奧傑德慌忙說道:「二殿下請看,漢使在信中說了,咱們焚燬茶葉,詆毀了大漢商品的聲譽。他們本當興兵問罪,是他們皇帝陛下仁慈,不忍多傷性命,這才先禮後兵。若是陛下不同意調停,雙方免不了刀兵相見。」
蓋塔脾氣暴躁,怒喝道:「說的好聽,他還不是先打過來了!父親大人,咱們萬不可中了敵人的詭計!」
卡拉卡拉卻已經被漢軍的「妖法」嚇破了膽,趕緊說道:「父親大人,如今我軍新敗,兵無鬥志,何況漢人突然出現在這裡,顯然已經早有準備。不如暫且罷兵,待日後摸清了漢人的虛實,再來報仇不遲!」
普蒂米烏斯沉吟道:「漢人既然提出來調停我大秦與帕提亞之間的戰事,他們可有什麼條件?」
奧傑德這才戰戰兢兢地爬了起來,垂首說道:「漢使讓小人帶回來三個條件。第一,我大秦軍隊撤回原來的邊境,將泰西封和塞琉西亞歸還給帕提亞。第二,向在羅馬城遭到血腥清洗的外國商隊道歉。」
普蒂米烏斯點了點頭,說道:「這兩個條件並不過分,可以答應他們,那第三個條件是什麼?」
其實,普蒂米烏斯自己心裡非常明白,他這一次出征帶了八個軍團,其中高盧軍團和日耳曼軍團這兩個主力軍團幾乎全軍覆沒,另外四個軍團也被打殘了。四十萬大軍,現在能夠繼續戰鬥的不過十幾萬人,而他們碰到的可能還只是漢軍的先頭部隊,這一仗是不能打下去了。就算要打,那也要等到他返回羅馬,重新組織成足夠的人馬。
奧米德聽到普蒂米烏斯答應下來,不由鬆了口氣,繼續說道:「第三,允許大漢的商隊在大秦境內自由通行,在稅收等方面都享受與大秦商人同等的待遇。」
普蒂米烏斯斷然說道:「不行,這一條不能答應!」
蓋塔不解地問道:「父親大人,前面兩條都能答應他們了,為什麼這麼簡單的一條要求反而不能答應了?」
普蒂米烏斯做了多年的皇帝,早已經不是當年的一勇之夫了,他搖了搖頭,說道:「如果讓大漢的商人享受與我大秦商人同等的待遇,我大秦的商人恐怕就要沒有活路了。」
奧傑德遲疑道:「那陛下是不答應了。」
卻聽卡拉卡拉說道:「父親大人,咱們不妨先答應下來,等將來弄清了他們妖法的秘密,再翻臉不遲!」
普蒂米烏斯長歎一聲道:「唉,也只能如此了。」
實際上,這些要求根本不算什麼,按照劉欣的本意,至少得讓他們向大漢和帕提亞作出賠償。只是大漢現在也剛剛從戰亂中平息,正是需要休養生息的時候,而且那片租借地也急需鞏固、發展,劉欣需要一個和平的外部環境,這才降低了要求。
一場大戰漸漸平息,普蒂米烏斯帶著殘兵敗將,垂頭喪氣地返回了羅馬,他剛剛獲得的「最偉大的帕提亞征服者」的稱號,彷彿成了一場鬧劇。
回到羅馬以後,普蒂米烏斯就變得鬱鬱寡歡,整個人也日漸消瘦下來,沒過兩個月,終於臥床不起。
而沃洛吉斯重返泰西封以後,也曾經派人向普蒂米烏斯討要過他的妻女,只是普蒂米烏斯以大漢提出的三個條件沒有返還戰利品為由,不予理睬。第二次被大秦攻破泰西封以後,沃洛吉斯已經有了自知之明,知道憑自己的能力是無法和大秦帝國抗衡的,只得忍氣吞聲。
不過,隨著東西方之間的商路重新開通,大批的商隊經過帕提亞來往於大秦和大漢之間,也給帕提亞帶來了空前的繁榮和大量的稅收,沃洛吉斯的日子又好過了起來。隨著財富的增加,他又重新開始了花天酒地的生活。而他的兩個兒子阿爾達班與阿爾沙克,為了爭奪王儲的位置,又開始了明爭暗鬥,本不擁有兵權的阿爾達班也藉著這次的機會開始組建效忠於他自己的軍隊。
這場戰爭唯一的受益者就是劉欣,大漢王朝在帕提亞與康居交界的地方劃佔了一大片租借地。那裡雖然離大漢地域遙遠,而且是一塊飛地,但與康居比鄰,卻解決了大問題。
因為班偷兒母子的原因,康居與大漢的關係現在已經牢不可破,依托康居作為後勤基地,可以很方便地向租界提供各種所需要的物資,三座新城在租界的荒漠地區聳立起來。這三座城池呈品字形,相距不過百里,互為犄角,分別駐有重兵,遇事時可以互相救援,基本上已經將這塊飛地控制在手裡。只是那裡離大漢實在太過遙遠,道路又十分艱難,不可能讓士兵們長久地駐紮在那裡。
為此,劉欣將西域軍團的編制由六萬人擴充到十萬人,將常駐康居和帕提亞大漢租界的軍隊也全部納入了西域軍團的序列。而且西域軍團的士兵也不再局限於漢人,西域都護府管轄下的西域諸國百姓以及租界內擁有大漢國籍的人都可以報名參加西域軍團。
當然了,在西域軍團中佔大多數的仍是漢人,這也是為了保證西域軍團不會脫離大漢王朝的控制。但同時也帶來一個問題,許多士兵遠離家鄉,難免會滋生思鄉情結。為了解決這個問題,劉欣特許西域軍團的士兵每年可以擁有三個月的休假,而且休假期間餉銀照常發放。
大漢軍人的餉銀本來就很高,現在又可以享受三個月的「帶薪休假」,西域軍團募兵處自然是人頭攢動。新增加的四萬兵員不到五天時間就召滿了。
有了常駐租界的正規軍團,又有康居為後盾,大漢王朝在租界的統治逐漸穩固下來。
由於這裡已經成了漢人直接控制的地盤,許多大漢的商隊寧可多走一些路,也願意將這裡作為最後的落腳點。漸漸地,原本只是作為防禦工整而修建的三座新城,在商路重新開通不久,就演變成了新的貿易中心。
因為在這裡有明顯的安全感,不僅大漢的商隊,就連那些受到大漢庇護的康居、大宛等國的商隊也願意到這裡來做生意。一些精明的商人發現了商機,開始在這三座新城裡修建客棧、酒肆,生意照樣興隆,這三座新城越發熱鬧起來。
雖然這片大漢租界顯得十分荒涼,那三座新城也是工程兵軍團匆忙建成的,但是因為劉欣對這裡十分重視,所以西域都護賈詡便親自留在這裡,處理各種事務。工程兵軍團也留下一半人,繼續擴建新城,修築各種防禦工事。
在這片土地上分佈著許多小部落。這些部落仍然處於十分原始的狀態,部落的酋長們就相當於一個個土皇帝。為了讓這些小部落對大漢產生歸屬感,賈詡特意替他們在城裡修建了府邸,開設學堂,鼓勵這些酋長的子女到學堂學**漢的文化。並且允諾,在他們學成以後還可以在這三座新城甚至整個西域都護府的轄區內擔任各種職司。
有了這樣優厚的條件,酋長們紛紛搬進了城裡,而且相對來說,城裡的條件要比鄉村好上許多。這些部落酋長大多數頭腦簡單,他們全然沒有覺察到,在他們享受著比過去更加美好的生活時,自己也悄悄地成了大漢王朝的人質。
這些酋長在部落中都有著極高的威望,只要把他們控制住,他們的部落也就不會發生動亂。而且賈詡還有進一步的舉措,那就是鼓勵過往的商隊僱傭本地村民。這些村民主要依靠種地和狩獵為生,但這裡土地貧瘠,十年到有九年欠收,至於狩獵也只能打到一些狐、兔之類的小獵物。而給那些商隊做雇工,一個月的工錢往往比他們種地、狩獵一年的所得還要多。這樣,既可以解決村民們的溫飽問題,又可以讓這些村民明白,只要跟著大漢,就會過上好日子。
除此之外,賈詡還採取了許多其他舉措。他相信,等到他原先定下的一年期限來臨了,重新進行戶籍登記的時候,所有居住在這片租界上的百姓都會同意加入大漢國籍。
轉眼間半年過去了,南來北往的商隊並沒有影響到大秦本國商人的利益,相反對他們的生意也漸漸好了起來。與此同時,大秦帝國的稅收也比過去翻了一番。而普蒂米烏斯的心情並沒有好轉,身體反而每況愈下。
這次慘敗,是他登上帝位以來從未有過的事情。更讓他焦慮的是,那些被他趕出元老院的文人貴族們,最近活動得越來越頻繁,大有恢復昔日元老院統治的架勢,普蒂米烏斯迫切需要一場勝利來打消民眾的疑慮,來鞏固自己的統治。
普蒂米烏斯現在並不差錢,他從泰西封掠奪回來大量金銀,足以彌補這兩年與大漢貿易的差額。半年的時間,被打殘甚至全殲的六個軍團已經重建了起來,前往長安打聽「妖法」的隊伍也已經派出去三支,一場新的戰爭正在緊鑼密鼓地準備當中。然而此時,長安城裡卻發生了一件大事。