其實,就算他們提起十二分的小心,也免不了被人甕中捉鱉的命運。【文字首發/文字首發//因為整個丹陽就剩下這一座孤城了,而且宛陵周圍的村鎮百姓也都甘於接受劉欣的統治,他們就算僥倖突圍出去,也會落得無路可走的境地。
在這種情況下,張仍然沒有急於進攻,而是又用投石機進行了一整天的攻擊。在遭受了三天的石雨打擊以後,守軍們的精神已經接近崩潰了。
到了第四天,當那個多少次將他們從夢中驚醒的「轟隆」聲又一次響起來時,許多守城的士兵和民壯已經兩腿發軟,幾乎是被於麋用刀逼著爬上城頭的。
城外,投石機仍然一行行整齊地排列在那裡,但是在投石機的後面卻多了一座座黑色的軍陣。軍陣中旌旗飄揚,士兵們全身黑衣黑甲,雲梯、沖車盡皆齊備。很顯然,已經圍住宛陵城十多天的大漢軍團就要發動正式攻擊了。
城頭上的守軍看見這個陣勢,不由得發出一陣騷動。見識了城下漢軍弓弩和投石機的威力以後,沒有人認為自己還可以守得住這座孤城。而且,經過投石機三天的轟擊,城牆上的許多地方都開始出現裂縫,有些地方甚至發生了小規模的坍塌,誰也不知道這些已經近乎頹敗的城牆能否再扛得過下一波石雨,說不定城外的軍陣就在等著城牆坍塌的一刻。
城外的投石機只是靜靜地立在那裡,並沒有任何動作。但是,那些黑色的軍陣開始緩慢地向城牆壓了過來,一步一步,堅定而有力,城上的守軍甚至可以感覺到大地的震動。
突然,那些軍陣齊聲吶喊道:「獻城者免罪!投降者不殺!獻城者免罪!投降者不殺!……」
城外列陣的士兵足有四萬之眾,齊聲大喊的威力著實驚人,震耳欲聾的聲音數里可聞。
於麋在城頭上大聲喝叱道:「不要慌,不要慌!快,準備弓箭,準備滾木、擂石……啊……」
他正在大喊大叫,不提防腦後風響,挨了狠狠的一棍。其實,那根本不是一根棍棒,而是兩名士兵合力抬著的一根圓木。這樣的圓木本來是要趁敵人登城的時候順著城牆滾下去的,所以又稱為滾木。但是,那兩名士兵看到城下氣勢洶洶的大軍,幾乎不假思索地便將整根滾木撞向於麋的腦後。於麋猝不及防,大叫一聲便倒在了地上。
於麋的親兵本來還要上前救護,可是看到那些守城士兵和民壯異樣的目光,手上一哆嗦,居然將刀扔出了城外。其他士兵有樣學樣,也紛紛將刀槍拋向城下。一時間,丁當聲不絕於耳,城牆根下已經落滿了兵刃。
張就這樣兵不血刃地拿下了宛陵城,當於麋頭上纏著厚厚的繃帶被推到劉欣面前的時候,劉欣想都沒想就下令將於麋推出去斬首,對於這些能力有限,又不識時務的人,劉欣現在確實不需要對他們有任何憐憫。
丹陽徹底平定下來以後,劉欣還是沒有最終拿定主意,到底要不要返回北方。現在的江南雖然經濟發展還比較落後,但是那種原始的風光卻別有一番韻味,劉欣也就決定在這裡暫時呆了下來。
時間又過去了半個多月,袁術仍然沒有能夠攻下壽春城。面對久攻不克的困境,袁術有些暴跳如雷,然而禍不單行,突然傳來消息,黃巾餘黨龔都、劉辟在汝南造反了。
這一年多來,袁術在汝南、譙郡、廬江等地橫徵暴斂,搞得怨聲載道,民不聊生,一直躲藏在汝南的黃巾餘黨龔都、劉辟趁機發動民眾,揭竿而起,短短五六天時間就席捲了汝南全境,並且攻破了汝南城。
這件事令袁術大為震怒,他前幾天剛剛命令李豐率領五萬人馬前去增援紀靈,結果就出了這樣的事情。坐鎮廬江的袁術手下還有近十萬人馬,但周圍的曹操和劉欣都是虎視眈眈,他不敢輕易發兵去收復汝南。
長史楊大將勸道:「主公,壽春久攻不下,已經挫動了我軍銳氣,不如暫且休兵,待徹底平定了汝南黃巾之亂再作計較。」
袁術在大帳中踱來踱去,恨恨地說道:「十多萬人圍攻了一個月,居然拿不下一座小小的壽春城,這口氣我無論如何都嚥不下去!傳令紀靈,給我往死裡地打!」
楊大將聽說袁術在這種情況下還要強攻壽春,不由嚇了一跳,趕緊又勸道:「主公切切不可意氣用事!汝南是我之根本,絕不能失,可令紀靈圍而不攻,待城中糧盡,城自可破。如今在壽春城外已有十三萬多人,不如從那裡抽調一支人馬徑赴汝南,以破黃巾。」
袁術沉思片刻,說道:「前些日子紀靈來信,劉備那廝為了保存實力,在攻城中未盡全力,才致壽春久攻不克,著實令人可惡!既然他在壽春不肯出力,那就調他去汝南剿滅黃巾去!」
楊大將慌忙說道:「主公,劉備此人實乃一代梟雄,斷不可使其獨自領兵,否則便是縱虎歸山。主公可先將其調來廬江,然後差一個干將與其同行,就便加以監督,可保無虞。」
袁術沉默半晌,終於點頭同意。
其實,壽春久攻不下卻不能怪到劉備的頭上,真正的罪魁禍首是袁術自己。袁術在譙郡、汝南、廬江三地橫徵暴斂,許多百姓不堪其苦,只得舉家逃往外地,因此九江的百姓也多有耳聞。聽說袁術大軍來攻,百姓早就惶恐不安,奔走相告。當劉繇徵召民壯守城的時候,居然出現了一呼百應的局面。如果這種情況傳到劉欣的耳朵裡時,他一定又會大呼,得民心者得天下。
劉備其實也很苦悶,他確實有保存實力的想法,但無論他再怎麼想辦法,作為攻城的一方,傷亡總是不可避免的,近一個月下來,他的五萬人馬也折損了萬餘。但他卻沒有選擇,他已經無路可投,只能苦苦堅持,看看能不能尋到一個脫逃的機會。
功夫不負有心人,劉備終於等來了袁術召他回師的命令。而且,劉備還通過向袁術派來的使者行賄,打聽到一個重要的消息,汝南黃巾造反了,這次調他回去,很有可能是讓他去平亂,這正是劉備一直苦等的機會。既然汝南黃巾造反都令袁術束手無策的話,那麼他完全可以借助這次機會佔據汝南,相信袁術也一定拿他沒有辦法。汝南雖然只有一郡之地,但在劉備眼裡,那卻是他爭奪天下的根基。
劉備二話不說,趕緊向紀靈交接了防務,帶著殘存的三萬五千多名徐州軍往廬江進發。行不多遠,半路上竄出一隊人馬來,為首一人卻是簡雍。
原來,劉備並沒有將他的人馬全部帶往廬江,而是留下五千人交給簡雍率領,一直躲藏在附近的山林中。這些人馬便是劉備當初在陶謙手下時,秘密召募的那隊私兵,也是劉備最為忠誠的部隊,是劉備的一著後手。
事實上,劉備與簡雍之間一直保持著密切的聯繫。所以,劉備在向紀靈交接軍務的時候,就已經派人通知了簡雍,讓他帶人在此等候。這是逃脫樊籠的大好機會,劉備自然不會丟下對他忠心耿耿的簡雍。
簡雍接到劉備,看到周圍全是親信,這才拱手說道:「主公,此去廬江,屬下以為,袁術斷不會輕易讓主公獨自領兵。需要想一個萬全之策,取得袁術的信任方可。」
劉備放馬緩行,沉默半晌方才說道:「袁術此人貪婪成性,又頗具野心,要想取得他的信任,除非贈以厚禮。如今我等流落在外,身無長物,恐怕難以討得他的歡心。」
簡雍點點頭,說道:「主公所慮極是,尋常物事確實難入他的法眼,除非是一件令他無法抗拒的寶物。」
寶物?劉備的眉頭突然皺了起來,忍不住探手入懷。懷裡便是那枚傳國玉璽,那絕對算得上是一件絕世的寶物,劉備無論到哪裡都將這件寶物隨身攜帶,看得比他的性命還要重要。當時劉備獲得傳國玉璽的時候,簡雍並不在旁邊,這件事只有他和關羽兩個人知道。當然,隨著關羽徹底歸順了劉欣,現在劉欣也知道了這件傳國玉璽在劉備身上。
劉備相信,如果將這件傳國玉璽交給袁術,袁術一定會給他絕對的信任,讓他獨自領兵前往汝南平亂。但是,這件傳國玉璽得來不易,劉備還想有朝一日利用它來號召天下群雄,實現夢想,他實在是有些捨不得。
簡雍跟隨劉備多年,對劉備的瞭解甚至超過了劉備自己,他看到劉備臉上神色變幻,便知道劉備一定有什麼東西是能夠打動袁術的,不由說道:「主公,當此緊要關頭,還望主公以大局為重,只要將來奪了天下,還有什麼東西得不到的?」
劉備一聽,鄱然醒悟,從懷裡掏出那枚玉璽,遞到簡雍手裡,說道:「憲和,你看這件東西如何?」
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