北宮燕正餓得飢腸轆轆，突然聞到一股誘人的香味，她費力地抬起頭來，只見一個俏麗丫鬟捏著鼻子站在囚車前，令人垂涎欲滴的香味正是從丫鬟手中的瓷碗裡散發出來的。
這個丫鬟自然就是蘭妮兒了，她還是第一次接近囚車，面對面地看到北宮燕。囚車是昨天晚上從祖厲縣城拉過來的，骯髒不堪也就罷了，還散發著一陣陣霉味，蘭妮兒下意識地摀住了自己的鼻子，細聲細氣地說道：「這是我家夫人叫我送過來的，你快吃吧！」
北宮燕確實餓了，她已經顧不上看蘭妮兒冷若冰霜的那張臉，迫不及待地接過粥碗便大口大口地喝了起來。北宮燕一口氣喝光了所有的粥，這才意猶未盡地看著蘭妮兒。
蘭妮兒毫不客氣地搶過那只空碗，掉頭便走。
「等等！」北宮燕忽然叫住蘭妮兒，艱難地擠出幾個字來，「我想見一下夫人。」
昨天晚上劉欣說得非常明白，她不交代清楚就不給她飯吃，現在這個俏麗丫鬟口中的夫人卻讓人送來了美味的菜粥，這說明什麼？說明這位夫人心地善良。而女人往往最容易同情女人的遭遇，自己的故事如果說給這位夫人聽，她會不會幫自己說個情呢？北宮燕幾乎瞬間便作出了決定。
蘭妮兒的身子頓了一下，然後頭也不回便走掉了。
聽完蘭妮兒一五一十的匯報，貂嬋雙眉緊皺，沉吟道：「將這樣一個香噴噴的大姑娘關在那個臭籠子裡，老爺你也真捨得。算了，我還是見她一面吧。」
劉欣卻轉向蘭妮兒問道：「你會用刀子嗎？」
蘭妮兒一愣，用力點了點頭，成年的匈奴女子是可以和男人一樣上戰場的，她雖然年紀還小，但自幼也習練過弓馬。
劉欣從腰間抽出一柄飛刀遞給蘭妮兒，說道：「把這個拿好，她要是敢有所異動，就殺了她！」
蘭妮兒身子不自禁地哆嗦了一下，還是接過飛刀，認真地點了點頭。貂嬋卻搖頭說道：「老爺你也太小心了吧。」
不一會兒，北宮燕被兩個親衛押到了帳門外面，蘭妮兒手裡握著飛刀，神情緊張地緊隨其後。飛刀在她手裡就是一柄小小的匕首，她需要用這把匕首去保護夫人的安全，壓在她肩上的擔子實在太重了，因為她從來都沒有殺過人啊。
北宮燕感覺到那個丫鬟用力推了自己一把，不由自主地便走進了大帳，不過，她能夠感覺到這個小丫鬟的手有些顫抖，就連通報的聲音也同樣有些走形。
進了大帳，北宮燕抬頭四望，這裡面靜悄悄的，只有一個婦人側身坐在几案後面，再不見一個人影。雖然只能看到側面，但是北宮燕可以肯定，這個婦人的身段一定很美。大概是聽到了蘭妮兒的通報，那個婦人緩緩轉過身來，笑吟吟地說道：「你就是北宮燕吧，何事想要見我？」
北宮燕頓時呆住了，面前的婦人是她這輩子見過的最美麗的女人，沒有之一，那種美貌簡直無法用語言來形容，在她的面前，自己就是一隻醜陋的青蛙。這個婦人不僅生得美貌，那聲音還十分輕柔悅耳，就像有一隻無形的手，輕撫著她的心靈，化解了她胸中所有的戾氣。
忽然，蘭妮兒的聲音不合時宜地在她的身後響起：「發什麼呆！夫人問你話呢！」
蘭妮兒是故意讓自己凶狠一些，萬一這個女人想要對夫人不利，她可以下得去手。
「丁丁當當」一陣清脆的響聲，北宮燕已經拖著沉重的手銬腳鐐跪倒在地，連連叩首道：「奴婢斗膽，求夫人作主。」
貂嬋抬了抬手，說道：「你有什麼冤屈，起來說話。」
北宮燕見這位美貌的夫人果然和睦可親，便掙扎著從地上爬起來，將自己的苦惱全都說了出來。原來，她的心上人不僅來自先零的仇敵燒當，而且是燒當首領柯木智的愛子柯木基。柯木智與北宮伯玉曾經為了奪取羌族領袖的位置有過一番爭鬥，即使後來在各部首領的勸和下，勉強走到了一起，但是一直面和心不和。所以，北宮伯玉根本不可能答應將最疼愛的小女兒許給柯木智的兒子，北宮燕與柯木基是私定終身。礙於北宮伯玉的性格，北宮燕更不敢把這件事告訴自己的父親，卻又不甘心被父親送給一個陌生的漢人，只得下決心暗算劉欣，其實當時她已經抱了必死之心。
貂嬋果然對北宮燕的遭遇大為同情，愛憐地說道：「你這傻孩子，做事怎麼不想想後果呢？我來問你，你現在還想對我家老爺不利嗎？」
北宮燕低頭看了看黝黑的手銬腳鐐，苦笑著搖了搖頭。她原來想得太簡單了，在她的印象裡，那些漢人官吏都是好色成性，卻又手無縛雞之力的文弱書生，她才敢於鋌而走險。結果令她大感意外，那個漢人不僅生得儀表堂堂，而且力氣大得驚人，反應更是出奇地迅速。而且現在這種狀況，就算她想要以劉欣下手也不可能了。再說了，被關在囚車裡一天一夜，她也想明白了許多事，不能因為自己的一時痛快而搭上全族老少的性命。
貂嬋滿意地點了點頭，說道：「如此甚好，你的事情我會替你作主的。蘭妮兒，叫人把她的鐐銬都去了，再帶她下去洗個澡，換身衣服。」
蘭妮兒剛剛把北宮燕帶了出去，劉欣就從大帳後面緩緩走了進來，來到貂嬋身邊，輕聲責怪道：「你怎麼就把她給放了？這人行事如此衝動，可是個危險人物。」
貂嬋翻了個白眼，說道：「還不都是因為你見色起意，破壞人家一樁大好婚姻。」
「這都哪跟哪啊。」劉欣無奈地搖了搖頭，說道，「隨你吧，不過，你自己也要小心一點。看來這羌族各部表面上風平浪靜，這裡面的水卻渾得很啦！」
拖拖拉拉又走了三天，隊伍終於來到了武威郡城，武威太守楊阜帶著滿城官吏以及先期趕到這裡的羌族各部首領前出城外十里處迎接，場面十分浩大。北宮伯玉也站在人群的前列，他一眼便看到北宮芫和北宮燕這一對姑侄臉含微笑地騎著駿馬，緊跟在劉欣身後，都挽了個漢族婦人的髻兒。
說實話，北宮伯玉對自己的這個小女兒還是百般疼愛的，如果不是能夠一統羌族各部的誘惑太大，他還真捨不得將北宮燕獻給劉欣。那天發生了刺殺事件以後，雖然劉欣並沒有處罰他，但是他還是一直提心吊膽，既擔心劉欣會來個秋後算帳，又擔心女兒的安危。
看北宮燕的情形，不僅沒有受罪，好像還很得劉欣的寵愛。自己的女兒是什麼性格，北宮伯玉最清楚不過了，那丫頭是認死理的，她想要做的事，九頭牛都拉不回來。現在，北宮燕不僅放棄了行刺劉欣的想法，好像還對目前的狀況十分受用。北宮伯玉不由得暗自讚歎，劉欣的魅力果然非同一般，竟然可以讓自己的女兒轉了性子。不過，他更高興的是，有了這兩個女人給劉欣吹吹枕邊風，自己重掌羌族大權的願望就不難實現了。
武威郡太守府內，殺豬宰羊，一場盛大的接風宴如期舉行。本來，以劉欣的性子是不喜歡這些繁文縟節的，但是今天他還有個重要的任務，就是徹底安定這些羌族首領的心。這些羌族首領大多是豪爽的性格，劉欣也索性放了開來，陪著這些豪酋們一起開懷暢飲。
酒過三巡，勒姐羌首領巴囑起身說道：「劉大人，咱們部落是個小部落，沒什麼東西獻給大人，這對熊掌是小人親自在山中獵得，還望大人不要嫌棄。」
勒姐部落只有三千多人，確實只是個小部落，這樣的聚會本來輪不到巴囑搶先說話。但是巴囑在來之前就想好了，現在劉欣實行漢羌平等，他們勒姐羌人都已經可以和漢人平起平坐了，難道還要看那些大部落的眼色嗎？
他這話一說，柯木智首先坐不住了，冷笑道：「巴囑，劉大人什麼東西沒有見過，一對熊掌你也好意思拿出來獻寶，沒得丟了咱們羌人的臉面！來人，取我的禮物來！」
在上一次的各部首領大會上，柯木智輸給了北宮伯玉，痛失了羌族領袖的位置，這一回他可是有備而來。他看得很清楚，要想取得整個羌族的話語權，唯有得到劉欣的支持。
為了能夠得到劉欣的支持，柯木智著實下了一番功夫。隨著他這一聲喊，大廳外面環珮叮噹，一隊盛裝打扮的羌族少女魚貫而入，每個少女的手上都捧著一個精緻的木盤。有的木盤裡放著象牙，有的木盤裡放著犀角，還有木盤裡放的是鴿蛋大的珠子，各種金銀玉器，令整個大廳頓時煜煜生輝。
北宮伯玉心頭一驚，這廝好大的手筆啊，這麼多稀世珠寶，自己恐怕都拿不出來。不過，在這樣的關鍵時刻，北宮伯玉可不能服軟，幸好他還搶先了一步。想到這裡，北宮伯玉的臉上又恢復了平靜，哈哈大笑道：「柯木智，劉大人什麼沒見過？就你這些東西也拿得出手？」