這些士族世家為了保持家族的繁榮，往往無所不用其極。當年在襄陽的時候，蔡瑁就把年幼的蔡玨送到了州牧府。現在甄宓跟到長安來，又進了皇宮，會不會也是甄家為了家族利益而想出的一個辦法？劉欣不由皺起了眉頭。
卻見甄宓小手一伸，說道：「陛下，你答應我的書拿來。」
劉欣這才發現，原來是自己想多了，不禁呵呵一笑，說道：「放心吧，朕這次絕不食言，明天你去打昭姬拿吧。」
「昭姬？」甄宓蹙眉問道，「昭姬是誰啊？」
劉欣笑道：「昭姬就是蔡貴妃，這些書都歸她管，你以後如果想要看書，直接找她就行了。」
說話間，張狗兒已經取了一面白玉令牌，極不情願地遞了過來，要知道，就算他這樣的內府總管，用的也只是白銀令牌，而這樣一個小姑娘就可以隨便擁有白玉令牌。張狗兒不敢違背劉欣的命令，卻把氣撒在了那兩個留下來照顧甄宓的宮女身上，將她們喚醒狠狠罵了一頓，還扣了當月的月錢。
劉欣並不介意張狗兒耍一耍他內府總管的威風，這些宦官身體殘缺，心理難免也會受到影響，偶爾讓他們發洩一下也沒有什麼不可，只是必須在一個可控範圍內。
不過，經過這一晚巧遇，甄宓卻可以名正言順地出入皇宮，再也不用擔心守衛的盤查了。而蔡琰這處小院中的藏書幾乎包含了整個大漢能夠搜羅到的書籍，足夠她看上三年五載也看不完。但是一直到春節來臨，甄宓該返回鄴城的時候，也沒有再在皇宮裡碰到過劉欣。
大漢王朝雖然實現一統，但北方的疆土因為戰亂已經變得千瘡百孔。作為大漢的皇帝，劉欣在這個時候更要讓自己有點明君的樣子，所以他大多數時間要麼在大殿處理奏章，要麼去長安街市上體察民情，只有在夜晚才會回到後宮。
劉欣將大多數權力都下放給了內閣和六部，並不代表他自己可以做個甩手掌櫃。內閣和六部下達的每一道命令都會送一份副本給劉欣，如果涉及互一些敏感性的問題，即使在他們的職權範圍內，他們也會首先請示一下劉欣的意見。
對於內閣呈過來的每一份奏章，劉欣都會認真批閱，用劉欣的話來說，正因為權力已經下放給了他們，才更應該加強監督，讓眾臣始終保持一種如履薄冰的心情。
除了人事任免，這些奏章的內容大部分都是關於北方諸州的。沮授他們延續了劉欣當年初到荊州時所實行的以工代賑的策略，組織大量民夫開挖溝渠，興修道路。不僅青壯年可以通過這些工程掙錢養家，就連婦孺都能夠幹一些力所能久的事情，百姓們安然度過這個冬天沒有問題了。
但是等到明年開春以後，百姓們就會各自返回家園，農時是不能有誤的。不過，工程也不能停下來，尤其是道路必須整修到位，因此，整個工程兵軍團都被調往了北方。
不過，即使下放再多的權力，有一項權力，劉欣也會牢牢抓住不放的，那就是兵權。槍桿子裡面出政權，這是千古不變的真理，劉欣可不會把軍隊交到其他人的手上。
儘管如今的大漢疆域比以往任何時候都要廣闊，但是劉欣依然將軍隊維持在有限的規模，主力軍團仍然是第一至第六軍團共五十五萬人，第七軍團和西域軍團的建制也維持不變，唯一的變化只是將第三、四、五這三個軍團中的騎兵各自增加到了兩萬人。
在這個年代，騎兵是最為強大的兵種。在控制了整個漠北草原以後，漢軍其實已經不用擔心馬匹的供給了。不過，蓄養大批戰馬對國家財力的要求非常大。如今正是休養生息的時候，所以劉欣依然只保留了一支純騎兵軍團。
儘管軍隊的總規模沒有擴大，但是在今年秋天發動的那場統一大漢的戰鬥中，各大軍團都是傷亡慘重，有些軍團甚至傷亡過半，急需補充大量兵員。於是，在北方諸州興修水利和道路的同時，也開展了轟轟烈烈的募兵運動。之所以將募兵的重點放在了北方諸州，其實也是為了解決當地百姓的生計問題，減輕朝廷賑災的負擔。
大漢軍隊的糧餉待遇是有史以來最高的，一個普通士兵基本就可以養活一個四口之家。一下子召募十多萬新兵入伍，就可以養活幾十萬人。
就算採取了這些措施，北方諸州還有許多人需要依靠朝廷的賑濟，給朝廷帶來了極重的錢糧負擔。但是劉欣已經下了死命令，無論有多困難，都要保證不凍死一個人，不餓死一個人。所以，各郡縣官府都進行了摸底登記，朝廷也調撥了大量賑災物資，北方漸漸又恢復了一些生機。
新年初一，劉欣正式宣佈改元中興。同年四月，劉欣在長安宴請西域諸國的國王以及大宛、烏孫、康居、貴霜、身毒五國使臣，一方面讓西域諸國國王見識一下大漢的繁華，讓他們更加堅定地成為大漢的一員，另一方面重申大漢王朝的和平外交政策，打消大宛等國的顧慮。
其實，劉欣已經在心中暗自盤算，要在將來合適的時機，將大宛和烏孫也收歸西域都護府治下，恢復漢武時的盛況。不過，現在還需要先穩住他們，以保證西域商路的暢通。
經過兩年多的培植，江南的茶葉產量又達到了一個新的高度，品茶飲茶已經成為大漢上層社會的時尚。一些較粗的茶葉，以及炒制過程中的下腳料則被壓製成茶磚，一部分運往草原，一部分則被銷往西方。
儘管劉欣為了避免引起強大的大秦帝國的注意，限定大漢的商隊最遠只能到達康居境內，但是卻不阻止大秦的商人來到東方。而且，通過其他國家的商隊，大漢的一些特色產品，如絲綢、瓷器和茶葉等等也漸漸進入了大秦帝國的首都羅馬，成為大秦貴族最為喜歡的奢侈品。
這些商品銷往西方的價格幾乎是大漢境內的三倍多，依然十分緊俏。許多大秦貴族想方設法通過各種渠道來搜羅這些商品，但還是很難滿足他們的需要，只能不斷抬高價格。尤其茶葉，在羅馬更是賣到了天價，就連最為普通的茶磚，都與黃金等價，上品的茶葉是什麼價格就不用說了。
偏偏大秦帝國的貴族們好似對茶葉上了癮，不論多少錢，只要有貨就行。商人逐利，在巨大利益的驅使下，許多大漢的商隊也開始偷偷往大秦販運茶葉。當然了，雖然過了蔥嶺就等於出了大漢國境，但是還沒有一家商隊敢明目張膽地將生意做到大秦。他們大多採取變通的手段，比如與康居、貴霜、大宛等國的商隊合作。由大漢的商隊將茶葉運到這些國家，然後再由這些國家的商隊名正言順地銷往大秦，最後利潤均分。
劉欣在這些地方佈置了許多眼線，其實已經知道了他們的小動作。不過，劉欣並沒有阻止他們。大漢非常缺少金銀，所以才將銅錢作為主要的流通貨幣。而銅錢的缺點就是價值低，攜帶起來十分不便。當年劉欣從居巢去河間上任的時候，攜帶的銅錢就足足裝了幾十箱。
大漢錢莊發行的銀票雖然很好地解決了交易中大量使用銅錢的問題，但是有一個致命的弱點，就是錢莊中必須儲存大量金銀以供客戶自由兌換，否則萬一兌換不及時的話，很容易引起擠兌風波。
反觀大秦帝國，多的是金銀珠寶。這些大漢商隊偷偷將茶葉賣過去的同時，也換回了大量的真金白銀。由於大漢錢莊給貿易帶來的方便性，再加上信譽極高，不僅大漢的商隊，就連許多外國商隊也喜歡把錢存入大漢錢莊。這樣一來，大漢錢莊的金銀儲備越來越多，銀票也就越來越安全，而劉欣也就捨不得對這些鑽空子的大漢商隊下手了。
就在這時，遠在西方的大秦帝國卻發生了變故。
這麼多年來，大秦帝國的權力一直在長老院手中，但是這一任的大秦皇帝普蒂米烏斯一心想將權力掌握在自己的手裡。經過六年的努力，他不斷培植親信，控制軍權，終於成為了名符其實，手握至高無上權力的君主。
與大漢的情形一樣，普蒂米烏斯的權力也是通過無數次戰爭來奪取的，在這個過程中，他也建立了一支強大的軍隊，整個大秦貴族階層都已經為他馬首是瞻。同樣的道理，大秦也需要大量的資金進行戰後重建。
此時，普蒂米烏斯忽然發現，許多金銀卻被那些貴族用來購買茶葉了。雖然普蒂米烏斯本人也十分喜歡喝茶，哪怕是最低劣的茶磚，他也來者不拒。但是，金銀的大量流失，卻已經嚴重威脅到了他的統治，他不得不下達了禁茶令。
雖然頒布了禁茶令，但是要想改變貴族們飲茶的習慣，卻不是一朝一夕可以完成的，而且這些貴族也是普蒂米烏斯執掌政權的基礎，他還沒有膽子將所有的貴族都推到自己的對立面。於是，普蒂米烏斯將屠刀揮向了那些販運茶葉的商隊。