經過多日的訓練，大漢水軍將士們已經逐漸適應了浩瀚的大海。而一大批適合在海上航行的艦船投入使用，也使水軍將士們可以離開近海，駛向遠洋。
甘寧、周泰經常率領艦隊去海上訓練，而且越走越遠。按照劉欣的要求，他們自製了一幅巨大的海圖，將沿途遇見的島嶼都標注在海圖上。隨著艦隊越行越遠，終於在前幾天，他們來到了一個大島。
島很大，面積已經超過了一個普通的郡。島上的居民卻不多，但有許多人都會說漢話，口音與揚州會稽郡南部地區相近。反覆詢問之下才知道，這些人的祖先大多是會稽沿海一帶的漁民，或因出海捕魚遭遇風浪，或因躲避戰禍，輾轉來到了這個大島。
馬芸基本上可以肯定，這個島就是後世的台灣島。她已經調派人手前去當地組建衙門，但是會不會與當地居民發生衝突，誰也難以預料。不過，即使劉欣在長安，得知這個消息以後，他也會作出同樣的選擇。來自後世的他們，都非常清楚台灣島的重要性。
又過了一天，派往大宛和康居的使者先後回來了。
大宛王摩之提召集貴族進行了一番商議，允許大漢在境內駐軍是寫進《疏勒條約》的，現在大漢軍隊只不過提出從這裡過境，何況還是劉欣親自領熾前來，眾人自然沒有異議。
康居的情況卻有點複雜。康居與大宛不同，那裡的百姓以遊牧為主，類似於草原上的匈奴、鮮卑等民族，但他們也有自己的城市，在南方還從事一些農業耕作。康居的人口大約在一百萬左右，因為以遊牧為主，許多牧民都是合格的戰士，全國大約有能戰之士十二萬之眾。康居的王城叫做卑闐城，原來是他們的中心駐地，後來漸漸發展成一座城市。
前任康居王叫做喀海爾曼，三個月前，他在一次王室組織的狩獵中意外墜馬身亡。作為康居國王，喀海爾曼騎術超群，出現這樣的意外確實有點令人匪夷所思。部分大臣便猜測和他一同出外打獵的王弟穆爾扎有重大嫌疑。穆爾扎也在喀海爾曼死後，急吼吼地要求繼承康居王位，但遭到了康居王后的抵制。當時康居王后即將臨盆，在其餘大臣的勸阻下，穆爾扎答應，如果王后生下的是男孩，他就放棄爭奪王位。
結果一個月以後，那位康居王后果然誕下了一個男孩。按理說，穆爾扎應該信守諾言。但他卻找了一個理由，拒絕承認康居王后生下的那個男孩是喀海樂曼的骨肉，因為那個嬰兒有一頭黑髮，而喀海爾曼和王后都是滿頭金髮。
儘管康居王后解釋了，她的父親是一名漢人，母親是大秦人，她兒子長一頭黑髮也很正常。但穆爾扎還是發動了部分貴族起來反對由那個嬰兒繼承王位，並且先後發動了兩次戰役，雖然都被康居王后挫敗了，但是卑闐城也險些被穆爾扎攻破，國內各部落之間的對立情緒也日益嚴重。
聽到這裡，劉欣不由呆住了。根據使者的描述，這個康居王后太像黑旋風了。但是黑旋風為什麼會變成康居王后？現任的康居王到底是不是劉欣的兒子？這一個個未解之謎只有等到了卑闐城才可能找到答案。劉欣坐不住了，立刻下令隊伍開拔，務必在今天晚上趕到烏孜別裡要塞。
其他人都不要緊，唯有麗雅的傷還沒有好利索，劉欣原來答應給她兩天時間的，現在兩天還沒到，但劉欣已經等不及了。麗雅十分要強，忍痛從帳篷裡走了出來，她咬牙蹙眉的樣子，劉欣看了也有些不忍，不由說道：「不行你就先留下吧，朕安排你住到參軍府去，待朕從康居回來，再送你去泥城。」
麗雅搖了搖頭，說道：「不！我能行！」
劉欣想了想說道：「那好，朕送你一匹好馬！」
很快，親衛牽來一匹高大的栗紅色駿馬，麗雅一看就想起了被自己累死的那匹馬，眼淚當時就流了出來。
劉欣趕緊勸道：「算了，別哭了，這可是真正的汗血寶馬，是大宛王摩之提剛剛讓使者帶回來的。這樣的寶馬，朕麾下的將領誰不想擁有一匹，你若不要，朕送給其他人了。」
麗雅慌忙止住哭聲，說道：「不，我要了！」
說完，倔強的鄯善姑娘便要翻身上馬，但是大腿內側的疼痛讓她的雙腿怎麼也抬不高。劉欣伸手想要扶她一把，手伸到一半又縮了回來，轉身說道：「克萊婭，幫公主一下。」
克萊婭姐妹上前，一左一右架起麗雅，托住她挺翹的圓臀，將她送上了馬背。難怪劉欣突然收回手，如果讓他來托住人家姑娘的臀部，總是有些不便。不過，麗雅騎術雖佳，但受傷的大腿仍然令她非常不適，差點控制不住汗血馬。
劉欣「忽哨」一聲，喚過自己那匹大白馬，一躍而上，揚鞭來到麗雅面前，展示了一下馬鐙，然後說道：「你仔細看好了，像我這樣，把腳放到裡邊。」
麗雅狐疑地看了劉欣一眼，把腳踩進馬鐙，果然覺得一下子輕鬆了許多。她不由轉身看向其他士兵，這才發現人人都裝備了這個奇怪的鐵環，難怪他們奔馳這麼遠，卻個個都像沒事人一樣。
克萊婭姐妹十分聰明，不用劉欣專門提醒，就發現自己那匹馬的馬鞍下面原來也掛著兩個鐵環，一齊學著劉欣的樣子躍上戰馬，策馬奔馳了一段路，就算鬆開韁繩也毫無問題，頓時興奮起來，衝著劉欣嘰哩咕嚕說了一大通話。
劉欣自然聽不懂，但他也沒想弄懂她們在說什麼，而是一夾馬肚，輕叱一聲道：「出發！」
烏孜別裡要塞離烏即城不過百里，騎兵急行軍，頃刻便至。他們趕到要塞的時候雖然已近黃昏，但卻不需要忙著安營紮寨，因為要塞裡面有足夠的地方供他們休息。
整座要塞的常駐兵力為五千人，但要塞的規模卻大得多。為了修建這兩座要塞，劉欣投入了大量的人力物力，要塞不僅極其堅固，易守難攻，而且積蓄了大量的糧草、軍械和飲水，可以同時容納五萬人在裡面長期居住，居住條件也比在外面紮營要好上許多。
如今駐守烏孜別裡要塞的是雷銅，駐守圖魯格爾特要塞的是吳蘭，這兩個昔日劉焉手下的戰將，自從歸降劉欣以後，越來越受到重用，已經可以獨當一面了。
得知劉欣要來烏孜別裡要塞過夜，雷銅早就做好了準備，將最好的房間騰了出來，還特意預備了熱水供劉欣沐浴。
在沙漠裡，沒有什麼比水更加珍貴了，因此，生活在西域的許多人都常年不洗澡的，有人甚至終其一生，只在出生、新婚和死亡的時候才各洗一次澡。
劉欣雖然愛乾淨，但也知道要塞裡的水來得並不容易，除了積蓄的雨水以外，其他的都是靠士兵們一桶一桶地背上來的，不由擺了擺手，說道：「朕就算了，讓她們三個女孩子洗一洗吧。」
其實，劉欣這樣決定並不是對女孩子特殊照顧，在嚴重缺水的沙漠地帶，洗澡是最奢侈的行為，就算是女孩子也不能例外。但是，麗雅的腿上有傷，天氣炎熱又容易出汗，如果不洗一洗的話，萬一感染了就是件大麻煩。而克萊婭在與塞裡卡搏鬥的時候，弄得滿身血污，不洗一洗，劉欣看著也難受。當然了，就算劉欣特許她們洗個澡，水也只有那麼多，不可能為了她們另外準備熱水的。
在這個當口，雷銅陪著劉欣視察了整個要塞。要塞實際上分成三個部分。前出的是一座哨卡，負責檢查過往的商隊，同時也負責收取關稅。兩側的高山上這是堅固的堡壘，中間通過一座鐵索橋連接在一起，這是控制烏孜別裡山口的主要工事。有這兩座堡壘在，只要實行封鎖，縱使千軍萬馬也難以通過烏孜別裡山口。再往高處便是要塞的屯兵之所，現在，劉欣他們就住在這裡。
因為烏孜別裡山口將一座高山劈成兩半，屯兵之所也分設在左右兩個山頭，山頂已被剷平，用來放養馬匹，山腹也幾乎被掏空了，屯積著糧草和軍械。普通的士兵也住在山腹裡，而劉欣他們卻住在山頂修建的幾處院落中。
烏孜別裡要塞修好以後，劉欣還是第一次來到這裡，他從左山轉到右山，從屯兵之所一直視察到前出的哨卡，對於要塞的佈局還是十分滿意的。這樣一座要塞可以稱得上固若金湯，只要守好這裡，將來就算與大秦帝國之間發生戰爭，也不用擔心會影響到中原的安定。
轉了一圈，劉欣又通過鐵索橋回到了修建在左山上的那所院落。麗雅已經洗完了澡，從房間裡走了出來，金色的長髮披散開來，一股淡淡的幽香直鑽進劉欣的鼻子裡。
劉欣看到她精神好多了，不由笑道：「洗個澡舒服多了吧，你打算怎麼謝朕？」
麗雅知道這水是劉欣省下來的，臉上不由得一紅，說道：「陛下，小女子可以告訴你一個秘密。」
劉欣哈哈大笑道：「你能有什麼秘密啊。好吧，如果你說的真稱得上秘密的話，那朕也告訴你一個秘密。」