當第二天天亮的時候，張已經攻克了臨湖城，距離廬江只有一步之遙了。【,//不過，張並沒有立刻下令向廬江進軍，而是在臨湖城駐紮了下來。張雖然也急於立功，而且他也極有可能是最先到達廬江城的一支人馬，但是他更知道，作為袁術的老巢，廬江城的堅固程度絕對不是襄安、臨湖這一類的縣城可比的。張需要讓疲憊的士卒稍作休整，順便等待投石機等大型攻城器械的到來。
直到此時，袁術才接到劉欣大軍來犯的消息。本來，梁剛派出求救的信使昨天夜裡就趕到了廬江。但是袁術現在已經稱帝，那規矩不是一般的大，信使想在夜裡見到袁術是絕無可能的，只好在宮門外守候到天明。
得知劉欣舉大軍來犯，袁術不由慌了神，趕緊召集一眾文武，說道：「劉欣兵犯襄安，不知諸位有何良策。」
張勳拱手說道：「啟奏陛下，襄安乃是廬江東南的門戶，絕不容失，還請陛下火速發兵救援。」
樂就卻起身說道：「啟奏陛下，眼下廬江兵力空虛，當務之急應該令劉備、紀靈各自回軍，以保廬江為上。」
袁術也不禁皺起了眉頭，他手下還有二十多萬人馬，但是十萬人被拖在壽春，六萬人被劉備帶去了汝南，現在駐守廬江的不過三萬人，確實有些捉襟見肘。
正左右為難之際，忽然從門外跌跌撞撞地闖進一個人來，「撲通」一聲跪倒在地，連連叩首道：「敵兵勢大，微臣抵擋不住，襄安丟了，求陛下恕罪……」
袁術仔細一看，那人的頭盔早已不知去向，左肩上還插著一支羽箭，正是襄安守將梁剛，不由大怒道：「梁剛，你既然失了襄安，令廬江門戶大開，怎麼還有臉來見我？來人，將梁剛推出宮門外，斬首示眾，以正法紀！」
楊大將慌忙勸道：「陛下息怒，如今正是用人之際，可饒梁剛一命，令其戴罪立功。」
袁術經楊大將這樣一勸，餘怒未消，揮了揮手，說道：「暫且免了梁剛的死罪，將其杖責二十，投入大牢。」
張勳等人見狀都是面面相覷，這袁術自從稱帝以後，行事就有些肆無忌憚起來，他們現在面對袁術也是戰戰兢兢，真正有了一絲伴君如伴虎的滋味。
看到眾將都低了頭不說話，袁術冷哼一聲，說道：「張勳，如今襄安已失，你可有什麼退敵良策？」
張勳躲閃不過，只好硬起頭皮說道：「啟奏陛下，臣以為，只有一面徵調民壯加強城防，一面調取汝南、壽顛倒是非兩路人馬回援，方可保住廬江不失。」
楊大將卻笑著說道：「陛下無須憂慮，不知陛下可還記得，那劉欣當年是如何做到河間太守的？」
「劉欣當年不過是一介村夫，無非是仗著什麼漢室宗親的身份才……」袁術當年便在洛陽城中，對於劉欣如何當上河間太守的事情多少還是聽說過一些的，忍不住便回憶起來，突然便愣住了，半晌方才說道，「不是楊愛卿提醒，朕幾乎忘記了這件事。楊愛卿，這件事就交給你去辦吧，朕倒要看看劉欣如何來攻廬江城！」
楊大將得意地瞄了張勳等人一眼，又拱手說道：「啟奏陛下，微臣以為張將軍所言也甚為有理，還請陛下調那兩路軍馬回來，以防萬一。」
袁術卻搖了搖頭，堅決地說道：「不行！紀靈已經圍攻壽春城一月有餘，旦夕可下，怎可前功盡棄？朕有傳國玉璽在手，乃當今天子，劉欣算什麼東西，朕何懼之有？只派人傳旨劉備，讓他暫且回軍便是。」
其實，就算袁術想調紀靈回來也來不及了，此時，高順、關羽率領第五軍團的六萬大軍已經越過邊境，進入了九江，連下數城，直逼壽春城外的袁軍大營。
劉欣知道，以關羽的能力，完全可以獨當一面。不過，關羽在性格上有些缺陷，除了眼界甚高以外，還有點剛愎自用。這些性格有時候無傷大雅，但在某些情況下卻有可能是致命的。江山易改，本性難移。劉欣自忖沒有能力去改變關羽的性格弱點，只有通過嚴明的軍紀來約束關羽的行為。所以，即使按照關羽的能力可以予以破格任用，劉欣還是只讓他擔任了高順的副手。關羽因為上次放走劉備的事情，心中多少還有點自責，對於這樣的安排倒也沒有多少異議。
雖然在那次護送糜竺一家前往襄陽的途中，高順與關羽之間發生過一場戰鬥。也就是那場戰鬥，讓高順見識了關羽的武藝，因此他非常放心地讓關羽擔任了攻打九江的先鋒。而關羽急於立功，在劉欣的攻擊令下達之前，他就突入了九江境內，所以才會這樣迅速。
由於在攻城中遭遇了重大傷亡，士兵們都顯得疲憊不堪，士氣也受到了一定的打擊，紀靈不得不暫時停止了攻擊，轉而採取圍困的戰術。這時，便傳來了劉欣大軍來犯的消息。紀靈不敢怠慢，分兵一半，交由雷薄、陳蘭繼續圍困壽春城，自己則帶了五萬人馬前來相迎。
行不多遠，正撞著關羽所率領的那一萬前鋒部隊，兩下便在壽春城東二十里處擺開陣勢。紀靈欺關羽兵少，便氣勢洶洶地撲了上來。關羽正要立功，哪肯放過這個機會，當即揮軍迎上，展開了一場惡戰。
紀靈是袁術手下的第一猛將，他自恃武藝，揮舞著三尖兩刃衝在前面，接連砍倒了幾名漢軍士兵。
按照劉欣最新頒布的軍令，主將是不允許衝在前面和敵人單挑的。但是見此情形，關羽還是按捺不住，一揮大刀衝了上去，與紀靈戰在一處。二人鬥了約有五十多個回合，兀自勝負未分，但紀靈已經感覺到雙臂微微有些發麻。
紀靈忍不住扭頭看向身邊，不由大吃一驚。其實在紀靈的內心，對於漢軍還是有不小的忌憚，只是仗著自己兵多，這才想搏上一把。誰曾想，自己的五萬人馬面對漢軍這一萬人，居然呈現出節節敗退之勢。
漢軍無論是在裝備、訓練還是士氣上都要遠勝於袁術半年來倉促擴建起來的這支軍隊，如何應付混戰的局面更經過了專門的訓練。雖然在兵力總數上，漢軍處於下風，但在局部戰場上，往往會出現漢軍以多打少的奇怪現象，這就是彼此之間在配合方面的差距。
紀靈情知自己不是關羽的對手，周圍的士兵又不能給他提供支持，再打下去自己恐怕就要凶多吉少了。紀靈不敢戀戰，虛砍一刀，撥馬便走。關羽哪裡肯捨，隨後緊追。紀靈一路上丟盔棄甲，好不容易逃回了壽春城外的袁軍大營。雷薄、陳蘭等人慌忙接住。
陳蘭拱手說道：「紀將軍，劉欣來者不善，若是城裡的劉繇聽到風聲，裡外夾擊，我軍休矣，不如權且撤軍。」
在壽春城下打了這麼久，紀靈也早就萌生退意。但是他跟隨袁術日久，深知袁術的為人，不由搖了搖頭，說道：「陛下方登大寶，你我便遭此大敗，回去以後定然不被所容，依紀某看來，還是暫且去城西三十里處下寨，伺機再動吧。」
張英在城頭上望見城外的袁軍拔寨而起，又看到東邊一片煙塵滾滾，遠遠的還可以看到幾面「漢」字大旗，不由欣喜道：「主公，那邊可是援軍到了。」
劉繇面色凝重，歎息道：「如今劉某已經成了孤家寡人，又哪裡來的援軍？還是先看看再說吧。」
等到那片煙塵漸行漸近，已經可以隱約看到前來的那支軍隊都是一身黑衣黑甲，張英說道：「主公你看，那些人馬好像是荊州軍。」
劉繇遲疑道：「我與劉欣素無來往，他怎麼會出兵？」
張英想了想，說道：「末將聽說劉欣也是漢室宗親，莫非他正是看在與主公同宗同源的份上，這才施以援手。」
劉繇本是個沒有多大主見的人，身邊又沒有幾個得力的手下，聽了張英的話也覺得有幾分道理，不由下令道：「快，大開城門，我要親自相迎！」
關羽雖然一路緊追紀靈，像死神一樣收割著敵人的生命，只是這樣一來，卻也被那些潰軍阻得一阻，速度便慢了下來。
來到壽春城下的時候，遠遠的便看到圍城的那些袁軍亂哄哄地往西邊退去。校尉楊帆拱手說道：「啟稟關將軍，窮寇莫追，末將以為，應當擇高地紮下營寨，待高將軍的人馬到了再作計較，請將軍示下。」
關羽朝著壽春城看了一眼，卻意外地發現城門竟然緩緩打開了，忍不住一提韁繩，沉聲說道：「主公命我等來取九江，卻不管它是在袁術手裡還是劉繇手裡。若是壽春城四門緊閉，我等只有等候攻城器械到來，如今城門大開，還猶豫什麼？弟兄們，隨我殺進去！」
千里之外的洛陽城中，徐晃終於接到了劉欣發來的飛鴿傳書，立即點起三萬精兵，所有人只攜帶五天的乾糧，只著輕裝，一路急行軍，奔汝南而來。
自從張寧走後，徐晃一天都沒有睡過安生覺，現在劉欣讓他出兵汝南，接應張寧，他很是舒了一口氣，恨不得插翅飛入汝南城中，此時的汝南城中卻已經突生變故。
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