係了。這時，親衛已經帶回了消息，庫房裡的方天畫戟已經不翼而飛。
這件方天畫戟原是呂布掌中的神兵，後來在襄陽保衛戰中成了祝融的戰利品。劉欣也曾經耍過一段時間，覺得不如飛刀手起來順手，反正他也不用親自衝鋒陷陣，便將這件神兵束之高閣了。
學習在書院裡不僅要習文，也要練武，而且有徐晃、張飛這樣的猛人輪番指導，劉裕於兵器一道已經頗有造詣。後來，他又從劉欣那來抄來了驚天戟法，閒暇時常去庫房將方天畫戟拿出來練習，已經舞得像模像樣了。這件方天畫戟太過沉重，除了他和卞彰，其他孩子都拿不動。現在，這件方天畫戟和他們兄弟兩個同時失蹤了，不用說，肯定是被劉裕帶走了，這更加印證了黃月英的猜測。
當然了，馬芸並不相信黃月英只是憑著猜測，或許劉裕在書信中透露了一些想法也不一定，但馬芸並不想追究什麼。這個年代講究夫唱婦隨，黃月英作為劉裕的未婚妻，或許也有她的苦衷。
馬芸揮退親衛，對黃承彥父女說道：「事情可能正如月英猜測得那樣，劉裕投軍去了。這件事情你們要絕對保密，切不可對任何人提起！」
不等黃承彥開口，黃月英已經搶先說道：「非是娘娘問起，民女也不敢亂講，這件事我們是絕對不會洩露出去的。」
馬芸點了點頭，說道：「既然知道他們的下落，事情就好辦多了。本宮要回去佈置一番，這就告辭。月英，希望能夠早日看到你的新式連弩。」
回到皇宮，卞玉正在那裡哭泣。馬芸歎息道：「都怪裕兒不好，他長大了，想出去闖蕩闖蕩，我也不會怪他，只是彰兒才多大，他就敢把彰兒也一起帶出去了。」
卞玉擦了擦眼淚，說道：「姐姐，一定是彰兒纏著裕兒的，都是妹妹教子無方，卻不怪裕兒。」
蔡琰從旁勸道：「二位姐姐，現在最重要的還是趕緊將他們追回來。」
馬芸皺眉說道：「我已經寫了一份急信，派人飛馬送給他爹去了。只是這件事不宜聲張，以免為宵小所乘，要追他們回來，只能派宮裡的人去。去的人若是身份低了，只怕勸不動這兩個小子，說不得，只有姐妹們中間去一個了。」
祝融自告奮勇地說道：「我去吧！」
馬芸想了想，說道：「以妹妹的武藝，倒也去得。只是路途遙遠，雖得一個嚮導才行。玨妹，要不你讓蔡和來一趟。」
蔡玨為難道：「陛下降旨，讓他在家面壁思過，三年之內不准踏出房門一步，恐怕……」
貂嬋起身說道：「各位姐姐，小妹曾經陪陛下去過西域，直到烏即城方回，頗識得路徑，要不就讓妹妹陪融姐姐走這一遭吧。」
馬芸搖了搖頭，說道：「華、張二位先生剛剛替妹妹查出病根，妹妹正待好好休養，怎可遠行？」
原來，貂嬋嫁給劉欣這麼久，肚子一直不見動靜，這也成了貂嬋最大的心病。張機、華佗兩位神醫聯手診斷多時，終於確定是由於貂嬋為了糾正舞姿，長期束腰所致，現在正是治療的關鍵時期，萬一有失，將會造成終身遺憾。
貂嬋沉默良久，毅然說道：「妹妹的病究竟能不能治好，誰也不能肯定，裕兒和彰兒的事情卻一刻也拖不得，就讓我去吧！」
一直沒有說話的朱倩忽然說道：「我想到一個合適的人選。」