張遼、高順抵達永安的時候已經將近二更天，這時第四軍團的一萬騎兵和三萬多步兵已經從各地趕了過來，正在抓緊時間休息，還有兩萬多步兵仍在路上。因為都知道隨時就要開拔，士兵們並沒有安營紮寨，只是抱著各自的武器和衣臥在路邊。
夏天的夜晚露宿街頭並不會著涼，只是蚊蟲的叮咬十分難耐，許多年輕士兵的身上都鼓起了一個個大包，但是沒有人發一聲怨言。因為在行軍的路上，傳令兵們就已經將鮮卑騎兵在雁門和太原的惡行傳遍了全軍，士兵們都是群情激憤，這場戰鬥根本不需要進行動員。
張遼指了指面前那只巨大的沙盤，說道：「兵貴神速，張某立即出發，爭取在天亮前佔領界山。高將軍，這裡就交給你了！」
高順拱了拱手，說道：「張將軍放心，等後續人馬到齊，高某便會立刻引兵跟上。」
張遼點了點頭，翻身上馬，長刀朝著北方一揮。剛才還倒臥在街頭的士兵彷彿彈簧一樣從地上蹦了起來，沒有口令，也沒有鑼鼓號角，只聽到整齊劃一的腳步聲，一隊隊士兵秩序井然地跑步奔向永安北門。
界山東南十里處有一個叫做綿上聚的小鎮子，鎮子不大，只有三百多戶人家，但地理位置卻十分重要，因為這裡正當著界山和羊頭山之間的要衝。
鎮子裡已經是人心惶惶。這種情況並不是由於曹操和袁紹之間的戰爭造成的。曹操與袁紹之間的那場持續了一年的大戰，只是集中於濮陽、黎陽、鄴城一線，而爭奪的焦點則是黎陽，其他地方只有在徵兵、徵糧和大軍通過時才會受到一些影響。而綿上聚靠近河東郡，受到的影響反而微乎其微。不僅如此，因為這裡臨近河東的緣故，還成為走私物資的集散地，日子比別的地方過得還要紅火。
但是前幾天情況起了一些變化，河東方面突然宣佈封鎖邊境，只許進不許出，一些前往河東購買貨物的村民也被困在了那裡。不過，鎮子裡的村民並不太擔心。他們與河東方面打了多時的交道，知道那裡無論是軍隊還是官府都是講道理的，只要沒有作奸犯科的事情，就不會有什麼危險。
真正讓村民們感到不安的是從太原附近南下的一些百姓，這些百姓都是逃難過來的，他們帶來了鮮卑人在太原作惡的消息。這些鮮卑人的惡行目前還只集中於城郊的村子，但是隨著城郊的大多數村莊已經被他們洗劫一空，偏遠的村莊也開始遭難了。這些逃難過來的百姓既有窮苦的村民，也有富裕的鄉紳，只是現在全部成了鮮卑**害的對象。
這些百姓不僅向他們講述了鮮卑人是如何的凶殘，還告訴他們一個更加驚人的消息，鮮卑人會繼續南下攻打河東，而綿上聚正處於他們南下的通道上。
聽到這個消息，鎮子裡的村民炸開了鍋，有人嚷嚷著要躲到界休城去，還有人建議乾脆投奔河東算了，但更多的人懷疑河東的漢軍是不是能夠擋住凶殘的鮮卑人，他們建議村民們遷到上黨去。爭論了一天沒有結果，鎮子裡的幾個德高望重的老人決定，明天天亮以後召集全鎮人進行最後抉擇。
半夜時分，許多忐忑為安的村民們好不容易進入夢鄉，忽然就被一陣「的的的」的馬蹄聲驚醒。有經驗的老人們已經從聲音判斷出來，這是大隊的騎兵，而且這些騎兵前進的方向正是他們這個鎮子。
鎮子裡的人都知道，鮮卑人就是騎兵，難道是那些窮凶極惡的鮮卑人殺到這裡來了？
大家本來就睡得不甚踏實，很多人都從床榻上爬了起來。但是，騎兵的速度很快，馬蹄聲也越來越響亮，還沒來得及離開家園的村民們已經能夠感覺到大地的震動。
就在村民們衣衫不整、驚慌失措地從屋子裡跑出來的時候，大隊騎兵已經出現在他們面前。這些騎兵並沒有進入綿上聚，而是從鎮子旁邊繞過，直奔北方去了。驚魂未定的村民們這才注意到，騎兵是從南邊的河東郡方向過來的，馬上的騎士也不是黃須碧眼的鮮卑人，而是地地道道的漢人。
一個年長的村民看著那隊騎兵留下的滾滾煙塵，歎息道：「唉，又要打仗了！」
他的話音未落，又有幾騎馬飛馳過來，馬上的騎士高聲說道：「鄉親們，大家不要害怕，我們是大漢的軍人，奉大漢皇帝之命，前來保護大家免受鮮卑的禍害。請大家都放心地回去休息吧。」
這些人是第四軍團的傳令兵。大漢軍團的傳令兵可不是替上司傳達命令那麼簡單，他們還要承擔許多其他工作，必要的時候也會提刀上陣去砍人的。而安撫百姓、宣傳大漢軍隊的政策，也是他們的工作之一。
傳令兵們在鎮子裡來回奔馳了幾趟，看到百姓們的臉色由最初的惶恐不安到慢慢安靜下來，這才絕塵北去。
不過，鎮子裡的百姓們卻已經了無睡意，紛紛走去家門，在月光下議論紛紛。有一些當過兵的百姓更是嘖嘖稱讚道：「果然是一支精兵啊！」
又有那剛剛從太原附近逃過來的百姓憂心忡忡地說道：「我看剛剛過去的那支騎兵頂多不過幾千人，哪裡抗得過數十萬鮮卑大軍，咱們還是趕緊逃吧。」
其實，剛才過去的是整整一萬名精銳騎兵，只不過這些百姓無法正確判斷出軍隊的規模而已。說話間，又一隊騎兵從南邊過來，這隊騎兵的裝束初一看上去和剛才那隊騎兵差不多，但是細看之下，卻發現有許多不同。
實際上，這些人並不是真正的騎兵，而是騎在馬上的步兵。控制了草原和西域，大漢獲取馬匹的渠道多了，戰馬的數量也成倍增長，但是訓練出一名合格的騎兵卻頗費時日。因此，漢軍中的許多馬匹只是承擔著運輸任務。這一次為了抓緊時間，張遼便將負責運輸糧草輜重的馬匹調撥出來，讓步兵騎乘，提高他們的機動速度。
張遼提著大刀，騎著一匹雪青馬，走在隊伍的最前面。張遼在鎮子附近看了看，轉身吩咐了幾句。便有一列士兵從隊伍中分了出來，跳下馬，分赴鎮子的外圍，開始構築工事。而張遼已經帶著大隊人馬繼續向界山方向趕去。
先期抵達的騎兵部隊已經前出界山警戒，緊隨其後的那些騎在馬上的步兵們毫不費力地便控制了界山，順便佔領了界山東邊的羊頭山。士兵們顧不上休息，忙著在界山和羊頭山上修建防禦陣地，挖壕溝，砍伐樹木，收集石頭。
張遼帶馬向前，來到騎兵隊中，朝著界休方向看了一眼，沉聲問道：「那裡的情況有沒有摸清楚？」
一名校尉勒馬來到張遼近前，就在馬上施禮說道：「啟稟將軍，末將已經率人去界休城下走了一圈，城牆上靜悄悄的，並無防備。」
張遼皺眉道：「城中果真沒有防備？」
那名校尉拱手說道：「末將在黑暗處撿了一枚石子砸在城門上，『咚』的一聲響，城裡卻一點反應也沒有，足見他們並無防備！請將軍下令，末將願領一軍奪下城門，若是不能成功，願提頭來見！」
張遼搖了搖頭，說道：「你們是某手中的尖刀，不可輕動。奪城的事還是交給步兵去做吧。」
正在這時，一隊騎兵飛馳而來，那些人的裝束與普通的漢軍完全不同，一身黑色勁裝，沒有頂盔披甲，臉上塗著墨、綠兩種顏色，在夜色下就如一群幽靈。
當先一條大漢，飛身下馬，來到張遼面前一抱拳，說道：「侯棄奴奉命前來報到！」
那大漢身高九尺開外，站在張遼面前，比張遼高出將近一頭，彷彿鐵塔一般。因為侯棄奴臉上塗得五顏六色，張遼仔細看了兩眼，才認出他果然便是劉欣在南中收服的那個蠻人，善攀援，能馭使飛禽走獸。
侯棄奴對劉欣忠心不二，劉欣已經將他調入特種兵部隊，擔任了一個隊長。特種兵是劉欣麾下的一支神秘武裝，隊長已經相當於其他軍團偏將的級別。
作為軍團長，對於特種兵這支神秘的部隊，張遼多少還是有些瞭解的。見劉欣居然給他派來了特種兵助戰，張遼不由大喜，朝著界休方向一指，說道：「侯將軍可有把握奪下那處城門。」
侯棄奴抬頭看了看天色，說道：「請將軍點齊兵馬，看城頭上火把為號，準備進城！」
張遼一愣，連聲問道：「需要多少人馬配合？」
侯棄奴朝著身後一指，說道：「有他們足矣！」
在侯棄奴的身後，四十多名精壯漢子站得筆直，他們的臉上也塗了偽裝，看不清他們的表情，但是張遼卻能夠感覺得到他們身上散發出的絲絲殺氣。
張遼也不多話，一揮手，說道：「那就拜託將軍了！」
侯棄奴拱了拱手，飛身上馬，一行人消失在夜幕之中。